给三皇子选侧妃的事，这才第三天，皇后就已经把所有适龄的、可当选的，一共六十四位贵女画像给整理出来了。
本来请了秦淮一块去看看，顺便让她多在宫里走动走动，秦淮也确实是去了，可没顾得上看那些画卷。
皇子选侧妃那必然是诸多套路，第一轮就要先从容貌、家世、八字开始筛起，若是浔阳城里的，大多都是她见过的，或是有仇怨的，她可不能保证自己不徇私舞弊。
秦淮虽然听话进了宫，不过请了安就溜出去了，准备去安妃宫门外碰碰运气，看看能不能遇上姜鹄。
之前每每不愿意遇见姜鹄的时候，她就非要穿着那件背后画乌龟的官府在自己眼前转悠，今儿自己已经故意放慢了脚步了，可就是遇不上姜鹄，可真是奇怪。
其实秦淮也不知道，明明她现在也并不是那么在意段小郎了，为何还愿意替他办事，毫无怨言的，反正既然答应了也不好反悔，就当是最后一件事了。
明月和彩霞跟在她的后头，并不知道秦淮心里是什么打算。
明月看她跟无头苍蝇似的乱转悠，便提议道：“公主，咱们出来的时间够长的了，要不还是回去吧。之前三皇子妃不是还约了您去明清酒楼听书吗？”
秦淮摇了摇头，“你可还记得之前段小郎曾找我？”
“记得，他又和您说什么了？您也真是的，如今也是平乐公主了，好歹有点公主架子吧，怎么能被一个小倌呼来喝去的，从前咱们是怎么捧着他的，落魄的时候一点消息也没有，如今看您又回来了，这才给点好脸色。”
一听到段小郎的名字，明月气不打一处来，浔阳城相貌好的男子多了，暂且不论就在身边的顾白修。
那濮辰明濮公子也是能结识的好英才，再不济还有陈思藐、秦允礼、何必在一棵树上吊死！
见明月失态，彩霞连忙将她拽了回来，“明月又开始胡说八道了，怎么说公主也是看着段小郎一路走来的，与旁人恐怕没这情分，可段小郎总归是不一样的。”
嘿，别以为秦淮听不出来，这两个丫头片子是一唱一和，拐着弯子损她呢。
“想多了，他说他倾慕宫中画师姜鹄，想让我帮着牵桥搭线，介绍他们二人认识。”
秦淮晃了晃脑袋，趴在一个石灯上歇着，这才五月初天气就热起来了。
“既然是找姜画师，那咱们直接去书画苑不就好了。”
这样一说，彩霞就不明白了，画师们整天应该都在书画苑待着，如此漫无目的在宫中寻找不是舍近求远么？
“那可不成，我先前不待见她，这样明目张胆的过去找她，岂不是很没面子？”
得，本以为公主外出历练一圈长大了，没想到还是以往的性子。
“公主这是在找谁呀？”
我去，大白天果然是不能说人的。
姜鹄不知道什么时候，竟然站在了秦淮身后。
她身后背着厚重的画板，手里还提着各种颜色的墨盒子，盒子外头几笔画了一只蒜头王八，正一脸看热闹的模样微微行礼。
这回她没有刻意打扮成沐莞卿的模样，远远看上去还算比较正常。
“下官见过公主，也不知怎么的，青天白日居然连打了好几个喷嚏，想来又是有人在背后念叨下官了。”
被她吓了一跳，秦淮弹开老远，装作漠不关心。
“你你你你，你怎么在这？”
姜鹄故作熟络地走近了两步，亲切问候道：“路过而已。许久不见，公主一如既往的意气风发，还没恭喜公主顺利还朝呢。不知道公主方才在找什么人，微臣或许可以帮忙。”
“多谢姜画师惦记了，本公主一切都好，你听错了，没找什么人。”
正纳闷那件事该如何开口，秦淮总不能直接说有个名满浔阳的小倌想见她，自己跑来当说客的吧。那未免也太冒昧了一些，而且会被当成脑子有问题吧……
“不知那件事，公主考虑得怎么样了。”
这会儿姜鹄见她的似乎正被什么困扰，便礼貌一笑，询问起了当初向秦淮提起的那一件事。
是啊，秦淮经由提醒才想起来，之前姜鹄送了她一幅画，想要投入她的门下。
可沐莞卿早就告诫过她，姜鹄这个女人颇有野心，养虎为患；而且叶寒霜也旁敲侧击的跟秦淮说过让她遇到事情多想想前因后果。
之前画中的内容有可能只是她的猜测而已，说不定根本就不能做数，其实姜鹄什么都不知道。
秦淮摇了摇头，深思熟虑道：“考虑好了，你确实不错，可我不需要。”
“看来公主已经知晓了那件事的真相。”
似乎秦淮的回答也在姜鹄的意料之内，她微微一笑，这就准备离去。
这么一来，秦淮的胃口就被吊足了，难道姜鹄根本不是碰运气而已，而是真的知道母妃密信当中的内容？
或许她知道的会更多！
“你这是什么意思。”
秦淮骤然加重了声音，明月彩霞也没料到，根本不明白两人在打什么哑谜。
“此事甚为机密，还请公主屏退左右。”
说到这儿，秦淮就知道完了，姜鹄估计还真的知道这件事的始末。那这个女人为何要三番两次出现在自己面前，她究竟有什么目的呢……
是准备用这件事威胁自己么？
不对，就连沐莞卿都不能笃定的事，她怎么可能知晓，按照她的年纪，如此机密的事怎么可能走漏消息。
“明月彩霞，你们去春桦门等我，我一会儿便到。”
最难莫过于被揭穿身份，但她小小一个画师，又有谁会相信她的话呢。
“公主……”
彩霞担心这姓姜的画师会对公主不利，心理并不安稳，出言询问，得到的答案却是肯定的。
等到四下无人，秦淮终于不再端着，带着警惕的眼神上下瞅着姜鹄。
听说姜鹄并不会武功，这也是她肯留下的原因。
“你究竟知道什么？”
姜鹄还是一如既往的恭敬，在这件事上有沐莞卿的做派。
她眯起一双眼睛，放低了声音，慢慢的靠近秦淮的耳畔，一字一句让人不寒而栗。
“知道公主所知道的，也知道公主所不知道的，比如莺贵妃的往事，再比如偷天换日李代桃僵的故事，当然还有公主您一直在寻找的那个人。”
那个人？她在找什么人？
“什么人？”
秦淮没反应过来，嘴快失了先机。
姜鹄这才了然，缩回了身子，故弄玄虚：“原来您还没找到。”
“你究竟是什么人，混进宫里有什么图谋，你若不说我就将你交由大理寺处理！”
秦淮只是想吓唬吓唬她而已，虽然也知道这种方法可能对姜鹄不一定有用，可她也没有别的方法了。
同样的，姜鹄见到秦淮的表情，也知道秦淮已经慌了，走投无路才会说出这么喜庆的话了。她没放在心上，如实回答道。
“当年参与这件事情的，有我的养母宋氏，养母之前在宫中做女史，曾经被莺贵嫔搭救过，一来二去两人就熟悉了。我养母喜欢莺贵嫔的性子，贵嫔也爱和养母说话，他们也就成为了深宫里不为人知的姐妹。”
对于这个故事，秦淮将信将疑。没有凭证的事她不会轻易相信，但如果不是真实和这件事有关联，和母妃有关联的人，又怎么会知道这般隐秘的事情呢？
“后来莺贵嫔有孕了，起初因为贵嫔娘娘常年习武身子硬朗，所以胎儿一直都是健健康康，直到六个月之后，贵嫔娘娘开始感到身子不适……”
秦淮的心跟着姜鹄这件事的推动而提高，生怕其中有什么让她无法接受的内容。
她原本完全不想知道这件事，也已经放弃了查询当年的真相，只是没想到是真相找到了她。
“生产那日，其实莺贵嫔所生的是一个男婴，不过那男婴天生有缺……若是被公之于众，不但会影响贵嫔娘娘极其母家，可能还会让天榆皇室被人非议。”
天生有缺是什么意思……
缺胳膊少腿么？还是身体不好？
所以自己是被拿来代替那个男婴的么……
说到这，姜鹄的话音戛然而止，看着秦淮呆滞的模样突然笑出了声。
“怎么，天不怕地不怕的秦淮公主被吓到了？”
见她如此放肆，秦淮收敛了惊讶之色，反问：“你费尽心思入宫，应该不只是为了告诉我真相吧。”
姜鹄摇了摇头，神情自若。
“养母做完这件事之后正赶上宫女二十五岁被放出宫，这么多年来她一直觉得心中有愧，想要找机会弥补这件事。她后来听说那个男婴其实并没有死，而是被藏了起来，藏在了别人找不到的地方。”
藏起来了……如果那个男婴不是真的身体不好，那又有什么缘由会被藏起来呢。
一个皇子远比一个公主有用得多，母妃若是真要掉包，为何不以男婴换男婴，反而选择一个之后无法继承大统的公主呢？
“那你养母现在如何了？”
秦淮跟沐莞卿这些人呆久了，习惯排除一切疑点，想来连琼莺殿都翻新了一遍，父皇怎么会遗漏这么重要的人。
“我进宫之前就已经不在了。”
如果那位女史已经不在了，那就肯不会有别人知道这其中的秘密了，那当初事情的全貌又要找谁问起呢？
等等……秦淮为什么要知道这件事的全貌。
“可笑，你无凭无据想要说服谁呢，若一个女史的话都能当真，那天榆要律法作甚。”
事情的真相暂且不重要，姜鹄这个人才是关键。
她绝不是什么单纯的人，这样三番两次骚扰秦淮必有其他原因，不能让她得逞。
“公主若真不相信我，也就不会理会我了，可您不但听了我的话，还花时间与我周旋。”