步桐无奈摇了摇头，
“毕竟也是举国大事，不会轻而易举地就办成，你去罢，将山药粥和长安一并带来回话。”
春桃这方出门去了，不过片刻，便再次传来敲门声，步桐正喝着水，抬头随意地说着，
“进来罢，你何时还敲门进我屋了？怎么这般快，难不成我是住在厨房边上吗？”
进来的人却是四皇子府上的奶母，抱着低声哭着的小世子，几乎快要哭出来了，声音颤抖着，“郡主娘娘救命啊，小世子方才过去便哭闹不止，亦不食奶，如今嗓子也哑了，人也没有力气了，您看看这该如何是好啊？”
步桐一惊，
“快抱来给我看看。”
奶母赶忙上前，步桐接过孩子，却已是哭声微弱了，到了步桐怀里，这才慢慢停下，费力地呼吸着，步桐看着孩子干瘪的小肚子，
“你就在这里喂奶罢，小世子定然是饿坏了。”
奶母连连点头，“想来是啊，世子殿下可有大半日未曾喂奶了，可是饿坏了。”
结果奶母把孩子抱过去的瞬间，怀里的小人似是感受到了一般，再次开始“哇哇”大哭，步桐无奈，
“走，我们去屏风后头，我抱着世子，你来喂。”
……
终于喂好了孩子，出生只有十天的小人今日这般认人，步桐把孩子交给奶母，取了南国公府的腰牌给她，
“这个你且带着，若是回头小世子醒来认人哭闹不止，你便来寻我，国公府上下绝不会阻拦。”
奶母千恩万谢地离开了，春桃这才赶忙给步桐盛粥，“小姐，我们吃完了先回府去罢，长安说这都是咱们大人的意思，大人说小姐大病初愈不可在外过多透支，还是早些回府歇息的好，前面不过是户部拨银出现了些争执，算不得大事，让小姐安心修养便是。”
步桐打了个呵欠，
“这样也好，我身上乏得厉害，可也是熬不住了，”
刘司院进门来，“郡主娘娘已无大碍，臣女也暂且回宫复命了。”
步桐起身感谢，
“一直没有机会好好谢过刘司院，宫里没为难大人罢？”
刘司院如今精神倒是很好，“郡主放心，如今宫中陛下病重、皇后禁足，尽是戚贵妃掌管后宫，对臣女很是看重，还要多谢郡主了。”
步桐轻轻摇头，
“是我们亏待了刘司院，如今四殿下方才醒悟，日后定还会有麻烦刘司院地方。”
刘司院竟然有些感激的模样，“多谢郡主。”
……
第二日一早，步桐感觉自己精神恢复得不错，只是依旧身上发虚，刘司院开的温补方子实在是太过缓慢，步桐不由被这幅身子所累有些烦躁，闲来无事便出去溜达溜达，首选的地方自然是步易阳的院子。
最近这两天步易阳肯定不会坐在院子里晒太阳的，这里便只剩下了白芍药在树荫下看书品茶。
这才名远播的贵女就是不一样，明明已然到了害喜的月份整日胃口戚戚，却依旧能在阳光明媚的日子里，坐在院中树荫之中，闲适自得地看着书。
“嫂嫂这日子可是府上最舒服的，我们这些整日慌慌忙忙的人可是体会不到的。”
白芍药抬头来，笑着招呼步桐坐，“舒服什么，还不是头三个月不好出门，须得在家好好安胎才是，我也是无聊的很，阿桐前些日子又身子不适，不若还能有人同我说说话呢。”
步桐坐在白芍药对面，伸手拿过她的书翻了几下，
“这可是医书啊，嫂嫂如今怎么开始看这样的书了？”
白芍药笑得温婉，“不过是闲来无事，翻上几页罢了。”
步桐看到这些东西头都晕了，顺势搁下，
“还是嫂嫂这样的才女才会安下心来看这样的东西，那嫂嫂这里可有什么补气血的方子吗？我些许日子未曾进饭食，身上虚得厉害。”
白芍药给步桐递茶的手顿了一下又收了回去，吩咐着身后的人，“去给郡主煮一碗牛乳茶来。”
步桐“啧啧”出声，“养生的人太过讲究，我是没这么多在意的。”
白芍药轻轻收拾好桌上的书册，“你如今身上虚，切勿大补，反而得不偿失，慢慢温补就好，也莫要多饮茶，对身体恢复不好。”
步桐连连点头，
“都听嫂嫂的。”
白芍药一副闲聊的模样提起，“阿桐，易阳昨日里得了消息出门去，至今未归，看来是四皇子府的事进展顺利了？”
步桐点头，手指一下一下地去折白芍药的书页，
“嗯，四殿下召集了大家议事，先且解决派兵起西北的事，想来这些日子兄长又要忙的，嫂嫂放心，不出几日大军便会拔营，届时兄长会回来陪伴嫂嫂的。”
白芍药娇嗔地瞥了步桐一眼，低头去侍弄着茶水，在步桐看来似是有些不好意思，“到底是陛下的臣子，该是国事为重。”
步桐接过旁侧递来的热牛乳，以茶代酒举了举，
“嫂嫂最是明事理的，兄长有你为妻，那可是人生一大幸事。”
白芍药竟然蓦地多出些惆怅来，只是轻轻摇了摇头，“我实在不算得一个好妻子。”
步桐只觉得奇怪怎么没由来地说出这番话来，白芍药却就此起身，“阿桐对不住了，今日醒得太早，如今倒是有些困倦了。”
步桐笑着起身，
“嫂嫂尽管去休息，桐儿去给你炖一盅滋补的汤羹。”
……
府上药房，两位先生忙忙碌碌地在整理药材，见着步桐进来一时间有些慌神，恍惚间赶忙上前，“见过郡主娘娘，郡主大病初愈，如何来了我们这里，怪是战乱的，有什么吩咐，尽管打发春桃姑娘过来便是了，”
步桐笑笑，
“左右也是无碍了，出来走走也好，我家嫂嫂最近总是神思倦怠，想着给她炖个补汤，有什么滋补的好东西拿出来瞧瞧。”
府上的大夫最是懂得这些个贵人们的保养之道，赶忙取出一些党参之物，“少夫人安胎的方子一直吃着，郡主再准备滋补汤品，党参最合适，温补气血，壮脾胃，眼下是最宜的。”
步桐不是很懂这些，只觉得党参实在是太过稀松平常了，
“倒也比平日里滋补不了多少，可有些老参或者血蛤、鹿茸之类？倒是补气血快些。”
老大夫连忙着急摆手，“郡主娘娘，这些东西有孕之人可是吃不得的啊，这些东西虽然平日里最是补身的，可是有孕之人阴血聚于腹中，像是老参和鹿茸这类阳气过盛的补品，可是会大伤肌体的，极易造成产后出血，可是往往食不得；至于血蛤，那本是名贵之物，可对腹中的孩子损伤极大，生下的孩子怕是会有难养之隐。”
不知为何，步桐突然右眼皮跳了一下，愣了愣这才开口，
“原是如此，多谢先生指点了，我竟不知，险些害了嫂嫂，那便带些党参熬汤罢了。”
春桃上前去拿过党参，突然眼睛转了一下，“先生，我家小姐身子也是虚得厉害，她吃这些补品将养一下身子倒是无妨的罢？”
老大夫摸着胡须，“那自然是上乘之选。”
他身边学徒模样的年轻人赶忙起身，“郡主稍等，在下这便去取些来给春桃姑娘带回去。”
步桐点头笑道，“辛苦了。”
也罢，自己借着身份，也能尝尝这些现代根本买不起的东西了。
年轻人很快回来，捧了盒子只有少少的一点，春桃不悦噘嘴，“怎的？小姐的份额只有这么一点吗？难不成府上药房亏空至此，连主子们补身的东西都不够用了？”
对面两人为难地低头去，“郡主娘娘恕罪，只是前些日子用得多些，年后到如今又恰逢南方干旱，实在是难采办。”
步桐原本对这些补品多多少少的根本是不在意，只是如今听药房先生这么一说，也不由生出一些好奇，
“前些日子用得多些？府上并无人需要这般将养，是何人用的？”
药房先生根本没有翻找面前的账簿，直接回答，“尽是少夫人房内的海棠姑娘来取的，说是少夫人要做补汤。”
步桐的右眼皮跳的厉害，突然之间就开始莫名地心慌，
“是嫂嫂病了吗？你们可有去诊治？”
老大夫笑得尴尬，“府上贵人，一般都是请了宫里的医官来把脉的，府内药房只是负责煎药。”
步桐点头，
“大约是给父亲、母亲还有兄长做补汤罢，嫂嫂一贯都是细心的。”
两人连忙点头称是，步桐示意春桃，
“莫要难为人家了，我们且回去罢，出来的时候久了，我身上累得厉害。”
说罢看着那两人，
“后面可是还煎着药？快去瞧瞧罢，莫要出了什么岔子。”
两个人这才赶忙告退去后院了，步桐看着桌案上的账簿，伸手拿来，眸子里的亮色一点点暗下来，言奚婢女临死前狂笑着叫嚣的话犹记在耳，
“你们不知道，原是你们不知道，哈哈，倒是身在局中，聪慧如郡主都看不出自己做了他人的垫脚石！”
这两天步桐便不时想到这句话，久久想不通，按理说人之将死，不至于故意说些莫名其妙的话，那便是还有些内情，是自己和大家都被闷在鼓里的。
步桐把账簿揣进袖中，“回罢，但愿不是我想的那样。”
春桃不知道步桐心里担忧的是什么，只是当步桐吃不到补品不开心，在旁笑着劝慰，“小姐莫要不开心，府上没有了，春桃大不了去府外采办便是了，京都城里最大的珍宝阁里，什么好东西都是买得到的。”
步桐只是轻轻摇头，“并不是如此，我先回去看看罢。”
抱着盒子直接去了戚夫人的院子，戚夫人乐得看着步桐知道珍重自己身子，赶忙打发春桃和景照一道去后面的小厨房，
“府上的厨娘做补汤粗糙得很，景照倒是有些手艺的，让她去炖，桐儿也好陪我说说话。”
步桐挨着戚夫人落座，
“还是母亲这里有好汤水的，从前听瑶姐姐说着，在府上的日子，母亲和嫂嫂可是汤水不断的，想来滋味也是好。”
戚夫人笑得苦涩，“难为她一直记着，我不过只送过两三回罢了，哪有什么汤水不断，有孕之人可不能一味补养，到时候胎大难生养，妇人可是要遭罪的。”
步桐的心又凉了半分，牵强笑笑，
“瑶姐姐一向是懂事的，自然懂得说母亲的好话，记着母亲的好。”
戚夫人低头微微笑笑，步桐赶忙开口，
“母亲，我还取了些党参，夏日温补最是合适了，打算给嫂嫂炖些鸡汤补身，如今既是来了，便也多做些孝敬父亲和母亲罢。”
戚夫人摸摸步桐的小脑袋，宠溺地说着，“到底还是我家桐儿懂事，我和你父亲从来都不喜这些滋补的东西，你父亲常说，做人顶天立地、刚正不阿，便有天地滋养，难生病症，所以很是厌恶喝补药。”
既然府上没人喝，那白芍药取了许多的药材是做给谁的，便是显而易见了。
……
直到夜幕慢慢笼罩下来，步桐仍守在灯下翻看，计算着药房的账簿，汤玄霖悄悄翻窗进来都没有察觉，春桃端着药盅进门差点吓得脱了手，索性把东西塞给汤玄霖，“还是大人劝劝我家小姐罢，这碗补汤热了三趟了，总是说等下就喝，到凉透都不曾看一眼的，小姐身子刚好一些，如此可怎么行？”
说罢气呼呼的小丫头自顾自地出去了。
汤玄霖笑笑，端着东西在步桐旁侧跪坐下，
“看什么看得这般入迷，春桃吩咐我喊你喝汤呢。”
步桐这才翻完最后一页，合上账簿，只深深地呼出一口气去，
“玄霖，我似是发觉了一件不得了的事。”
汤玄霖眨巴了几下眼睛，“户部尚书故意亏空国库之事？”
步桐眼眸瞬间瞪大，“还有这桩事？！”
汤玄霖打开汤盅推到步桐跟前，神色如常，没有丝毫担忧烦闷的模样，
“原来不是那桩事。”
步桐叹了口气，“我家嫂嫂，似乎同瑶姐姐难产原因有关。”