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翌日，早食桌案上，萧家还热热闹闹地闲聊着，关切唐臧月的声音居多。吃过饭，唐臧月就拎着萧钟离和萧月浓跑了。
萧钟离亲自驾着马车，先去的村长家。
在途径村子，不少村民看到萧钟离，热情地打招呼：“离哥儿，咋是你驾的马车？赵大爷呢？车厢内是……该不会是唐大夫身体好利索些了吧？”
是的，唐臧月闭门不见客，是打着冬季身体不适的由头。
她撩开帘子，对着人道：“大姐，我好些了，找村长有些事相商……”
注意到自己挡了路，对方连忙让开路来，怪责自己道：“瞧我这点眼力劲儿，唐大夫你快去，别耽搁了时辰。”
“好，多谢。”
那老婶子看着马车消失不见，才慢慢缓过神来。唐大夫找村长干嘛？这是，又有啥事发生了？
张家。
知道唐臧月有事相商，张大姐连忙给两个大人沏了茶，给小的冲了碗糖水，才道：“唐大夫，你们慢坐，我这就去地里叫他。”
在张大姐看来，唐大夫亲自来相商的，一定不是小事。再有边关最近传出打仗的消息……
张大姐步程加快了些。
张村长很快从地里回来，他先用煮化的雪水将腿脚冲干净，才放下裤腿，又将手缝的土抠洗干净后，才来见的唐臧月。
唐臧月见他跑得满头大汗，将茶水递了过去，“先缓缓。”
张村长看她也不是很急的模样，这才坐下，喝一盏茶的功夫，气息总算不喘了。
张大姐抱着小孙女在院子里，没走太远，竖着耳朵听他们在聊什么。
张家人经常上萧家，尤其是过年那会儿，好东西都要分割一些出来端去萧家，萧家也会回一盘子肉菜。这些都是礼节。
唐臧月鲜少来张家，即便来，也是商量正事的。
待张村长缓过那口气，唐臧月才道：“村长，想必你也听说近来边关的传闻，要打仗了。”
张村长面部沟壑，闻言，皱纹更深了，满脸愁容，“是听说了，上头打仗，百姓遭殃。”
“那村长有想过迁移吗？”
“这咋可能？”
“如果没有便将村子圈起来，砌高墙，免得蛮夷打进来我们这些百姓遭殃。”
张村长惊呼：“真要打起来，拖家带口躲去镇上……”
“来得及躲吗？”唐臧月打断道。她又换了个问法：“或者说，即便去了县衙，衙门老爷、那些官差会庇护普通百姓吗？我们可跑不过那些带马匹的蛮夷，他们红缨枪捅来，我们该如何还手？该如何躲？”
张村长瞳孔微缩，就听唐臧月又道：“砌高墙是为了防止大家伙儿流离失所，成为流民。”
流民有多惨？没有着落，四海为家，对比那些有家底的商人，流民和乞儿差不多。谁愿意去做乞儿？
可，仗能不能打起来是未知数，眼前有个最严重的问题。
“村子的确比以前好过些，大家能不挨饿，但砌高墙可是体力活儿，谁愿意没点好处就去干事儿？仗能不能打起来都不一定，我想大部分村民不会同意的。”
唐臧月浅笑，“这事儿我也想到了，所以每日会有两斤粗粮。当然我也不白出这笔钱……”
见对方欲言又止，张村长：“老夫人你但说无妨。”
“风险是我承担的，仗没有打起来还好，就当我买了份安，左右我能担得起。如果打起来了，我有两种法子收利。”
这做法，就跟当初楚掌柜开凿井时一样，张村长知晓做商人的，不会做白用功。况且高墙砌起来，也是为保障他们村的安危，他自是乐意的。
“哪两种？”
“要么缴高墙的保护费用，每月铜钱或是粮食都可以；要么，听从我们萧家的命令。”
张村长顿然惊醒，对上唐臧月那双睿智的深眸，又看向她身后的萧钟离，就是那七岁的萧月浓也异于同龄孩子的冷静。
萧家这是要干大事儿啊！
张村长冷汗涔涔意识到对方想法后，心肝都跟着颤抖，“此、此事……兹事体大，您让我想想，我需得好好想想。”
唐臧月起身，道：“行，三日内，希望村长尽快给我回复。”
张村长忙不迭点头。
待唐臧月走后，张村长才跌坐在椅子上，瘫软了。
张大姐连忙将小孙女丢给几个年龄大的孙字辈，赶紧凑过来道：“当家的，你可别吓我……”
张村长双眼无神地看向张大姐，口干舌燥的，好会儿才发出沙哑的声音来，“萧家所图果然大啊。”
张大姐刚刚偷听时，就云里雾里的，这会儿更是不懂其中缘故。
张村长看老伴儿这模样，没说什么，只叹了口气，“算了，我回房休息会儿，这几日你别来叨扰我，我得好生想想。”
村里妇孺只会把着家中银钱，一个铜板恨不得扳成两瓣花，再有就是八卦村中地里庄稼的涨势，今日家中母鸡下了几个蛋等等，这些生活细碎的小事。
张村长识过几个字，脑子精着，不然也不会和唐臧月相处融洽，揽了这豆腐生意不说，家里日子还越过越好。可……
萧家图谋的，那都不是小老百姓该想的啊！
他若真上了这条贼船，前期肯定得瞒着村民。哦不，就是自家人也得瞒得死死的，不然肯定会生出事端来……
萧钟离驾着马车来镇上，唐臧月先去了薛大夫那儿，说是与楚掌柜有事相商。
薛大夫当场关了药铺，就跟着唐臧月走了。
楚掌柜人在郡地视察，看到唐臧月和萧家一个哥儿一个姐儿，意外了下。又瞧见薛大夫跟来了，这下，意外成震惊了。
“这是咋了？咋都来了？”
唐臧月：“后院厢房说。”
楚掌柜将生意一交，跟着人来到后院厢房。
厢房左边是杂货间，右边是小厨房，供店里长工实在太忙，饿极了，自己动手做点吃食的。
这间厢房还算隐蔽。
唐臧月：“楚掌柜，薛大夫你们可有听说边关要打仗一事？”
二人对视了下，点头。
看来，在她外出这段时间，两人交流过。
(本章完)