众人面对着并不恋战只求快进的进攻，明显没了对策，眼看着院子马上到了头，地界渐渐开阔起来，围聚过来的军士却是越来越多，对面的人皆身披重甲，体力充沛，这边应对的锦衣卫和小厮明显慢慢败了下风。
步桐心急如焚，随手抓了一个人，
“你去夫人院子里，告诉大家赶紧准备往后躲避逆贼，快些去！”
小厮马上快跑去报信了，步桐看着徐宁满脸鲜血，远远地越过许多人朝自己阴恻恻地笑着，只觉得背后发凉，隐隐不安着，
“武十三，带上几个人去母亲院里看看！”
武十三却拉过几个锦衣卫要他们回去，站得越发离步桐近些固执着，“我不走，我要时时刻刻跟在郡主身侧保护您。”
两边兵刃直接相见，自然还是人多的一方更得优势，步桐一行人节节后退，直到了后院，穆禾笙也在奋力抵挡着，对面人对这位四殿下，手下竟然没有半分留情，步桐倒吸了一口凉气，
“兄长，往后退罢，保护四殿下！”
步易阳一脚踹飞一个兵士，没有回头大喊着，
“不可后退！母亲他们都在后院呢。”
步桐看着隐藏在人群中的几个人手里仍旧拿着还没有用完的弓箭，
“弓箭手何在？”
步易阳自然听到了这句话，微微转头看了一下，跟步桐对视一眼，大手一挥，
“不许恋战，都退到后面去。”
戚夫人的院子前头还有一个独立的前院，众人进门关上大门，这才稍微松下一口气，步易阳紧接着安排，“弓箭手尽去门楼，进入射程能射中一个便算一个，下面的人，四处去找石头、花盆……一起能掷出去的东西运送上去，还有半个时辰，只要再撑半个时辰就够了！”
半个时辰，可以很短，亦可以很长，如今眼下的半个时辰，在任一人的心里，都如同一年那么长。
身后院子里有人出来，是方才去探路的锦衣卫，“回郡主娘娘，贵人们一切安好，问郡主是否同督主大人放信号？”
步桐远远地去看那皇城方向的火光冲天，咬咬嘴唇还是摇了头。
穆禾炆的大部队一定在全力攻皇城，汤玄霖手里不过那点人可以用，自己这里虽然亦是艰难，但好得对手人数不至于太多，徐宁亦不是个猛将，还能勉强应付，如何能再让他分心分人过来救援。
戚姨妈提剑出来，神情有些紧张，
“桐儿，如何了，里头听着声音越发近了，可是叛军到了眼前？”
步桐赶忙上前去，
“姨母莫要担忧，您还是回去同母亲和二姨妈……”
话音未落便被外头争斗的声音打断，门楼上的家人和锦衣卫不断放着箭弩，外头更是乱糟一片，抵挡后锐器碰撞的声音，斥骂作狠的声音，加上混迹其中徐宁痛骂着后退兵士要他们撞门厉喝，血腥味夹杂着特有的铁锈气扑鼻而来。
“那是什么人？”戚姨妈自然也是听到了。
步桐微微眯眼，
“是一个唯利是图、为达目的不择手段的小人，如今在穆禾炆手下做事。”
戚姨妈连连摇头，
“三皇子自幼便散养在宫里，众人体恤他们母子不易，便是明里暗里多方照顾，没想到最后竟然养出这般狼子野心，为了抢夺那个位置，甚至不惜做到这般大逆不道之事。”
步桐无奈还是在劝着戚姨妈，
“姨母先回罢，这里，挡不住多久的，去后院同母亲他们一处，桐儿也可放心些。”
戚姨妈却上前一步紧紧地握住了步桐的胳膊，“我进去可以，你得同我一道进去，你看看你这脸色，白得便如同白纸一般了，再这样强撑下去如何行的？”
步易阳察觉到了这边，近前几步赶忙开口，
“多谢姨母，快些把桐儿带进去罢，她在外头已然跟着奔波了许久，身上的伤口方才又崩开了，春桃，跟着去给你家小姐重新包扎一下。”
步桐看着如今白热化的局面，自知已然帮不上什么忙了，便也只能应允，最后抬头唤道，
“一月！”
一道黑影出现在步桐身侧，“郡主有何吩咐？”
不顾戚姨妈和武十三诧异的模样，步桐转开视线看着外头，
“去吩咐所有人现身，你同二月跟着我去后院保护家眷，剩下的人去帮兄长的忙。”
一月应下，步易阳点点头奔出去了，步桐这才微微呼出一口气往里走去，
“我也只能够做到如此了，余下的事怕是爱莫能助了。”
戚姨妈难以置信地看着瞬间出现加入战斗的一群黑衣人，各个身手敏捷出手毒辣，大惊之下还是开口，“桐儿，你竟然、竟然豢养死士吗？！”
步桐微微低头当作告罪，
“姨妈恕罪，如今这乱世桐儿可是怕了，当真不知哪一日身边就会冒出一群匪徒想要将我给掳了去，身侧还是要有些得力之人才安心的。”
步桐经历过的大事，戚姨妈大多都是知晓的，自然亦是明白步桐说这话是有理的，回头再看一眼一月和二月，便也没再说什么，只嘱咐春桃好好扶着步桐。
戚夫人的院子里如今可是热闹，步庭云、戚贵妃都在这里，见着步桐进门来，步庭云赶忙起身来问，
“桐儿，外面如何了？当真是三殿下的人？”
步桐点头，
“回父亲的话，确然是穆禾炆手底下的人，带了百余位军士围府，扬言有逆贼闯入府中挟持各位尊长，他们乃是奉命前来解救保护。”
“混账！”步庭云一掌拍在桌案上，“这些个谋逆之人竟敢这般无中生有闯府。”
戚夫人伸手去拉他，“你且安声，易阳他们在前头呢，总能等到援兵到的。”
戚贵妃跟着点头，
“三妹说的是，南国公大人莫要生气，这里还是要您来支持大局的。”
戚姨妈提着剑在屋子门口处左右踱步，仔细听着外头打斗的声音，“大家还是尽快卸去钗环华服，怕是等下还要往后面撤退的。”
这话一出，满屋皆惊，虽然步桐不愿意承认，但这确实是事实，无奈点头，
“还请母亲和二姨母随我一道去后面更衣。”
戚夫人穿得倒还好，只是戚贵妃一身宫装实在是繁琐，怕是等下活动不便。
戚夫人听着外头的声响，大约也估摸到叛军到了何处，伸手去拉戚贵妃，
“二姐与我身量大致，快来看看有没有看得入眼的衣裙罢。”
步桐示意春桃跟着自己进了后屋，武十三乖乖跟上立在门外，步桐看着正在伺候着贵妃和戚夫人更衣的两个小丫头，顺便嘱咐一句，
“钗环也褪去一些罢，一直带着也累脖子。”
景照答应下，突然看着步桐肩头的血迹，惊呼道，“小姐这是伤口又裂开了吗？春桃，快帮小姐查看一下。”
步桐看着瞬间紧张起来的众人，赶忙随意得笑笑安抚大家，
“无妨，便是方才动作有些大，扯到了一点，让春桃重新帮我包扎一下便是。”
戚夫人匆匆套上外衫赶忙跑过来细细查看，心疼得险些落泪，“怎的又扯开了，这可如何是好，再不愈合怕是要留疤的呀。”
步桐仰头朝她笑着，
“母亲放心，女儿得了汤大人上好的的伤药，定然不会落疤的。”
更何况，留了伤疤又如何，那个人不会介意的。
春桃小心翼翼地给步桐重新包扎了一下，武十三在外头突然开口，
“郡主，前面来人报，贼人围了夫人的院子，让大家尽快往后院中躲避。”
戚贵妃吓了一跳，“什么？这么快就围了院子？”
步桐整理好衣裳起身来，
“在前堂时，那叛军首领便是因为近不得门侧，便派人四下围住前堂寻找突破口，翻窗而入引起了一番打斗，为的担忧他们发现后门被围在屋里，这才撤进后院，眼下怕是故技重施。”
戚夫人满脸担忧，“坏了，我这院子的后门若是被找到了，怕是更难抵挡……”
几人匆忙回到后堂的时候，正赶上步易阳浑身血污地跑进来，
“各位尊长，还是往后撤退一下罢，怕是晚些我们的人就要往后撤了，前面的人大多粗陋，场面又血腥了些，免得要冒犯贵人。”
大家纷纷起身，这时候长安捂着胳膊跌跌撞撞地跑进来，对着慌忙起身的步庭云，“大人，后门发现有叛军闯门，我们几个拼尽全力这才挡住他们抵好了后门，那里不可再走了！”
步桐最担忧的事情还是发生了，围堵之势一但形成，那便再难挣脱，赶忙拉过景照，
“景照姐姐，母亲的院子除了那处后门，可还有别的出口？”
景照焦急地轻轻摇头，“回郡主，没有了。”
步易阳也跟着慌乱了几分，“这可如何是好？我们双拳难敌四手，他们进府来的人越来越多了，若是围住这处院子，以我们的人手根本应对不来。”
突然，一个怯生生的声音打破眼下的僵局，
“各位主子，少夫人让我来带大家去后院阁楼暂且躲避。”
众人尚且没有反应过来这个面生的小女孩和她口中的“少夫人”究竟是哪位，步桐却第一时间反应过来，这莫不是伺候白芍药的那个小丫头！
去白芍药的阁楼，倒是个绝佳的地方。
“你从哪里进来的？”步易阳突然沉下面孔询问，并没有对她身份的半分疑惑，看来这个人大约也是他特地安排过去伺候的。
小丫头伸手指了方向，“夫人院子的小厨房为了方便运送蔬菜果肉，特地辟了一处小门，少夫人经常偷偷来给夫人熬汤，便知道了那处所在，如今贼人入府，少夫人看到他们一路进府，说道后院能稍安全一些，让奴才来带大家去。”
戚夫人瞬间泪目，“天呐，芍药竟这般用心的。”
步桐跟步易阳对视一眼，
“嫂嫂如今也算是给大家带了一条活路，咱们快些过去罢。”
武十三赶忙问道，“郡主，可否多带一些人护卫免得路上节外生枝？”
步庭云率先摆摆手，“罢了，前头的人手应对叛军尚且不够，如何再抽掉一些？我们从小门出去，不会被察觉的。”
步桐只觉得不是很靠谱，回头吩咐着，
“一月，你再去喊几个人过来。”
有死士护卫，总比寻常家丁好一些，如此，步桐便召集着大家跟着小丫头出去后院，随后看向步易阳，
“兄长保重，晚些时候退守阁楼也是好的，嫂嫂那处地方视野开阔，易守难攻，也不算穷途末路。”
步易阳苦笑一下，“你去过了。”
步桐点头，
“嫂嫂也不是为了自己存心害人，兄长也去见见她罢。”
步易阳没有接言，只转向步桐身边的人道，“你们照顾好郡主和府上的贵眷。”
便迅速转身离开。
步桐深呼吸一口气，看着大家撤离的方向大步跟上，
“我们走！”
外头开始落下小小的雨星，武十三着急于找不到伞来撑，步桐却迈出脚踩到了外头的石板路，
“罢了，无妨的，很快便到了。”
武十三低身跟在步桐身后，“郡主娘娘身上有伤，如何能淋得了雨。”
一行人无声地走着，眼见着打斗声慢慢远去，这才刚刚松了口气，突然身边传来厉鬼一样的声音，
“臣下在此处恭候各位多时了，到底还是等到了。”
步桐惊了一下，转头看去，徐宁带着约莫近二十个人从树丛中走出来，耳朵连着一侧的面孔和脖颈上鲜血淋漓，在黑夜里显得整个人如厉鬼般狰狞可怖，步桐一声令下，六个死士迅速横列在众人前面，面无表情地跟对面的人对峙着。
步桐叹了口气，
“徐将军，您怎么跟狗皮膏药一般甩不掉呢？”
到底，再次低估了这个人。