兵部侍郎孙青山的妹妹，穆禾荃的侧妃。
孙氏笑得明媚，“多日不见步小姐了，身上的伤可好些了？早些日子还说呢，想过府去探望，怎料本以为府上要有喜事忙了一阵子，结果最后喜事没了，也没顾得去探望小姐。”
说到喜事，步桐看着孙氏得意洋洋的模样，自然了然。
不希望白芍药嫁到六皇子府的人，不止两国公府，还有穆禾荃原本的侧妃，当然不愿看到一个母家势力极其强大的女人高居正妃之位，步桐做出一个“明白”的模样，
“孙姐姐太客气了，到底是孙大人家出来的，府上的事莫不都要你来操心，桐儿不敢怪罪，姐姐这话折煞我了。”
孙氏被这一通马屁拍得很是舒爽，“步小姐今日也是来添首饰的？掌柜从江南运来颇多新鲜样式，晚了可被旁人选去了呢。”
步桐再不愿与这些人同行，这会儿也只能挤出一张笑脸，装作很感兴趣的模样，
“是吗，那我可得好好看看，掌柜的，快把最好的东西都拿来。”
掌柜的早就是人精了，提早捧出一只大匣子立在旁侧候着，闻言笑得满脸开花放下打开，
“贵人们这里看，都是如今江南最时兴的款式，京都城里独一份呢。”
东西是当真好看，钗环精致，宝石绝美，步桐和孙氏顿时有了共同话题，一时挑选的很是起劲。
女人啊，有时候就是这么简单，一旦有了共同的爱好，就再也没了所谓仇敌，讨论比较得那是一个热火朝天。
店外突然传来喧哗声，掌柜的笑道“失陪片刻”便去打发了伙计关门避客，步桐伸了脑袋从窗上看了一眼，
“奇了怪了，马上便是下元节，这大街上倒是一点都不热闹，官兵们也不晓得整日来回窜着捉拿些什么人，今年的花灯样式是怎样的，如今都没看到呢。”
孙氏听了步桐这孩子气满满的一通话，笑得脸颊微颤，
“步小姐，您这还不知道呢？”
步桐一副懵懂无知的模样看过去，“多几日未曾见过父亲和家兄了，可是前朝事务繁忙？”
孙氏“啧”了一声凑过来，“列战虎要反了，如今京都城了都是他的暗探，预备起事之时里应外合，这两日陛下正同各位大臣商量对策呢。”
步桐故作不相信地眯了下眼睛笑着，
“孙姐姐这是听了些什么浑话呢？北国公如今在朝，平北军的家眷具在京都城，即便是烈虎将军要反，手下的人也未必会听从罢。”
孙氏哑言，眼神闪烁了一下，“步小姐竟有如今见地，到底是写出那本旷世兵书之人，臣妾佩服。”
说完便借口府上有事，迅速离开了，步桐召唤过春桃低语，
“安排人跟上去，看看她是回了六皇子府还是去了孙宅。”
春桃领命出门去，步桐这边喊过掌柜指着台面上一堆挑拣出来的珍宝，
“掌柜的，好好包起来。”
……
步桐前脚刚回府，便有家人来报，春桃近前传话，“小姐，跟去的人来回信，孙氏直接回了孙府，至今未出，问是否还要继续盯着？”
步桐喝下一口热茶，
“让人回来罢，不必跟着了。”
孙氏便是那支唤醒冬眠巨兽的箭，这些时日孙青山作为兵部侍郎，大约压力也是颇重，如今有了压制列战虎的妙计，定然马上行动实施，下元节的惨案，不可以再发生了。
步桐乐呵呵地摆弄着手下刚买回来的东西，
“春桃，去兄长屋里传话，要他回来以后过我院子一趟。”
东西总得送出去才好，怎料这次春桃尚未出门去，长安这边便火急火燎地过来，
“小姐，大人传话回来，这几日多半出不得宫，要小姐安心在家，莫要出门走动，照顾好戚夫人和府内上下。”
步桐起身出去，
“兄长也不回府了吗？”
长安点头，“小姐，如今京都城内各处戒严，如是有什么节下须得采购置办的，大可吩咐家人去办，小姐您就莫要出府了。”
步桐点头，“晓得了。”
上一世也是这般戒严紧张，自己不晓得发生了什么事，关在府上半月有余便一切太平，只是那份太平的背后，是无数百姓用自己的血肉之躯换来的。
步桐呼出一口气咂咂嘴，
“罢了罢了，春桃把东西收拾一下，回头得空我们给芍药姐姐送去。”
春桃明显不敢应承着这个安排，满面担忧，“小姐，大人讲了，不让出门的。”
步桐笑得轻松，
“无妨的，这次不会有什么事，更何况我们去的可是北国公府啊，比府上都要安全的地方呢。”
春桃说不出什么，只得依着步桐的意思。
三日后，步庭云和步易阳果然没有回府，步桐命人寻来一只紫金云霞的木盒，摆好各式物件，带了箱子便去了北国公府。
北国公世代领兵，镇守西南，如今年节将至这才回到京都，门口尽是武将守卫，同寻常人家的家丁护卫气势上便截然不同。
“站住，做什么的？”门口的武将挫刀一横便拦在面前，声如洪钟震得步桐后退半步。
“将军，我们是南国公府的，前来拜见白芍药小姐，还请将军代为通禀。”春桃上去笑着言道。
步桐看着这森严守卫，回想着之前和步易阳来探望白芍药，盘问两句便请进门，如今这重甲护卫，倒让人莫名不安了。
那人进去了颇久，这才出门拱手问礼，“见过小姐，可是姓步？”
步桐点头，“臣女步桐，前来拜见嫂嫂。”
守卫转了下身子，做出一个“请”的动作，
“步小姐请进，自有嬷嬷带小姐进院。”
步桐看着门口巍巍行礼的婆子，点头致谢便进去了，北国公府内，可谓是三步一岗，五步一哨，难怪那人去通传走了那样久，这般步步盘问怕是要半个时辰才能见到白芍药罢？
婆子手中捏着一块小小的玉牌，一路上倒是没被盘问，白芍药早在院门口等着，见了步桐过来，很是欣喜地上前，
“桐儿到了？快进来喝杯茶。”
步桐也没多客气，左右这一番折腾累了，便跟着白芍药进去，廊下置办了桌椅炭炉，避风赏景，倒别有番趣味，饮下一大杯热茶这才深呼吸出一口气，
“芍药姐姐，这府上的管制当真是如同军营一般啊，从下马车到姐姐跟前，我足足花了小半个时辰呢。”
白芍药抿嘴笑笑，吩咐着下人们散去，往前凑凑小声贴近步桐耳侧，
“兵临城下，父亲紧急去调兵，府上定然被叛党视作眼中钉，如今京都城内防卫空虚，不得不小心。”
步桐大惊，“姐姐这是什么话？兵临城下？谁的兵，列战虎不是人在西北边境吗？”
算算日子确实距离下元节血洗差了七八天的样子，列战虎不会这时候带兵围城的。
白芍药轻轻叹了口气，“大约是陛下逼得急了，那些个乱臣贼子狗急跳墙罢，桐儿你这几天千万莫要离府，等下我让白将军护送你回去。”
步桐虽然开始隐隐心慌，但总有一点希望告诉她，这次不会重演上一世的悲剧，
“不会的，列战虎无牵无挂，可他手下的三大将领，家眷宗族都在京都，如何愿意跟列战虎一伍？”
白芍药微微皱起整洁的额头，“这些我倒是不懂，只是父亲留下书信，要我防御好府内守卫，切莫出门。”
步桐点头，兀自拖来拿箱子打开给白芍药瞧，
“不说那些不开心的了，快来看看我给嫂嫂挑的礼物，江南最时兴的款式，选了好久呢，尽是典雅端庄又精致的款式，最是衬嫂嫂。”
白芍药笑得开心，不知道是因为收到了漂亮的礼物，还是因为那一声“嫂嫂”。
白将军就是北国公府门口的护卫头领，步桐瞧着他圆眼横眉的模样也有些害怕，
“芍药姐姐太客气了，南国公府不过两条街便回，何必麻烦将军跑一趟，如今将军的首要任务，便是保护好北国公府上下便是，若实在是不好交差，大可安排旁人随我回府就是。”
可能这位白将军也是这么想的，并未推脱，只是回头跟一个军士打扮的人吩咐，“石头，你带上两个兄弟，护送步小姐回府。”
那人领命，带了人跟在步桐的马车后面，吱吱呀呀地离开了北国公府。
步桐坐稳的第一句话便是，
“春桃，前面路口转弯的时候命车夫慢些，放我下车，你们直接回府，无需告诉后面的人。”
春桃大惊，“小姐不可，如今这时候怎可让小姐自己一人在街面上行走？实在是太不安全了。”
步桐笑笑，“前面街口，距离东厂只有一条街的距离，况且还有一月跟着你担心什么，眼下我尚不能回府，有件很重要的事需得尽快告知玄霖，都怪我，明明他每晚都来的，怎么就给忘了呢。”
列战虎兵临城下，孙青山已然控制其手下三员大将的家眷，如此相互牵制，若汤玄霖不知，夹在中间恐怕是要吃亏的。
春桃知道步桐认定的事情无法改变，只好小声提醒，“小姐万要当心。”
……
待到马车转弯，车厢被转角挡住的瞬间，步桐掀开帘子跳下去，迅速躲进对面的茶摊里，待到耳边的马车声、马蹄声消失无踪，这才小心出来，看着往日人声鼎沸如今却空无一人的街道，暗暗感慨，
“世界和平真是个美好的愿望呵。”
一面絮叨着一面往东厂走去。
身后突然传来一阵脚步声，步桐以为是寻街的护卫军，赶忙往旁边躲着，谁料突然出现一帮蒙面人停在自己身前，厉声喝问，“你是何人！”
步桐看着这群打扮很武侠的人，咽了下唾沫小声回话，
“各位英雄好汉，我不过就是个碰巧路过的过路人，您几位忙着，不用搭理我的其实。”
为首一人拔剑指了步桐，“衣着华丽，伶牙俐齿，定是那些名门望族之人。”
步桐自知跑不脱，索性抬头喊了一声，“一月，出来处理一下。”
随即回头认真看着对面的蒙面剑客，“大侠，您们当真不觉得，这青天白日里，黑衣蒙面招摇过市太过嚣张了吗？”
黑衣人顿时纷纷愣住，步桐等了一下，预想中的人却没有到来，暗暗咬掉自己的舌头：不会吧？难道自己偷偷跳车，一月也没有发现？
完了完了。