王瑞带着孙延走进一家很大的店铺，吩咐人上茶之后才再次邀请他去后面说话。孙延瞧见这里竟然也是用硬质帐篷搭建起来的，而且地方还不小，四沿边儿摆着一圈柜台和货架，格局倒有些像中药铺。
孙延随便看下，店里主要以卖符为主，最高级的是三枚中级灵符。此外，法器、功法、术法、还有其他术人用得上的东西也都应有尽有。
刚在路上的闲聊当中两人已经互通过名姓，这时一到店铺后面的接待室，王瑞便开门见山地说道：“孙小友，恕老朽冒昧，能请问下小友这几张符的来历么？”
原本王瑞扣下符纸后就一直自己拿着，此刻他才重新放在孙延面前。孙延也是半句没问过，仿佛那不过就是几张破纸片一般，他见王瑞行事磊落，也干脆道：“不瞒王老伯，这都是在下自己制作的。”
“你，怎么可能……”
以王瑞的年纪身份也不觉失态，他忙又一把抓过符纸细细查看。破虚、破妄符他看不出，可另外两种王瑞自己也经常炼制，又怎会不知，这些全都是最顶级的灵符。那匿气符稍一运气便觉有融入周围气场之势，而集阴符入手已感微凉……即使是从头再活到这岁数，王瑞也不认为自己能炼出这种符来。
王瑞再次将符纸推还给孙延，颤声问道：“那破虚符和破妄符……莫非也是小友所为？”
“是啊，”孙延笑道，“老伯何必惊讶，我从小就学习制符，还是对自己炼出的符咒有些信心的。”他只道王瑞嫌他年轻，顺便解释了一句。
尽管王瑞已经有了心理准备，可到底还是被孙延给震住。半晌后，他一言不发地走去前店，拿回了两枚符纸递给孙延道：“这是老朽自己炼制的匿气符和集阴符，小友尽管激发看看。”
“哦？”孙延饶有兴致，忙接过来拿在手中细瞧。这匿气符和他刚才在张喜摊子上看到的品相差不多，孙延在手掌中摊开，微一吐气……
眼见孙延疑惑地看着自己，王瑞点点头：“小友尽管一试，无论你我的买卖成与不成，这两枚符咒我都送给小友了。”
孙延听说便继续激发，他知道这符可能卖得不便宜，可就算王瑞反悔的话，他也赔得出就是了。
这还是孙延第一次有机会使用别人制作的灵符，越是激发他就越能感觉出与自己的相差很大。
“嘭！”
孙延甚至是念了句总召咒才能激发这枚匿气符，一团白雾瞬间散开，将他全身包裹起来，然后又慢慢隐匿，动静之大倒把孙延给吓了一跳。
“这，老伯你这符……”
王瑞现在已经确定孙延是第一次见识别人的符咒，他再次点头道：“小友可能看出其中差别？”
孙延哪能看不出，他自己的匿气符就好比是变色龙，激发之时无声无息，不管去什么地方，都能和周围的气息融为一体；而王瑞这枚倒像是给身体加上了一个护罩，只是把气息给隔绝收敛起来，却是瞒不过如石头那般感知能力出众的术人和生灵。
王瑞言道：“老朽虽不知小友用何法炼符，也是自叹不如多矣。我看小友必定不常走动，否则有这般本事，老朽又怎会从未听说过。”
孙延实说道：“在下确实不是什么大家族出来的，完全是自己摸索着炼符。因此在今日之前，的确没见过其他人用符。”
“果然是这样。”王瑞示意他坐下，缓缓说道：“不想小友如此年纪，竟已达到高级炼符师的水平，实在是令人无法相信，我看小友一定没有进行过炼符师的认证吧？”
孙延笑道：“这个还没有呢，我虽听说过炼符师认证，却不知道要去哪里参加，因此一直没有机会。”
“小友万万不可！”王瑞一边说一边摸出张立约符道：“小友也是万幸没有暴露出来你在炼符上的天赋，老朽这里立誓，绝不再对第二个人提起此事，而小友今后也尽量不要再炼符卖符了。”
“哦？这是为何呢？”孙延不解。
王瑞叹道：“如你这般本事，虽身在四大家族恐怕也难保万全，何况你还没有任何后台。小友试想，你的炼符手法一旦泄露，那是任何家族和势力都想收为己用的，然而，不论你投靠哪家，哪家就会成为众矢之的，因此谁都想得到你却又没人敢明着收留你……到那时，小友将是怎样处境？”
孙延虽然见惯了世间百态，但毕竟一直都在最下层，哪懂什么是利益权术？如今听这久在家族势力漩涡中摸爬滚打的王瑞娓娓道来，不觉也是惊出一身冷汗。
怎样处境？还能怎样，真到了王瑞说的地步，他要不就是被人逼迫交出炼符传承，然后灭口；要不就是永远待在不见天日的地方，秘密替人炼符。而且孙延知道，王瑞这绝不是危言耸听。
想到这些孙延即刻起身对王瑞施礼道：“多谢老伯提醒，在下一定牢记教诲。”
王瑞见他顷刻就明白了利害，也是佩服道：“小友天资聪慧，令老朽深感钦佩。你也不用谢我，我又何尝不是对你和你拿出的东西极为动心？可一来实力不济，无法保住你；再者也于心不忍，不愿泄露你的秘密，这才索性做个顺水人情罢了。”
王瑞这种坦率的性格反而让孙延更添好感，于是他笑着道：“王老伯这个朋友我孙延交定了，老伯请我来这里，恐怕不光只为告诫吧，可是想要这几张符？”
“哦？小友可是真心？”王瑞可不认为孙延和他交朋友那是高攀，相反，孙延不提他想都不敢想。有能耐的人们结交不会看重年龄声望，从来都只敬重人品和手艺。
孙延正色道：“富不易交，贵不易友。我孙延交友全凭真心。”
“好！痛快！那老哥哥就不客气了。孙贤弟，我确实是想要你这几张符咒。不瞒你说，老哥我认证中级炼符师近二十年了，有了你这两张高级灵符，我虽不敢奢望再进一步，却也定会大有裨益，贤弟你就开个价吧。”王瑞对孙延已是兄弟相称。
孙延哈哈一笑，“老哥既然看得起我，这几张符就算我送给你的见面礼了。”
王瑞哪能想到孙延炼符原就与人不同，这两张别人要耗费许多珍贵材料和极大心血方能刻画而成的高级符咒，孙延瞬间就能做出。他连忙拒绝道：“贤弟不可，老哥我岂能无功受禄，贤弟你若不知道行情，那我就直接开价如何？”
孙延摆摆手，“老哥你说哪里话？你我既是朋友，还有何无功受禄之说？这几张你就收下，我另外再炼制一些放你这里寄卖就行。”
“那也不可，贤弟你听我……”
王瑞正说着，外面的家人突然推门而入，他大怒道：“放肆！谁让你进来的？”
家人不知王瑞为何火气这么大，料想孙延一定不是普通的贵客，便给二人分别行礼道：“族长，尊客，即墨张家的张国栋和交易会管事一起来了，说要找族长和孙先生去管理处谈话。”他不知道孙延就是“孙先生”。
“我知道了，你告诉他们我马上就到。”王瑞摆摆手。
家人退出去以后，王瑞皱眉对孙延说道：“还是被他们闻到了腥味，贤弟，我们有麻烦了，你刚才去卖符的那个摊位就是张家的。”
孙延听王瑞简单一说才明白，原来河间的王家和即墨张家同为炼符家族，而两家却是一向不睦。原因无他，两家的利益有冲突，那就是给祝家提供符咒上面。
祝家修行的是符咒御尸之法，可他们自己并不会制符，因此张、王两家便是祝家最大的供应商。原本在这块蛋糕里王家占着六成、张家占四成，可两年前张家的张国栋成功认证中级炼符师之后，形势便瞬间逆转，变成了张家六、王家四。
即便是这样，王瑞认了张家却不肯罢休，还在继续挤压，大有独占市场的意思。
“老哥的意思是，他们是冲我来的？”孙延不解，自己和张喜的买卖没成啊，怎么还牵扯到管理处了。
王瑞冷笑：“张家是既舍不得贤弟的符咒，更怕被我拿了去，一定是仗着祝家的偏心使了什么坏。”
现在是法治社会，孙延可不管什么张家祝家的，也是冷笑道：“那我们就去看看，我不卖，他还能强买了不成？”
王瑞点头，“强买倒不至于，祝家在大面处还算公道。不过贤弟，你切记就说这是你偶然间得到的，万不可承认是自己炼制。至于其他的，我们就见机行事吧。”
“我知道了老哥。”
二人简单计议了一番便往管理处走去。这地方是靠近中央广场边上的一排帐篷房，明显比孙延他们住的还要舒适，屋顶更有卫星接受天线。这排房屋的后面另有两座更为豪华的大帐篷，却不知又是做什么用的。
孙延随着王瑞走进了排房中的一间，只见里面既有办公桌椅也有沙发，麻雀虽小却是五脏俱全。此刻屋中已有四人，办公桌上面对面坐着一位老人和一名中年人，料想就是管事的；而两张带茶桌的单人沙发一边，正有位白胖男子在悠闲地吹着杯里的茶水沫，孙延见过的张喜就站在他旁边。