其实，乔伊娜早就嗅出了洋葱的味道。
这么问的目的，只不过是想测试这些人对自己的反应，顺便缓和一下奇怪的气氛。
“这些石豆和洋葱是我最先发现的，它们一定从外面地里长到了牢房的天花……哎呦，你干嘛……？”小脏辫男人咧嘴一笑，露出几颗黄黑的牙齿，但话没说完，就觉得后腰被人捅了一下。
另一个年纪较大的男人坐在地上，面相沧桑，皮肤皱纹像刀刻出来的一样，缓缓站起来。
刚才用手肘怼小脏辫后腰的人正是他，而且，他始终用怀疑的目光，冷冷打量着乔伊娜。
“你到底是什么人，怎么找到这地方的？”
面相沧桑的男人从一开始就没说话，直到这时才站起身来。
乔伊娜看了看对方，沧桑的男人同样骨瘦如柴，脖子上一条粗大的铁链连在两只手臂上，肋下和胳膊上布满疤痕，不知道挨过多少鞭子了。
“呵，别激动，只是随便问问。”乔伊娜伸出手去，以示善意。“我叫乔伊娜。”
虽然她手臂上带着不少泥污痕迹，但仍能看出皮肤很光滑，很年轻，与这个时代的多数人都很不同，像是养尊处优的贵族一般。
“乔伊娜……？我不管你是谁，最好先回答我的问题。”
沧桑老男人并没有跟乔伊娜握手，而是继续盯着她，眼中充满冷漠。他站起身后，身上的铁链不停晃动，发出叮当的碰撞声。
“哦，那倒是。”
乔伊娜神色波澜不惊，面色显得平静，完全没有要隐瞒的意思，只是她的回答得很含糊。
“我是几天前被关进来的，今天没事瞎溜达，走到这附近，看到那边有个破洞就钻过来了。”
“你是刚关进来的囚犯？这么说……你得罪了玄冥二老？”
“是的。”
“你刚才说的破洞是什么？”
“喏，就在这层房间的下边。”
顺着乔伊娜手指的方向，几个人扭过头去，顿时露出讶异的表情。
“你骗人，那里可是万年臭泥沟啊，陷进去后爬都爬不出来，没人敢在下面走的。”小脏辫不信。
“这是我们的秘密基地，周围地形我们早就看过了，那边完全是死路！”
“是啊，那么高的地方，你是怎么上来的？”
“难不成你会飞？”
几个人阴恻恻笑了一阵，神色再次变得阴晴不定，根本不相信乔伊娜的话。
“不，我只是运气好罢了，没死在烂泥里。”乔伊娜指了指自己的双脚，那上面沾满了烂泥，道，“我确实陷进去一次，但很快就出来了，后来是顺着裂开的墙壁不断找落脚点，胡乱爬到这里来的。”
“什么！”
几个人满脸疑窦，借着火光看看了乔伊娜身上和小腿，从上到下都是脏污的样子，似乎验证了这番话的真实，这才有些相信了。
但乔伊娜早就感觉这些人看自己的眼神有些不对劲，像是暗藏着兽欲般的饥渴。
她知道，监牢里很少出现女人，特别是像自己这样容貌明艳的女人。这些人在此地关押了很久，见到女人总是难以抵抗，恐怕压抑的也更超常人。
所以，她觉得这很正常，并没太在意这些人的目光。
随后，双方又试探着问了一些问题。
经过不断互相交流，囚犯们对乔伊娜的怀疑很快就消失了，随后接纳了她，并且让乔伊娜坐下来分享这顿美味的食物。
他们的想法很简单既然被乔伊娜看见了，双方又都是身陷囹圄的囚犯，那他们在这里聚会的秘密也无所谓了。
因为，隐瞒这些秘密根本没必要，谁知道哪天他们就会死呢？
通过简单交流，乔伊娜对这些囚犯更感到吃惊。
原因就是，这些人并不是本地人，而是来自于另一个名为铁堡的人类聚居地。
“铁堡”？
乔伊娜的脑海中想象这个地方，但对此一片空白。
铁堡是个交通要道上的镇子，与隐沙堡的直线距离不过百公里，并不算远。
但中间的几条道路都非常难走，要么是横穿大片的死亡荒野，要么就是进入干旱的连绵沙丘，外加一座难以跨越的恐怖山脉。
这条通路的方向上，由于自然条件太恶劣了，各种作物都难以生长，物产贫乏，所以很少有人类聚居点，沿途的补给和安全都是大问题。
只有实力强大、拥有武装，且熟悉路线的家族商队，才敢往来于两地。所以，这些家族就理所应当赚了个盆满钵满。
除此之外，乔伊娜还了解到，铁堡地区的情况与隐沙堡大为不同。
如果说，隐沙堡像沙漠荒野中的绿洲，那么铁堡就是个山地中的集贸地。那里的人口很多，但是土地贫瘠，多数是山丘，粮食产出物很少，而矿石、金属制品，土制武器和到处贩卖的古老文物才是那里的特产。
铁堡人大多善于经商。
很多年以前，流通贩子把货物贩卖到西部大陆其它地方，甚至是中央大陆，获得了大量财物，那时商机就开始显现，镇子发展起来。
依靠火红的商路往来，这个自由贸易城邦养活了众多居民，也繁荣了当地经济。
但可怕的是，铁堡的人口虽然比隐沙堡还多，却民风彪悍。
历史上，这个地区曾爆发了几次大战争，比如“血红狂舞”，“七王争霸”，“暗杀夜宴”，还有与隐沙堡的商路之争——著名的“三年拉锯战”。
“三年拉锯战”的结果是，隐沙堡赢了。
铁堡有十几派的势力，非常凶悍残忍，但却无法拧成一股绳，整体战力如一盘散沙。被各个击破后，铁堡无奈退出商路经营，要不是火箭帮替他们抗住压力，恐怕这些帮派连家都回不去了。
这导致了日后铁堡与隐沙堡之间的摩擦加剧，明争暗斗从未断过。
铁堡当地人的野蛮与尚武人尽皆知，只要不是本地商人就一概不放过。
他们如同一群饿狼，盘剥过往商旅，杀人放火、沿途征收过路费和保护费。为了自保，花钱买凶的商人比比皆是，这也反过来刺激商人们雇佣本地人做保镖。
佣兵和杀手云集，在铁堡居然被画上等号，在黑白两道都很吃得开，城中随处能感受到暗流涌动。
由于没有一个强大的主导势力，数个帮派混杂于其中，互相角力。
纠葛、仇杀、灭门频发，秩序繁乱不堪，此地也变成了远近闻名的法外之徒逍遥地，弱小者无法生存，像是被困在围栏中的羔羊。
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