汤玄霖的耳垂红了一红，步桐再往前凑凑，
“可你明明知晓的，我一心想要嫁与你，夸赞那云统领，无非是不舍如此损失一员大将。云放其人，军事用计练兵上颇有见解，算得良将之才。”
被点破的汤玄霖也不继续绷着了，幽怨地看了步桐一眼，酸巴巴地说着，
“啧啧，难怪中秋晚宴还同云放在殿前相见，我瞧着聊得很是投缘呢。”
这都记在心里了？
步桐突然心疼现代那些哄媳妇的男生们，这种无理取闹又言之凿凿的感觉，要怎么才能力挽狂澜。
春桃在一旁“哼”了一声，“汤玄霖，你这就有点蹬鼻子上脸了，我家小姐怎么也是出门名门的贵家小姐，即便是看上了云统领那也是相配的，如今心心念念的就记得你，皇后派了嬷嬷来府上教规矩，小姐为了出来见你，去求了戚夫人才得解开禁足，出门第一件事就是来东厂寻你，你倒好，安安稳稳地坐在里面，门口狗仗人势的还把我家小姐赶走，你瞧瞧我们两乐意坐在这炭火都没有的地方吹风吗？”
步桐接连制止几次都没有成功，终于春桃嘚啵了半天说完，步桐已经打算好如果春桃这一世有“英年早逝”的风险该如何是好。
汤玄霖被这么劈头盖脸的一顿训斥，有些意外地眨吧了几下眼睛，突然问道：
“门口有人难为你了？”
步桐笑嘻嘻地看着他，“不生气了？愿意同我正经讲话了？”
汤玄霖傲娇地别开视线看着面前的餐桌，“还生气呢。”
还生气呢。
多好，这个人生气都会自己讲出来。
步桐伸手去拿了一包酥饼给汤玄霖推过去，
“尝尝吗？这是我们刚买的，很好吃。”
汤玄霖点头，打开来拿起一个放在嘴边嚼着，另一只手从怀里掏出一枚熟悉的金牌，
“这个你带着，日后出入方便些。”
步桐想着这金牌最初的目的大约已是达成了，也就伸手接过，
“那我便先收着，若是要用，派人来同我取就是。”
待到烧饼吃完，汤玄霖突然问着，
“九公主，竟心仪那云放？可公主之尊，又是陛下独女，日后怕是要被嫁去番邦的。”
步桐点头，“可九公主不愿同前朝的公主一般，远嫁和亲，前些时候的中秋宴上指了云统领同我看过的，朝中新贵，也算得佳缘。”
汤玄霖若有所思地点点头，
“可云放是列战虎的外甥，这一点毋庸置疑，若是日后列家事发，云放也逃不过牵连。”
步桐认真地看着汤玄霖，
“所以，你要保住云放，日后以锦衣卫接管御前侍卫，大可进言陛下发配云放去戍边，我想云统领会感念这份人情，日后有所作为，及时不结盟，也定不会恩将仇报。”
说到恩将仇报，步桐突然牙根痒痒，上一世对自己恩将仇报的人何止一二。
汤玄霖看出了步桐的异样，眸子微微闪动了一下，
“桐儿可是想到了什么人？上次要我杀的那个徐宁，我查遍军政六部都没有此人，可是在旁处入仕？”
徐宁？
步桐恍然，“哦，他嘛，不着急，总会遇到的。”
一个一个来，都逃不脱的，既然再次搅入这桩风云，新仇旧恨，自然得好好清算。
步桐突然想到一个去处，随即起身，
“玄霖这是要去何处？”
汤玄霖不明所以地跟着起身，“去兵部查看近年往来公文。”
步桐思索了下，
“兵部侍郎孙青山已然是穆禾荃一派，其妹嫁入六皇子府做侧妃，也是张扬跋扈，从来不顾及体统脸面，即便是兵部倾倒一方，倒也不见得一定同列战虎同谋，我反而觉得，孙青山会很配合你呢。”
汤玄霖轻笑点头，“那我便承了孙大人的人情，给东厂打个漂亮的开门红。”
步桐点头，站在窗前看着下面蓄势待发的一群人，个个都是昂首满志的模样，
“若是一击即中，收押缉拿，后面的事情可有相应安排？”
汤玄霖跟过来，“我这两日亦在想这件事，眼下似乎只能暂且收入刑部，定罪后再由陛下处置。”
步桐看着门口守卫小哥瞧过来的疑惑模样，轻轻摇头笑道，
“兵部既然是穆禾荃的麾下，也必不是长久之计，如今若是旗开得胜，不如借此成立管制机构，北镇抚司分管刑讯办案，关押一些寻常犯人；南镇抚司便需设立一些严苛的刑法，审讯罪大恶极的佞臣和奸细。”
汤玄霖不太理解，
“当真如此何必要分设两抚司？”
步桐回眸，“玄霖，我要你建立的东厂以及南北两抚司，不仅仅是忠于陛下的一个新刑部，而是一个世人闻风丧胆的暗夜组织，提起东厂，提起你皆是白日发颤、心生恐惧，这才算是有替陛下勘查全局的能力，南北两抚司，分管严明、让人惧怕，南镇抚司有进无出如同地府，震慑所有人，不敢妄动。”
汤玄霖听出其中门道，点头应允，“我家桐儿果真不是一般闺阁女儿，胆识见地非常人所及，日后怕是要多登门请教的。”
步桐伸了个懒腰，
“皇后把身边的常嬷嬷派来教我规矩，怕是轻易见不得，回头若是有何事，就派了人来递信给春桃便是。”
瞧着时间差不多了，步桐招呼上春桃，
“罢了，今日总算是见到了，你们有事便去忙罢，我带着春桃去茶楼稍坐会，听听板子戏。”
汤玄霖听到这里笑着看她，
“老福茶楼吗？”
步桐点头，“京都城内最好的茶馆子，一定得去听听才好。”
上一世在这里，自己救下了死士头领一月，后来一直随侍身侧，直到最后都不愿离开……
这一世，也该再相逢的。
汤玄霖若有所思地看了步桐一眼，
“茶馆人多事杂，你们两个一定要小心，莫要惹事。”
说罢便带着人离开了，步桐瞧着马蹄声消失在街角，这边带着春桃又溜溜达达去了街市，虽然是午后，但还是那么热闹。
老福茶楼里早已是人声鼎沸，春桃塞给老板一锭银子，这才给在二楼僻静处安排了个包厢，宽敞干净视野也好，步桐“啧啧”出声，
“果然不管哪个年代的服务行业，总会预留几个特别席位的，从未变过。”
春桃拉开椅子，略有些兴奋的，“小姐您快坐，马上就要开讲了，方才我问过伙计，今日讲得是《烈虎将军从军》，最是精彩，平日里可是听不到呢。”
步桐落座打量过周边环境，
“再精彩的板子戏，若是不得时候，怕是也听不完，如今烈虎将军久居边塞不回，怕是朝堂上早已是硝烟四起，这老人家说这样的戏岂不是惹得贵人们的不痛快。”
视线落在斜对面的包房里，果然，那边坐着的是镇国公家的长子，谢霆。
谢家虽也是武将出身，老国公平定西北，获封镇国公，可到了如今国公大人这一辈，便渐渐偏武向文了。
即便自愿如此，镇国公也一直认为是少年军功赫赫而平步青云的列战虎，夺去了自家兵权，所以算是朝堂上参列战虎最为有名的朝臣之一。
如今这出戏，自然戳到谢霆的痛处，谢霆其人，人如其名，雷厉风行、头脑简单，武人行径却独独少了武将心思，莽撞冲动得很。
步桐看着台下端坐的老人，叫过春桃低语，
“付给店老板金珠，要他换掉今日的戏目，你家小姐要听《鸳鸯楼》。”
春桃撅嘴，“府上平日里喊到戏班子，听的都是那《鸳鸯楼》，小姐还没听腻呢。”
你以为呢，整日听《鸳鸯楼》，所以你家小姐也就知道一出《鸳鸯楼》啊，步桐催促着，
“听不腻，快些去。”
春桃不情不愿地走了，步桐再往下看去，台下人们满嘴叫好地要老人快些开始，想到上一世这老人家被谢霆打得头破血流，气息恹恹的模样历历在目，当时一月还不叫一月，只是个来茶馆送菜的汉子，路见不平去救下老人，反而被谢霆抓走，步桐恰巧门口路过，后来得知原委便拖了叔父把他弄出来，一月感恩步桐，自此追随。
可如今，步桐看着楼下的古稀老人，便实在是不忍这一幕再次发生。
一月，总还是有机会收入麾下的，不必非得用一人性命来换。
这时春桃“呼哧呼哧”地跑上来，
“小姐，店家说了，今日有贵人偏要听这出戏，他不敢得罪，我给了三颗金珠都没敢收呢。”
“贵人？”步桐心里一惊，“哪位贵人？”
春桃看向谢霆，“掌柜的说，谢小公爷今日心情特别差，他实在不敢忤逆，说是回头定赠与小姐一出《鸳鸯楼》，过府说给小姐听。”
心情不好要听《烈虎将军从军》？无非就是借此在这里撒气罢了，步桐紧紧攥着拳头
“小人！”
春桃附和着，“对，小人，竟然敢抢咱家小姐的戏！”
既然阻止不了事情发生，那总可以提前预防吧。
步桐紧紧盯着对面的谢霆，板子戏开场，老先生连说带唱地开始大肆鼓吹列战虎的年少英事，台下叫好声一片接着一片，唯有对面的谢霆满脸横肉越来越黑。
自虐的人也有可能是创造事情借题发挥，步桐看着他起身，心叫“不好”赶紧跟着下楼，春桃蹲在栏杆旁看得津津有味完全没有察觉到。
……
“大胆！列战虎居功自傲、目无尊上，算得什么少年英雄，你个老匹夫如此光天化日宣扬逆臣，我看你怕不是要造反？！”
老人家哪里经过这样的阵仗，一时间众人纷纷逃开，老人家哆哆嗦嗦地跪下，“小国公饶命，老朽当真不知烈虎将军如今所为，有人点了这出戏，老朽便……”
“来人，”谢霆没耐心听着面前人解释，“打断他的手脚扔出去，看还有没有人敢目无朝廷。”
身后的家丁们一面驱赶着人群一面得令上前，步桐看着那瘫软一地的老人，快步上前，大声喊了一句，
“见过小公爷。”
谢霆回头，看到步桐的瞬间喜笑颜开，“我当是谁呢？阿桐不是在家学规矩呢？怎得今日嬷嬷让你出门了？”
果然是认识的。
步桐猜测，这同为贵家子女，大约也是有交集的，况且镇国公大人想要到南国公麾下的吏部分一杯羹羹也打算很久了，随即撅嘴做出一副女儿模样，
“果真是好事不出门，坏事传千里，怎得嬷嬷来府上的事都传出去了。”
谢霆似乎心情好了些，“阿桐今日这是来听书的？”
步桐继续点头，
“老福茶馆的板子戏乃是一绝，阿桐原本想点一出《鸳鸯楼》的，结果加了金珠掌柜的都不答应，真是气人呢。”
活脱脱一副骄纵任性的小姐模样。
如此佳人不悦，谢霆当然愿意鞍前马后，笑得眼睛都快看不到了，“阿桐早说啊，这出戏是我点的，阿桐想听《鸳鸯楼》，命他唱就是。”
说着踢了一脚地上的人，“耳朵进水了吗？小姐要听《鸳鸯楼》你没听到？”
老先生赶忙爬着起身，连声答应，“是、是。”
春桃这时候跑下来，紧紧跟在步桐身边，警惕地看着谢霆。
谢霆笑得油腻，一张肥头大耳的面孔凑过来，“相逢即是有缘，今日左右也无旁事，在下愿陪小姐一观。”
步桐轻巧躲开，
“方才可是出了什么事？我听小国公言及烈虎将军，可是西北驻军出了什么事？家兄如今在将军麾下任职，桐儿好生担忧的。”
谢霆自然知道自己说多了话，若是说与步桐听，她回府定要告诉南国公和步易阳的，赶忙搪塞着，“阿桐听错了罢，我并没有说什么，在下府上还有事，日后在陪阿桐听戏。”
说完带着家丁匆匆走了，步桐示意春桃去扶身后连连道谢的老人，眼神经过柜台附近，一月正收着菜担子站在掌柜身边看着这边的动静。
身材结实，模样端正，仿佛瞬间跟前世的样子重叠起来。
旧人如常，可惜自己没有机会收拢他了，想到这里还是有些可惜的，老人坐回去，眼眶通红，“多谢小姐救老朽一命，还请小姐上坐，老朽这就准备讲《鸳鸯楼》。”
步桐摆摆手，
“不着急，老人家您先吃口茶稳一稳罢。”
步桐又回到了自己二楼的角落，看着下面伙计们在收拾着一地狼藉，
“世家子弟，着实丢人。”
“就是，”春桃附和着，给步桐换上一杯热茶，“当真跋扈，自己点的戏又要打人，哪有这样的道理？”
步桐笑笑，正好去伸手拿果子，门口帘后突然出现一人，声如洪钟，
“在下蒙照，求见小姐。”