那个孩子，还在东夷城！
可汤左氏只有那么一个儿子，这是可以确定的事。
所以说，汤玄霖，确然不是汤家的孩子，不是那个本该入宫却逃脱在外声色犬马的混世魔王！
只是那个最初感染的汤家混世王，如今到底何处，实在难说。
武十三看着步桐突然沉下来的面孔，有些胆战心惊的模样讷讷开口，“小先生，不是，郡主娘娘，你怎么了？可是我又说错什么话了？”
刑天也在后面不明所以，便想要步桐开心一点，上前玩闹似的勒着武十三的脖子，“郡主娘娘，你若是生了气便一声令下，我这就勒断他的脖子。”
两个人一来一回打闹成一团。
步桐脑袋一时很乱，索性起身，
“我有些累了，这便回府，刑天，你去给汤玄霖回话罢。”
刑天愣愣地点头，看着步桐转身离开。
……
直到回府，步桐便坐在廊下梳理着这些事情，月亮慢慢爬上来，春桃蹲坐在步桐脚边，“小姐，天色晚了，外头凉，还是进屋去烤烤火罢，免得受了风寒。”
步桐仰头看着那月亮出神，
“春桃，你说如果你以为特别了解的那个人，到头来你突然发现根本一点都不懂他，那该怎么办？”
春桃咂咂嘴，“那要看是什么人了？若是无关紧要的人故意欺瞒，那便不再理他。”
步桐轻轻笑着春桃的孩子气，
“可若是喜欢的人呢？很喜欢的人。”
“那……”春桃挠挠脑袋，“若是长安哥有事瞒了我，那也一定有他的缘故，我重新再认识他一次便是了，左右时日还长，都还来得及。”
步桐似乎终于找到了出口，深深呼出一口白气，
“对啊，一切都还来得及。”
一包飞云糕从天而降，直直掉进春桃的怀里，春桃愣愣地捧起拿包点心看着，反应了两秒，这才赶忙起身朝着院子里还在忙活着的几个家人喊道，“你们且都下去罢，这边的用水晚灯，没有我的吩咐一个也不许进来。”
大家纷纷告礼离开，步桐看着春桃手里捧着的东西，继续转过去看着月亮，
“你来了。”
汤玄霖自屋顶潇洒自如地落下来，脚足轻轻点地，有些看不清楚面容，只听到他轻声唤着，
“桐儿。”
春桃依旧劝着，“小姐进屋去罢，外头太冷了，等下春桃生了火炉给您拿进去。”
步桐这才起身，
“点两个火炉罢，你在外头守夜也凉。”
回到屋里，果然感觉冻得指尖发麻，步桐坐在桌前示意汤玄霖坐，伸手给两人倒茶，手上微微颤抖着有些不稳，汤玄霖顺势接过去，稳稳地倒出一大杯递给步桐手里，并没有就此收回手，而是环抱着步桐握杯的小手，心疼的模样一览无余，
“这样冷的夜里，为何要坐在外头？”
步桐笑得满脸暖意，仿佛还是之前那个满眼都是汤玄霖的人，
“今夜的月亮很好看，我便想在外头想想事情，没成想一坐就久了。”
汤玄霖的模样僵硬了一下，温热的大手也开始有些微微的发抖，
“桐儿，你都知道了？”
步桐点头，反问道，
“刑天告诉你了？”
今日那些有些怪异的举动，刑天一定会禀告汤玄霖的，步桐早就想到了他会来此。
汤玄霖点头，
“是，他说你见了武十三，打听东夷城汤家，我就知道，你知晓了一切。”
步桐看着对面的这个人，没有气愤，没有恼怒，也没有指责，只是那么平静地看着他，双目带笑，满脸甜蜜，仿佛说出来的，是一番甜腻的情话，
“玄霖，你是谁？”
这个问题，步桐问过，但汤玄霖只言道同家人并不亲近，而如今时隔几个时辰再问、两个人的心境已然完全变化。
汤玄霖，你不是汤家的儿子，那么你到底是谁？
汤玄霖微微低头，
“我不姓汤，也本不该是汤玄霖，只是那汤家不舍得自己的宝贝儿子入宫伺候，这才在养儿堂带回了年纪相仿的我。”
养儿堂，那便是古代的孤儿院，汤玄霖，是个孤儿？步桐看着汤玄霖清冷一笑，
“可笑我当时还以为，遇到了好心人，收我做义子，重新给我一个家，以为从此命运会发生改变……”
想到汤玄霖才六岁便入宫做了内官，如此年幼便从此不得圆满，一腔热情被人这般形式浇灭，心中的苦闷愤恨，自然也是一句两句说不清的。
步桐放下杯子，反握住汤玄霖的手，
“我能懂你，也不要你原谅那些人，但如今，你就是汤玄霖，是东厂风云叱咤的督主大人，莫要再去想过去的事了，看你难过，我也会难过的。”
汤玄霖点头，低垂的眉眼掩盖住眼里的所有情绪，更深的那些，已然被暗暗藏进心底。
步桐看着他的模样心里跟着不舒服，便也无暇再去思索太多了，一个六岁入宫且毫无根基的的孩子，又怎么可能逃过内务府的那一关呢？
……
林相国的学堂在开春后便风风火火地开办起来，步庭云所在的翰林院也在准备着春试，把孩子们扔在相国府门外便离开了。
步桐看着一旁的兄嫂，悠悠叹了口气，
“兄长、嫂嫂，我也就罢了，你们二位一个才名满京都，一个官拜兵部，为何还要来读书啊？”
步易阳也跟着叹了口气，“总归比忙着兵部那些破烂帐要好，陛下特许，拜学到林相国这里的官员可以暂时闭朝，为兄权衡再三，还是来读书的好。”
“兄长还真是有出息……”步桐忍不住吐槽。
众人远远见着一华丽奢侈的马车缓缓驶来，门口行走着的几人纷纷立足，待到马车上的人下来，凑过去齐声道，“见过六皇子殿下。”
那前呼后拥风光十足的人，可不就是穆禾荃嘛。
步桐他们面面相觑，也跟着低头问礼。
穆禾荃一派爽朗的模样跟大家打过招呼，还特地朝南国公府的几人点头笑着示意，便被大家围绕着进门去了，步桐在门口环抱着胸口，不屑地开口，
“啧啧，这简直是盲目崇拜啊。”
步易阳也做出了双手抱胸的不屑动作，“可不是，那穆禾荃，啧啧，真是越看越不顺眼。”
白芍药无奈开口提醒，
“你们两个，也不看看这是什么场合，还不赶紧慎言！”
步榆之事已然有了定论，虽然汤玄霖没有直接牵扯到穆禾荃头上，但是那林氏也是证据确凿，被贬黜为庶人流放边关了，至少切断了他同工部的联系，只是又被这厮逃过一劫，步桐如今看他的眼神都是冒火的，步易阳为此自然也是很不甘心，
“三位为何还不进去？”穆禾笙从后面走过来，身侧并无很多人跟随，一派清风朗月的模样，书童抱着重重的书匣，当真有来认真读书的架势。
步桐和步易阳并着白芍药赶忙低头去，“见过四殿下。”
步易阳“哈哈”笑着抬头，“殿下今年也来林相国的学堂？您可是京都城中有名的才子啊。”
穆禾笙笑笑做了一个“请”的动作，挟着几人一起进门，“林相国才是治世大家，学识才干那都是朝中老一辈的翘楚，能做他的学子，是幸事。”
这番发自肺腑的话让硬着头皮来拜学的步家兄妹很是惭愧。
正要进门的时候，步桐晚了一步，刚好看到穆禾炆从一简单的马车上下来，有些局促地整理着略显粗糙的锦衣，步桐心里一紧，想到步庭云说过的话，退出来提了裙子下去，朝着那人笑吟吟地问礼，
“见过三殿下，没想到您也来了这处，可是来拜学的？”
穆禾炆笑着回礼，有些说不出来的拘谨和不自然，“阿桐也来了，是啊，早就听闻林相国才识渊博，今年刚巧回朝赶上，便有幸来听一听，也跟着学学道理。”
步桐笑得开怀，
“殿下谦逊了，您多年征战沙场，熟识兵理法阵，自然是比我们这些久居京都的人懂得道理多些。”
穆禾炆仰头看着相府高高的牌匾，神色复杂，“这两处，可是有不一样道理的。”
步桐点点头，
“听闻列将军晚些时候还要同北国公一道巡视西北战场，殿下可是要一起去？若是不日启程，那怕是听学不到最后了？”
穆禾炆低头来看着步桐，突然冒出一句话，带着浓浓的敌意和防备，“为何我就一定须得回到边疆战场去呢？”
言下之意，步桐很是了然，但依旧笑得天真无邪，
“三哥哥莫要误会，是我家兄长，一直跟父亲闹着要一起去，最后非但厮闹无果还惹得父亲不悦扔来读书，桐儿还以为，三哥哥也很是想去呢。”
穆禾炆脸色沮丧了一下，“阿桐莫怪，是在下，误会了。”
说罢便转身进了门，春桃凑过来，“小姐莫要同这怪人讲话了，春桃总觉得他哪里不对劲。”
步桐看着那人的背影若有所思，
“我大约是知道他哪里不对劲了。”