客栈大堂里,扶意帮着母亲照顾喝醉了的师哥师弟,门外家仆来禀告,说那个叫施展的人来了,说是要向言夫子赔罪。
巧的是,言景山跟着祝镕下楼来,要与众人喝一杯酒,这就遇上了。
扶意看了眼祝镕,转身跟着母亲走了,祝镕便随岳父出门来,在客栈外见到了施展。
虽是天色已晚,也能见他衣衫整齐,瞧着气色神情也比之前强些,向言景山深深作揖,赔罪道:“学生罪孽深重。”
言景山说:“我想在你看来,并没有犯什么错,不巧连累了我们罢了,何必勉强。”
施展很是虔诚:“学生不敢。”
祝镕问:“听内子提起,昨日在护国寺遇见你,如今你在寺中居住,不打算回蜀地?”
似乎是提起了扶意,施展稍稍抬起了头,应道:“施某心中仍有不服之事,决定暂留京城,以求解除心中困惑。”
祝镕问:“何以为生?”
施展应道:“眼下为护国寺僧侣抄写经文,有避雨之处,有果腹之食。”
言景山叹息:“但愿你早日解开心中困惑,再有一番抱负志气,莫要荒废了自己的前程,也别再妨碍他人的道路。你尚年轻,前程无限,还望自重自爱。”
施展深深鞠躬:“学生谨记教诲。”
言景山道:“你我并非师生,不必如此,今日本该请你进门共饮一杯水酒,但你害得我的学生入狱蒙羞,他们的家眷并不想再见到你,你走吧。”
施展再行礼:“请言夫子保重。”
言景山虽爱才惜才,可也不能毫无顾忌地与奇怪之人往来,这个施展性情孤僻,叫人捉摸不透,为了门下学子,更为了女儿女婿,他只能狠心断绝往来。
如此不必再多说什么,不等施展直起身子,言景山便回客栈去了。
祝镕倒是大度和气:“既然决定留在京城,你与家父相识一场,日后若有麻烦,可到公爵府寻我。”
施展淡淡一笑,欠身致意后,潇洒地离去了。
一旁的下人见他这态度,不禁嘀咕:“公子好心,他竟不领情,外人想和公爵府攀关系,还轮不上呢。”
祝镕肃然道:“你们不要轻狂,莫欺少年穷。”
那之后,回公爵府的路上,扶意软绵绵地靠在祝镕怀里,只因在客栈一高兴,和师哥喝了两杯。
虽不至于酩酊大醉,但许久不沾酒水且空着肚子,这会儿直觉得劲上来了,晕得难受。
热乎乎的人儿在怀里,祝镕又担心又好笑,轻轻扯开些扶意的衣襟好让她透气,说着:“往后我不在时,可不许喝酒,你看看你现在的样子。”
扶意眼神朦胧,满面春色,傻乎乎地一笑:“这下我爹回纪州,可风光了。”
“我在楼上,和爹说了很多话。”祝镕道,“具体的回家慢慢告诉你,但有一件事,父亲不愿来公爵府,殿试放榜后,他隔天就要回纪州。”
扶意顿时清醒:“为什么,说好的,来家住一阵子,我还想带着娘在京城和附近转转。早知道他们不来,我就搬去客栈陪着了,这一走,几时才能再见面?”
祝镕说:“虽然我相信,师兄弟们凭真本事考取功名,可别人未必这么想,父亲留在京城,朝廷里那些官员必然会打扰他,不是吗?”
扶意委屈巴巴地咕哝着:“我爹就是这样子,有什么可怕的,假清高。”
“扶意……”
“那不是没几天,我又要和他们分开。”扶意很是不舍,又借着几分酒劲,红着双眼说,“我娘一定也想着,忙完了学生的事,能和我亲热一阵子,我爹真是……”
祝镕忙哄道:“别生气,我们再和父亲商量商量,多留两天也好。”
扶意似醉非醉,说着平日里并不愿提起的话:“其实我知道,他就是觉得自己高攀不上公爵府,若是来家里住,怕是要吃不下睡不着……”
“扶意,你醉了。”祝镕温和地哄着,“好了,不说了。”
他们回到家中不久,韵之带着妹妹兴冲冲来找扶意,要问问今日宫中游园会的情形。
可祝镕拦在门前说:“她醉了,有什么事明日再说。”
韵之也不纠缠,转而问:“哥,我明天就搬走了,你会不会想我?”
祝镕道:“隔着两条街,我想你做什么?赶紧回去,这么晚了,领着慧之到处跑,慧之该睡觉了。”
可妹妹们还没打发走,只见平理捧着两本书兴冲冲地跑来,说是有功课要向嫂嫂求教。
祝镕扫了眼弟弟,笑道:“真是稀奇,你嫂嫂歇下了,有什么不懂的,问我。”
平理说:“我可不问你,小时候教功课,哪回不是又打又骂,还是嫂嫂讲的好。”
韵之在一旁说:“别人家叔嫂之间,可是避之不及的,你怎么这么不顾忌。”
平理恼道:“我又招你了?别人家我不管,我们家向来清清白白,兄弟姊妹之间亲近些怎么了?”
祝镕叹气:“要在这里吵通宵吗,你们两个,还不如慧儿懂事。”
慧之则看着哥哥手里的书,奇怪地问:“这是我的书,哥,你拿我的书做什么?”
韵之一把夺过来,就着灯火翻了翻,把书背在身后:“祝平理,你不是来问功课的吧,你想问什么,你问我啊,扶意知道的我都知道。”
平理生气了,也不和韵之争辩,转身就走。
慧之跟上拉着哥哥的手臂:“二姐姐和你闹着玩的,真生气了可没意思,哥,是我不好,我不该拆穿你。”
韵之也不愿真翻脸,忙赶来赔不是:“你别生气,我错了还不行吗?”
他们在门外嚷嚷,早就惊动了扶意,原就只是几杯酒上头并没有真醉,她整理衣衫后出门来,笑道:“这么热闹?”
慧之跑来搀扶嫂嫂,说道:“我和二姐姐想来打听今天游园会的事儿,我哥是要来问功课,可好像又不是,他拿着我的书装样子呢。”
平理见了扶意,心里想说的话,越发说不出了,问功课的谎话被拆穿,他不敢再编别的瞎话,对韵之撂下句没生气,向哥嫂行礼后,到底还是走了。
祝镕走来搀扶过妻子,对慧之说:“跟你哥回去吧,问问他什么事,明儿来告诉嫂嫂。”
慧之也放心不下哥哥,请嫂嫂早些休息后,小跑着就追了出去。
“仔细脚下,慧儿,别跑。”韵之吩咐下人们,“赶紧跟上,别把五小姐摔了。”
慧之远远应了一声,但脚下不停,很快追上了哥哥,平理见她跑得气喘吁吁,嗔怪道:“急什么,我还能跑了不成?”
“哥,别生气。”慧之说,“你是有要紧事和嫂嫂商量吗,要不要我帮忙?”
平理想了想,又四下看了眼,命丫鬟们往后退些,正经对妹妹说:“明日见了嫂嫂,问问她宫里游园会的事。”
慧之奇怪:“那你刚才怎么走了,你不走,兴许今晚就说了呢。”
平理说:“韵之不是在嘛,我不想让她知道,反正,你也别对嫂嫂提起说我要问,你听了,回来告诉哥就好。”
“真奇怪……”慧之说,“没头没脑的,我心里怪不自在。”
平理摸了摸妹妹的脑袋:“你不自在什么,传几句话而已,乖,回头你要什么,哥给你买。”
慧之笑道:“你哪里来的银子,说大话。”
平理悄声道:“大姐夫登基后,因我助业有功,赏赐了一大笔银子,爹和娘都没想起这一茬,我自己攒着呢。你最乖,不会出卖哥哥是不是,你想要什么,哥给你买,你先去打听今天游园会的事,嫂嫂说的每句话都要记下来,原原本本告诉我。”
慧之歪着脑袋想了想,问:“哥,你是不是要打听什么人,不如我直接去问嫂嫂?”
平理干咳了一声:“没有,我就好奇,你听见什么都告诉我。千万记着,不许告诉嫂嫂,是我要问的,来,拉钩。”
慧之被迫和哥哥拉钩,可想不明白他到底图什么,只是担心地说:“你可是答应了娘,再不做冒险的事,哥,你现在还要穿夜行衣当差吗?”
平理反而叹气:“你没看见你哥我现在只有念书的命,全家人都管着我,我倒是还想穿夜行衣,可惜啊……”
慧之说:“要不,哥,你成亲吧,有了嫂嫂你的心就定了。”
平理愣住,在妹妹脑门上拍了一巴掌:“胡闹!”