家人团聚，本该有说不完的话，但此刻祖孙二人，却不知从何说起。
三夫人擦了眼泪，从婆婆手里抱过小珍儿说：“平瑞，这是你的小弟弟，他叫平珍。”
平瑞红着眼睛笑道：“这么小，将来怀枫和嫣然，都要叫他六叔吗？”
三夫人说：“那可不，还有啊，镕儿娶媳妇了，娶了你妹妹们的先生扶意，还有韵儿嫁人，嫁给了闵延仕，就是你嫂嫂的弟弟。你们东苑和闵府，也算是亲上加亲，只不过，二老爷他眼下……”
平瑞说：“婶婶，这些我都知道，我并没走远，京城里的事，我都知道。”
老太太爱抚着孙子的脸颊，见他比从前瞧着更好，就知道在外头虽然失去了荣华富贵，可他心里是满足的，过着自己想要的日子，身边有心爱的人相伴。
“去见见你母亲，好安抚她。”老太太说，“家里家外的事，几句话说不清楚，你最好还是赶紧离开，不然被发现了，就该和你爹你大哥叔伯他们一道关起来。你爹虽然与你断绝了父子亲缘，可你还在祝家宗谱里，朝廷也下了逮捕令通缉你，只是没正经去抓罢了。”
平瑞说：“是，孙儿回来，就是想看一眼您好不好，至于我娘那儿，就不去了，她的性情您是知道的，等将来事情过去，一切太平，我再给她磕头赔罪。”
老太太颔首：“也罢，瑞儿你先走吧，奶奶知道你好，也就安心了。你不必担心这里，那些守卫还算和气，毕竟我诰命在身，他们不敢不敬。再者，此番主审是你的妹婿闵延仕，他到底为什么对我们家落井下石，我一时半刻猜不透，但他来主审和告发，总好过其他人，换做别人，这会子我恐怕已经下了大狱。因此你先不要去找闵延仕的麻烦，不论他怎么想的，你一个人什么也改变不了，不如静观其变，我们家的人，能保住一个是一个。”
平瑞一一应下，再请祖母好生保重，辞过婶婶后，便从来路离去。
就在这天夜里，祝镕快马加鞭，赶到了边境，一路来到胜亲王父子的营帐，项圻见了他，便是笑问：“和你姐姐遇上了？”
祝镕抱拳：“若非姐姐及时赶到，恐怕已经和您阴阳两隔，我和扶意遭到了埋伏包围。”
项圻说：“平日你一个人，他们必定不能将你怎么样，难为你带着弟妹，她有身孕诸多不便。”
胜亲王道：“好了，这些话往后再说，镕儿你来，你可还记得，我们那日谈话的半山腰？”
祝镕上前来，看着沙盘和地图，将他之前在此摸清的山路一一向王爷讲解。
项圻在一旁道：“雍罗与赞西，集中火力，对我边境强行进攻，父王的意思是，想要先将他们瓦解分裂。”
祝镕道：“一山不容二虎。”
王爷笑道：“不错，两国大军联盟，雍罗自恃强大，而赞西也不甘屈居人下，何人指挥作战，是会让他们起争执的事。我们若能从中挑唆，让他们生了异心，不仅是将领之间猜忌，还有士兵之间的矛盾，再作战，他们的战斗力将大大减退。”
祝镕说：“我始终想不明白，赞西人根本不可能答应雍罗国的军队，穿过他们的国土，究竟是何种利益驱使下，这恐怕不是金银能办到的。”
胜亲王说：“赞西夹在两国之间，是为彼此的天然屏障，虽不强，却能两头讨好。不论是我大齐还是雍罗，灭赞西易如反掌，可吞并这块土地后，迎来的就会是两大强国之间无休无止的战争。雍罗此番答应联手，我看他们并不在乎金银的报偿，他们是为了试探我大齐实力，真正的目的在于，一旦发现我朝不堪一击，他们就会立刻先灭赞西，再攻我大齐。”
祝镕胸中，热血翻涌：“所以，我们只许胜不许败！想来，赞西大军中，若还有清醒的，他们该明白，这一仗他们不能赢。”
项圻道：“不错，现在我们要派人，深入敌营，与赞西将领谈判，并扰乱他们的军心，配合我军于腊月二十八，发起进攻。”
祝镕双拳紧握，失望地低下了头。
胜亲王蹙眉：“镕儿，你怎么了？”
祝镕努力冷静下来，恨道：“雍罗的野心，当今可曾想到？王爷，他是不是已经私下将平西府割让给了赞西？”
胜亲王说：“平西府是否被割让，眼下不好说，但雍罗的野心，他怎么会想呢，他只想，让我死在这里。”
祝镕再问：“王爷，您被偷走的先帝遗诏，是真是假？”
胜亲王含笑看向儿子，又看向祝镕，反问：“你说呢？”
项圻则笑问：“镕儿，你知道些什么？”
祝镕道：“我家岳父，擅长模仿笔记，岳母曾亲眼见他，在誊抄圣旨黄卷。”
胜亲王大笑：“镕儿，那你是不是很好奇，遗诏究竟有没有，若是有，上面写了些什么。”
祝镕毫不客气地说：“是。”
项圻问：“可是现在，还有意义吗？”
祝镕说：“总有一天，君臣再要面对，我有很多话，想对他说。”
胜亲王道：“那就等那一天时，我再回答你。”
话音落，一身铠甲的平理被找来了，见到哥哥十分高兴，更不忘关心扶意：“我嫂嫂如何了？”
祝镕道：“她一切安好，你和你的兄弟们呢，可不要给王爷添麻烦。”
平理不服气地向姐夫道：“您看，他就是看不上我。”
只听胜亲王道：“我想派你们两个，代表我去和赞西首将谈判，让他们明白此战的意义，若不想亡国，他们就该意识到胜败的背后带来的不同结果。”
祝镕道：“晚辈一人前往即可，不必带着平理。”
胜亲王说：“你去谈判，而平理则去挑唆两军矛盾，制造纷争，你们都有任务，更因为你们兄弟能有默契。”
项圻道：“你们熟悉这里的地形，原先留守的将士和边军，大部分已经牺牲，新来的人中，都不熟悉这里的山脉地形，因此……”
兄弟二人，不经商量，便是抱拳，异口同声道：“在所不辞。”
胜亲王说：“我不是要你们去送死，哪怕任务失败，也要知难而退，安然归来。”
那一夜过后，京城天未亮，内宫已开始忙碌，预备侍奉皇帝上朝。
此刻，皇帝正穿戴龙袍冕旒，内侍官匆匆而来，递上探子密函。
嘉盛帝随手取来，站在灯下看，原本松弛的神情，顿时扭曲起来，猛地一挥手，将灯台摔得稀烂。
皇帝的冲天怒火无可遏制，吓得宫女内侍跪了一地，昨夜侍寝的美人，也几乎昏厥过去。
他拖着凌乱的衣衫往外走，众人捧着风衣暖炉追出来，之后皇帝召集了几位大臣秘密商谈，致使朝会一拖再拖。
消息传到涵元殿，皇后闻言心中不安，若是战报，家中会有消息传来，恐怕是探子的密信，而能让皇帝如此动怒，她猜测，是刺杀追捕祝镕的人，全都无功而返。
“皇上为何，对祝家公子耿耿于怀？”近侍问道，“事到如今，杀不杀那一个人，又有什么差别呢。”
皇后冷声道：“他一辈子都活在别人的眼睛里，他或许不怕生死，可他害怕被人耻笑，被否定，他亲手栽培的年轻后生，若有一日协助他人来逼宫夺权，他会受不了。”
“皇上他也太……”
“住口。”皇后说，“他终究是我的丈夫。”
近侍担心地问：“娘娘，真有那一天，您何去何从，我们太子和小皇孙们怎么办？还有家里……”
皇后捏紧了凤袍的衣摆，冷静地说：“我会安排好他们。”
“娘娘，真的没希望了吗？万一，万一边境战败了呢。”
“那也不会改变什么。”皇后绝望地说，“因为你家皇上，先背叛了大齐，放弃了子民，对不起列祖列宗，除非他们都死绝了，不然……”
皇后话未完，门外内侍通报，贵妃求见。
皇后轻轻一叹：“宣她进来。”
不多时，便见闵氏赫赫扬扬走进门，她越发风光得意，早已恢复了昔日的张扬，那满身金玉在这晦暗的阴雪天里，格外刺目。
“何事？”皇后问。
“为了内侄女闵初霖，求皇后娘娘开恩。”贵妃道，“她在牢中吃尽了苦，如今已深刻反省，决心痛改前非，娘娘是否能宽恕她了？”