随着汾南城的战火越烧越烈，双方都杀红了眼，战争陷入了胶着状态，东魏军不停地使用投石车，朝着城上投放巨石，猛砸着汾南城的正门，墙壁上一个个凹进去的缺口，城上更是不断有西魏守军被砸成肉泥，碎尸、巨石和鲜红的血液交融在一起，哭喊声、骂声和巨石呼啸砸下的轰隆声，让人听了胆颤心惊，已经有不少年轻士兵被此时此景弄得发疯，在城上不停地哭喊着，甚至有些害怕得想逃离，却被身后的督战队一刀上前砍了脑袋。
汾南城上城门楼内，西魏名将李慕正严肃地看着城上的士兵不断被巨石砸死，还有一些发疯想撤退的年轻士兵被督战队一刀砍了脑袋，脸上却丝毫无波澜，一动不动地望着城下正在列阵的东魏战阵。
旁边的宇文导于心不忍，对李穆说道：“显庆，目前敌军只是在投放巨石，且离我城池有一段距离，我看是否先让儿郎们撤下来，继续在城池之上徒添伤亡。”
李穆却摇了摇头道：“哼，这才刚刚开始，前几天敌人攻城受挫，今天会更加猛烈，要是光这点阵势就畏缩退后，一旦退下军心必定不稳呐。”
宇文导闻言怏怏道：“唉，我也知道如此，可是看着儿郎们就这样被收割，心里真不是滋味。”
看了看宇文导，李穆眼里露出一丝不屑一顾的冷笑，对于宇文导，这个宇文泰的侄子，他觉得宇文导没有一丝宇文泰的枭雄本色，优柔寡断，并不是一个合格的将领，也许更适合治理政务吧。
自从邙山大败后，宇文泰预测高欢肯定会率军反攻西魏，但西魏目前兵力匮乏，根本无法进行正面抗衡，所以只能设置三道防线来阻击东魏的反攻，第一道防线便是韦孝宽镇守的玉壁，而第二道便是李穆，但是宇文泰为了以防万一，便在第二道防线安排了自己侄子宇文导，以求稳妥，毕竟第三道防线就是潼关和长安了，不由得宇文泰有戒备心。
他当然明白宇文泰的心思，在南北朝这等乱世，忠诚大义在个人利益面前算个屁。不仅仅是针对他，就连玉壁城的韦孝宽，宇文泰也派了侄子宇文护来辅助，名义上为辅助学习，实际上却是作为监军过来。
李穆叹了口气，当下也不多想，目光笃笃地望着远方，东魏停止了投放巨石，但却安排弓箭手和巨弩车在不停射击，同时李穆还注意到了最前方居然是百姓，一定是东魏军为了减少伤亡驱使百姓作为靶子，他心里不由一怒，此乃有伤天和。
这一计还是高洋想出来，原来前几天的进攻伤亡惨重，尤其是汾南城下有一道壕沟，每次东魏大军使用沙袋填好道路，退回去后又被守军出城破坏，而当东魏铁骑冲过去的时候，敌人又龟缩回城中，气得綦连猛火冒三丈，对着汾南城直骂娘。
每次的攻城行动导致每次东魏大军攻城都伤亡不小，最后还是高洋想出了一条毒计，便是将周围的百姓部抓过来，每次都让百姓来填壕沟，士兵则列阵驱使百姓走在前面，直到壕沟填满后，继续前进。
虽然有些阴险狠辣，但是目前攻打汾南的大军若是伤亡过重，后面将无法守住西魏援军的攻势，形式会变得更加危险，为了后面的计划能够顺利进行，只能使用该毒计了。
段韶和綦连猛等将领对此计甚为赞赏，尤其是綦连猛一天之内便把方圆百里的百姓部抓了过来，还在段韶和高洋面前高兴地邀功道：“段帅，二公子，这是方圆百里的百姓，我部抓过来了。”
段韶听完皱眉道：“胡闹，女人和老人部放了，14岁以下，50岁以上的男人也放了，其他的当作劳力驱使。”
高洋赞同地补充道：“为了激发百姓的希望，若是填过两次壕沟便可自由回家，以防百姓暴动，同时驱使敌军境内精壮劳动力，剩余的是老人小孩负担，段帅好手段。”
远处东魏阵地鼓声震动，只见步兵手持大刀和盾牌，驱赶着百姓，背着沙袋往壕沟冲去，这一幕把城上的西魏守军惹怒了，毕竟不少人都是西魏治下的百姓，有些甚至和他们沾亲带故。
李穆见到城上的弓箭手都没有射箭，任由百姓靠近壕沟，当下便走出城楼怒喝道：“再不射箭，以违反军法处死，本将命令你们那立即执行命令。”
一个对正于心不忍地说道：“将军，可是城下都是我们老百姓，我无法下得了手。”
李穆冷冷地望了一眼对正，突然拔刀挥下，一刀砍断对正的脖子，一颗头颅便飞了起来，滚在一旁，瞪着眼不可思议地死去，这一举动直接镇住了周围士兵。
李穆冷冷地命令：“所有弓箭手，立即射箭，胆敢不听命令者，下场如他一样。”
最后，城上的西魏弓箭手不得不狠心朝下面百姓射箭，犹如雨点般落了下来，百姓们身上都穿着单薄的麻衣，根本无法遮挡如此稠密强劲的弓箭，顿时发出一阵阵惨叫声，不停有人中箭倒地。
被驱赶的百姓见此不由胆颤心惊，赶紧把背上的沙袋一扔，便想往后退缩，却被列阵的东魏士卒用盾牌撞击制止，然后前排的士卒们挺起长槊刺了过去，顿时将靠近战阵的百姓刺了个透心凉，鲜血从长槊上顺势流下，被刺穿的百姓用沾满鲜血的双手紧紧抓着长槊，彷佛一放手便会死亡，只是很快被士卒再次用盾牌撞倒，将长槊拔了出来，只留下倒地的百姓不甘地瞪大双眼而死。
刚刚结婚的张小牛本来想往后退回去，却被一双大手抓住，将他往后一拉，力气之大，差点将他揭倒。张小牛愤怒地一看，却是自己的父亲张大牛，心里不由觉得平静了一点。只见张大牛低声呵斥着自己的儿子：“还不赶紧转过身子慢慢前进，想被身后的士卒刺死啊。”
张小牛听话地背着沙袋，跟在父亲身后，慢慢踱步前进，只见张大牛看着这个瘦弱的儿子说道：“跟在为父后面，等下快到壕沟前，赶紧扔下沙袋往后退，听为父的口令行动，知道了嘛？
张小牛早就吓得说不出话来，只是一个劲地点点头，跟着父亲的步伐前进，等快到壕沟的时候，只见张大牛大声喝道：“赶紧扔下沙袋往回跑。”说完，将自己的沙袋扔下去，顺便用手夺过儿子手中的沙袋，往壕沟里扔了过去，拉着儿子的小手便往回跑，任凭弓箭在他们耳旁嗖嗖飞过，不时有人中箭倒下，哭喊声、骂娘声一片。
退回战阵边上，一旁的士兵给了他一块筹码，让他在一旁休息，准备下一波的行动，父子俩坐在地上大口喘着气，尤其是张小牛，整个人仿佛都快虚脱了，手臂和脚裹火辣辣地疼，他都不知道下次是否有这样的好运气了。正在他惆怅不已的时候，一旁的张大牛将筹码塞进他的手里，淡淡地说道：“儿子，拿着筹码回家去，其他的交给为父吧。”
张小牛惊讶地看着自己地父亲，赶紧拒绝道：“父亲，这怎么行，这样你会很危险啊！”
张大牛叹了口气，摸了摸他的头，慈祥地嘱咐道：“没事，为父力气大，命硬，不容易死，反倒是你，年龄还小，骨架尚未长成，下次不一定有这运气，与其我们两个人去碰运气，不如交给为父来，你领着筹码回家去，好好照顾你母亲和几个弟弟妹妹，你可知道！”张大牛说着说着，后面声音提高了一点，眼神严肃地盯着张小牛。
张小牛不敢违背自己父亲的话，只好含着泪水，跪在父亲的面前说道：“父亲，孩儿记下了，孩儿一定好好照顾好母亲和几个弟弟妹妹，你也一定要平安回来。”说着，不由哭了起来。
张大牛叹了口气，只是摸着张小牛的头，嘴里囔囔地说：“痴儿痴儿！”
后面的东魏士卒开始催促休息的人群，张大牛一把将儿子往后推倒，自己走向前去领任务去了，只留下手里拿着两条筹码的张小牛，呆呆地望着父亲的背影，泪水顺着脸颊不停地流下来。
这是张小牛最后一次见到父亲的背影。
.......
瞭望台上，高洋望着这一幕，心里甚是伤感，叹气道：“这等毒计能不用就不用，不然死后必定被打入阿鼻地狱。”
慕容士肃不以为然，满不在乎地说：“将军切莫有妇人之仁，毕竟不这样做，我军将有不少士卒死亡，这都是和我们一起出生入死的兄弟，再说敌人百姓死了就死了，于我大魏百利而无一害。”旁边的贺拔世文虽然没有说话，但是看他的表情，却是觉得慕容士肃说得是对的。
高洋没有反驳两个下属，毕竟这个时代人命如草芥，对于和平时代过来的他而言，觉得此举甚是残忍，但是在别人眼里这种行动很正常，战争本来就是如此残酷，有时候为了激励士卒还下令屠城。