黄蜂号，危机临近！
甲板上一片噪动，科林伍德面色苍白地盯着远方雷云般压过来的安第斯号，抿着嘴一言不发。
关于进退，他至今也没能作出最后的决断。
这并不是说黄蜂号没有把握从安第斯号的手上跑掉。
毕竟双方往距三公里，海面上的雾也散了。以安第斯号的笨拙，黄蜂号只要想跑，完全有大把的机会可以顺着四号航道逃出生天。
只是代价呢？
一旦他放弃防守位置，整个四五航道口的战线就会垮掉，随之而来的便是勒罗贝尔湾海战甚至整个万圣节行动的彻底失败。
纳尔逊会陷在敌阵里，进退无路，逃脱无门，无论战沉还是被俘，本质上都不会有任何区别。
科林伍德扪心自问，这样的代价他承受得起么？
于公来说，主帅战没，战役惨败，他这个副将必定承担全部责任，勒令退役已经是能想到的最宽容的惩罚。
于私来说，纳尔逊是他的挚友！
那么，坚守战线直到沉没的那一刻么？
寄希望于洛林德雷克会有更精妙的计划，在逃跑的过程中力挽狂澜么？
假如黄蜂号沉没了，这一切的坚守还有意义么？
科林伍德放开了耳朵，甲板上的恐慌灌脑而来。
“升起帆装！迅速升起帆装！”
“抛弃一切无用的杂物，冲锋艇的缆绳也解开！现在不是进攻状态，小艇拖在船后面只会影响我们的航速！”
“警告警告！安第斯号完成调头，正向我舰方向行进，速度2节，持续提升！预计半小时内接战！”
“五号航道目标也开始前进了！提高炮击密度，压回去，不能让他们两面夹击！”
“上帝啊！难道我们要留在这里等死么？”七八中文最快78
“妈妈，救救我！”
绝望弥空。
科林伍德立身在这片绝望当中，冷眼看着越升越高的船帆，既没有制止水兵们自发的行为，也没有命令船锚升起，解开黄蜂号最后的枷锁。
他觉得自己应该说些什么。
屈辱也好，绝望也罢，身为指挥官，为船员们指明前路原本就是他的义务所在。
可他又不知道自己该说什么，站在这些跟从他而战的船员们面前，他究竟该沉痛地向自己的人生宣判死刑，还是煽动船员们战斗到底，剥夺他们生的机会？
洛林德雷克……终归还是逃走了。
素来有精干之名的大副迈着大步凑近过来：“少校，安第斯号开始前进了，而且航道中的敌人显然也得到了相应的命令，如果我们继续呆在这里……”
“会陷入夹击么？”科林伍德随口打断大副的话。
“是……”
“上尉，你曾在海军部谋职，推荐你登船的先生反复提及你精干多智，我信任你的判断。”科林伍德的声音依旧听不出喜怒，“依你之见，现在的状况我们该怎么做？”
“机……机动进攻。”大副斟酌着语言，“少校，如果形成两面夹击的局面，凭黄蜂号根本守不住战线，但如果我们能及时调整出机动进攻的态势，凭我们的机动力……”
“以机动进攻在相对广阔的海域牵制住一艘四级舰和两艘以上同级舰，等待德雷克调整回归，或是提督胜定对手，回援战场，是么？”
“是……”
“您……果然有参谋之才。”
科林伍德意味难明地笑了起来，连笑了几声才发现自己的情绪失控，连忙摆手致歉。
“抱歉，我没有恶意，真心觉得机动进攻是一个优秀的判断。”
大副苦笑一声：“但您不打算采纳不是么？参谋永远只是参谋，我们不会对决策负责，所以也无法承担最终决策的权利。”
“但至少，你让我成功看到了你的才华。”
科林伍德反抻起手指，像看开一般伸了个大大的懒腰。
“上尉，五号航道挺进了多少？”
“因为我们加大了投弹的密度，现在距离630，而且基本停止了前进。”
“安第斯号呢？”
“航速最终稳定在25节，预计开战已经修正到一小时后，看来对面的伯爵准备用堂堂之姿赶走我们，优先实现两路合流。”
“一如既往的稳健，不冒一点风险……”科林伍德顿了顿，“金鹿号……德雷克有变化么？”
“已经正式跳出了视界，瞭望反馈距离我们7200，距离第四航道3700。法图腾号追了上去，因为是全速航行，金鹿号在进入第四航道前被追赶上只是时间问题。”
科林伍德感觉到些许的违和，忍不住皱起了眉。
“金鹿号会被追上？如果德雷克真得想逃，他的手上至少还有待战的幸运马蹄铁……幸运马蹄铁在哪？”
“幸运马蹄铁号？”大副明显愣了一下，“从开战之初，幸运马蹄铁就作为后备战力藏在交战海域外侧，轻易不进入战场视野……观测她的难度很大，价值也不高，所以……”
“找到她！”
科林伍德一声大喊，正接上瞭望台惊喜至极的讯报。
“安第斯号正后发现舰影，观测特征，我军所属幸运马蹄铁号！她在追赶安第斯号！速度极快！天呢，翼帆！幸运马蹄铁号张开了翼帆，航速12节，与安第斯号相对95节！”
“这是冲锋！我们的幸运马蹄铁在冲锋！万岁！”
……
碧蓝色的海疆上，有一抹舰影乘风破浪，风驰电往。
那就是德雷克商会旗下，暂时隶属于总商会旗下的幸运马蹄铁号。
在飞剪船尚未有成熟论断的18世纪末期，12节，或者说将近20公里的时速对风帆战船而言是足以挤进第一序列的超高速，尤其对素不以竞速见长的战舰船型而言，想达到这样的速度，天时、地利、人和皆不可缺。
站在时代顶端的一级和三级舰封顶航速一般是910节，船型过于臃肿，重心不够稳定的二级和四级舰极少能达到9节。
作为小型舰，五级舰和六级舰的速度普遍快一些，往往拥有10节以上，抵近11节的设计航速。
但真正能摸到12节速度，又被列强采纳作军舰舰型的，纵观世界也唯有融合了新大陆高速基因，拥有独特细长舰艏，并配装了全幅翼帆的巴尔的摩布里格型。
幸运马蹄铁就是这样一艘独特的巴尔的摩布里格船，指挥这艘高速舰的则是英格兰新生代中首屈一指的操船士贝尔朱迪亚。
暴雨前的海湾风如气旋，顺时针的风带狭长而凌乱，在这样的环境下保持顶峰速度是对操船士技巧、灵感与天赋的三重考验。
譬如洛林，他与贝尔同出一门，在海校中也拥有不下于贝尔的操船评价，在经商的数年间更是积累了大量的实操经验，应付或是见识过多种多样的极端水文。
可由他亲手操作的金鹿号在运动战状态仅仅能维持50到70的航速，极限变向时还数次陷入等风的窘境，一度险些尸沉大海。
同样的环境，贝尔却轻松抓住了翼帆的高速切角，通过连续不断的窄变向，而不是迅猛的满舵不住接近安第斯号的航线。
其声，其势，动若雷霆！
临时就任大副的水手脸色苍白地挪到贝尔附近，扯着嗓子大喊。
“船长！黄蜂号降帆了！黄蜂号降帆了！”
贝尔舔着嘴唇调侃一声：“看来我们尊贵的战友终于不打算跑路了，首战告捷，我们没有辜负会长的希望。先生们，在长约的竞逐当中，你们每个人都加了一分。”
“万岁！”
“接下来，就是一个小时跳钢丝舞的时间……想要囊括那一百份长约么？”
“想！想！想！”
“那就从对面的笨熊身上拿吧……幸运马蹄铁号，前进！”