步庭云也顾不得什么仪态、什么风a度，一把上前去攥住这人的衣领，五品朝服被拽得凌乱不堪，
“你个败坏朝风的东西！”
汤玄霖一直保持着冷静，见着差不多了吩咐身边的人扶步庭云到座上休息，回身瞧着那孙侍奉，眉目清冷，如同阎罗，
“供奉大人，可有往来信件亦或信物？”
孙侍奉还未开口，冯菖突然上前，被身侧的锦衣卫手急眼快地拦住，歇斯底里地瞪着那孙侍奉，“你敢随意攀咬六殿下？是老子我怨怼那个把我扔去马场三年不闻不问的爹，给你这个畜生送了金银做贿，你答应替我做假，谋取功名的，到如今是谁给你的胆子在这胡言乱语，你一家老小的命都不想要了吗？！”
孙侍奉明显被吓到，赶忙口齿不清地搪塞着，“没有，没有，臣下什么都没有说过，没有。”
汤玄霖轻甩衣摆，微微蹲在孙侍奉的面前，
“孙供奉，我劝你还是全都说出来，莫要想着逃出生天，事关国之根基，丝毫容不得半点含糊，世人皆知北镇抚司是阎王殿，那毕竟素来也是有进有出的，实则我东厂还设有南镇抚司，大人可想去试一试，做南镇抚司的第一位客人？”
孙侍奉快要崩溃了，这可真是前有狼后有虎的境地，步桐趴在屏风后头轻声言道，
“这般不顾王法之人，竟然还如此在意自己的家人，早知如此，何必做那糊涂事。”
这话落入步庭云的耳朵里，看着自己一手提拔起来的下属，满脸都是恨铁不成钢的气愤和失望，
“孙继海，你从进入六部便在我手下做事，我一直觉得你稳妥周到，为何这般糊涂啊？与豺狼为伍，焉能全身而退，你若执迷不悟，谁都救不得你！”
汤玄霖示意锦衣卫拔人带走，
“孙侍奉，你若听得进去国公大人的话，迷途知返，道出实情，或许能得个从宽处理，一家人终得圆满，可若是执迷不悟……证据面前，本督也不是那么重视口供，也没有那么多时间跟你在抚司里耗。”
孙侍奉一脸死气被拖走了，步庭云很是焦急地看着，无奈也只能重重地叹出一口气来，步桐轻声劝慰着，
“父亲莫要担忧，左右那东厂我们等下再去就是，孙大人总会听得进去父亲的话。”
步庭云这才略微放松了一下。
另一边，冯菖几次想要动手逃脱被锦衣卫按住之后，看着汤玄霖几乎咬碎了牙齿，
“你个阉人胆敢动我！”
汤玄霖没有丝毫的生气，看着他做困兽之斗，
“冯大公子还是担心一下自己罢，如今这次进了东厂，再想出来可不是那么简单的了。”
冯菖笑得嚣张，“姓汤的，你算个什么东西，小人得志的嘴脸让人恶心，你给老子等着，总有一天要玩死你。”
涉案人员被送入了东厂关押，汤玄霖连夜回去审讯，步庭云不放心，安置下剩余学子便也迅速跟了去，路上步桐和步易阳只敢眼神交流，丝毫不敢出声打扰了愁眉紧锁的步庭云。
步庭云突然开口，“你们两个怎么了？”
步桐小心地看他，
“父亲过于忧思了，这件事有汤大人做见证，陛下不会过于苛责父亲的。”
步庭云轻轻摇头，“天子门生，本不惧责罚，只是此事牵连甚广，其中尚牵扯到皇子和镇国公，国之根基啊，竟然全然不顾，这般唯利是图，只顾抢夺权力，陛下该多心酸啊。”
步桐安抚道，
“既被父亲察觉，想来是这些人的定数，也走到头了。”
马车径直在黑夜里驶进了东厂，弯弯绕绕许久这才停下，步桐伸手打开车帘去看，
“竟然直接到了北镇抚司门口，汤大人也是有心了。”
虽然如今夜里人不多，东厂的人也是靠得住，但在步桐看来，汤玄霖的这番用心也实在让人心里温暖了。
步庭云下了马车看着高高门匾的北镇抚司，轻轻感叹了一下，回头朝向步桐，“你一个女孩子莫要踏足这样的地方，前且到马车里候着，我和易阳进去便是……”
话音未落，刑天蹦蹦跳跳的欢脱模样跑出来，满身的血污很是狰狞，这人却似冬日的骄阳明亮强烈，视线越过几个陌生人直直奔向在马车上将下未下的步桐，
“呀，郡主娘娘，可好久没见您来了呢。”
步桐看着步庭云瞬间瞪大的眼睛，繁忙摆手解释，
“父亲莫要误会，是为了之前礼部涉案关于痘疫的事，汤大人托我帮忙来东厂，这才……”
步易阳撇嘴，但仍替步桐打着圆场，
“父亲，这事儿子是知道的，妹妹怕父亲担忧，便只与我说了。”
步庭云人前不好发作，吹胡子瞪眼地表示着气愤，步桐默默地跟在后头进门去，顺便瞪了刑天一眼，
“少说话！”
……
北镇抚司的夜里格外的阴森，好在今日人多，难得热闹许多，步桐一眼便看到了不知何时挪到最外侧牢房的武十三，正看着进进出出的人不明所以，对视的瞬间，步桐突然开始反思自己：
我为什么要跟进来？
下一秒，武十三大大咧咧的声音响起，“哎呦，小郡主，你可好久没来了，最近忙什么去了，可有几遭没给我带烧鸡了。”
……
场面很尴尬地沉默了，刑天过去踢了一脚栅栏，笑得僵硬假到明晃晃，“大人莫要误会，我们这个犯人神志有些问题的，总爱乱认人。”
武十三这才留意到板着脸的步庭云，赶忙做出一副口鼻歪斜的模样来。
汤玄霖在里侧出现，做了一个“请”的动作，
“国公大人这边请。”
步庭云面无表情地路过这两个人，留下一句，“本公不傻。”
步桐感觉，遭遇了这些个猪队友，自己的马甲算是掉得干净。
往里转过半圈，在周围牢房的围绕下，是刑天日常刑讯问话的地方，地上满是褐色的痕迹，布满水渍都冲刷不尽，武十三跟着一群人变换方向，到了牢房的另一端，刚好可以看到整块审讯的地方。
步桐走到最后凑近他，
“你住的地方可是越来越好了，看不尽的光景，通风也不错。”
武十三笑得很憨，“我的那个地方腾给贾晨了，但我觉得这里更好，起码很热闹，平日里路过的大人们也大多爱跟我说话。”
步桐看着对面瘫倒在刑架下的孙侍奉，“以你的经验，觉得这样的人能在刑天手下过上几招？”
武十三仔细看看，“怕是今夜就能问出娘娘想要的东西。”
步桐满意地笑笑，这才走到近前，只听到步庭云苦口婆心的声音，“继海，你是我的门生、是我的属下，我一把手带出来的人，平日里看你最是老实憨厚，如何这般糊涂？你信那些人的话，日后一朝事发，那些个鬼迷心窍、唯利是图之人如何会保你？”
孙侍奉膝行上前，“大人、学生知错了，学生生来愚钝，家里又贫寒，自知出头无望，便一时鬼迷心窍信了六殿下的话，学生糊涂啊。”
汤玄霖命人搬来凳子请步庭云坐下，吩咐师爷摆开笔墨誊写供状，
“还是刚才的问题，孙大人路上清醒了一遭，可想起了什么？”
孙侍奉这才端正起身跪好，
“罪臣什么都说，原是大约一个月前，六殿下突然命人唤了罪臣到府上去，赠送了许多金银首饰，要罪臣替他修改一个人的试卷，不要求多高的名次，只进六甲便可，他答应，日后保举罪臣，接任老师的位置。”
汤玄霖继续问着，
“所赠金银在何处？”
孙侍奉赶忙，“还在家中，罪臣胆小，尚不敢拿出去变卖。”
汤玄霖示意青龙，“去取。”
步庭云连连砸腿，“混账糊涂啊，六甲学子皆可进入六部，当的尽是主位官衔，如今六部正是空缺用人之际，你竟然敢这般为虎作伥败坏根基。”
孙侍奉跪伏在地上，痛哭流涕，
“罪臣伏法，求老师帮我保住家人。”
……
审讯了约莫半个时辰，基本是脉络依然清晰，便是穆禾荃威逼利诱了这个供奉偷换试卷，保举冯菖入仕。
但究竟为何，孙侍奉自然不知，但也不难猜，做了这么混账之事，不过是为了讨好一个人罢了。
东国公。
步庭云带着儿女告辞，汤玄霖道了“恕不远送”，步桐这边逃也似的回了马车，步庭云上来还未坐好的第一句话便是，“桐儿，原你为了交好那四殿下，同他府上出来的人关系也经常走动？”
步桐赶忙回话，
“父亲，桐儿与汤大人，只是有事情才往来的，并无半分私交。”
步庭云想了想，突然开口，“私交，倒也无妨，汤大人确然不是一般谄媚玩弄权术之辈，与他结交，倒也无妨，只是这身份多有不便，切莫被旁人察觉说了闲话。”
步桐惊喜地跟步易阳交换了一下眼神，按耐住心底想要说出更多事的冲动，
“知道了，父亲，明日还要上朝，回府快些歇息罢。”
步易阳打了个呵欠，
“怕是明日早朝前，汤大人便会把今夜查明的人证物证交给陛下了罢？”
……