西山秋围是皇家每年都要举办一次的狩猎活动，声势浩荡，规模宏大，从开始到结束需要一个月的时间，不仅耗资巨大，还要出动京城半数以上的王公大臣及其子弟，就连分封到各地的宗室亲王都要携子前往。
定远侯和武安将军是圣上的左膀右臂，两人每年都是一个在京中镇守，一个陪王伴驾，今年轮到定远侯看家，因此便由他的两个儿子随驾去西山围场。
然而赵靖平手无缚鸡之力，别说狩猎了，骑马都骑不稳，秦氏舍不得让他去外面风餐露宿，每年都要找各种借口为他推脱。
今年也不例外，出发的前一天，秦氏便让赵靖平装病，说他因着红姨娘的事想起了已逝的妻子，心口绞痛，思念成疾。
定远侯平时最看不惯秦氏溺爱孩子，但不知为何，在秋围的事情上从来没责怪过秦氏，秦氏说不让赵靖平去，他便依着她，不让赵靖平去。
秋围是在圣上面前立功露脸的好机会，谢南嘉一开始想不通定远侯为什么会放任赵靖平错失这么好的机会，后来知道了皇上的手段，也就明白了定远侯的苦心。
赵家有一个威震九州的定远侯就够了，不需要有第二个，第三个。
这也是皇上为什么会对不学无术的赵靖玉如此宽容的原因。
一个月的时间说长不长，说短也不短，谢南嘉不放心儿子，临行前把画楼带到荷花池去见绿柳，想让她们两个在自己离开的这段时间互相照应，同时看护好小公子。
画楼忠厚老实，绿柳聪明泼辣，只有她们两个联手，她才能放心离开。
画楼一开始并不知道谢南嘉要带她去见绿柳，等到了荷花池，发现绿柳在，气冲冲转身就走，责怪谢南嘉不该骗她。
绿柳跑过去拉住她：“我已经证明了我的清白，也为小姐报了仇，你为什么还不理我？”
画楼甩开她，愤愤道：“我为什么要理你，我只要一想到你爬了世子的床，就恶心得要死，就算小姐不是你杀的，可你这样做对得起小姐吗？”
“你嫌我脏是吗？”绿柳顿时红了眼眶，“既然如此，那你走吧，今天我就把话放这了，我不但要爬世子的床，我还要做世子夫人，做小公子的母亲，做未来的侯夫人，你就等着给我磕头吧！”
画楼气得直哆嗦，话都说不好了，指着绿柳的鼻子骂道：“你，你无耻，你不要脸……”
画楼的表现完全出乎谢南嘉的意料，她原以为画楼知道自己冤枉了绿柳，见面之后会抱着绿柳大哭一场，不曾想两人刚一见面，三句话没说到头就吵了起来。
她还指望着两人在她不在的时候好好照顾孩子呢，吵成这样怎么能行。
于是她便把两人拉开，好言劝和。
奈何画楼是个倔驴脾气，根本不听她劝，态度决绝地说：“你不用替她辩解，我是不会听的，我能做到的就是不杀她，想要我原谅她，没门儿！”
绿柳又气又伤心，转身就往荷花池里跳：“我知道了，你就是想让我死，我现在就死给你看，我死了你就开心了……”
说着扑通一声跳了进去。
画楼吓坏了，呆滞一刻，哭着冲到池子边，趴在地上用手去够她：“你发什么疯，我几时说想让你死了，我要真想杀你，早就下手了，何至于等到现在，小姐没了，我就只剩下你了，你死了叫我怎么活呀？”
绿柳哽咽道：“那你还瞧不起我，还说看到我就恶心得要死。”
画楼哭着说：“我是不想让你再伺候那个王八蛋，我宁愿你回来和我一起做丫头，也不愿你为了保护小公子搭上自己一辈子的幸福。”
谢南嘉听着两人的对话，不觉已是泪流满面。
她为自己有这么两个忠心耿耿的丫头而感谢上苍，也为两个丫头终于冰释前嫌而欣慰，同时又为自己不能坦白身份和她们相认而难过，更为今生今世都没办法听儿子叫她一声母亲而伤怀。
她活着，所有人却都当她死了。
“袖儿，快来帮忙救人！”画楼焦急地喊她。
“救什么，她自己会水。”谢南嘉抹着眼泪说道。
画楼一愣，这才意识到自己被绿柳耍了，气得站起来就走。
绿柳忙从水里爬上岸，水淋淋地追上她，一把抱在怀里：“好画楼，我错了，我错了，我不该逗你，看在我快要冻死的份上，你就消消气吧，阿嚏，阿嚏……”
“起开，别把我衣裳弄湿了！”画楼不想原谅她，听她连打了几个喷嚏，又忍不住心软，嘴里喊着要她起开，手臂却紧紧抱着她想让她暖和一些。
绿柳方才一直忍着没哭，这会儿终于忍不住了，眼泪一串一串往下掉。
为免被人看到胡乱猜测，三人一起回了小公子的院子，画楼找来两套干净衣裳给自己和绿柳换上，还亲自拿手巾给绿柳擦头发。
谢南嘉倒了杯热茶给绿柳，让她喝了暖暖身子。
绿柳接过茶抿了一口，捧在手里问谢南嘉：“你怎么知道我会水？”
谢南嘉一怔，笑着解释道：“因为我是从红藕庄园来的呀，那里到处是池塘，人人都会水，你在水里的动作一看就是会水的。”
“怪不得呢！”绿柳也跟着笑，“看来只能哄哄傻子了。”
“你说谁傻子？”画楼不高兴了，抱着她的头一顿狂柔，柔得绿柳吱哇乱叫。
谢南嘉看着她们打闹，恍然间又忆起未嫁前那无忧无虑的年月，只是那样的美好时光，她们再也回不去了。
等她们两个闹完，谢南嘉和画楼商量，让画楼在她离开的这段时间负责给定远侯做宵夜。
画楼想都没想就拒绝了她：“我不干，除了小公子，我谁都不伺候。”
谢南嘉道：“你对小公子好我知道，但我让你伺候侯爷同样也是为小公子好，咱们在侯爷面前说上话了，才能更好地为小公子争取利益，而且侯爷日理万机，很容易忽略一些事，咱们要常常在他面前提起小公子，时刻提醒他对小公子多加爱护和关照，小公子没了母亲，父亲又不着调，祖母也是个自私自利的人，他能倚仗的只有侯爷了。”
“袖儿说得对。”绿柳附和道，“这么好的接近侯爷的机会，别人打破头都想抢到手的，你从前跟着小姐学做菜，深得小姐真传，眼下正好能派上用场，你可不要把这机会白白送人。”
画楼白了她一眼：“你不会做吗，你怎么不去？”
绿柳道：“我倒是想去，可惜我现在的身份不允许，儿媳妇伺候公公宵夜像话吗？”
画楼登时又板起脸：“你不要给我提这茬，我听着就烦。”
“你烦也没用。”绿柳道，“我先前就和袖儿说过，不管赵靖平以后娶谁做世子夫人，对小公子都是百害无一利，只有我坐上这个位子，才能保小公子一世平安，当初我没有保护好小姐，让她被人害死，现在我拼了这条命也要保护好小公子，你们可以不支持我，但谁也休想阻挠我，这个世子夫人我当定了！”
“……”画楼张张嘴，最终什么也没说，转过身去抹眼泪。
小姐的死是她们一辈子的痛，终其一生都迈不过去的坎，绿柳和她一样，想要弥补自己当初的过错，只是和她选择了不同的方法，而且她不得不承认，绿柳的方法更直接有效。
可是一想到绿柳要在赵靖平身上浪费一生的光阴，她又是那样的不甘心。
“你不用替我难过。”绿柳轻轻抱住她，“我只是个丫头，就算小姐不死，最好的结局也不过是嫁给府里的管事，陪她在这深宅大院终老一生，倘若我真能做上世子夫人，岂不比做管事娘子要风光千倍万倍，至于男人，不都一个样，世子风流，管事就不风流了吗，还能真的指望有什么至死不渝的爱情呀？”
画楼向来都说不过她，只有在她怀里默默流泪的份儿。
两人相拥着哭泣，谢南嘉站在一旁，像个被遗忘的不相干的人，心里五味杂陈。
她承认，绿柳说得是对的，天下男人都一样，嫁谁都是嫁，碌碌无为的管事和碌碌无为的世子，当然是嫁给后者更为风光，即便没有感情，还有荣华富贵加身，被人伺候也好过伺候别人。
况且绿柳早已服下了绝子汤，就算嫁给平民，不能为人家延续后代，最终也会遭人厌弃，倒不如就留在侯府，好歹能和小公子相依为命。
这样想着，她决定从西山回来就着手为绿柳谋划此事，争取让绿柳早日当上世子夫人，也好让秦氏姑侄早日死了这条心。
当天晚上，她去给定远侯送宵夜，便把画楼引见给了定远侯，说画楼曾跟着世子夫人学得一手好厨艺，她离开的这一个月，就由画楼暂时替代她给侯爷做宵夜。
定远侯吃惯了谢南嘉做的饭，原想说这个月他就不吃宵夜了，听闻画楼的厨艺是世子夫人教的，不知触动了心里哪根弦，便点头同意了，叮嘱谢南嘉不要挂心他，到了西山要好好照顾二公子，切不可出什么差错。
因不放心赵靖玉的顽劣，特意将自己的虎纹腰佩给了谢南嘉，说这玉佩等同于他本人，赵靖玉要是不听劝，就拿出这玉佩命令他，必要时候可用武力镇压。
谢南嘉失笑：“侯爷说得轻巧，奴婢有什么武力，惹恼了二公子，怕是都没命回来见你。”
定远侯道：“这个你不用担心，我会吩咐随行的侍卫，让他们听你的指挥，当然，平时你不能瞎指挥，只在二公子要撒野时管控一下就好。”
谢南嘉也没客气，接过玉佩揣在身上，心想万一赵靖玉个色坯要对她不轨，这玉佩倒是个很好的护身符。
只是那纨绔子连皇上唯一的儿子都敢打，会把他爹的玉佩放在眼里吗？
思及此，谢南嘉又有些不确定，为了安全起见，她决定自己再准备几样东西防身。
事实证明，赵靖玉确实放浪不羁到了无法无天的地步，第二天五更时分，所有王公大臣，宗亲子弟以及他们的随从全都骑马在御街集合，整装待发，赵靖玉却坐着自己那驾奢靡的大马车姗姗来迟。
他告诉皇上自己昨晚没睡好，怕途中犯困从马上摔下来，摔下来就不能陪伴皇上了。
如此不着调的理由，换个人说就是砍头的大罪，被赵靖玉一本正经地说出来，却逗得皇上哈哈大笑，二话不说就恩准了他，并让他的马车跟随在自己的马车后面。
这是连太子都没有的殊荣，也代表着圣上对定远侯的器重和嘉奖。
嘉奖他的忠心耿耿和安分守己。
所有人都对此心知肚明，谁也不去羡慕赵靖玉，在他们看来，赵靖玉的逍遥只是在牢笼里跳舞，没什么好羡慕的。
西山围场离京城一个白昼的路程，清晨出发，天黑方可抵达，负责扎营造饭的队伍三更时分便率先出发，以确保大部队抵达后能够及时用餐休息。
赵靖玉生怕委屈了自己的肚子，临行前让人在他的马车上装满了吃食，还备了好些食材，打算到了围场之后让谢南嘉做给他吃。
相处久了，谢南嘉对他种种特立独行的作派已经见怪不怪，尤其在撞见胡先生之后，她更觉得赵靖玉根本就是打着纨绔的幌子掩盖他的狼子野心。
什么花天酒地，放浪不羁，都是他用来麻痹外人的障眼法，让他爹放心的同时也安了皇上的心，至于内在是个怎样的人，只有他自己知道。
车轮辘辘出了京城，喧嚣繁华渐渐远离，谢南嘉靠坐在右边车厢，微微撩起车帘往外看，想看看父亲和弟弟在哪里。
卫钧和皇甫在外面骑马随行，帘子只是轻微一动，两人便已发觉，齐齐向谢南嘉看过来。
“什么事？”卫钧问道。
“没事，我就是透口气。”谢南嘉说道，目光落在皇甫身上。
就在昨天晚上，她去和冯伦辞行，冯伦告诉她，那天在邀月居监视她和绿柳的人就是皇甫。
冯伦说：“皇甫是二公子的人，必然是二公子让他跟踪你的，我不知道你和二公子之间有什么纠葛，但你所做的事二公子肯定早已了如指掌，此次他带你出行的目的尚不明确，你千万要小心谨慎，随时保持警惕。”
虽然谢南嘉一早就猜想过是赵靖玉派人跟踪她，真正从冯伦口中得到证实，还是让她感到十分不安。
回到住处，收拾行李时，她翻出了袖儿娘上回让宋策带来的鞋子，穿在脚上试了试大小，无意中发现鞋子里面塞了一张纸条，拿出来一看，竟然是袖儿娘写的，说前段时间有人到庄子上打听她们母女的来历，不知意欲何为，叫她在府上千万小心。
如此一来，她的危机感越发强烈起来，她不知道赵靖玉究竟打探到她多少秘密，也不知道赵靖玉打探这些秘密意欲何为，只要一想到自己时刻被一双眼眼盯着，她就感到毛骨悚然。
好在她最近也歪打正着发现了赵靖玉的秘密，或许可以利用这个秘密和赵靖玉谈个交易。
她这边想得出神，赵靖玉就坐在她对面，半眯着眼睛偷窥她。
为了行动方便，她把自己打扮成了小厮的模样，虽然穿着灰扑扑的衣衫，梳着男人的发髻，却难掩天生的明眸皓齿，娇俏容颜。
她一直撩着帘子，赵靖玉以为她是在看卫钧，拿套着白袜子的脚尖蹬了蹬她的膝盖，不悦道：“把帘子放下，阳光刺着我眼了。”
“……”谢南嘉放下帘子，还是忍不住抢白了一句，“太阳还没出来呢，哪来的阳光？”
“天光也不行。”赵靖玉蛮不讲理。
“……”谢南嘉心说，你是蝙蝠吗，见不得天光，难怪喜欢在暗中窥探别人。
赵靖玉见她不搭话，心里还是不爽，招手道：“你坐过来！”
“干什么？”谢南嘉警惕地看着他。
“你一个小厮，废话这么多呢，叫你过来你就过来。”赵靖玉不满道。
谢南嘉只好坐了过去。
她刚一坐好，赵靖玉便顺势躺下，把头枕在她腿上，口中抱怨道：“这破路，颠得我头晕。”
谢南嘉吓一跳，下意识要推开他。
赵靖玉俊脸一沉，拖着长腔“嗯”了一声，提醒她注意自己的身份。
谢南嘉忍气吞声地收回手。
赵靖玉得意地挑挑眉，把整个脑袋的重量全压在她大腿上，调整了一下姿势，翘起二郎腿，闭上眼睛十分享受地吩咐道：“喂我一颗葡萄。”
谢南嘉：“……”
她从来没有和一个男人这样亲近过，赵靖平没有，哪怕是她弟弟谢南风小的时候都没有过，如今却被赵靖玉肆无忌惮地枕着，黑绸子般的长发散乱在她衣服上，脑袋随着车轮的节奏在她腿上晃来晃去，浓郁的龙涎香气弥漫在她周遭，让她心慌意乱，心跳加速。
她慌得两只手都不知道该往哪里放，偏这个不要脸的还要她喂葡萄。
她想起定远侯给她的玉佩，不知道这时候拿出来能不能让赵靖玉放过她。
“快点！”赵靖玉张着嘴等了半天，葡萄还没喂进来，便不耐烦地催促她。
谢南嘉只得从几案上的果盘里拈了一颗葡萄喂给他。
赵靖玉这才满意了，把葡萄吃掉，努着嘴示意她把葡萄皮拿走。
谢南嘉终于被激怒，腾地一下站起身，却忘了车厢的高度，头顶狠狠地撞上车顶，撞得她眼冒金星。
赵靖玉也因为她突然的动作从座位上滚了下来，正要发火，看她撞得眼泪都出来了，满腔的火气瞬间消散，爬起来去扶她，好言关怀道：“疼不疼，快坐下我给你柔柔。”
谢南嘉从没有这么狼狈过，气得脸都红了，一把推开他，愤愤道：“别碰我，不要你管。”
赵靖玉噗嗤一声笑了，用力把她摁坐下，扒开她的头发查看伤势，嘴里说道：“你这刁奴，竟敢对主子发脾气。”
见她头皮被撞红了一大片，又心疼地对着伤处吹气，宛如体贴的夫君呵护娇弱的妻子，极尽温柔小意。
谢南嘉的眼泪不争气地掉下来，也不知是因为疼还是因为尴尬。
赵靖玉吹了一会儿，又用掌心覆在上面柔了柔，哄她道：“我把我修炼千年的真气全都渡给你，以后你就刀枪不入了。”
谢南嘉没忍住，破涕而笑：“什么真气，妖气还差不多！”
带泪的笑靥如雨后花蕊，似娇慎似幽怨的眼神看得赵靖玉怦然心动，恨不得当场把她搂进怀里疼爱一番。
“袖儿……”他幽幽地唤她，目光痴迷。
谢南嘉意识到气氛不对，忙板起脸正色道：“二公子，奴才现在叫小路子。”
临上车时，赵靖玉见她打扮成小厮模样，索性把小路子的名字给她暂用，并吩咐随从人员也这样叫她。
意乱情迷被打破，赵靖玉回过神来，自己也觉得难为情，靠坐在车厢里，闭目养起了神。
谢南嘉求之不得，便也安安静静坐着，想自己的心事。
卫钧和皇甫听着里面的响动从激烈转为平静，不约而同地舒了一口气。
方才他俩生怕二公子一个控制不住在车里做出羞羞之事，皇上的车驾就在前面，被他老人家知道了可不得了。
皇上虽然没有明令禁止王公大臣携带婢女，但私下对带婢女的行为不是特别赞同，因此大多数人都是带上三两个亲随，轻易不敢带婢女。
只有二公子例外，不但带了八个侍卫，还藏了一个大美人在车里，比太子的排场都大。
而此时的太子宋景行，一身戎装，明黄披风，骑着一匹通体雪白的骏马，威风凛凛地走圣驾前面，为他父皇开道护驾。
因着父皇对赵靖玉的纵容，宋景行这一路都憋屈得要命。
那年他挨了赵靖玉的打，父皇不但不为他主持公道，反倒劝他要宽容大度，不要和臣子斤斤计较。
他不是不明白父皇和定远侯以及武安将军之间的博弈，但他毕竟是太子，是大周皇室唯一的继承人，赵靖玉在大庭广众之下将他的颜面踩在脚下，这口气他无论如何都咽不下去。
今天，赵靖玉又仗着父皇对他的纵容，公然乘马车与父皇同行，自己这个堂堂皇太子，却要为他保驾护航，真是岂有此理！
宋景行越想越来气，暗中盘算着，等到了西山围场，定要叫赵靖玉命丧西山，有来无回。