“老朽见过太子殿下，福寿郡主。”谢幺爷不敢得罪最受帝王宠爱的太子,压下心头所有的情绪,给太子行礼。
“谢老不用多礼。”太子语气淡淡,态度更是冷淡，就差在脸上写“我不想多理你”几个字：“谢老不远千里来到京城，是有什么事？”
谢幺爷面色有些尴尬,越是讲究的人,说话越是迂回。太子忽然开门见山地把话题直接揭开，他反而有些不适应。
见谢幺爷不说话，太子恍然大悟地点头：“原来谢老是来京城游玩的？”
“游玩好呀。”花琉璃笑得一脸天真,“这些年在陛下的治理下，咱们大晋安居乐业，百姓的日子也越过越好。谢老多年没来京城，多走走多看看，也挺有意思的。”
听着太子与他的未婚妻,一唱一和地把他此行说成游山玩水，谢幺爷只好开口辩解：“殿下,老朽此次进京，除了观赏陛下治理下的盛世江山外,还有一事相求。”
“哎呀，殿下。”花琉璃忽然捂住了胸口,“臣女胸口好疼。”
“孤送你回去休息,是不是旧疾犯了？”太子心疼地扶住花琉璃，对谢幺爷道,“前些日子孤在宫外遇到刺客，福寿郡主为了保护孤，身受重伤，旧疾也犯了。谢老请随意，孤先送郡主回寿康宫休息。”
在宫外遇到刺客……
谢幺爷面色更加尴尬，他当然知道太子说的是哪件事，身为谢家辈分最高的长辈，他面色十分难看。
“恭送太子。”
“谢老，太子殿下与福寿郡主感情极好，如有怠慢之处，还请您不要放在心上。”赵三财目送太子与福寿郡主远去，转头对谢幺爷道，“您是不知道，太子殿下遇刺那一日，禁卫军在山下找到太子与福寿郡主时，福寿郡主浑身是血，差点连命都救不回来，太后娘娘心疼得都落泪了。”
“老朽教导后辈无方，让太子殿下与福寿郡主受苦了。”除了谢罪，谢幺爷还能说什么？
什么都不能说。
他总不能说，谢瑶虽然姓谢，但身上也有一半的皇家血统吧？
如果他真敢这么说，也许家族就不用被软禁了，因为昌隆帝会直接把他推到菜市口斩首。
自知不占理，谢幺爷除了对一个看不上的老太监，露出讨好的微笑外，什么话都说不出口。
赵三财仿佛没有看出他的难看，微笑道：“谢老，请往这边走。”
谢幺爷很快就发现，御花园比自己记忆里要大很多，他走得气喘吁吁，却不敢让人来搀扶。
“陛下应该快要下朝了。”赵三财一甩拂尘，皮笑肉不笑道：“谢老，请随老奴来。”
“多谢。”谢幺爷打起精神，跟赵三财回了宸阳宫。
“赵公公。”守门的太监见赵三财回来，小声道，“陛下在正殿与曹尚书、花将军议事。”
“那可真是不巧。”赵三财对谢幺爷道，“谢老，老奴带您去偏殿休息一会儿吧。近来礼部事忙，由户部曹大人协理恩科之事，怕是还要商议一会儿呢。”
“公公客气了。”谢幺爷忽然忆起了当年，那时候他与杜颂闻平起平坐，进宫面见陛下时，也不会在外面等这么久。
谢幺爷心里越来越不安，总觉得此行不会太顺利。
等了将近半个时辰，谢幺爷终于得到了昌隆帝召见。他踏进正殿大门，上前恭恭敬敬行了一个大礼。
“谢老请坐。”昌隆帝让人把谢幺爷从地上扶起来，给他赐了座：“多年未见，谢老的身子可还硬朗？”
“托陛下的福，老朽一切都还好。”谢幺爷小心地在椅子上坐下，观察着昌隆帝的脸色。
几十年不见，昌隆帝看起来沉稳成熟了许多，给人深不可测之感。
昌隆帝没有问谢幺爷的来意，亲切地与他聊了一些家常，仿佛在关心一位普通的老人。
谢幺爷心里着急，可陛不露半点情绪，他实在没有办法，只好直接开口道：“陛下，老朽厚颜，想向您求一个恩典。”
“哦？”昌隆帝脸上的笑意渐渐淡去，盯着谢幺爷，让人看不出息怒。
谢幺爷头皮有些发麻，可是为了谢家，他只能硬着头皮求情：“陛下，驸马病重，老朽想接驸马回南方养病。”
“谢老放心，谢驸马乃是朕的妹婿，朕会派人好好照顾他的。”
“老朽并无他意，只是驸马的病情复杂，接回南方休养，更有利于他的病情。”谢幺爷看出昌隆帝不愿意答应这个要求，豁出老脸哭道，“陛下，老朽膝下无子，待驸马如亲子。得知他患了癔症，老朽怕得一夜未睡，连夜赶到京城，唯盼他平安。”
谢幺爷年纪已经大了，伤心哭泣的样子，分外可怜。
“这是怎么了？”太子大步走进正殿，看了眼以袖抹泪的谢幺爷，朝昌隆帝行礼：“父皇，谢老怎么哭了，您为难他了？”
“陛下仁厚，岂会为难老朽，太子殿下您误会了。”谢幺爷赶紧解释。
“既然父皇不曾苛待你，你哭这么伤心做什么？”太子走到椅子边坐下，接过赵三财端来的茶轻啜一口：“不知道的，还以为父皇欺负老人，让人误会可就不好了。”
正在抹泪的谢幺爷：……这是连哭都不让人哭的意思吗？
他移开袖子，看了眼没有多少表情的昌隆帝，再看了眼颇为猖狂的太子，擦干眼泪把袖子放下：“是老朽失态了。”
“谢老哭得这么伤心，是因为得知谢家后人刺杀孤，心怀愧疚进京请罪的？”太子摩挲着花琉璃送给他的手串，慢条斯理道：“虽然谢瑶刺杀孤是满门抄斩的大罪，但父皇向来心软，并不想牵连他人。所以请谢老放心，此事不会追究整个谢家的罪责。”谢幺爷面色微变，太子这话是什么意思，威胁他？
谢家在南方传承百年，在学子心中威望极高，陛下与太子当真敢动整个谢家？谢幺爷不相信昌隆帝会这么冲动，但他看不透这个太子的脾性。
初见时，只觉得这个太子肤浅好美色，可他现在往这里一坐，却让他感觉到了压力。
“谢瑶常年跟随公主到京中居住，我们长辈对她管教不严，这是我们的错……”
“等等。”太子把玩手串的动作微微一顿，眉头轻皱，“谢老这话的意思，谢瑶跟乐阳公主有时候到京中居住，她犯了错，就是跟我们京城有关？”
“老朽绝无此意。”
“孤看你分明就是这个意思。”太子摆了摆手，“算了，孤懒得跟你争辩，免得传出去，还说孤欺负老年人。”
谢幺爷默默咽下一口心头血。
“俗话说，儿孙自有儿孙福。谢老年纪大了，就该好好养生，其他的事情不要太过操心。”太子站起身，“至于谢驸马回南方养病一事，你不必再提，孤是不会同意的。”
“陛下……”谢幺爷没料到太子当着昌隆帝的面，都如此嚣张，扭头看向昌隆帝，希望他能斥责太子几句。
哪知昌隆帝不仅没有生气，反而笑得一脸无奈。
“这孩子从小被朕惯坏了，又受了这么大的委屈。”昌隆帝叹口气，“谢老，你是谢驸马的长辈，朕是太子的长辈。你心疼谢驸马，朕何尝不心疼太子刺杀太子一案事关重大，在事情没有查清楚以前，乐阳公主府的人，谁都不允许离开京城。”
“至于谢老你……”昌隆帝淡笑，“你多年没来京城，就在这里多住一段时间吧。”
谢幺爷：“……”
这是什么意思，他不仅没能把家主接回去，还把自己给倒贴上了？
“谢老，陛下还有奏折没有批阅，老奴送您回去，请。”赵三财上前请谢幺爷出门。
谢幺爷勉强维持着脸上的笑意，迈出门槛的时候，脚下一个踉跄，差点摔倒在地。
“谢老，您脚下可要多留意。”赵三财笑眯眯地扶住谢幺爷的手，“若是有个三长两短，老奴怎么向皇上交待呢？”
谢幺爷心里直泛苦，他怎么都没有想到，昌隆帝现在变得如此难说话。难道真要家主一直住在京城里，与外界断了联系。
不行，必须要想办法把家主救出来，不然这几十年的谋划，全都白费了。
天气渐渐热了起来，乐阳公主被关在公主府里，什么消息都打听不到，唯一让她安心的是儿子被安全送到了宫里，不管出什么事，都能保住他的性命。
宫里的御医每天都来，可是驸马的癔症不见半点好转，反而越来越严重了。身边的丫鬟与小厮都在劝她，想办法送驸马回南方休养。
可是她现在连门都不能出，还能有什么办法？
晚上睡不着时，她起身在院子里透气，听到两个丫鬟在偷偷说话。
“驸马对公主殿下那么好，没想到驸马得了癔症后，公主竟然眼睁睁看着陛下圈禁整个公主府。”
“你不要胡说，这是陛下的命令，公主殿下能有什么办法？”
“再怎么说，公主也是陛下的妹妹，若是讲理不行，那就一哭二闹三上吊，陛下与太子总不能眼睁睁看着公主这样。”
“你出的这是什么馊主意，万一传出去，岂不是让人看皇家的笑话？”
“就算被人看了笑话又怎么样，只要能保住驸马就好嘛……”
两个婢女的声音渐渐远去，乐阳公主愣愣地站在院子里，心中久久不能平静下来。
皇兄真的会顾忌颜面，让她带驸马离京吗？
朝廷加开恩科的消息传开以后，一些家境殷实的学子，就收拾好包袱，开始往京城里赶，为的是提前适应京城的气候与饮食，在考场上就不会出现岔子。
离京城较近的学子，已经三三两两赶到了京城。
王启等学子也是提前来京城的，可是由于谢家故意隐瞒消息，他们从家乡赶过来的时候，比其他学子晚了几天。
屋漏偏逢连夜雨，他们还没到京城，就有同伴感染上了风寒，大家为了帮同伴治病，几乎花光了身上的银钱。
一路上大家饿得前胸贴后背，为了省钱，有时候就宿破庙，或是搭乡民的顺风车赶路。
好不容易快到京城地界的时候，他们已经饿得连路都走不动，晚上一个劲儿灌水充饥。
“大家再撑一撑，还有一天的路程，我们就能赶到京城了。”王启与同伴们围坐在火堆旁，小声道，“实在不行，我们就去农家借些米粮，写下借据，等家里把银子送来以后，再加倍还给他们。”
他们从小就开始读书，什么时候为银钱为难过？“都怪我不好，若不是我连累你们，又怎么会让你们一路上吃苦。”杨文哽咽道，“我都不知道该怎么报答你们。”
“什么报答不报答的，咱们相交这么多年，吃点苦算什么，最重要的是人没事。”王启与其他几个学子纷纷安慰杨文，顺便揉一揉饿得发瘪的肚皮。
第二天一早，他们继续赶路，走到一半的时候，身体最弱的杨文，晕了过去。
“杨兄，杨兄？”
“发生了何事？”一辆精致的马车停在路边，车里传出女子轻柔的声音。
王启等人心中一喜，起身向马车里的主人行了一礼，说明了他们近来的遭遇。
“原来你们是南方来的考生？”马车帘子动了动，一只白皙的手腕，轻轻撩起车帘。
车内的少女明眸皓齿，只是面色苍白得有些不正常，看起来像是患了病。
王启等人不好意思瞪着少女看，连忙低下头道：“小生等人正是从南方赶过来的。”
少女吩咐下人们把晕过去的杨文，抬到后面一辆车上，随后疑惑地看着他们：“听闻南方学子向来重视科举，为何你们竟比其他州府的学子来得还要晚？”
学子们心里有苦说不出，只好以杨文生病为由，才在路上耽搁了。
“你们都是有情有义的好儿郎，朋友患病以后，宁可自己饿肚子，也要替他看病。”少女在婢女的搀扶下，慢慢走下马车，“世间读书人很多，但是像你们这样有情有义的学子，却值得人敬佩。”
她把一个装银子的荷包放到王启手中：“大晋的朝廷需要你们这样的人才，这些银两是我的一点心意，希望你们蟾宫折桂，金榜题名。”
“不不不。”王启等学子面红耳赤，不好意思收下荷包：“多谢姑娘好意，您愿意送我们进城，我们已经很感激了，又怎好拿您的银子？”
“这些银子，是因我敬佩你们的为人，不想让你们这样的正人君子，因银钱而埋没自身才华。”少女轻咳几声，把荷包放到王启手中：“我相信，像你们这样的君子，日后入朝为官，也是为民着想的好官。我赠你们银子，是为了百姓。”
“多谢姑娘。”王启红着眼眶收起装着银子的荷包，与其他几位学子一起，向少女深深一揖：“若日后真有机会入朝为官，我等必不会忘记姑娘今日之言。”
“咳咳咳。”少女咳嗽几声，看起来很是虚弱，“时辰不早，几位公子请上马车，与小女子一道进京。”
“郡主，您身子本就不好，前段时间又受了重伤，仔细别吹了风。”一位婢女上前，给少女喂了一粒药丸。
少女对学子们歉然一笑，以袖掩面，把药服了下去。
郡主、体弱、受重伤？
王启等学子，不由自主想到了来京城前，在南方传得轰轰烈烈的流言。
虽然理智告诉他们，世间没有这么多巧合之事，但他们仍旧忍不住猜测，这位无意中帮助了他们的好心姑娘，会不会就是福寿郡主？
不愧是花将军与卫将军的女儿，竟如此善良，还希望他们以后做好官，为百姓谋福利。
这么温柔善良的女子，怎么会有人忍心伤害她呢？
他们几乎不敢去想象，这位柔弱善良的姑娘，浑身都是血是什么模样。