桓儇端坐于主位上，而韦昙华则坐在她一旁的位置上。察觉到徐朝慧正在看着她，抬眸扫了徐朝慧一眼，继而移目审视着底下一众官员。
最终目光又转会到徐朝慧身上稍滞，转瞬移眼看向其他地方。不知道这些官员里又有多少是属于段氏一党。
行宫总管看向徐姑姑，得到许可后高呼三声开宴。
闻声众人再度叩首行礼谢恩。宴上恭维的话与推杯换盏的声音同时响起，恭维之言入耳桓儇亦是含笑回应。
“我大魏能有大殿下这样的皇亲，实乃百姓之幸。”白日那位被点到名的贺司马朝桓儇举杯一笑，语气中有掩饰不住的恭敬。
话落耳际桓儇颔首眼中流光转动，摩挲着酒杯，“本宫做的事情，不过都是自己该做的，何足挂齿。倒是节度使你在剑南屡次献上奇策，为百姓谋福，才让本宫深感佩服。怎么说也是本宫应该先敬节度使一杯才是。”
“不敢当，食君之禄担君之忧。”段渐鸿连忙举杯遥遥回应起桓儇来，“若无朝廷的提拔和恩典，臣哪里能有今日的造化。”
听得这话桓儇深以为然地勾了勾唇，眼底滑过一抹锐利光芒。她这步棋似乎没有走好呢，这段渐鸿似乎十分擅长应付这样的话。
其他人见桓儇举杯，连忙跟着一块举起酒盏。往长安的方向遥遥举杯致意。
“这一杯敬陛下，愿我大魏国祚绵长，天下太平。”
诸臣闻声也跟着桓儇一块道。
“听闻段节度使寿辰将至，看来本宫来的正是时候。”桓儇抬手拨弄了下垂在鬓边的流苏，唇角勾起一丝弧度，“不知道到了寿辰那一日，本宫有没有这个荣幸可以上门讨一杯酒水喝?”
此话落下，四周都陷入了寂静中。诸臣纷纷把目光看向玉座之上，含笑而立的桓儇。
瞧着玉座上似笑非笑的桓儇，段渐鸿斟酌一下，朗声笑道:“大殿下您想来便来。您来臣府上臣还觉得蓬荜生辉呢。”
这话说得极巧让人难以找出半点错处。
眼角余光瞥见徐朝慧正目不转睛的盯着她，她眼中暗流涌动，唇际也染起意味深长的笑。这局才只是刚刚开始而已。
“大殿下，外面有人求见节度使。”殿外进来一名内侍恭敬行礼道。
“哦，有人在外面求见节度使？”说着桓儇转头看向段渐鸿，莞尔道“想不到节度使竟然这般忙碌，这个时候都有人上门找你。宣他进来吧。”
“是。”
半盏茶的功夫内侍领了个白衣男子从外踏入殿内。
看着出现在门口的熟悉身影，桓儇唇际呷笑。该来的人都来了。
来人正是宋之岚，见段渐鸿正目光冷然地看着自己。刚刚想朝段渐鸿见礼的时候，段渐鸿忽然轻咳几声。
“之岚，大殿下在此休得无礼。”睨了他一眸，段渐鸿沉声道了句。
话落耳际，桓儇舒眉轻笑一声，“无妨。宋之岚没有官职在身，不知礼数，本宫也能谅解。赐座吧。”
换做平时听见有人这样说自己，宋之岚早就同其争执起来。可是偏偏今日这般说他的是如今最具权势的大殿下，自己再如何也就只能忍着。不过回想起来那日遇见山匪之后，他总觉得自己忘记了什么。可偏偏什么也想不起来。
等他醒来之后已经是躺在污水横流的巷子里，身上衣物也被人剥去了大半。心下恼恨不已，也不知道是何人胆敢这般戏弄自己，思前想后唯有赵鸾会这么做。
只是如今不见赵鸾踪迹。自然是无法泄愤，等他再遇见赵鸾必要赵鸾跪地求饶。
略作收拾一番后，他只能狼狈不堪地赶往节度使府。虽然他现在这个样子惨不忍睹，但是好在有书信在身能够证明身份。结果到了节度使府，府上管家告诉他节度使已去往益州行宫拜见大殿下，请他暂且在府中侯着。
听闻节度使是去见大殿下，宋之岚面露喜色。连忙向管家讨要了一身干净衣物，重新收拾一番后动身前往益州行宫。听说这大殿下韶龄未嫁，他可不能放过这个能够攀龙附凤的机会。
如今到了益州行宫瞧见桓儇的通体仪态，他只觉得与赵鸾略有相似，不免起了疑心。但是桓儇何等身份岂是他能轻易接触的。便是有意想上前和桓儇见礼，也被段渐鸿以眼神压了下来。
宴席也过了大半，桓儇面带绯色。藏在袖间的手拨弄着腕上的佛珠，眼中似暗藏了锋刃，从诸臣身上逐一掠过。
“本宫这一路而来瞧见剑南道上民风淳朴，百姓和善。本宫深感欣慰。原本以为蜀地山高林密，容易遇见盗匪，但是听沿途的百姓说剑南在节度使的治理下，鲜少有盗匪出没为害一方。看来节度使将剑南治理的不错。”桓儇面上笑意盈盈，眼中神色更是温柔无比，然而言语中却似有毒蟒蜿蜒在树干上，叫人不寒而栗，“早先前听说有一伙猖狂盗匪在蜀地为祸多年，百姓们对其深恶痛绝。可是自从他们被段节度使招安后，蜀地再无这等情况出现。看来此法甚好。”
向来八面玲珑的段渐鸿，便是一时间摸不透桓儇的心思，当下也即刻起身回话，大殿下谬赞。臣只是觉得他们之所以落草为寇，也是为生活所迫。倘若能够活下去，又何必做这等事情呢？与其费力地剿匪，倒不如物尽其用。给他们应该能够安身立命的机会，这样朝廷也能够安心。”
好一个物尽其用。思及孟旻一行人桓儇唇角笑意微冷。
一旁的徐朝慧听着二人一番言论，眉毛攒成了一团。想到那日遇见的那伙盗匪以及下落不明的赵鸾，当即起身道:“大殿下，微臣益州刺史徐朝慧有事要向您禀报。”
“徐刺史，有何要事要禀报么？若不是什么要紧事，改日在禀报也不迟。”桓儇扫量起身的徐朝慧一眸，朝他摇了摇头。今日绝不是提起这件事情的好时候。
“大殿下，此事若是不说出来。微臣只怕寝食难安！”似是没有瞧见桓儇的暗示，徐朝慧从座位上走了出来，长身作揖。
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