强强联合，确是大患。
步桐懂得这个道理，索性如今大家坐下来，这次也就把话说开，随即悄悄伸手再往前推了一把圣旨，
“陛下大可放心便是，我如今大仇得报，并不想再惹出什么变故，太平盛世才是大家都想要的，南国公府亦是如此，家父已然年岁不浅，亦不想再搅入什么纷争，眼下阖府上下只想着家宅太平，步桐也只要与心仪之人琴瑟合鸣便够了。”
穆帝点头，“你不想再插手朝局，那么太子和汤玄霖呢？”
步桐笑着看他，“玄霖自然是有我便足够了，如今东厂经过此次护驾，怕是手里的人也折损过半了，我保证汤玄霖不会再扩张东厂，始终做陛下手中最稳妥的剑。”
穆帝突然有些不明白了，“按理说，你既重活一遭，便该做出对自己最有利的选择才对，至少想要嫁给太子，怎么会选择汤玄霖？”
步桐执着地继续往前推圣旨，直到圣旨的边缘碰到穆帝的胳膊，这才抬眼看去，大大的眼睛满是欢喜，
“陛下玄霖如何？骁勇机敏，踏实有安全感。”
这话仿佛在与闺中密友讨论心仪的少年郎。
穆帝皱眉，“可他是个太监呐，虽然生了一幅好模样，可是实在，实在是不宜为婿啊。”
步桐又不能解释汤玄霖的太监身份是假的，只得僵硬开口，
“臣女不在意这些，只要他真心待我就好。”
陛下笑笑，伸手握住那卷圣旨，“罢了，好得也为了帮朕巩固皇权费过心血的，只要太子和汤玄霖一脉没有谋逆犯上之心，如你所说踏踏实实的过日子，这张圣旨上，便是你的名字。”
步桐身上顿时轻快了许多，起身跪下行了个大礼，
“多谢陛下隆恩。”
步桐道谢后正要离开的时候，穆帝突然颇为犹豫地开口，“既然你都进宫一遭了，便去看看容平罢。”
想到九公主在后宫闹翻天的消息怕是早已传遍，步桐低头去，“是。”
便退出了金碧辉煌的后殿，由明镇引路一路到了后宫，明镇把步桐交给一个掌事大宫女，交代了几句便来告退，“郡主恕罪，老奴前面实在是事物太多离不开，这便告辞了，这是公主宫里的掌事姑姑春景，让她带您去寻九公主殿下。”
步桐微微欠了下身，
“多谢大人了。”
明镇迅速离开了，名唤春景的宫女这边略带着急地引着步桐，“郡主可来了，我们公主可是闹了好大一场，任谁劝都无用，只嚷着要郡主前来，奴才们是实在没办法了。”
步桐闻言皱了眉，伸手略微提了一下繁琐的宫装裙摆，加快了脚步，
“姑姑快些带路罢，公主一向都是知事明理的，你是伺候她的身边人，在外头不许胡言！”
春景赶忙点头，“郡主教训的是，奴才实在是着急。”
……
步桐匆匆赶到的时候，容乐宫里满是一份为难的情绪，宫人们忙忙碌碌地进出着，殿内不断传来女子的哭喊声和东西被掷到地上的声音，三个宫女跪在门口不断劝着。
春景上去低声喝骂她们，“要么进去伺候要么退下去，跪在此处你们这是成何体统！”
三人看到了春景身后的步桐，虽然不认得这是哪位，但看着衣服穿戴大概猜到了是来相劝公主的贵人，随即起身退到一旁，春景赶忙给步桐做了一个“请进”的动作，顺便瞪了一眼那三人，其中一个人忍不住辩驳，
“景姑姑不能怪罪我们，公主如今性子越发得乖张，半句话听不得，亦不让我们近身，动辄大喊大叫，她莫不是、有些疯癫了罢？”
最后这句话虽然说得很轻，但也不偏不倚地进了步桐的耳朵里，正迈进去的一只脚随即又伸了回来，回头瞪着说话的人，冷若冰霜，
“你一个宫人，伺候不好主子还敢背后这般妄议公主？谁给你的胆子！”
春景见状快步上去便给了她一个脆生生的耳光，“贱蹄子，你是活腻了罢？郡主娘娘跟前还敢这般放肆！”
步桐知道春景这是故意重罚想要自己不继续计较，但是“宽容”也是要就事论事的，容平一贯善良骄纵宫人，然此风断不可长，步桐回头看着春景，
“春景姑姑，你家公主还未出嫁呢，身边若是有这样的人带坏了风气，怕是众人都要学着胡乱造谣、外传主子的谣言了，到时候上面追究下来，还是您这位掌事姑姑的过失。”
景照低头去算作应下，随即吩咐，“你不必在前面伺候了，去后厨做杂活去罢，若是再让我听到你胡言主子的话，必将你打出宫去……”
步桐听了个勉强满意，提了裙子迈进门去，果然是一地狼藉，放眼看去竟然没有什么完整的物件，屏风摔碎，桌椅翻倒，一应摆件都成了满地碎片，只得试探性地开口，
“容平？”
殿内的摔打声顿时消失了，一个白花花的身影直扑过来，挂到了步桐身上，随即传来容平的“哇哇”大哭声，看到了救命稻草一般几乎是扯着嗓子哭喊道，“步姐姐，你怎么才来啊！父皇要把我指婚给汤玄霖了，你怎么也不出面管一下啊……”
春景在后面悄悄皱眉，赶忙上前来扶住拉开容平，“公主，注意仪态，不可……”
容平却自己起了身下去，抽搭着鼻子，努力睁开一双肿胀的眼睛打量着步桐，“今天步姐姐怎的穿成这个模样？头上的发簪好扎人啊。”
原来是被扎了，步桐无奈了一下，伸手摸向头上沉重的花钿，
“春景，帮我拿一下。”
随即拆下两侧的长发簪，搁到春景手中，终于伸手拿下这顶繁琐精致又厚重的金冠，看着上面的宝石珠翠，步桐按了一下脑袋这才如释重负地顺畅呼吸了一下，
“这顶戴花钿也实在是太重了，春景你先帮我收下去，我在这里同公主说几句话。”
春景恭恭敬敬地抱着头冠下去了，容平哭唧唧地又要扒上来，
“步姐姐，怎么办呐，父皇要把我嫁给，嫁给…”
步桐不客气地把她扒拉开，
“陛下只说身下有一公主正到出嫁年龄，又没说要把你嫁给玄霖。”
容平抹了一把眼泪，继续抽搭着，“可是，父皇身下如今只有我一个女儿呀。”
步桐伸出玉葱一样的手指，悠悠指向了自己，
“还有我。”
容平猛地一下连哭都忘了怎么哭了，“什么……”
步桐拉着她绕过满地狼藉，
“容平，陛下不会把你嫁去东厂的，不日赐婚圣旨便会送下去，便是将我指给玄霖的。”
容平如释重负，“我只当，只当姐姐受伤昏迷着，父皇便不明所以的乱点鸳鸯谱，我如何能耽误了姐姐的姻缘。”
步桐笑着看她披散着满头乌发，一身白色的单衣，楚楚可怜的模样，却突然问道，
“若是我的心仪之人不是汤玄霖，你愿意嫁给他吗？”
容平的模样瞬间变得惊骇无比，差点把头摇成了拨浪鼓，“我不愿！”
……
第二日一早，圣旨到了南国公府，步庭云带着全家正装到破损的大门处领旨，门口聚集了许多路过看热闹的百姓，明镇公公笑得花朵一般，“给南国公大人道喜了，您请听旨。”
这旨意来的突然，步庭云也是摸不着头脑，赶忙带着所有人跪下，“臣下听旨。”
明镇打开手上那一卷明亮的黄色，
“陛下令，南国公府有女，聪慧明理，机敏伶俐，宜室宜家，今赐婚与东厂督主汤玄霖，待到南国公府修葺完毕，再行迎娶，钦此。”
门内门外一片哗然，百姓们倒是无所顾忌地讨论着，
“我莫不是听错了罢？给郡主娘娘赐的婚吗？”
“赐给谁家了？”
“我怎么听着是东厂的督主大人呢！”
“我也听着是他？”
“堂堂郡主，指婚到了东厂？”
“圣上这是怎么盘算的，东厂那位可是……”
……
门外一片反对质疑声，院内却是一片死寂，步桐满心欢喜地看着明镇把圣旨递过来，自家父亲却迟迟没有接旨。
“父亲，”步易阳在后面轻声唤着，“父亲！”
步庭云眼神突然就涣散了，听到这声呼唤这才回了神，讷讷开口，“陛下、陛下如何会突然赐婚，这……”
明镇把手中的圣旨再往前凑了一点，“南国公大人，这可是陛下亲自赐的婚，是莫大的荣宠呀，大人这是太过惊喜了罢，您快接了旨，老奴也好回去交差不是？”
步庭云这才伸出颤抖的双手，勉强接住圣旨，整个人去直直后仰晕倒了，步易阳赶忙伸手去扶住，伸手去掐他的人中，步庭云这才慢慢睁开眼睛，由着步易阳和长安一左一右扶着起身，勉强开口，
“多谢，大人。”
这才颤抖着无力的手接过圣旨，明镇笑着继续说道，“恭喜大人了，这府上怕是还要修葺一段时日罢，陛下说了，让汤大人带人来帮忙，也算是提前孝敬岳家了。”
步庭云身子一软，再次晕倒了过去……