由蛇将伏万千和虎将王零陵为先锋的东兰大军再度西征，依然势如破竹，十天之内连下七城，令西蔺风声鹤唳，人人自危。
谢鸣凰和墨兰并肩站在屋檐上，看着府外越来越多探子们嚣张地盘查着每一个出府的人。
自从临东阁赴宴以来，隆炎对他们的憎恶已经不再掩饰。
尽管楚苍之还挂着右相的头衔，她的镇国大将军和常胜公也还没有削去，但是皇帝事实上已经对他们实行了软禁。楚苍之昨日想要出门就被劝退了回来。只是这个劝字究竟是怎么个劝法却是见仁见智。
墨兰这几天对府中各人已经十分熟悉，望着那熟悉的背影叹息道：“连厨子都要管。”
谢鸣凰微微一笑道：“这至少说明厨子只是普通的厨子，不是皇上派来的人，所以我吃东西的时候还可以安心的吃。”
墨兰道：“不知道皇帝什么时候会按捺不住冲进来。”
谢鸣凰道：“我倒是期盼他冲进来。”
墨兰讶异道：“为何？”
谢鸣凰道：“就好像想穿新衣服的人总是忍不住想明天就过新年的。”
墨兰似懂非懂。
府外街道上，一辆气派非凡的马车缓缓驶来。
谢鸣凰摸出一枚铜板道：“要不要赌一赌车中是谁？”
墨兰笑道：“赌就赌，不过我先来。我赌他是北夷国师烈星峰。”
谢鸣凰道：“那我赌他是西蔺国师烈星峰。”
“西蔺？”墨兰大吃一惊。因为她知道谢鸣凰若没有十分把握绝对不会下这个赌注，尽管只是一个铜板。她虽然不在乎一个铜板，却在乎输赢。
谢鸣凰转身，轻巧地从屋檐掠下，“我们回去。”
墨兰跟着她跳下来道：“或许他是来找小姐的？”
自从临东阁赴宴之后，谢鸣凰和楚苍之的关系便冷到结冰。两人能不碰面尽量不碰面，即使万不得已碰面也没有再开过口。她虽然不知道发生了什么事，却也乐见其成。反正她本就觉得楚苍之心术不正，而且尽喜欢拖人下水。这样的人能避而远之是最好的。
谢鸣凰道：“那他知道该去哪里。”
墨兰道：“希望如此。”在府里关了十天，她已经闷到看见烈星峰都不觉得对方面目可憎的地步。
谢鸣凰道：“你很着急？”
墨兰撇嘴道：“大概太久没见荤腥，所以看到小虾也开心。”
谢鸣凰失笑。
萧逆行坐在院中看军报。
隆炎可能想破脑袋也想不出自己恨之入骨，与处之而后快的最大敌人此刻竟然悠悠然地坐在自己眼皮底下，想着对付自己的对策。
谢鸣凰和墨兰从外面进来。
墨兰这几日对萧逆行已经不似以往那般陌生。她知道他虽然外表冷漠，但看在谢鸣凰的面子上，对她还是愿意稍加辞色的。“王爷，烈星峰要来了。”既然谢鸣凰说他会成为西蔺国师，那她便将头衔省了去。
萧逆行从书中抬头，看向谢鸣凰。
谢鸣凰道：“来了。”
萧逆行道：“可惜他不能为我所用。”
谢鸣凰道：“王爷希望天下人才都为你所用？”
“纵然在天下人之中，烈星峰也出类拔萃。”萧逆行不吝赞扬。
墨兰忽而笑道：“能与王爷和小姐做对手的，本就应当出类拔萃。”
“好一个能与王爷和小姐做对手的本就应当出类拔萃。”烈星峰笑眯眯地走进来，狭长的眼眸微微闪烁，更衬得脸上笑容灿烂如霞。
谢鸣凰道：“常言道，无事献殷勤，非奸即盗。”
烈星峰自顾自地在萧逆行面前坐下来，“谢将军也信常言？”
“无事笑殷勤，或有所求。”谢鸣凰改了改。
烈星峰眼睛瞄向萧逆行，“在未见你之前，我便很嫉妒你。但见了你之后，我又多嫉妒你一样。”
萧逆行面色不改，“嫉妒本王的人又何止你一个？”
烈星峰笑得更加开怀，“说得好！不愧是心怀天下的乾王。”
墨兰因为和谢鸣凰打了赌，此时不免着急道：“快说来意。”
烈星峰瞥了她一眼。他虽然不认得她，却感觉得出她的武功当世罕见。“你很急？”
墨兰道：“我只是想知道你究竟是北夷国师还是西蔺国师。”
烈星峰眼睛朝谢鸣凰一扫。
谢鸣凰道：“我也很想知道。”
“谢鸣凰不愧是谢明凰。”烈星峰眼睛微微眯起。他本就有种介乎于男女之间又超脱于男女之外的绝世风情，更何况本就刻意为之？
偏偏谢鸣凰不解风情，淡淡道：“你不是第一个说这句话的人，也不会是最后一个。”
烈星峰愣了愣，转头看看萧逆行，又看看她，才失笑道：“我终于不得不承认，你们是天生一对。”
同样的高傲，同样的自信，也同样的令人无语。
墨兰道：“你还没有回答我的问题。”
烈星峰这次倒是挺爽快，也不拐弯抹角，落落大方地回答道：“西蔺国师。”
墨兰“啊”了一声。虽然从谢鸣凰说得那刻起，她就已经有了心理准备，但亲耳听到仍旧不免惊讶，“为何会这样？”
烈星峰道：“西蔺皇帝待遇优厚，远胜北夷。良禽择木而栖，我选择西蔺又有何不可？”
墨兰总觉得有什么不对劲，却又说不出来。
萧逆行道：“你要何时出征？”
“明日一早。”烈星峰知道这样的消息瞒也瞒不住，倒不如做个顺水人情。
萧逆行沉默不语。
烈星峰道：“能以西蔺国师的身份与东兰大将交锋，真是令人痛快。”
谢鸣凰道：“北夷既然想插手两国之事，又何必前怕狼，后怕虎？”
烈星峰垂下眼睑，嘴角慢慢地勾起，“有些事，本就不能说得太清楚。”
北夷怕西蔺被东兰吞并之后，东兰会将矛头指向北方，因此只好暗中帮助西蔺，以谋取三国之间的平衡。奈何西蔺是扶不起的阿斗，而北夷自己又内忧成患，根本无法真正腾出手来。无奈之下，北夷王只好割让国师。毕竟西蔺真正缺少的是一个能够独当一面的猛将。这点从当初谢鸣凰一人挫败东兰四大将便可看出来。
但是这种帮助却又不能做得让东兰抓到把柄。不然东兰秋后算起账来，也够他们吃一壶。西蔺或许不是猪，但是东兰却绝对是狼。北夷面对他们，不得不小心再小心，谨慎再谨慎。
这种小心谨慎落在有心人眼中等于是糊窗户纸，一戳就破。更何况萧逆行和谢鸣凰不但是有心人，更是有心人中的绝顶聪明人。
萧逆行抬起眼眸道：“你想和东兰决一死战？”
烈星峰别有深意道：“西蔺和东兰的主战场恐怕不在那里。”当萧逆行亲临平城，主战场在哪里已经昭然若揭。釜底抽薪的确比攻城略地要快得多。
萧逆行眼眸一沉。
烈星峰道：“王爷在平城动作频频，连我都看得出来，只怕逃不过宫中眼线。”
萧逆行道：“逃？”
烈星峰双眉一挑道：“我失言。不过据我所知，西蔺皇帝身边另有高手。”
谢鸣凰道：“那国师知不知道是谁？”
烈星峰摇头道：“那人藏得极深。我只知道那人精通奇门，绝非等闲之辈。”
萧逆行道：“我与他交过手。”
烈星峰似是很感兴趣，“哦？”
他一脸期待地等萧逆行再说下去，萧逆行却与谢鸣凰交换了个眼色，不再往下说了。
烈星峰识趣道：“既然王爷胸有成竹，那我也不再做这多事之人。”
谢鸣凰好奇道：“北夷希望东兰西蔺两败俱伤，国师又为何要来通风报信？”
“通风报信么？”烈星峰嘴角一扬，“或许是因为我曾输在乾王手中，因此不希望他再输给任何人。”
萧逆行道：“不会有这种机会。”他每个字都说得不重，但每个字都说得很坚定。
烈星峰抬头望着天。
天色阴沉。
谢鸣凰朝墨兰伸出手。
墨兰纳闷道：“什么？”
谢鸣凰笑道：“你输给我一个铜板。”
墨兰：“……”
翌日，烈星峰以西蔺国师的身份率领十万大军，回击东兰。
经过五日日夜不停地急行军，西蔺大军终于抵达七角城。
或许是宿命，上一次东兰和西蔺决战的地点是七角城，这次也是。不同的是，上次东兰主帅是司徒炎和明磊，这次是伏万千和王零陵。上次西蔺的主帅是谢鸣凰，这次是烈星峰。
烈星峰的到来立刻遏制东兰大军破竹之势，两军进入胶着。
谁都知道，这一场仗比上一场更加危险。因为无论哪一方输了，后果都比上一场要严重得多。甚至可能十年无法恢复元气。
但这样危急的局面显然一点都没有感染到右相府中人，至少没有感染到梧桐阁里的人。
谢鸣凰和萧逆行依然在悠哉悠哉地下棋。
墨兰在一旁剥橘子吃。
若是只看画面不听他们说话，绝猜不到他们说的竟然句句都是关乎天下的机密要事。
“看来烈星峰是铁了心看平城风向再有所行动。”谢鸣凰研究着棋局，心不在焉道。
萧逆行道：“北夷最终目的不过是自保。”
若平城一战东兰胜，那么烈星峰立时就会放弃七角城。若平城一战西蔺胜，那么他会出战，将东兰大军驱逐出西蔺境内。伏万千和王零陵虽然是当时难得战将，但是在烈星峰面前，还是输面。
谢鸣凰道：“不担心？”
“不担心。”
谢鸣凰抬手落子道：“城中势力布置得如何？”从萧逆行出现在平城的那一刻起，她便已经猜到，东兰在平城的势力绝不单薄。但萧逆行之后所展现出来的实力却依然令她大吃一惊。
萧逆行从棋碗中拿出白子，道：“还差皇城。”
谢鸣凰沉吟道：“皇城？”
萧逆行道：“隆炎已经将两万精兵调进皇城。”
谢鸣凰道：“没有你的人？”
“有。”
谢鸣凰挑眉。
“两个。”萧逆行落子，“士兵。”
谢鸣凰撇嘴，似乎想笑。
萧逆行道：“不过我得到一个消息。”
谢鸣凰眨了眨眼睛，“他终于决定动手了？”
萧逆行颔首。
这已经很出谢鸣凰的意料。她之前以为东兰大军一旦行动，隆炎就会对他下手，这也正是她所期望的。因为西蔺除那个蒙面人之外，其他人休想抓住她。这样一来，她就有机会揭开那个蒙面人背后的真面目，证实自己的猜测。但奇怪的是隆炎竟然忍住了。
又或许，那个蒙面人还没有做好准备？
谢鸣凰含笑道：“他准备如何动手？”
萧逆行道：“清源公主快醒了。”
“快？”谢鸣凰垂眸道，“看来在权势面前，无论是亲人还是情人都不值一提。”隆炎也好，楚苍之也罢，无论之前多么口口声声说爱说不舍，最后在利益面前却全都屈服、退缩、甚至亲手将她推入火坑。
她从未讨厌过清源公主，只因在她心中，清源公主是个可怜人。
萧逆行缓缓道：“他们是例外。”
谢鸣凰抬头道：“还是王爷是例外？”
“都一样。”萧逆行道，“该你了。”
谢鸣凰把玩着手中棋子道：“我们似乎又要平局了。”
萧逆行道：“没关系，还有下一盘。”
谢鸣凰笑得愉悦。
旨意是入夜后才下的。宫里有宫禁，可隆炎连这点都不计较了，可见他已是等不及地想除去谢鸣凰和楚苍之这两根眼中钉。
墨兰执意要跟去，谢鸣凰想了想，也允了。
宫里原本就打得一网打尽的主意，自然求之不得。
三人上马车后，皆是静默不语。
楚苍之没有开口，谢鸣凰更没有开口，或许这就是一种默契。既然道不同不相为谋，又何须用彼此的观点来折磨彼此。
到皇宫外，谢鸣凰和楚苍之下了马车，便见到前前后后围了密密麻麻的士兵。
弓箭、刀、剑、枪……
全副武装。
萧逆行坐在梧桐阁的院子里。
梧桐树种在院子的两边，风不时从树叶间穿过。
他静静地坐着，眼睛盯着桌上的书。
他已经坐了一个时辰，而书从一个时辰前开始便没有再翻过。
有轻如蜻蜓点水般的脚步声从远处掠来。
萧逆行伸出手，将书缓缓合起。
身影越来越近，直至完全暴露在月光下。
冷峻、刚毅、五官深刻。
若他的五官与萧逆行长得再像些，或许很少有人能从第一眼分辨出两个人来。
因为他们的气势实在很相近。
不过也只是相近。
等别人看了第二眼第三眼时，便可清楚地分出两者的区别。
萧逆行冷漠，霸气，但举手投足间自信流露，仿佛天下之大也不过如此。
而来者虽然一样冷漠霸气，却始终保持着自己的威势，唯恐别人对自己不敬畏。
萧逆行缓缓道：“你终于来了，司徒。”
司徒炎的瞳孔一缩，“你怎知是我？”
萧逆行道：“该知道的，总是会知道的。”
谢鸣凰等人并没有立刻被抓起来，事实上，他们只是被请到清源宫外面。
宫里面隐约有谈话声传出来。
谢鸣凰功力不够，听不清楚，墨兰便在一旁讲解道：“公主，你觉得可有不适？公主？大夫，公主为何不能说话……”
楚苍之的身体微微一震。
墨兰继续道：“她昏迷太久，身体还需要慢慢恢复。”
楚苍之低下头，似乎舒出口气。
过了会儿，门打开了，扁施走出来，对楚苍之道：“你想进去看看她吗？”
楚苍之抬起头，眼睛下意识地朝谢鸣凰看去。
谢鸣凰只是看着台阶上的一只麻雀。
在这样的黑夜，宫殿的灯火又很昏暗，这只麻雀一点都不显眼。但是谢明凰还是一眼就看见了它。师父曾经说过，真正的活阵可以由活物来牵引。可惜她从未学过，因为始终不忍心让一个活物因为自己而变成死物。她不怕杀生，却讨厌无缘由地杀生。
楚苍之收回目光，淡淡道：“公主并不想见我。”
“你不是公主，又怎知公主不想见你？”
一个身材颀长，气度儒雅的黑衣男子缓缓从殿里走出来。他看上去是那样的平和温文，与身上的黑衣是那样的格格不入。
谢鸣凰望着他微微一笑道：“好久不见。”
黑衣人回以微笑道：“别来无恙。”
这是他习惯。无论戴着面具的他是如何的冷漠，一旦摘下面具，他总是忍不住微笑，忍不住装出亲切的样子。
因为微笑和亲切本就是他的标志。
司徒炎的脚步虽然迈得很慢，但再慢也走到了萧逆行面前。
他的表情虽然依然很冷，却没有之前的坚定。
冰很坚硬，雪却很松软。
他正在冰雪之间。
萧逆行道：“本王曾经和他在云海中对过一掌。”虽然是仓促的一掌，却足以让他摸清楚他的内功底细。
司徒炎的惊疑不但没有消失，反而更加浓郁地笼罩在眉宇之间，“他说过，他从来没有和你交过手。你怎么知道是他？”
萧逆行道：“我没有，但是谢明凰有。”
司徒炎这才想起伏万千的确说过此事，只是时间久远，他一时没有想起。
他沉默片刻道：“那你又是如何发现我的？”
萧逆行十指互相交叉，“本王只是奇怪，若他在一个月前已经到了西蔺，那么在东兰秦阳的又是谁？”
“我并不懂得易容术。”司徒炎道。
萧逆行道：“他懂。”
司徒炎道：“他懂是他懂，他懂他可以找任何一个人来代替他，为何偏偏是我？”
萧逆行道：“因为当今天下除了我之外，只有你能够在伏万千和王零陵的眼皮子底下假扮他而不露出破绽。”他顿了顿道，“有时候，完美本身就是一个破绽。”
司徒炎怔住。
他在秦阳的时候一直在想如何不让自己被看穿，却从来没有想过原来不被看穿的结果就是被看得更穿。