离开边境的这日清晨，祝镕带着扶意第一次来到埋葬他们孩子的地方，孩子和那些在袭击中被害的村民葬在一起，并不是孤零零的。
祝镕带了刻刀，扶意带了漆墨，为孩子篆下墓名，祝怀安。
惟愿小小英魂，守大齐苍生安宁。
起身时，扶意有些晕眩，祝镕很是担心，她却笑道：“躺了近一个月，腿都躺软了，过几日我就好。”
祝镕不由分说，抱起扶意回到马车上，之后又赶去避难处。
这近一个月的静养，扶意终日在帐子里哪儿也去不得，于是手抄下几十本启蒙书籍，这会儿全给孩子们送来。
她不敢轻言许诺，说还会回来，之后的事会如何，谁也不知道。但她一定会让这里的孩子都念上书，哪怕有一天她不在了，也一定会有人代替她实现这个心愿。
当依依惜别，马车回到大营，王爷和王妃的车马便出发启程，世子夫妇和郡主也随行回京。
原本平理要留下来驻守边疆，但祝镕劝他回家一趟，好好向三叔三婶有个交代，更何况他那些不辞而别的兄弟们，也各自有家。
且说胜亲王一行，走得光明正大，行程路线都上报朝廷，并没有欺瞒当今。
然而沿途受百姓爱戴欢呼，避无可避，再后来是为了避开百姓们的热情，才不得不绕道从山路走，再不然就该耽误时辰到达京城。
京城里，嘉盛帝自然是如临大敌，但他也有了完全准备，京城外是金东生带兵对抗，弟弟只带了两千亲兵回来，可金东生麾下数万人。再者……
二月中旬，距离胜亲王一行抵达京城还有四日时，皇帝突然下旨，判处祝承乾、祝承业等祝氏子弟十数条罪行，祝承乾、祝承业将于秋后问斩，其余男丁家眷，或囚刑或流放，一律削爵革籍，贬为奴役。
韵之得到消息，立刻将扶意为她准备的十万两银票，连同后来自己周转出的七八万两，将近二十万两银票都交给了二嫂柔音。
可柔音带回那些钱款的第二天清晨，夫妻二人就得到消息，皇帝将祝府老太太和女眷，封三批发配往各地。
老太太独自上路往北地走，二夫人、三夫人往东海去，少夫人初雪和女儿嫣然发配西边，就连小小的怀枫和平珍都因是男丁，先坐牢，之后要随父亲叔伯们去充军，剩下的姨娘和下人们，则将拉到市场上买卖。
平瑞带着柔音赶到公爵府外，眼睁睁看着祖母被押上囚车，看着大批人马进府抄家，禁军派来几十辆马车，怕也运不完忠国公府的金银。
柔音死死拉着丈夫，他若此刻露面，救不下任何人，只会把自己的性命也搭进去。
夫妻俩一路尾随，将出城门，只见闵府的车马停在路边，韵之冲到囚车下，哭喊着祖母和娘亲。
闵夫人命下人把儿媳妇抓回马车里，刻薄地警告：“带你来看一眼，我这个婆婆也算仁至义尽了，从今往后，你再也不是什么公爵府的千金小姐，若再敢忤逆，目无尊长，仔细我扒了你的皮。”
“呸！”韵之狠狠啐了婆婆一口。
闵夫人擦去面上的唾沫，眼角一抽，命令下人用绳子把韵之的手脚捆了，她信手从发髻里拔下一根细簪子，尖锐的簪头在韵之面前轻轻一晃，猛地用力扎进了韵之的胳膊。
韵之被堵上了嘴，喊叫不出，但挣扎带着车马晃动，这一边平瑞看在眼里，感觉到不妙，要冲上来看个究竟，可闵府的车马迅速离开了。
“平瑞，我们去找慕公子。”柔音拉着丈夫劝道，“我们找他商量，再看看我们该做什么。”
平瑞双拳紧握，对妻子说：“我去找开疆，你去把梅姨娘她们买回来，芮嬷嬷不在囚车上，八成也是被拉去卖了，你把她们买回去。我可能直接出城，去劫囚车，又或是劫狱去救平珍和怀枫，就不带上你了。横竖还有几天，胜亲王就要回来，到时候这年号改不改可不好说，眼下做什么都无所谓了。”
柔音答应：“我等你回来，姨娘和嬷嬷们，我会照顾好她们。”
平瑞双眼猩红，扶着妻子的肩膀道：“诸事小心。”
且说皇帝下旨，发配祝家家眷，闵延仕措手不及，更被嘉盛帝以商议国事为由，困在了宫里。
城外囚车都走了好几里地，他才脱身离宫，却在宫门外遇到家中下人，让他赶紧回去救少夫人。
闵延仕大怒：“我怎么叮嘱你们的？”
下人战战兢兢地回答：“夫人把少夫人带出去，我们阻拦了，可少夫人自己要去，谁知道，回、回来就那样……”
眼下局势一片混乱，闵延仕明白自己已经失去了皇帝的信任，他若贸然去找开疆商议对策，怕是连开疆都要拖下水。
但既然皇帝还没翻脸，他不能轻易放弃自己在京城里的权力和行动自由，于是策马奔回家中，先救韵之。
韵之被丢在了闵府祠堂，捆着手脚，她身上被婆婆用发簪扎了无数下，闵夫人身边的几个下人也对她又打又掐，回来后就丢在这里，号称要她反省思过，可走之前，却往她身上浇了一盆凉水。
闵延仕赶回来，见祠堂院门上了大铜锁，下人说钥匙在夫人手里，他顾不得去找钥匙，翻墙而入，可祠堂正厅的门也被上了锁，怒火冲天的人，几脚就踹开了门，终于见到了里头倒在地上奄奄一息的韵之。
看到被捆了手脚，堵住嘴，满身血痕和撕碎的衣裳，更浑身湿透身体冻得抽搐的妻子，闵延仕绝望的眼前一黑，险些站不稳。
慌忙解开绳索，将韵之抱在怀里，她睁眼看见自己，却是用尽最后的力气哀求：“救奶奶……救我娘……延仕……”
闵延仕什么都没说，抱着韵之回到房中，命初霞和奶娘她们好生照顾，而后去了书房，写下状纸，取了佩剑，一路来到母亲的卧房。
闵夫人和几位妯娌正说笑取乐，今天狠狠折磨了祝韵之一顿，她扬眉吐气、心情舒畅，可没想到，儿子竟然提剑杀来。
“畜生，你反了，你要杀了我？”
“我不杀您，母亲日夜思念女儿，相思成疾，儿子早该为您解忧才是。”
众人面面相觑，闵延仕挥手示意下人上前，将母亲绑了。
“逆子，你不得好死，闵延仕，我是你娘！”闵夫人厉声喊叫。
“延仕啊，你要做什么，传出去你是要自毁前程的呀……”边上几位婶母伯母劝说着，“哪有做儿媳妇的，不受婆婆管教，这是天经地义的事。”
闵延仕噌的一声，抽出长剑，杀气腾腾的目光扫过那几个女人，吓得她们转身就躲得远远的。
“畜生，逆子，放开我……”
“带走。”闵延仕冷漠地下令，“随我去衙门。”
这一天，京城里两件大事，一是忠国公府被抄家流放，再便是闵府长孙，那位名满京城的第一贵公子闵延仕，竟然捆绑了生母告上衙门，告发她虐杀家中姬妾仆役，今日又企图谋杀儿媳。
据说府衙的人当时吓得目瞪口呆，从没有过类似的案子，但闵延仕是可以将大齐律法倒背如流的人，一条条国法大于天，他堂堂正正地把自己的亲娘，送进了监狱等候审问和发落。
自然，他也使了些金银，满足了母亲对女儿的“思念”，让她和闵初霖被关在一起。
更亲自到牢中“探望”，在母女俩绝望的谩骂和诅咒里，冷声说：“我警告过你，别动韵之。”
闵府中，闵延仕他爹听说这件事，竟只是一句轻描淡写的活该，对妻子的不满由来已久，想来宠爱的姬妾死在她手里好几条人命，家务事他向来不管，更何况眼下局势混乱，胜亲王一家就快到京城了。
待闵延仕回到家中，天色已晚，韵之苏醒后正在喝药，一见丈夫归来，挣扎着从床上下来，不惜跪着哀求闵延仕：“救救奶奶，延仕，救救她……”
闵延仕将韵之抱回床上，她满身伤痕，轻轻触碰都疼得哆嗦，他压抑下怒火，冷静地说：“皇帝这么做，一定有他的企图，韵之，我必当尽我所能，救下家人。”