话题总算是说到了点子上，步易阳翻了个白眼去跟云放聊起了军营之事，左岸不明所以地也凑了过去，汤玄霖的墨眸微微点了一下，
“郡主娘娘可是应下了？”
步桐笑得明媚，轻快点头，
“桐儿觉得那两位学友通识豁达，颇有眼界且为人刚正不畏强权，也算得是良将，既然有心投靠，何不留下一试呢？”
汤玄霖点点头，“看来郡主娘娘对这两位的评价颇高，在下确然有了兴趣想要见识一下。”
左岸突然转过头来，很是认真地开口，“汤大人还是慎重的罢，娘娘不懂得朝局里的那些脏污事，如今想要借机潜入东厂的叵测之人可是不少，大人多半遇到过明白他们是何目的，切要留心才是。”
虽然这话说得有些别扭，但实则也很中听，如今毫无派系依靠的东厂逐渐蒸蒸日上，自然而然地成了各个阵营想要争夺的对象，或为拉拢或为忌惮，安插几个得力的人手到东厂确实是最容易想到的办法。
可是……
莫名被怀疑的青龙和白虎是无辜的啊。
思维一向敏捷的步桐突然就不知道该怎么解释了，毕竟其他人没有自己的上帝视角，不知道这两个日后东厂的小统领对汤玄霖有多么重要。
汤玄霖却欣然点头，
“左兄这话很是有理，玄霖自当好好考察。”
好好考察？明明他也看中了这两个人的。
步桐瞧着汤玄霖认真思考的模样，再瞧瞧左岸因为自己的建议被采纳，释然的模样，这才明白汤玄霖的打算，实则是高明，名正言顺的收了自己想要的人，也顺便做足了表面的功夫。
狐狸先生就是狐狸先生，看似平常无害但其实心机谋划都在看不到的地方，偷偷暗藏。
步桐笑笑，
“大人说的是，是得好好考量才好，只是这两位学友倒不像是左兄所言那般之人，他们一心求桐儿引荐尚且耿直得很，若是并无异心，定然能替汤大人出份力。”
汤玄霖点头笑得温柔，
“多谢郡主，让娘娘费心了。”
步桐摆摆手，
“汤大人见外了。”
容平偷偷凑在步桐耳后，“步姐姐，为何汤大人还坐在这里？而且带了一个比他还吓人的蒙面锦衣卫，他不是事务繁忙不会同我们一道的嘛？”
这话若是换了旁人也没什么，只是汤玄霖和朱雀的耳力，确然也不是寻常人能比的，这话虽说得隐蔽，怕是也逃不出这两人的耳朵。
朱雀闻言身子顿了一下，招呼着忙了半天的锦衣卫们告辞回去了，汤玄霖抬头无奈地看了步桐一眼，步桐回头瞧着满脸无辜的容平，
“九公主，人家方才给我们抓了这么多鱼，鱼还没熟呢，你这就赶人家走，不太好吧？”
容平本就是个嘴硬心软的小丫头，步桐这话一说整个人都有些慌神了，赶忙小声解释着，“没有，没有，我不是这个意思……”
汤玄霖突然开口，
“九公主在林相的学堂里可有遇到什么有趣的学友吗？昨日陛下还在说，公主最近几日从林相国处回宫，精神焕发，连气色都好了许多，想是结交了好友的缘故。”
容平讪讪地笑了下，“多谢汤大人关爱，父皇连臣女的这一点细枝末节之事都注意到了，臣女实在是受宠若惊。”
汤玄霖完全不顾容平胆战心惊的模样，笑笑继续开口，一副老父亲的关切模样，只是气场过于强大，容平不自觉地又往步桐身后躲了一点，
“看来九公主当真是在学堂中如鱼得水了，是有何投缘的学友？”
正在跟步易阳聊着粮草供应之事的云放突然也停下了说话，慢慢看了过来，步桐默默地替容平累了一下。
得罪谁不好你要得罪汤玄霖，明显他这就是故意的，步桐总不好替容平解释：咱们九公主气色好了许多，容光焕发的原因是，她实则是上课睡觉，下课打盹，平日在宫里作息时间都被嬷嬷严格把控着，从来不得饱睡，如今休息得好，气色自然也就好了。
步桐佯怒瞪了汤玄霖一眼要他不要再难为容平了，这便开口，
“宫里烦闷，林相国的学堂一来也能听些古今奇谈、人文道理；二来，九公主身边同龄人多了些，环境也能轻松许多，心情开阔，自然气色就好了。”
步桐瞪出的这一眼不偏不倚地落进了左岸眼里，左岸只移动了眼球去看汤玄霖，发现这人丝毫没有半点动怒的模样，反而笑得傻乎乎地点头，
“郡主娘娘说得有理。”
登时差点被呛到。
步易阳看着面前的烤鱼，伸手去翻动了几下，“汤大人，到你的营地里借点盐罢？这鱼马上就要烤好了。”
汤玄霖起身，
“当然可以，在下这便去取，我那处除了细盐，还有西境来的孜然和辣椒粉，前些日子见了一行走西边的商人，给我留下了很多不知名的佐料，各位可要试试？”
西境的佐料，素来都是有价无市的稀罕东西，一般人家别说吃了，见都不一定见过。
步桐一副很感兴趣的模样赶忙跟着起身，
“那我去跟汤大人走一遭见识见识，若是大人舍得，再挑一些带回来。”
大家纷纷赞同。
步桐便在所有人的注视中，大摇大摆地跟着汤玄霖回了驻地。
这块比当年城外难民营还要小的地方，戒备倒是很森严，汤玄霖带着步桐径直走回，尚有人驻足盘问，步桐这才进了汤玄霖的营帐，环顾过一圈后，步桐轻轻叹了一口气，
“玄霖，你如今好得是东厂的督主大人，怎么自己住的地方总是这般简单。”
一床一屏风，前面再搁上一书案，这便是营帐里所有的东西了。
汤玄霖上前轻轻把步桐揽进怀里，“我自己一人，没那么多精力去布置那些。”
步桐被汤玄霖罕见的主动给震住了，有些不知所措的愣了一下，这才抬手缓缓地环住了汤玄霖精瘦有力的腰身，
“玄霖，明明你离开也不过数日，为何我却觉得，你似是离开了许久。”
汤玄霖窝在步桐的肩窝里，重重地深呼吸了一口气，
“我这才重新活过来，桐儿，我很想你。”
汤玄霖何时学会了说这样的情话，步桐忍不住想要起身，结果被一只大手瞬间给按了回去，低沉的声音在耳边响起，连呼气声都近在耳侧，
“不要起身，我有点害羞。”
步桐心里一动，瞬间挣脱开抬了头，在她忽闪忽闪的大眼睛里，汤玄霖薄红染颊的模样便掉进眸里，很是明动。
“玄霖，你害羞了？”
汤玄霖乖乖点头，“嗯。”
“这就害羞了？”步桐像只偷腥的小猫，上前去攀着汤玄霖的肩膀，就径直吻上了那个柔软微凉的薄唇。
汤玄霖身子一震，这才意识到步桐在做什么，有些不知所措的手慢慢落在步桐的细腰上，缓缓收紧。
很快步桐就感觉一开始的主动权被人夺走，汤玄霖开始反攻，生涩又热烈地想要夺走步桐口中所有的空气……
不知道过了多久，门外传来锦衣卫的声音，“督主大人，番子回报，在城中万花楼发现了吴良踪迹，可马上派人去抓捕？”
汤玄霖这才松开了步桐，微微喘息着，屏着呼吸这才能好好答话，一如往日冷静的模样，
“通知朱雀安排人手，今夜随我入城。”
门外的人答应下便离开了，步桐有些腿软，索性伸手环住汤玄霖的脖子，
“若是我没听错的话，今夜仿佛有人要去逛花楼了。”
汤玄霖摸摸步桐的小脑袋，柔声解释着两人皆知莫须有的事，
“尽是为了查案，吴良乃是工部下属的一‘人头’，河堤修护之事这几年都是由他承办，我们查出此人定然有大问题，只是贼子狡猾，听到风声竟然躲起来了。”
看着步桐大大的眼睛眨巴了几下似是不解，汤玄霖更加详细地解释道，
“‘人头’就是组织工匠干活的人，那些工匠皆是民间征集，尽由‘人头’安排。”
那不就是现代的“工头”嘛。
步桐突然听到这一大堆解释，憋不住的笑，
“干嘛要跟我解释这么多啊。”
汤玄霖笑着看步桐，
“我可不能让未来的夫人受一点委屈，担一点心思的。”
步桐娇嗔地看了他一眼，
“何时学得这般油腔滑调，看来汤大人可没少去那些柔情蜜意的花丛金屋呢。”
汤玄霖没想到被反问一句，无奈抬头笑笑，
“是在下见了夫人，便自学会了这些文人墨客笔下的东西。”
步桐笑得整个心里都是甜蜜蜜的，伸手朝他，
“佐料和盐呢？今夜我也去那万花楼见识见识，听闻金都城里的花魁娘娘楚越今夜第一次挂牌，想来也是热闹，自然也忍不住好奇，那样一个风华绝代的女子，会委身一个怎样的恩客？”
汤玄霖微微蹙眉，“胡闹。”
说着递了一个精致的小盒子过来，步桐打开来看，好家伙，几个小小的格子里：大料、花椒、孜然、辣椒粉、香叶碎……
“还真是全乎，”步桐收起木盒，蹦蹦跳跳出门去，
“汤大人来尝尝我的特色烤鱼罢，有了这些东西，一定口味独特，吃完了我的鱼，咱们晚上见。”
……