桓儇的目光停在她身上很久。转头吩咐穆姑姑把她扶起来，两头为难的穆姑姑，踌躇了很久咬牙将她扶到了榻上，又令宫女进来打扫干净。
她安坐于榻上，而桓儇仍旧坐在案前。保持着最为端庄的姿势，唇际呷着一抹淡淡的笑意。
“淇栩生辰在即。纪王已经在来得路上，本宫知道您恨我不出手救长平，但是纪王您总该见见他。”说着桓儇睇了眼地上光影，倏忽挑唇一笑，“若是您想和纪王回封地养老，本宫也不会阻拦。”
“你难道就不打算同我解释一二么？早知如此孤当初就不应该……”见桓儇如此，郭太妃的语气里不禁带了怒意。
桓儇闻言轻嗤一声，“解释?郭太妃希望本宫怎么解释。”
“若你不处置杨祯，长平如何会如此难过?你知不知道她为了救杨祯的命，在你殿前跪了整整一日，滴水未进。”郭太妃秃然站起身指着桓儇怒斥道“这是我唯一的女儿，如今却要流于苦寒之地，你让我这个做母亲的怎么办?”
“郭太妃，本宫先是镇国大长公主，其次再是桓儇。杨祯以权谋私，乱我朝科举明制，此罪无可恕，当初流刑。至于长平，本宫虽然能护住她，但若她自己不愿意，本宫也无法。”
话止桓儇蓦地抽出被郭太妃拽住的衣带。负手冷立于一旁。
“所以你便忍心看着她去那样的地方?黔州多瘴疬，民生疾苦。芷青才那般小，如何能受得住啊。”说着郭太妃语调不由哽咽，“我不懂你在朝堂上的算计，也不明白杨祯做错了什么。只是长平自幼就仰慕你，在你落难的时候，她也没有想过要去害你。你的心当真就这样冷硬如铁?一点不干净也容不下么？”
桓儇驻足静静听着郭太妃的训斥。须臾长叹意思，抬首眼中不带一丝感情的看着郭太妃。
“郭太妃，您若要骂就骂吧。这世上很多事情都绕在你我二字上，于公杨祯是朝臣，桓世烨他们亦是朝臣，于私一方是皇亲，一方是宗室。三者皆有罪，本宫若是不杀他们，无法平息儒生之怒，更无法向列祖列宗交代。”桓儇语气淡淡，仿佛于她而言，杀这三人只是为了平息怒火。
听得这话郭太妃忍不住大笑起来，看着桓儇的目光也变得极为讥讽。
朝堂平衡，这些人无论做什么都离开权衡二字。
不再看身后的郭太妃一眼，桓儇跨过门槛拂袖离去。
走到门口的时候，桓儇突然停下脚步，对着一旁的穆姑姑，温声道“劳烦穆姑姑好好照顾太妃。若是宫里缺了什么，尽管来栖凤宫找徐姑姑或者何姑姑。”
“奴婢多谢大殿下。”
在悠长稀碎的光影下桓儇步上肩與。怔怔地望了眼再度阖上的宫门，微微抿唇。转头对着内侍吩咐了句去翰林院。
再度走过太液池时，日渐偏斜。桓儇阖眸坐在肩與上，一言不发。只是时不时能看见她屈指叩击着扶手，像是在想着什么。
见她如此韦昙华不禁凝目。或许连大殿下自己都不知道，在很多时候她都会有和裴中书一样的习惯。比如思考问题的时候。
秋风卷来，吹乱了一池枯荷，吹散了铺叠在地上的落叶。树梢上承受不住秋风吹拂的树叶，慢悠悠地落在了桓儇裙上。
看着裙上一尾落叶，桓儇捻起落叶。透过叶上蛀孔，抬头去看头顶阳光。蓦地松手，任由它坠在地上，被内侍踩得粉碎。
行到月华门时，桓儇抬手停轿。踩着内侍的背下地，沉声道“不用轿辇了，都退下吧。昙华你陪本宫一块走走。”
月华门在甘露殿附近。此处离翰林院还有一段距离，需要再穿过肃章门才行。
二人沿着飞阁连廊而行。檐边古藤揽下一脉韶光落在脚下石砖上。路过的内侍遇见桓儇，连忙折膝跪拜，送桓儇远去。
“大殿下，昙华有一惑。你刚刚为何不向太妃解释清楚呢？”韦昙华沉声询问道。
桓儇闻问蓦地驻足看向韦昙华，挑唇轻笑一声，“你觉得本宫该如何解释?倘若杨祯没有攀上那二人，愿在朝中任个闲职。本宫可以保证长平和他能够一生安稳。人人都想往上爬，本宫能理解，只是他走错了路。这条路只有个死字。”
“看样子太妃并不理解您的苦心。”韦昙华顿了顿又道“分明是长平公主自己想要去找杨祯的，和您有什么关系。”
“本宫不在乎她怎么想的，更不需要向她去解释什么。母亲同我说过，她入府的时候不受成帝待见，因母亲庇佑的缘故才多了些垂怜。她虽然有恩于本宫，但是这么些年也该偿完了。”说着桓儇望向不远处的木阶，摇了摇头。
当年母亲身亡，兄长被废后。失去所有倚仗的她，成为了所有人眼中的脚底泥。那些人恨不得把她踩进泥潭里，最好爬也爬不起来。呼来唤去地将她视作宫婢。
唯有郭太妃和长平不曾落井下石。反倒是在能力范围内悄悄托人照顾她，又让裴重熙入宫寻她，带她回去看病。
这样的恩情和她母亲有莫大的关系。她也一直记在心底，尽可能的回报郭太妃的恩情。兄长也因此故颇为照顾纪王桓峤，封地的盐务也交给了桓峤。
可是这并不代表，他们可以用恩情来要挟自己。
沉默半响后，桓儇继续往前走去。秋风拂起她迤地的裙摆，像是铺散开的花朵。鬓上流珠熠熠生辉，尤为璀璨。发间那朵半开的牡丹绢花，也被风吹散，露出零星鹅黄花蕊。
步上木阶时，桓儇忽地止步看向身后几步外的韦昙华。
“昙华，你要记住没有任何人可以拿恩情来要挟本宫。”
那一瞬间，韦昙华不由觉得又回到了她第一眼瞧见桓儇的时候。
那日的桓儇端坐在主位上，目光漠然地审视着跪拜她的一众命妇宗亲。仿佛天生的掠食者一般，那些人皆是她眼中猎物。
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