神圣曼尼亚帝国西北部边境,科林堡。
作为一座为抵抗北方兽人的侵袭而建立起来的堡垒,这座军事重镇向来是帝国西部的重要关隘,北接雪山草原,西临维穆尔河,其驻军数量一度达到了十万之众,且都是帝国的精锐。
只是帝国近几十年的内耗渐渐消耗了国力,已经无法支撑在西部苦寒之地维持如此一座要塞了。
再加上人类与兽人的关系近些年渐渐缓和,帝国高层渐渐也就没有了维持科林堡驻军的意思,所以也就渐渐荒废了。
现如今,这座军事重镇的驻军只剩下了不到五千人,且都是老弱病残,而城市本身也已经成为了一些商人与兽人贸易的地点——
这还是多亏了科林堡那座小小的维穆尔河码头。
只是,科林堡的地理位置实在太偏僻了。
纵使成为了人类与兽人的交流节点,除了秋季之外平时这里也没有什么人气,一直都是一副衰败冷清的样子。
原本……应该是这样子的。
此时此刻,科林堡的西部码头。
这里熙熙攘攘,人来人往。
码头边停了不止一艘商船,岸边则聚集了大量的冒险者,赏金猎人,落魄贵族,还有一些衣衫华丽的商贩。
看上去,就如同一座繁华热闹的商业港口一般。
而在岸边,一位身材强壮、威武不凡的战士,正在河边漫步着。
他的身后跟着一名全副武装,气息凌厉的兽人随从,一副恭敬的样子。
而他的身侧,则有一名衣衫破旧的冒险者,正在热情地说着什么……
“大人,我一看您的衣着就知道您来历不凡,您也是冲着河对岸的神灵遗迹来的吗?”
他讨好地问道。
“神灵遗迹?”
高大战士的步伐微微一停,看了冒险者一眼。
似乎是受到了鼓舞,冒险者更加振奋了。
他嘿嘿嘿地笑了笑,拍了拍胸膛:
“不瞒大人,我已经来科林堡三个多月了,神灵遗迹也进去了两次,只要您能赏我十个金镑,我就把我知道的统统告诉您!”
高大战士不置可否,而是用余光扫了身后的兽人一眼。
而兽人则冷笑着看了冒险者一眼,从怀里掏出一枚价值十镑的金币丢了过去。
冒险者眼前一亮,连忙收了起来,随后热情地说道:
“谢谢大人!谢谢大人!大人您都想知道什么?”
“告诉我遗迹内部的消息。”
战士沉声道。
冒险者点了点头:
“大人,说起这个神灵遗迹啊……其实就是一千年前陨落的世界树的神国,那里面啊……遍地都是尸骸,埋藏了很多死者的宝藏,而且还长着不少珍贵的魔法植物!”
“不少进去又出来的人,都发财了呢!”
他眉飞色舞地描述道。
“哦?可是我听说,这片遗迹似乎已经被精灵族划为势力范围了,凡是进入其中的存在,都是与精灵族,与生命女神为敌。”
高大战士扬了扬眉,说道。
冒险者嘿嘿一笑:
“嘿,话是那么说的,但进去的人那么多,精灵族怎么管得过来?至于真神……我们这些弱小的存在,怎么也入不了神灵的视线吧?”
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“不过我进去的时候,倒是碰上那些疯狂的精灵了,还和他们干过一架,别说……他们还真凶,而且比很多冒险者还阴险!比魔鬼还狡诈!”
“疯狂的精灵?”
高大的战士身形一顿。
看到金主对这个话题有兴趣,冒险者立刻打开了话匣子:
“没错!疯狂的精灵!”
“嘿,大人,您应该也听说过两年前的地下世界战争吧?还有今年春天的时候精灵与半兽人的信仰战争。”
“就是那些精灵!”
“这些精灵非常特别,他们打起架来就像疯子一样,而且非常矛盾,又散漫,又好像特别有纪律,不要命还特别难缠,而且我听传言说他们死亡之后似乎还能够将灵魂卖给死神,重新复活!你说可怕不可怕?”
“对了……这群精灵的效率也无比恐怖……”
“大人你知道吗?临冬城,就是遗迹附近的那个精灵城市,两个月!两个月前还什么都没有呢!他们就用了两个月就造出来了!而且还是带神术防御屏障的,打都不好打下来,你说可怕不可怕?”
战士听了,点了点头:
“是很可怕,我还听说他们的数量很多,如同凭空在精灵之森冒出来的一般。”
“是啊!”
冒险者重重地点了点头。
而点了头之后,他又左右看了看,低声道:
“大人,你提到这些精灵数量很多,如同凭空冒出来的一般,那么……你知道这些精灵是怎么来的吗?”
“嗯?”
听到这句话,高大的战士看了冒险者一眼,表情玩味:
“听你的意思是……你知道?”
“嘿!大人!这件事,别人不知道,但恰好我知道!就是我和那些精灵在遗迹中打架之前偷偷听到的。”
冒险者兴奋地说道。
而后,他压着声音说:
“大人,你不知道……这些精灵之所以如同一夜之间冒出来的一般,是因为他们根本不属于我们这个世界!”
“不属于我们这个世界?”
高大的战士眯了眯眼睛。
“没错!”
冒险者点了点头,继续道:
“大人,这也是我从多方渠道打听出来的,结合偷听到的话总结出来的真相,只此一家……”
他说完,又左右看了看,随后对着战士挤了挤眼。
战士心下了然,又对着身后的兽人示意了一下。
而兽人冷哼了一声,再次扔给冒险者一个金币。
冒险者一脸的欢喜,连忙收下,讨好地说道:
“谢谢大人!谢谢大人!大人您真是慷慨!那么我也就将我知道的都告诉您了!”
随后,他再次压低声音:
“大人,这是我从地下世界得知的消息,精灵之森啊,其实有一座隐蔽的半位面!一座生活了很多很多人的半位面!”
“半位面?”
战士微微一愣,但又似乎想起了什么,神情之中拂过一丝了然。
只是表情变化的太过自然了,反而又有一点怪异。
“然后呢?这与精灵又有什么关系?”
他问道。
“关系大了!”
冒险者拍了拍大腿。
他清了清嗓子,继续说道:
“这些人类……据说可不是一般的人类,他们拥有着精灵的血脉!本身就是精灵的后裔!精灵之森的那些精灵,其实都是这些精灵后裔变的!”
“嘿嘿,大人,您可能觉得这听起来无法想象,但这是真的!因为生命女神的手中有着一把强大的神器,叫做生命权杖!”
“传说中,生命权杖能够创造生命,还能够纯化血脉!这些精灵其实就是被生命权杖纯化血脉的!”
“就是因为这些精灵是人类变的,所以他们的性格才和别的精灵不一样!”
“而且……传说生命女神与死神交好,也是因此……这些精灵甚至还拥有了近似于亡灵的能力!”
“你说可怕不可怕?”
冒险神情激动。
而战士听了,似乎有些惊讶,他似笑非笑地说道:
“这些事……很多都是秘辛吧?你是怎么知道的?”
“所以说是独家啊!这可是我冒着生命危险,将从各个地方得来的消息拼凑起来发现的真相!”
冒险者骄傲地说道。
听了他的话,战士嗤笑了一声,终于摇了摇头:
“冒险者先生,你的这套独家秘辛,其实已经是我今天第五遍从不同的人口中听到了。”
冒险者的笑容僵在了脸上。
战士摆了摆手,他身后的兽人则冷哼一声:
“滚!”
被兽人吓了一跳,冒险者表情一变,连忙灰溜溜地走了。
只留下高大的战士不住摇头。
他走到了码头上,望着河对岸郁郁葱葱的森林,目光沉静。
而看到他以及他身后的兽人后,很快就有好几个衣衫华丽的商人眼前一亮。
他们陪着笑,舔着脸,立刻簇拥上来,热情地道:
“大人,您需要精灵之森北区的地图吗?这是我们商会的冒险者死里逃生绘制下来的,详细记载了通往世界树神国的好几个入口!”
“大人,别听他瞎说!世界树神国的入口都是变幻不定的,根本没有确定的通道,不过我们商会这里有能够探测空间力量的魔法道具,只需要五百磅金币,保准能够精准找到神国入口的位置!”
“大人!我这边有专门克制邪恶精灵的魔法卷轴!只要三百镑金币,任何精灵都无法靠近您!”
“大人大人……”
商贩们围着身材高大的战士,很是热情。
身为商人,他们的眼光都是很毒辣的。
虽然这名战士很低调,但他们却辨认出对方身上的装备材质绝对不凡。
不仅如此,这位战士还能够拥有一名强悍的兽人随从,这更是说明了对方大有来历。
兽人随从可不是什么人都压得住的,尤其是这名兽人随从气息强大,很有可能达到了黄金位阶。
而能够拥有这么一个强大的随从,只要不傻,谁都知道这位战士绝对是个潜力大金主。
只要投其所好,肯定能大赚一笔!
至于如何投其所好?
这个时间段能来科林堡的,其目的除了河对岸的那座坠落到森林中的破碎神国外,还能有什么?
商人们卖力地介绍着自己的商品,只是沉静的战士却不为所动。
而随着这些游商越来越热情,他甚至有些不耐地皱了皱眉。
“哼,哥布林一样猥琐的家伙们,滚!”
注意到战士那微微变化的表情,他身旁的兽人随从怒吼一声,对着商贩们喝骂道。
同时,他也展开了自己的气息,并抽出自己腰间的一把红色的大斧头,狠狠地劈在了地面上。
那强悍的威压释放出来,不仅仅是商人,就连周围的冒险者也是神情一变。
“红色战斧……他是狂兽人海格力斯!”
人群之中,有人发出了一声惊呼。
狂兽人海格力斯?
听到这个名字,所有人都表情错愕,进而染上了一层敬畏……
海格力斯……
那是兽人联盟的传奇强者之一!
而后,他们纷纷四散离去。
很快,附近就空出来一片空地。
商人甚至冒险者,再也没有一人敢在附近停留了……
看到一下子冷清下来的码头,高大的战士神情无奈。
他叹了口气,说道:
“海格力斯,这么多年过去了,你还是这么暴躁。”
被称为海格力斯的兽人微微摇了摇头:
“是这些愚蠢的凡人太聒噪了,打扰到了阿托斯冕下您的兴致。”
“是吗?其实我倒是觉得看着他们讨价还价挺有意思的,让我回忆起了遥远的过去……”
高大战士嘿嘿嘿地笑了笑,不在意地说道。
只是话语之间,丝毫没有提到刚刚被商人们纠缠时候他眉眼间闪过的那一抹不耐。
沉默了片刻,高大的战士自言自语道:
“半位面……人类……纯化血脉……这就是精灵迅速壮大的原因吗?”
“只是,我怎么总觉得哪里好像有些不对?”
说着,他又摇了摇头:
“可惜……这些精灵受到了生命女神的亲自庇护,不然的话倒是能够抓一个精灵撬出属于他们的秘密。”
“难怪真神冕下让我仔细查看,这位生命女神……似乎相当神秘啊!”
说完,高大的战士又看向了兽人:
“对了,海格力斯,死亡荒漠那边如何?”
听了战士的询问,兽人的表情有些难看:
“不好,我已经派出信徒收拢信仰了,但效果很差……很多半兽人甚至对吾主的传道者抱有敌意……”
“敌意么……”
战士愣了愣,随后叹了口气:
“也能理解,毕竟当初就是你们把他们驱逐出去的。”
海格力斯哑口无言。
看到兽人沉默,高大的战士拍了拍对方的肩膀:
“好了,不要再想这件事了,我们还是先去觐见这位生命女神吧,好久没有降临赛格斯世界,我这次已经拖得太久了。”
兽人神情一肃:
“好的,阿托斯大人!需要安排船只吗?从这里直达精灵之森腹地,唔……精灵好像在那里建了一座港口,名为灰港。”
“不用。”
战士摇了摇头。
“不用那么麻烦,我们直接去最近的精灵城市就好,只要有神殿即可。”
“就临冬城吧,我也很好奇这座两个月就建起来的城市是什么样子的。”