中军主帐，步桐被左岸看管着，焦急不安地汤玄霖几人被紧紧绑着的手腕，暗暗咬牙，“就不该可怜他，活该他逆贼之名百世，死无全尸。”
汤玄霖朝她露出一个心安的笑。
左岸听得直皱眉，“你个小丫头瞎说什么呢，你不懂得我家将军是……”
还未说完，列战虎进来，挥退左右，左岸松开步桐提剑上前去，那剑刃却是向着汤玄霖。
步桐大惊，看着汤玄霖梗着脑袋模样，心叫不好，箭步上前去不知哪里来的力气，一把推了左岸趔趄到旁侧，伸开手臂像小母鸡护崽子一般牢牢地把汤玄霖他们护在身后，
“不可以，谁敢动他！”
汤玄霖错愕的眼神闪烁了一下转头看着看热闹的列战虎，
“列将军，您还在那看着吗？做戏做到如今也够了罢？”
列战虎大步上前，像拎小鸡一样把步桐拎到一旁，得意洋洋地，
“我就说你们关系匪浅你还不承认？”
左岸嘲笑地看看，挥剑斩断缚绳，“步家妹妹，将军这是担忧军中还有朝中之人的探子，这才做出刻意刁难的样子，你怎么就看不出呢？”
步桐一滴泪花在眼睛里打转，这些大难临头的人竟然还有心情开玩笑？努力平复下心情，“那我倒要问问你，我怎么就看得出？从何处看得出？”
左岸仰着脑袋，“你当什么人都进得大帅营帐？旁人不知，我可明白的很。”
汤玄霖身后一兜帽遮脸的人突然掀起斗篷信步上前，一掌挥在左岸脑袋上，熟悉的声音响起，“怎的你都敢欺负我妹妹，你晓得这些，她能晓得吗？”
说着步易阳朝着列战虎问了个礼，顺便把步桐从他的大手下解救下来，藏到自己身后，
“将军您也是的，看到在下就看到了罢，何必吓唬我妹妹，她方成年，小丫头胆子又小，吓坏了可怎么办好？”
步桐从步易阳身后歪头看他，“你当真是我大哥吗？你为何跟玄，汤大人一道？”
步易阳摸摸鼻子，“汤大人发现镇国公和兵部的一些勾当证据，于我来看，请我作线来营地寻将军，我便来了。”
步桐挑了下眉毛，越过层层人看像汤玄霖，只见那人微微勾着嘴角，似是隐隐笑着，步易阳跟着步桐的视线看过去，
“我倒是不知道，桐儿何时同汤大人有了交情，竟这般维护，方才可是吓得我，无奈被缚住手脚，若是左岸手下没数，伤到了你可如何是好。”
左岸被瞪得头大，悄悄低头去看着自己的铠甲不敢吱声，列战虎大手一挥，
“女儿家的心思，你个做哥哥的也莫要多问，只当你妹妹护他，方才可见他为了护你妹妹都做了什么？认出你的片刻只有左岸留意到，你当这些个事，都只是一句交情可解的？都坐罢，再说得清白些，你妹妹可就要恼羞成怒打你了。”
步易阳懵懵地上前坐下去，随即回头看着那左岸，
“阿岸，将军这是何意？”
同样亦是一脸不解的左岸摇摇头，“我也不知。”
汤玄霖端坐下首，轻咳一声开腔，
“列将军，昨日我的番子拿下一个镇国公家的管事，从他住处搜出陛下亲笔十二道金令兵书，人已被扣下了，将军如何打算？”
列战虎微微眯眼思揣着，“镇国公？谢赫云吗？”
步易阳连忙应着，“正是，将军，镇国公府军权旁落，对将军早已是虎视眈眈，如今大军粮尽水缺，逼得将军无奈班师，扣上一顶‘叛军’的帽子便要借此打压。”
列战虎的眼神停在步桐那侧，步桐水汪汪的大眼睛冒着灿烂的光，直直落在汤玄霖脸上，片刻不曾移开，步易阳看着对面的妹妹很是糟心，轻咳几声也没反应，只得叹口气别开视线。
列战虎伸手摸摸自己的下巴，
“步家小姐有何见解？”
汤玄霖看过来微微抬眉，步桐心下没出息地跟着一颤，这才醒神，
“见解倒是没有，只是觉得这位镇国公当真是厉害呢，明明手中并无实权，还有个不学无术的混账儿子，如何就有这般心计手腕，竟算计得大将军走投无路。”
汤玄霖知道步桐是故意这么说，从胸口拿出一封书信，
“将军请过目，这是刑部侍郎孙青山的门生，一个叫孙萧的人写给镇国公的书信，信中言道下元节当日，叛军需要清剿的官员名单。”
“叛军清剿名单？难道是那些人料定了我何时率军进城，伪装成我的人马趁此铲除异己？”列战虎坐直了身子。
汤玄霖看着步桐昏昏欲睡的模样，轻轻笑笑，“将军，怕是北国公的亲兵一到，即使将军尚在营地，京都城内也会出现一队自称是麾下的军士，大肆屠戮平民百姓，引来北国公的人马来跟将军对峙。”
列战虎一掌拍碎书案，“竖子敢尔！”
步桐被惊醒，看着列战虎这般模样，无奈继续说着，“将军久经沙场，何必为了此等宵小动怒，定然有计策应对。”
“对啊，”步易阳眼睛一亮，“将军莫急，我家桐儿颇通兵法，之前还予我写了半册兵书，甚是精妙，她定然有主意的。”
“兵书？”左岸来了兴趣，“什么兵书？”
步易阳回头同他吹嘘去了，步桐看着来自汤玄霖和列战虎的目光，尴尬笑笑，“皮毛，都是皮毛罢了。”
结果谦虚大了，对面两人纷纷露出隐隐的笑意，步桐赶忙端正起来，
“桐儿拙见，不如釜底抽薪，趁这几日的时间查出镇国公大人豢养的这一只队伍在何处，如此，只要将军的人马不动，那城中便不会再有其他的军士，自然也不会有谋逆之事。”
列战虎皱眉，“既然敢私自练兵，如此忤逆不敬之事，想必是无比小心，多半不会轻易查到，况且，下元节不过六日便至，多半也是无果。”
步桐看着老神在在的汤玄霖，笑得开心，
“汤大人会有办法的，对吗？”
汤玄霖跟步桐对视笑笑，“将军放心就是，我手下的番子们已然在查了，三日后午时将军乔装到城外十里，有一茶亭，届时在下会带着消息前来。”
列战虎有些怀疑，步易阳朝他点点头，
“将军，汤大人可信。”
步桐陷入一阵可怕的回忆，城外十里茶亭，那莫不是自己上一世自尽的地方？
汤玄霖见状起身，
“若无其他事宜，那在下便护送步小姐回府了，再迟些，莫不要被府上察觉了。”
“汤大人，”步易阳打断他，眉眼疏离，“我带家妹回府便是，就不麻烦汤大人了。”
步桐在背后剜了自家兄长一眼，落在列战虎眼里，不由哈哈一笑，指挥着左岸送众人离开。
到最后步桐都没能跟汤玄霖说上句话，步易阳将她带回自己的院子，交到心急如焚的春桃手上，顺便嘱咐着，
“日后同那汤玄霖少接触，他虽然入仕不久，但是这人心狠手辣，做事狠绝，实则不算是个温厚之人，更何况，更何况……”
本就不喜爱别人说他的不好，步桐有些气闷，“更何况如何？”
步易阳上前低声，“更何况他是个太监，从前在四皇子府做管事的，不过就是生得一副好皮囊罢了，又不可做夫婿，妹妹何必去招惹呢？”
步桐不悦，“兄长这话说的好生没得道理，汤大人救过我，与我有大恩，如此我便须得好好报答才是，怎得因为人家有些许不担事的残缺，都要拿出来说一说呢。”
步桐说完，也不在意步易阳后面说了些什么，只道了：“春桃，我们走。”
便转身回房。
留下步易阳兀自在原地半晌没反应过来……
春桃跟在步桐身后念叨着，“小姐您今日可是吓坏我了呢？那汤大人来找您，我这才知道您根本没去东厂，要说公子所言也是对的，那人实在不是温厚之人，前日在巷子里，他可是只轻轻一动腿就杀了个人呢……”
话音截然而止，因为春桃替步桐打开房门的瞬间，就看到一黑云锦衣的人影站在那里，不是春桃正在吐槽的汤玄霖还能是谁。
步桐笑嘻嘻地过去抱住他，“玄霖，我这一晚上没有同你好好说上句话，我都快憋坏了。”
春桃欲哭无泪地站在门口不知所措。
汤玄霖笑笑伸手递过来一个纸包，
“今日出城，城郊摊子上买的烧鹅。”
虽然害怕，虽然前日巷子里的情景历历在目，虽然方才说了人家的坏话，可是食物的诱人香气飘散出来，春桃便是有些忍不住了，伸手去接过来，“多谢汤大人时时记挂着，我去给小姐准备热水沐浴。”
春桃迅速抱着她的烧鹅溜走，步桐拉着汤玄霖坐下，“你再要总是夜里来，春桃怕是要胖成球了。”
汤玄霖笑笑，伸手去拨开步桐的一点衣领，“受伤了？”
步桐伸手摸摸，并没有出血，只是第一次遭遇蒙面左岸时，被他利刃搁在颈侧，这方有些微红的压痕罢了，
“无妨，都是那个没脑子的，日后我定然告诉哥哥，再打他一掌。”
汤玄霖心疼的目光这才移开，“今日可是受惊了？”
步桐嘻嘻一笑，
“倒也不算，列将军手下的人待我也算是客气，只是后来你来了，我倒是吓了一跳。”
汤玄霖突然收起笑意，“桐儿，我也是列战虎说要带我们去营帐审讯的时候，才看到他同步易阳使了个眼色。”
步桐惊愕，“你为何不直接让哥哥出来解释？”
汤玄霖笑笑，难得稍带憨憨模样，“一时情急，给忘了。”
一时情急，也就是说，那么高傲的汤玄霖，为了自己，在众将士跟前毫不犹豫的跪下，是出于下意识的保护本能……
“汤玄霖，谢谢你。”