寒风呼呼地吹着，正值黄昏之际，北方的冬天暗得早，天际正被染成一片通红，而四周却是黑灰一片，“夕阳西下，断肠人在天涯”，脑海里不由浮现出这句古诗，不由有些思念现代的妻儿父母，想到此生再也无缘相见，他的心中便有些伤感。
此时的他，正站在城墙上，眺望着远处的西魏大营，一片森严肃穆，宇文泰不愧是一代枭雄，军纪严明，看来此人在，东魏是没办法消灭西魏，统一北方了，也只能一步一个脚印来推动，目前最关键的还是如何生存下来，如何与自己那位坐镇晋阳的大哥周旋吧。
高洋心里久久不能平静下来，他本以为这次的任命是段韶对他的信任和厚爱，却没想到这次的任命背后站得是他的便宜老爹高欢，当时段韶看着高洋疑惑的神情，严肃地对他告诫道：“侯尼于，虽然本帅也不知道高相为何会如此看重于汝，但是行军作战本是生死攸关的大事，一军统帅更是责任重大，最关键的是汝之对手乃是宇文泰，更加不能大意！”
接着，段韶顿了顿，双眼锐利地盯着高洋，“侯尼于，某也经历了无数风雨蹉跎，见惯了生死和人情世故，但和汝这段时间相处以来，某却越来越看不透了，感觉像是换了个人似的，又有很多相似之处，那种感觉某心里也说不出来。说实话论才能，汝在同龄人之中属于翘楚的，哪怕世子于汝也甚为不如，但是高相百年之后的那把椅子，不出意外只能是汝之大哥来继承，以某而言，低调行事，和世子多走动，忠心服从于他，这才是保命的长久之计，切记切记——”
晚上，在慕容士肃的引领下，高洋率领着百保玄甲卫队，来到了一座关押犯人的监狱，站在囚笼外侧，一名身高马大，身穿西魏军服的汉子面容黝黑，此人正是在攻城之时被俘虏的铁牛，正蹲着在一旁大快朵颐，狼吞虎咽地大口喝酒大碗吃肉，好不惬意。高洋微笑地看着汉子嘴里吃个没完，头也没抬看他们一眼，当下也不说话，只是静静地等待汉子吃着。
一旁的慕容士肃看得心里一阵窝火，本来战场上汉子的武艺力量就优胜于他，他们三人大战此人，这才制止了他。否则真有可能被此人搅局，被城外的敌军一举攻下汾南，那后果不堪设想，想到此处，心里更加愤怒，不明白大帅为何如此宽容此人...当下还让人送来一桌子好酒好菜伺候着。
过了好一会儿，那名汉子扔下了酒坛，仰头大笑了一声，直呼“痛快，痛快——”，这才抬头看着高洋等人，毫无畏惧地瞪着眼道：“贼汉子，俺吃饱了，要杀要剐就来吧，能做个饱死鬼也不错了！”
慕容士肃听到那名铁牛如此出言不逊，当下正要怒喝，却被高洋抬手挡住了，只见高洋命令人打开囚笼的大门，笑眯眯地走了进去，也不顾地上脏兮兮的，毫无形象地坐在酒几的另一边，轻笑道：“兀那汉子，酒可够了嘛？要不要某再令人送一坛过来继续呢？”
汉子闻言眼里一亮，露出亮光，但瞬间又恢复常态，板着脸嚷道：“少给俺灌迷魂汤，看汝这贼厮估计也不是好鸟，要杀就杀，少罗嗦。”
在旁边保护高洋的百保玄甲看到主上被侮辱，当下纷纷拔刀怒视，慕容士肃更是大喝道：“大胆，竟敢对大帅出言不逊，小心本将宰了你。”
“哈哈，俺铁牛自从15岁参军以来，刀里来，火里去，还真不知道死是怎么写的，有种你倒是宰了俺，看俺是否皱皱眉头。”
慕容士肃刚要继续拔刀砍过去，却被高洋制止了，“倒是一名勇士，这等勇士可不能随便杀了。”
接着，他呵呵一笑：“你叫铁牛是嘛？家里还有什么亲人嘛？”
铁牛听完，神情突然黯淡下来，耷拉着头叹气道：“俺父母死得早，从小便是兄长抚养长大，长兄如父，可惜前几年柔然侵犯边疆，兄长便被抓去参军，最后战死在战场上了，嫂子见状最后便改嫁远方，只剩下俺铁牛和两位侄子。后来军府便将兄长的名额由俺铁牛来继承，也开始吃兵粮，如今两位侄子年岁还小，也不知道如何了？”
刚刚还是一名无畏生死的勇士，这会倒有些女儿态了，但是在场的军士都没有嘲笑，反而心中甚为沉重，他们之前和铁牛一样，本是镇戍兵，被征召而来战斗，也不知能否回得去，幸好后来遇到高洋这位明主，亲自提拔厚待他们，无论军饷恩赐，还是战死抚恤，都做得十分到位，解决了他们的后顾之忧，这样一来，哪怕他们最后战死了沙场，他们的亲人后代也有国家抚养，除非国家灭亡了。
高洋心里也甚为感慨，乱世之中，君不见青海头，古来白骨无人收。自从宇文泰在西魏执行府兵以来，兵农合一，铁牛一家便是府兵的一员，世世都要有男丁服兵役，宇文泰便是以这种兵制，增加了国家收入，减轻国家军费开支，使得西魏本来是一个虚弱无比的国家，变得越来越强盛，最终还反超东魏，一统北方，更是为后来的隋朝统一天下打下了基础，但是府兵也有致命的弱点，便是机动性差，兵不识将，职业军人的素质还是有所欠缺，很容易造成府兵不服从将帅的命令，长期执行下去很容易造成军队的战斗力减弱，所以国家的兵制只有府兵一条制度也不是长久之道。
“铁牛，某看你也是一名汉子，关东关西本来一体，可是如今各自为王，实属无奈，我们本来都是生活在中土的人民，应当组织力量抵御北方的游牧民族，发扬中华文明才对，只有一个强大统一的王朝，才会将这一切梦想成真，况且你在西魏一直以来升迁不上，所以你要是看得起某，不如跟随某一起征战沙场如何？乱世之中唯有兵戈重典才可治世，以战止战，但某绝非滥杀之人，若能够杀伐少数人，却能够救活千万之人，某必定行动。”
男子大丈夫，一朝醒来便身处乱世，又背负着神圣的使命，若不勇登九五至尊，让失落两百多年的文明再次强盛，普天之下，日光所照耀之处，皆为冉冉飘扬在上空的王旗。
铁牛望着眼前这个年岁比自己还年轻的男子，眼里的坚定之色不是弄虚作假，他听说过高洋这些日子以来的所作所为，也知道高洋绝不是那种只会甘于醇酒美妇的权贵子弟，这是一个有信仰的男人！