「……什麽？」
「端午他不是罪奴。」
彷佛触及了什麽开关，沉积於心底的委屈与怨怒随着这一句话出口，顿时倾匣而出。
凌思思过於明亮的眼神直直地望着靳尹，那清冽的目光彷佛想一直钻入他的心中去，直b他内心的晦暗，「端午是人，是我亲自带回来的人、丽水殿的侍卫，不是什麽罪奴，更不是能随意利用的棋子。」
话音落下，靳尹和方进殿来的苏全皆齐齐变sE。空气中某种凝重的威严一下子压了下来，如弦上箭，一触即发。
在上位者最忌他人逆耳之言，即使是忠言，亦是忤逆。
更何况，靳尹本就多疑敏感，她这番话算是当面戳破了靳尹伪装人前的计画，直斥他的所做所为，算得上是大不敬。
苏全听到这里，顿时瞪大眼睛，心想这凌侧妃当真是任X妄为，这话都敢讲，也不怕触犯太子！
他的担心不无道理，但见靳尹眸中寒意迸现，端着茶盏的手指微微发白，可见是动了真怒；他再三容忍，讨好安抚，她却越发胡闹，如今倒敢对着他评判来着。
他冷冷地盯着她，心里开始盘算该如何不着痕迹地蹂躏这朵不知天高地厚的娇YAn花朵。
长在高贵枝头上的娇花，若是被踩进了烂泥里，会是什麽样呢？只这样想着，靳尹心内便无端兴奋，那GU想破坏一切的想法越发浓烈。
但陡然一道人影挟带外头微凉的温度横cHa进来，沉静如玉的眼神与之短暂相接，生生将他内心窜起的那GU邪念压了回去。
季纾在接获碧草的消息後，连忙赶了过来，在门外便听见了凌思思那番惊人的言语，知晓靳尹此刻已然动了恶念，当即顾不得别的，快步走进殿内，站在凌思思身前。
他垂眸，俯身唤道：「殿下，西啓使臣仍在驿站等候消息呢。」
这一句，是委婉的提醒他诸国使臣还在等着看他靳尹的态度，万不可流露出一丝异样；同时也是警告，时机未到，不可轻举妄动。
靳尹捏着茶杯的手一顿，被他这一句话拉回了些理智，然而再看眼前站着的两个人，既惊又气。
惊的是季纾不知什麽时候进殿，来到身前；气的是他虽看着举措谦和，然实际上从他的角度看去，他将身後的凌思思挡得严严实实，根本看不见她的脸。
「区区竖子，也想威胁本g0ng！」
靳尹眉眼Y郁，迁怒瞪向季纾，以目光示意他闪开。
季纾心知靳尹在气头上，怕他迁怒凌思思，沉默着垂下眼帘，并没有动。
一而再再而三地被无视，靳尹心气不稳，不禁重重放下茶杯，这一个两个就知道忤逆他，偏偏却又骂不得，只得自己闷着气。
这季纾是他最信重的左右手，骂不得；凌思思是他制衡前朝後g0ng的护身符，更惹不得。
事事添堵，有气还发不得，靳尹盯着眼前的季纾，内心反覆说服自己大事未成，不可不慎。
但，动不得，可不代表他便只能忍气吞声。
靳尹眸光流转，瞥向季纾身後的人影，忽地一笑，「棋子？但你可知晓，若非这颗棋子，你我皆会陷於何等境地？」
凌思思咬着颤抖的唇，不甘地没有回答。
「西啓与我朝历来纷争不休，此番故意寻衅，步步进b，若我朝交不出人来，即是给他们一个进犯的藉口，如今父皇圣T违和，不宜再兴战事，劳民伤财；而端午，他是你殿里的人，当时又在场，由他出面再适合不过。」
「可事情明明不是他做的……」
「只能是他。」靳尹安静地注视着她，凌思思嗓子仿佛被堵住，一个字都说不出来。
她骤然明白了什麽，眼楮通红。
端午本来不会被卷入这场无妄之灾，是她为了以防万一，让端午去御膳房防守查看，这才给了他选择端午顶罪的机会。
选择是靳尹做的，但机会却是她给的，她也是推波助澜的凶手之一。
靳尹平静地说：「如果不是他，今日被交出去的人，便会是你。」
「思嫒。」他叹了一声，「我这是舍不得你呀。」
他注视着她，没有错过她脸上的任何一丝表情变化。
凌思思不说话，季纾站在她的身前，没有回头，可她却知道，她此时心中必定气恼难受。
他与她一同见过初一和端午的遗憾，自然知道端午对凌思思来说，有多麽重要，或许外人看来只是她一时情绪，将他留在身边，做个普通侍卫，但他知道并不是。
凌思思攥着身侧的裙摆，紧紧咬牙，一言不发。
少nV发髻散乱，身上衣裳单薄，显然来得匆忙，苍白的脸sE在灯光下，显得悔恨不堪。
她想起了月夜下初一的眼泪，和端午悔恨的目光，凌思思攥紧了裙摆，喑哑的语调流淌在殿中，缓缓低声道︰「……我知道。但如果非要选，我选他留下。」
她抬起头，倔强地迎着他的目光，这一次她不想屈服。
她曾经很怕面对靳尹，因为他是男主，尽管知道他不过是按着剧情走的纸片人，但她开了上帝视角，知道所有表现出来的柔情都是假的，他最後搾乾了“凌思嫒”的利用价值，便会残忍的将她无情杀害，因此每回见到他，她总是先入为主带有一丝潜意识里的畏惧，不得不小心翼翼，以防踩了他的地雷。
可这一次，她突然就不想屈服。
为什麽她总要小心翼翼讨好他，为什麽连如今想保住一个人也这麽难？
这不公平。
两人第一次真正起了冲突，还是为了一个外人，季纾抬眼看见靳尹紧抿的唇，知道他现下心情很是糟糕。
门外，有人慌慌张张跑了过来，苏全眼见此景，差点没岔过气来，在他闯入书房前赶紧将他拦了下来。
眼下太子正与侧妃起争执，两人都在气头上，此刻闯进去，不是正赶风头上嘛。
他将来人招到一旁，低声问道：「怎麽回事？慌慌张张的，没见殿下与侧妃说话嘛，冲撞了贵人可怎麽办？」
来人是皇城司的人，他一路跑来，喘了几口气才道：「是、是军中急报！」
「什麽？！」苏全惊得瞪大眼睛。
事出紧急，没有太子下令，底下众人不敢轻举妄动，可眼下殿内却又……
苏全挣扎半晌，才堪堪认命，担下这往风头上赶的重责大任，左右都要Si，不如正面迎击！
他深x1一口气，鼓起勇气走进屋内，战战兢兢朝着面沉如水的靳尹躬身开口，唤道：「殿下。」
「说！」
苏全瞥了眼屋内的其他人，迟疑道：「这……军中来了急报。」
靳尹不耐地摆手，示意他继续说，也没让季纾和凌思思避开的意思，苏全见状，只得y着头皮照实禀道：「军中急报，西南边境有异动，怕是将有异变，因此来向殿下请旨，是否派兵增援。」
西南……
彷佛想到了什麽，靳尹眼底闪过一丝怒sE，扯唇冷笑道：「西啓倒是真的敢。」
大盛西南即是西啓，靳尹与康王曾暗中达成协议，然自风鸣山回来後，迟迟没有动作，果然惹恼康王，狗急跳墙，派使臣施以压迫。
而今，g0ng宴一事亦未有下文，此时西南边境异动代表什麽，几人皆是心知肚明。
西啓狼子野心，此番屡屡寻衅，只怕就算真交了人出去，他们也不会善罢甘休，反而会继续得寸进尺。
「殿下，您看这……」迟迟不见靳尹开口，苏全试探地问道。
「我有办法。」凌思思忽然开口。
「哦？」靳尹看向凌思思，挑了挑眉。
往常遇到棘手的政事，他总是习惯听季纾的意见，再行斟酌，因此这次他也在等季纾开口，却不防凌思思自告奋勇。
「让端午随军出征，平定西南。」
靳尹微眯起眼，「端午？」
「先派使臣於宴上滋事，後有边境异动，显然是西啓故意为之，若我们一味顺从，只怕西啓食髓知味，不如我们化被动为主动，让端午随军出征，展现我们的态度，也好敲打他们。」
虽然她提出的办法仍有漏洞，但听着确有几分可行，靳尹沉Y半晌，看向季纾，「时安觉得如何？」
「端午被大理寺带离丽水殿，押入大牢一事，已然人尽皆知，自然也传入使臣耳里，算是给了他们交代；此时若让端午随军出征西南，对西啓来说既可作为警告，亦不违我朝形象，微臣认为可以一试。」
靳尹沉默了，修长的手指轻轻地点拍着桌面，一下一下，不急不缓，屋里的其他三人都不敢出声。
如此过了很长一段时间，靳尹终於停下敲桌的手，开口道：「端午现在何处？」
「回殿下，大理寺方才派人来报，已将人押入大牢。」
「嗯。那就依侧妃的意思，让他戴罪立功吧。」靳尹侧头，笑盈盈地看向凌思思，「思嫒，你说可好？」
凌思思咬唇，半晌没有开口，但她知道，这已经是最好的结果了。
走出书房後，靳尹将季纾留下讨论後续详细的事宜，苏全又赶着去皇城司，只有凌思思一个人走回去。
维桑和碧草早就得到消息，待在门外探头探脑，见她回来，两人皆是松了一大口气。
凌思思不知道自己是怎麽回的丽水殿，只记得自己方才凭着一GU冲劲就闯进书房，向靳尹说了一堆明显违背人设的话。
想起靳尹方才的眼神寒冷，几乎是在作Si边缘疯狂试探，她到底是凭着什麽说出那样的话来啊？
凌思思面sE苍白，脚下一软，差点跌倒，吓得碧草赶紧上前扶住她的手臂，「小姐，您怎麽了？可是身子不适，要不要去传御医？」
「不用。」凌思思摇了摇头，「我想静一静。」
「可是……」
碧草还yu再说，却被身旁的维桑拦住，只能眼睁睁地看着凌思思一个人走回房间。
临近门前，凌思思突然想到什麽，回头问道：「是你们通知的季纾？」
碧草忐忑不安地回答：「您慌慌张张的跑出去，我们怕有什麽事情，所以维桑就让奴婢去找季詹事，他跟着去追您……」
原来是因为碧草……
凌思思想起书房时，季纾不着痕迹挡在她身前的背影，垂下眼眸。
原来，也不全是因为她。
凌思思微微颔首，没说什麽，转身走进了门後的房间里，徒留院内面面相觑的两个人。
在她选择留下端午的时候，她曾自信的觉得可以完成初一和端午的心愿，圆满这不完美的遗憾；可
後来，她自顾不暇，甚至到了现在，她连他的安危都差点保不住。
如果来到这里，一切都无法改变，还是只能按着原本的剧情来，那麽这两次的穿越又有什麽意义呢？
凌思思躺在软榻上，仰头望着窗外的一方天幕，听见房内突然响起的脚步声，忽然开口：「维桑，你觉得我很没用吧？」
维桑摇了摇头。
「人人都说，身为太子宠妃、首辅独nV，风光无限，要什麽没有，可我却连一个人也保不下。」凌思思苦涩一笑，「你们那时候见我一个人回来，肯定很失望吧，跟了我这麽个没用的主子。」
「没有。」
维桑沉默半晌，抬起头来，看着眼前的凌思思，缓缓开口接上了下半句：「小姐您去了，又能做什麽？」
「……什麽？」
「小姐身份尊贵，可东g0ng实权却尽在太子手中，若太子有心如此，小姐您又能做什麽？况且，端午身份如此，他人有心利用，无论您做什麽，只要他还是罪奴身份，就不能改变什麽……」维桑语气一顿，低声道：「小姐若真为端午着想，不如装作视而不见。」
凌思思：「……」
这是第一次维桑主动说这麽多话，尽管内容并不是那麽友善。
不过……他话虽不好听，却挺有道理。
在漫画的人设里，对於凌思嫒来说，维桑是最难Ga0的角sE，他寡言少语，情绪亦不外显，喜怒哀乐皆藏於冷面之下，一生只对首辅忠心耿耿，矢志不渝。
他唯一一次背叛，害得凌思嫒丧了命。
所以，她其实从未真正相信他，尽管关系看似缓和，但她并未完全交心。
只怕他也是这麽想的吧。毕竟他留下只是为了命令，更何况两人之间还隔着并不愉快的记忆……
对他，她始终有些膈应。
她曾疑惑过，他这般冷漠孤傲的X子，为何独独对端午格外上心，然而今日她终於有些明白了－－
无论在她还是首辅处，他都一直在忙着为自己的生存做努力，就像端午一样。
他们都是一样的人，唯有依靠着旁人才得以生存，活得更好。
因此，他看见端午便像看见了自己，才格外上心啊……
凌思思g起唇角，道：「是啊，你说的没错。」
本来她还为了自己无法做到答应端午的承诺，而觉得抱歉，甚至还想着让维桑联络首辅，派人在端午所在的军中给与关照，才对着维桑述说一通心里的想法，但现在一想，还真是可笑。
在她思量着该向谁寻求协助时，为什麽没想到，他也在衡量着谁能帮助他们呢？
「现在，你应该也很清楚我在东g0ng的地位了吧？」
凌思思坐起身来，迎向他的眼眸，与他打开天窗说亮话，「我现在确实没有立刻让端午顺利脱身的能力，只要他是我带来的人，还是奴隶的身份，就无法彻底解决靳尹针对他的问题。」
在昨晚季纾和她说过之後，又接连发生了许多事，她也想过很多，知道了靳尹这麽做的背後是为了什麽，亦知道这样的情况不会是第一次，也不会是最後一次。
只是她还没正视这个事实，维桑就先一步敲醒了她。
凌思思站起身来，连绵的g0ng墙隔开了小小的四方天幕，窗外风声穿廊而过，她站在窗边，鼓起勇气道：「但我还是会继续让他待在军中，因为只有待在那里，躲避锋芒，努力让自己变强，才有能力保护自己和想保护的人，不是吗？」
唯有让自己变强，有了保护自己的能力，这样即使没有她在身边，他也能保护好自己，甚至重要的人啊。
风声呜咽，拂过她乌黑的发，卷起珠帘纷飞，吹乱了一室心湖。
维桑抬头看她，脸上表情却不是凌思思见过的任何一种，在她说出这些话後，他震惊抬眸，SiSi盯着她，脸上表情变得一片空白。
而凌思思却没有再说，迳自转身从角落里拿出一个盒子，走到他面前，在维桑惊讶的目光中，伸手将盒子递给他。
「虽然我目前的处境你也看到了，但是呢，我还是想给你一个选择的机会。」凌思思示意他打开盒子，「喏，打开看看吧。」
维桑半信半疑地接过盒子，那盒子看来有些年岁，盒子上积了层薄薄的灰，不知道是个什麽东西。
从前，凌思嫒也偶有心血来cHa0，送人东西的时候，但大都是带有整人的恶趣味，因此当维桑迟疑地想着这是否又是一场整人的游戏，打开了手中的盒子时，表情明显一呆。
盒子里，是一条项链，上面悬着一块玉坠。
玉上蒙尘，但映在维桑眼里却是格外眼熟。
维桑将目光从玉上转到了凌思思脸上，她噗嗤一笑，道：「怎麽，很意外？当初拿走项链的时候，曾答应过你，若你有一天有力量保护自己，就把项链还你。现在，我来兑现承诺了。」
「你……为什麽？」维桑目光闪动，不可置信地看她，哑声道：「你想做什麽？」
他了解凌思嫒，知道她到手的东西，绝不会轻易更改。
她突然肯将旧物还他，显然是别有意图。
「给你个机会，也给我一个机会。你也看到我现在的处境，你们继续跟在我身边，只会遇到越来越多的危险。端午暂时不在我身边，这阵子应该也不会有人动他；至於碧草，我会想办法让她出g0ng；还有你……」凌思思不想再继续骗他，她坦诚地开口，声音里有些歉疚，也有些释然，「那个时候，拿走你的东西，现在也该物归原主。拿回了项链，我也兑现了承诺，你就自由了。」
你就自由了。
他……自由了。
自由……
维桑垂下眼睛，拿着盒子的手颤了颤，眸中似天幕风云涌动。
他曾经多麽渴望的东西，如今莫名到手了，他却觉得一切都这麽不真实，像是一场虚妄的梦。
汲汲营营半生的目标达成，心里却莫名空虚，像少了什麽，维桑不清楚缺少的那块是什麽，只能攥紧了手里的盒子，低声道：「主上让我守护小姐，任务还未完成，怎能……」
「你放心，你若想走，阿爹那边，我自会去说。我既然已经答应了你，就不会轻易食言。」
她说得这样轻快，丝毫没有一丝犹豫，不像是作假，维桑面上看不出表情，鸦黑的长睫垂下，沉默不语。
被久关在笼中的鸟儿，习惯了一成不变的生活，当那囚了他半生的笼子一朝被打了开来，牠反会退却，对於展现在自己眼前的自由感到茫然，一时失去方向。
凌思思见状，明白他现在复杂的思绪，也未b他，只是轻g唇角，笑道：「你不必现在回答我，你也知道，我不喜欢b迫人，只是我现在将这个选择的权利交到你手上，你可以选择自己想要哪种生活。是要拿回你的东西，离开这里，不做暗卫，只做你自己，天高海阔，无拘无束；还是……继续留下。」
她想到原本漫画剧情里，凌思嫒对维桑所做的一切，再想起了他留在自己身边，曾经遭遇过什麽残忍的事，心里一酸，眼神瞬间柔和了许多，「你虽然是我带回来的人，但我从未低看你，你若选择离开，我会成全你；但你若选择留下，那以後我身边……永远有你的一席之地。」
她说不出一般这种时候，nV主角会说出的那种类似“什麽身份根本不重要”的话，因为说不重要是骗人的，你不在乎，不代表旁人不在乎，所以她只能给的承诺就是－－只要还有她立足的时候，那她身边便有他的一席之地。
从此他们一荣俱荣，一损俱损。
她不会亏待他。
说完，凌思思莫名觉得有些不好意思，维桑向来傲娇，他不说话只怕也是觉得难为情，因此她善解人意地在说完了这一番话後，转身便要离开，留给他思考的空间。
可不知是她哪一句话打动了维桑，在她转身走到了通往内间的帘幕前时，身後忽然传来一声闷响，打断了她掀廉的动作。
凌思思吓了一跳，下意识地侧过头，便见到身後的维桑单膝跪地，双手捧着那个装着项链的盒子，朝她俯首。
「你、你g嘛……」
「小姐。」他朝她俯首跪地，第一次出於真心的臣服於眼前的nV子，神sE恭敬，在凌思思诧异的目光下，一字一句，清晰而慎重地道：「属下愿意成为您的手中剑，对您永远服从，永远尽忠。」
凌思思一愣，「你的意思是……你要留下来？」
事情的发展跟她原本预想的不同，凌思思预先想好的说词如今全部派不上用场，她怔怔地看着他，一下子反应不过来。
然而，维桑这次却没再保持沉默，而是缓缓开口道：「属下的任务还未完成。」
虽然只是这样简单的一句，凌思思却意外明白了他的意思。
他没有明说，避重就轻地拿任务做藉口，分明是选择留下，他X子傲娇，到了这时候也不肯直接。
凌思思眨了眨眼，心下动容的同时不免生出几分逗弄的心思，故意道：「你可要想好了，机会只有一次，错过了这次，可就没有下次了。」
维桑抿了抿唇，低声道：「嗯。」
这一声不情不愿的回答，让凌思思眸中像坠入了无数星子，现在和原本的剧情彻底不一样了，这条坎坷的路，终於有人是主动选择愿意与她同行。
凌思思笑开，眼角眉梢漫上笑意，却偏不让他瞧见，而是故意转开话题，道：「那好，既然你已经选好了，那……」
她故意转开话题，其实也是想着既然维桑已经选择留下，那该如何将碧草送出g0ng去。碧草与维桑不同，是首辅府里的家生丫鬟，她的卖身契还在首辅府里，更何况她是与她一起进了g0ng，在内廷记载在册的，若是要送她出g0ng，只怕会更难……
然而，还未等她开口，彷佛早已知道她在想什麽，碧草忽然自门外闯了进来，红着眼委屈地嚷道：「小姐，奴婢才不走！」
「碧草？你怎麽……你偷听我说话了？」
凌思思一惊，随即反应过来，知道她方才定是在门外偷听她跟维桑的对话，微微皱眉。
「奴婢没有偷听，本就是见您回来後心情不好，才和维桑过来的……」碧草解释完，委屈地道：「小姐，您别赶奴婢走……奴婢从小跟着您一起，早已认定一辈子跟着您了，既然维桑都能留下，奴婢也要留在小姐身边！」
「你……你知不知道，留在我身边，我接下来要走的路，只会越来越危险？」
「奴婢不怕！就算、就算以後真会遇到很多危险的事，可小姐是奴婢从小服侍的小姐，小姐有难，奴婢自然也是要待在身边的，所以……所以您别赶奴婢走，就让奴婢留下来，好不好？」碧草红着眼，扁着嘴，小心而执拗地望着她求情。
她知道碧草胆小怕事，因此故意以此想让她主动离开，不想让她重蹈原剧情的结局；虽然二周目剧情细节有所更改，但她还是不想让这个忠心可Ai的侍nV陷入危险。
可如今见她委屈坚持的神情，凌思思还是心软了，「你啊……真是受不了，哭什麽。」
罢了，总归是自己的人，既然该来的躲不掉，那她就尽力护着便是。
见她松口不赶自己走，碧草这才破涕为笑，朝着凌思思发誓道：「小姐，您放心，不管发生什麽事，我们永远都不会背叛您的！」
她说得真诚，且毫不迟疑，连着身旁的维桑也算了进去。
维桑心头微颤，没有接话。
对维桑来说，他虽然选择留下，对凌思思效忠，可要做出这个抉择的过程实则是异常艰难的，就像是选择要不要吞下裹了蜜的砒霜，他神情复杂而恍惚，不知自己一时冲动做下的选择到底是对还是错。
但他瞧见了碧草脸上真诚的笑容，与凌思思眼中的一点萤光，那GU摇摆不定的心绪忽然就沉了下来，他抬起头，在凌思思伸手扶起他的同时，对着碧草确认的目光，终是沉默地点了点头。