“沃森……”刘烨暗暗握紧了拳头，梦境中的惨烈场景始终在他的心头盘旋，那种仿佛触手可及的真实感让他每每回想起来都心惊肉跳，如果有一天真的要和沃森为敌，那么为了避免梦中那种状况的发生，他必须提前做好准备。
下方的擂台上，松下玄一已经摆好了架势，桃木剑横在身前，他的目光里有热切也有紧张。突然改变的规则打乱了他原本挑战考核官的计划，直接面对真正的S级魔法师让他感到有一丝不安，但他相信自己的实力。
熏曾经想让他放弃，但玄一没有。
有志于成为最强者，希望带领家族走向复兴的人，怎么可能会被这种小事退缩，而且让妹妹独自面对那么大的压力，这种事，他可做不到。
永不言弃，一往无前，这就是玄一的生存信条。
他的对手是一位胡子拉渣的男人，手里端着一个与时代极不相称的烟斗，但与他的衣着倒是十分相配。棕色的大衣和圆顶帽，内面是格子条纹，整个人就像是从十八十九世纪的英国走出来的一样。
他看上去十分慵懒，时不时对着烟斗吸上一口，右脚的皮鞋“嗒——嗒——”地敲着地面，和玄一严阵以待的架势形成了鲜明的对比。
双方僵持了一会儿，玄一握着桃木剑的手心里已经流满了汗水，对方却仍是一副不紧不慢的样子，就跟没有看见他一样。
“雷电，召来！”一张黄色的符箓从玄一宽大的衣袖中飞出，桃木剑将其钉在地上的瞬间，狂暴的闪电从符箓的两侧射出，直奔对方而去。
“只是这种程度吗……不应该啊。”胡渣男叼着烟斗的身影在漫天烟尘中渐渐浮现，刚刚的攻击没有在他身下留下哪怕一点痕迹，“小子，我看过你的战斗，这样的攻击是伤不了我的，拿出你的部实力吧。”
玄一的嘴角微微抽搐了一下，他从来没有期望过仅仅凭借一张雷电符箓就能赢下这场比赛，但对方那满不在乎的态度，甚至连眉头都不愿皱一下的懒散防守，实在超出了他对S级魔法师实力的认识。
但是，那又怎样？因为对手的强大而感到心怯？这种事，怎么可能啊？
玄一丢出四枚苦无，各带着一张蓝色的符箓落在擂台的四角。
真正的战斗，现在才刚刚开始。
胡渣男眯缝着眼扭头看了看那几枚苦无，然后吸了一口烟，漫不经心地吐了一口烟圈。
“水缚域。”玄一在心中默念，左手食指并中指靠在桃木剑上。
擂台刹那间化作一片水域，波浪诡异地一圈圈地向内收缩。
“嗯？”胡渣男低头看了一眼自己被水流束缚住的双腿，白色的烟雾从他口鼻中流出，“有点意思。”
“真空刃。”玄一手中的桃木剑上亮起一排细小的阵列，一剑挥出，数道翠绿色的风刃飞出，在空中组合成一枚旋转的风车形状的刀轮。
“爆！”玄一一声低喝，胡渣男的脚下的水域中突然产生了剧烈的爆炸，捆缚着他双腿的水流在一瞬间转换成了炽热的火焰。与此同时，风刃组成的刀轮也已经到达了他的面前，躲无可躲。
“还没完呢。”修道服少年目光一厉，一个闪身来到胡渣男后方，璀璨的金色光晕从他手中的桃木剑上爆发出来，“天神之力，断金之刄，碎玉斩。”
刀芒将胡渣男和吞没他的火球一起推上天空，风刃组合成的刀轮高速旋转着切开火球，和刀芒碰撞在一起，短暂的沉寂之后，隆隆的巨响回荡在会场之中，宛如超新星爆炸一般炫目的白光爆发，强烈的冲击波撞击在笼罩擂台的结界之上，引起了剧烈的震荡。
玄一双手持剑，气喘吁吁地站立在擂台上，水域散去，台面已经恢复成了白色砖石铺就的样子，他带着期盼仰望向空中那个四分五裂的火球，可却看到了最令他失望的画面。
“水中藏火，再配合风来增强火的威力，同时在背面用极具切割力的金来和正面的风相互呼应以达到最优效果，不浪费任何一点力量。很有趣的想法……非常有创造力的年轻人。”胡渣男稳稳地站在爆炸的中心，身上一尘不染，就连帽子的位置都没有挪动过一丝一毫。
“吭。”玄一见状，瞳孔微缩，左手毫不犹豫地在剑锋上一划，鲜血霎时间淌了下来。
这样的术式组合都没能伤到对方，要想获胜，只有一个方法了。
玄一淌血的食指向自己的左眼伸去。
只要，只要付出一点代价。
“对身体伤害这么大的术式，还是不要拿出来用了。不过是一场挑战，没有必要做出这样不可逆的牺牲。”胡渣男瞬移到了松下玄一的身边，抢先一步握住了他的手，“很抱歉，这场比赛，是我赢了。”
话音未落，一个烟斗敲在了玄一的脑门上，他一下子昏了过去，身子轻飘飘地飞出了擂台。
松下玄一，落败。
刘烨皱了皱眉，这场对决的双方实力差距未免太大了，松下玄一已经是底牌尽出，可那个胡渣男却程游刃有余，甚至连像样的魔法都没用，只是在最后玄一力竭之时用烟斗敲了一下他的脑袋就赢得了胜利。
“看到了吧，即使是他，也根本没有获胜的机会。这就是S级和A级的差距，如果说顶尖的A级魔法师的能力是这样的一张图，那么S级魔法师的能力就是这样的。”
欧阳谷在空中画了一个有棱角的不规则图案，然后沿着不规则图案最长的那个角画了一个圆。
“也许在某一方面，比如玄一的进攻，他们会拥有匹敌甚至超越S级魔法师的能力，但在其他方面，比如速度和魔力的控制上，却是远远不及。”
刘烨回想起在意大利时的战斗，蔷薇骑士团莫然那变态般的速度和力量，的确是在各个方面都碾压了他和欧阳谷。
还有英吉利海峡上的那个诡异的笑脸人，不过是一个照面的工夫，就废掉了他的一条腿。
那个时候的他和欧阳谷，几乎都是靠以命搏命的战斗方式才活了下来。
但是……刘烨的目光落在了下方的史密斯身上，在那次的任务中，史密斯并没有展现出匹配他现在所站位置的力量。
“你也开始怀疑了吧。”欧阳谷咧嘴一笑，“没错，史密斯的实力应该远远不止他展现出来的程度，至少不是他在英吉利海峡上表现的那样。”
“不过，在意大利的时候，他不是被人追杀了吗，而那个人的实力绝对远远强过来杀我们的那位。”刘烨说道，“而且他在逃亡过程中受了伤，所以才会在和笑脸人的战斗中……”
“轻而易举地被击退吗？”欧阳谷收起了笑容，正色道，“阿烨，他可是十三位执剑使之一，即使排名末位，即使受伤，也是这个世界上最巅峰的一批魔法师之一。史密斯当时的伤势绝对算不上严重，无论如何，那样的战斗表现都是不应该的。”
“可是，史密斯他……”诗岚插了进来，“他在博云城救了我们啊，他应该不是坏人吧。”
“我也没说他是坏人，只是觉得他没有展现出应有的实力。”欧阳谷答道，“而且每一次rror的人出现，史密斯都在场，这一点不禁让人觉得，有些过于巧合了。”
刘烨愣了一下，的确，rror的人一共出现了三次，第二第三次史密斯都直接在场，而第一次他虽然不在，但也离事发地世纪晨曦总部距离不远。
“总而言之，多留意一下他吧。”欧阳谷的目光透过墨镜落回下方的擂台，一位穿着黑色修道服的少女刚刚走了上去，“人是很复杂的动物，即使是最亲密的人，也有可能会在某一天突然从背后捅你一刀，因为某些不得不这么做的理由。”