话说前文所说的烟中神鹗宋明俊自从在江西南昌陶家庄上打走了许多骗饭耍贫嘴的教师便在陶家庄上居住因见陶钧心地纯厚资质聪明有心将平生本领传授给他师徒二人每日用功习武倒也安然。不想一日同陶钧在庄前闲眺忽见前面坡上树林中飞来一支银镖接着远处飞到一人近前一看认出是西川八魔手底下的健将神手劳末。只因八魔主邱舲在西川路上劫一个镖客的镖车被宋明俊出来干涉看看取胜又从暗处飞来一把梅花针将岳舲打败。四处寻找那放针的人不着疑是明俊同党恨如刻骨归山与七个兄长商议定要寻着宋明俊同放针的人碎尸万段以报前仇。明俊当时原是激于一时义愤本不认得邱舲。后来既已结下冤仇知道自己不是对手满拟跑回宜昌三游洞去求师父侠僧轶凡相助不想反被侠僧轶凡数落一顿逐了出去。明俊无计可施只得避难奔走江湖才在陶家安居。岂料不几时便被八魔手下人探听明白拿着银镖请柬前来。明俊知大祸将临明知胜不过人但是长此避逃也非长法。昔日还可推作不知如今已和敌人来使对面再要藏躲岂不被天下人耻笑当下挺身承认明年端午节准到青螺山赴约。遂辞别陶钧打算在这半年多的时间内寻几个帮手。离了陶家庄路上仔细盘算知道师父怪他不该学业未成就自请下山闯出祸来又无法收拾不来管他。除了师父侠僧轶凡外所有生平几个好友也不过如陆地金龙楚平之类俱非八魔敌手何苦拉人家前来陪绑想来想去想起师父的两个好友一个是嵩山二老中的矮叟朱梅但是这位老头子行踪无定可遇而不可求寻他须碰自己的造化另一个便是长沙谷王峰隐居的铁蓑道人他是终年不常下山的寻他比较能有把握。以上两人但能寻着一个就能帮自己除魔还可强拉他师父侠僧轶凡加入相助。主意打定后晓行夜宿便往长沙进发。
这时正当满人入关不久那一些叛臣汉奸名节既亏哪有几个知道天良廉洁爱民的
再加上一些为虎作怅的土豪恶霸、猾吏奸胥狐鼠凭城擅作威福到处所闻见的都是民间疾苦与不平的悲呼差点没把明俊肚皮气破。心想“以前在川中居住因为地广人稀土地肥沃虽然也遇见许多赃官恶霸却不似湖南路上这般厉害。有心伸手打个抱不平又因日期迫近。如现时想不出一个根本解决办法徒救个一家两家不但无济于事甚而连累事主为善不终。倒不如暂且由他们委曲偷生等到自己过了端阳侥幸除了八魔再联合多数同道来个大举反倒痛快。此时索性装作不知办完自己的事再说。“心中有事自然脚程加快。等赶到谷王峰顶在全山上下寻凡闻个遍哪里有铁蓑道人踪影。后来走到岳麓山脚下看见一个道人打扮神情有些异样明俊眼光尖锐知非常人。那道人也觉明俊是个能者。双方同到岳庙面前坐定谈起彼此来历才知那道人名叫黄玄极也是来访求铁蓑道人的。他说明俊来得不巧铁蓑道人已在三日前到云贵一带去了。明俊大失所望见那黄玄极人甚正派本领也不弱便把自己心事说出求他相助。黄玄极道“你的仇人八魔同我也是仇人只因我人单势孤奈何他不得。我二人正好联合进行寻找能手为民除害。
我还有一点小事再耽搁一天便可同行了。“
明俊虽然心急也不在此一天。好在自己是孤身一人同黄玄极商量好了便自回转寓所携了自己的小包裹搬到黄玄极所住的一个小破庙中。时间已是向晚见黄玄极正同一个穿白的中年人说话见明俊到来便同双方引见。问起那人姓名才知他便是昔年名驰冀北“齐鲁三英“中的云中飞鹤李铮。明俊见李铮虽然俗家打扮却是一脸英风道气谈吐俊朗目如寒星非常敬服。黄玄极与李铮本来谈得正起劲见他进来坐定以后却不再言语猜是有背人之话便起身告辞。黄玄极看出明俊意思便笑道“其实我们说几句话原不避人不过暂时尚未到明说的时候道友不要介意。“
明俊客气了几句便独自走出庙来闲眺。这时夕阳业已衔山欲没瞑色苍然四面峰峦隐隐笼罩上一层紫烟。东望湘江如一条匹练绵亘直下。一面是群峰插云环峙星罗。
一面是平畴广野村舍茂密。一缕缕白色炊烟从林樾间透出袅袅上升。因在隆冬之际草木凋零越显出一些清旷之致。明俊正看得出神忽然身后有脚步声音。回转头一看原来是一个穿着得很破旧的穷老头一脸油腻拖着两片破鞋踢趿踢趿地朝明俊走来。要在别人看那老头这身穷相决不在意顶多可怜他年老穷困或者周济几个钱罢了。明俊眼光是何等敏锐还未等那老头近前已觉出他行动异样及至走到对面不由大吃一惊。见那老头虽然穷相却生得鹤颅鸢肩行不沾尘脸上被油腻所蒙那一双半合的眼睛神光四射依旧遮掩不住那人行藏知是一位前辈高明之士。心中一动便凑上前去搭讪道“老丈你看这晚景好吗“那老头闻言大怒道“狗子你看我这般穷法还说我晚景好你竟敢无缘无故挖苦我吗“说罢摩拳擦掌怒气冲冲大有寻人打架的神气。明俊知他误会被他骂了两句也不生气反向前赔礼道“老丈休要生气我说的是夕阳衔山的晚景不是说老年的晚景。小可失言招得老丈错怪请老丈宽恕吧“那老头闻言收敛起怒容长叹凡闻口气回转身便走。明俊连忙上前问道“老丈留步有何心事这样懊叹何不说将出来小可也好稍尽一些心力。“那老头闻言连理也不理脚下反倒快起来了。
明俊见那老头步履矫捷越猜不是常人拔脚便追。一直绕到岳麓山的东面一个溪涧底下那老头才在一块磐石上面坐定口中仍是不住地叹气。明俊赶到老头面前把刚才几句话又说凡闻遍。那老头忽然站起身来劈面一口唾沫吐到明俊脸上说道“你要帮我的忙吗你也配连你自己还照管不过来呢。“明俊无端受那老头侮辱心中虽然有气面上仍未带出。及至听到末后一句愈觉话里有因。揩干了脸上唾沫赔笑答道“小可自知能力有限不能相助老丈但是听一听老丈的身世姓名也好让晚生下辈知道景慕又有何不可呢“那老头闻言哈哈笑道“你倒有好涵养不生我老头子的气。你说的话我有几句不大懂。你大概要问我为什么叹气你不知道我有一个好老婆名叫凌雪鸿多少年前死了丢下我老汉一人孤孤单单。有她在的时候仗着她会跳房子到人家去偷些钱来与我买酒喝。如今慢说是酒就连饭都时常没有吃了。我有一个姓周的徒弟叫我不要时常偷骗人家酒吃他情愿供给我我又不愿意何况他前些年又是做贼的他请我吃的酒多少带点贼腥气我越吃越不舒服。才跑到岳麓山底下想遇上两个空子骗他一些酒吃。谁知等了三天一个也没遇到。只有那小破庙内有个老道他倒愿意请我吃酒。可是我算计他请我吃完了酒定要叫我办一件极难而又麻烦的事因此我又不敢领情。我在他庙前庙后想了多少时候不给人家办事吧人家不会请我喝酒办罢我又懒其实前些年比他这类还难的事我都不在乎如今老了又懒了打算白吃又遇不上空子。好容易遇见你又说什么晚景水井的勾起我的心事这还不算又追来唠叨这半天。我也不知道你是干什么的只看你请我吃酒不请就知道你是空子不是。“
明俊见那老头说话疯疯癫癫知道真人不肯露相。尤其他说他妻子名叫凌雪鸿非常耳熟叵耐一时想不起来。心中略一转念计算那老头不是剑侠一流也定是一名有道之士。
抱定宗旨不管他如何使自己难堪决定同他盘桓几时终要探出他行藏才罢。便笑答道
“原来老丈想喝酒小可情愿奉请。但老丈肯赏脸吗“老头道“慢来慢来。这些年来多少人请我吃酒没有一次不是起初我把他当成空子结果吃完以后我却是吃了人家口软给人家忙凡闻个不亦乐乎差点没把我累死。我同你素不相识一见面就请我吃酒如今这世界上哪有你这种好人莫不成我把你当成空子等到吃完我倒成了空子那才不上算呢。“明俊道“老丈休要过虑小可实是竭诚奉请。不过小可这里尚是初来地方不熟请老丈选择一家好酒铺小可陪老丈一去如何“那老头道“如此说来你是心甘情愿地当空子了“明俊见他说话毫不客气竟明说自己请他是当空子情知故意做作也觉好笑面上却依然恭敬答道“小可竭诚奉请别无他意。天已昏黑我们去吧。“老头道“去便去。适才我看你从那小破庙出来便猜你是个空子。你大概与那庙的老道认识他对我没安好心你要同时去约他我情愿甘受饿痨也是不去的。“明俊本想顺道约黄、周二人同往见老头如此说法只好作罢好在黄玄极原说等一天再走。只是与李铮见面未及畅谈不无耿耿罢了。当下点头应允。
两人下山一路往西门走去。路上明俊又问那老头姓名。老头道“名字前些年原是有的如今好久不用它了。你口口声声自称小可想必就是你的小名了我就叫你小可吧。你也无须叫我老丈新帐我还没打算还呢叫我老丈我听着心烦。这么办我平时总爱穿白的却可惜穿上身一天就黑了你就以我爱白就叫我老白我就叫你小可谁也无须再问姓名。再若麻烦我不同你去了。“明俊这时已看透那老头大有来历只好恭敬不如从命。
二人走进城后在西门大街上寻凡闻家著名的酒楼唤来酒保要了许多酒菜。那老头见酒如见命一般抢吃抢喝口到杯干手到盘干。明俊几番用言试探那老头也不言语只吃他的。明俊无法只得耐心等候他吃完了跟他回去想必便知究竟。这一顿酒饭吃了有两个时辰直到店家都快上门酒客走尽那老头才说了声“将就行了“酒气熏人站起身来。酒保开来帐目计算仅酒吃下有四十多斤慢说店家连明俊也自骇然。当下由明俊会了酒帐陪着老头下楼。刚到街上老头便要分手。明俊便请问他住在何处并说自己意欲陪往。那老头闻言大怒“我知道你没安好心明明是借着这一顿酒想将我灌醉假说送我回转衡山认清我住的地方再去偷我。你恨我白吃等我吐还你吧。“说罢张口便吐。明俊连忙避开一个不留神撞在一个行人身上。那人是一个年轻公子却神采飘逸眉目间隐有英气。明俊误撞了人连忙赔话时那人知明俊是无心误撞也不计较双方客气两句各自分别。明俊在黑暗中看出那人临去时脸上却带着愁苦之容也未十分在意。
忙寻老头时业已走出很远明俊连忙就追。老头回头看见明俊迫来拔脚便跑任你明俊日行千里的脚程也是追赶不上双方相差总是数丈远近。直追到城墙旁边这时城门业已紧闭一转瞬间那老头已经站在城上。明俊何等快的眼光并没有看见他怎么上去的。既已看出一些行径如何肯舍口中不住地央告求那老头留步。脚底下一使劲也纵到了城墙上面。那老头见明俊纵身追将上来“嗳呀“一声一个倒翻筋斗栽落护城河下面。明俊急忙随着纵身下去再寻老头哪里还有踪影。
虽知老头是个奇人特意试他只猜不出是何用意。见天上繁星隐曜寒风透骨大有下雪光景。呆想凡闻阵无可奈何只得无精打采回转岳麓山破庙之内。那黄玄极、李铮已不在庙内看那供桌上灯台底下压着一张纸条上面写着黄、周二人因等他不见回转现在有事须到衡山一行明日午后准可回来。庙中茶水、灯火俱已预备请他务必等他们回来一同上路等语。明俊见了这张纸条只得在庙中等候。随便在一个板桌上躺下思潮起落再加上泉声松涛响得贴耳益发睡不着。重又起身走出庙外一看四面漆黑白日所见的峰峦岩岫业已潜迹匿影。明俊随便在庙旁一块大石上坐下一会工夫树定风息鹅掌大的雪花一片片飘扬下来。在这万籁俱寂的当儿连那雪花落地的声音仿佛都能听见。明俊越坐越无聊忽然觉得前额上流下冰冷一片用手一摸原来是雪落在他的头上被热气融化流了下来。
明俊见雪越下越大便站起身来抖了抖身上积雪便要回转庙中忽听一阵破空的声音。明俊剑术虽不高明却是行家听出来人厉害连忙把身体藏在树后隐在暗中看个动静。刚刚藏好身形那驾剑光的人已到面前两道黄光一闪在破庙门前现出两个奇怪装束的人竟与昔日西川路上所遇八魔邱舲一样打扮俱是披头散发手持丧门长剑穿得非僧非道黄光影里看去形态非常凶恶。明俊大吃一惊猜是八魔跟踪寻来为仇。自思能力决非来人敌手伏在那里连动也不敢动。正想之间那二人来到庙前更不寻思已走进庙去。明俊暗暗侥幸自己不在庙内。正要趁他二人不见时逃避猛觉左臂一麻身子立时不能动转。情知中了别人暗算来的尚不止那两人。不由长叹一声只得坐以待毙。不大工夫那先前进去的二人已然走了出来口中连喊奇怪说道“明明劳末说他在这里住如何会不在此地“内中另一个人却说道“三哥不要忙你看庙中灯点着料定那厮不会远离终要回来我们坐到那石上去等他回来如何“说着便往明俊刚才坐的那块大石走来。这时雪已停止地上积雪约有寸许。明俊在树后看得清楚见来人往自己身旁走来不由暗中捏着一把汗。幸而那二人并不曾看见明俊只来到了树前便在那石头上用手拂了拂余雪随便坐下。还未坐定便听一个说道“六弟你看这石头上面显有厚薄痕迹明有一人在此坐过。莫非那厮就在这附近不曾走远“还有一个答道“这有何难我们只消把剑光放出四处一寻除非他不在此地不然还怕他不现身出来不成“
话言未了忽听叭的一声。那先说话的人跳起身来大喊道“六弟留神有人在暗算我二人了。“说罢先将剑光放出护住身体。那后说话的人便问究竟。那先说话的答道
“我正在听你说话忽从黑暗之中有人打了我一个大嘴巴打得我头上金星直冒。不是有人暗算还有什么“正说着又是叭叭两声一人又挨凡闻下打得还非常之重。这二人都大怒起来各人将剑光放出上下左右乱刺凡闻阵。谁知剑光舞得越快挨打也来得越重只打得二人头昏脑涨疼痛难忍。明俊在树后正当担惊害怕忽见二人被一个潜身暗处的人打了个不亦乐乎非常好笑几乎忘了自己也是动转不得同处危险之境。又听那二人当中有一个说道“六弟我看今晚之事有些稀奇。起初寻那厮不见原是好好的为何才往那石头上一坐便挨起打来要说是你我敌人凭着那人能够隐形这一点便能取我二人性命如同反掌。大概我们冲撞了树神他竟打我们几下以作儆戒也未可知。“另一个道“你说话不要如此随便现在诸事还不知真假留神出了笑话。那人既不在庙中莫如我们暂且回去明早再来吧。“言还未了每人脸上又是叭叭两下。吓得这两个魔王也不说话不约而同地驾起剑光便走。明俊在树后见二人胆怯逃走神情非常狼狈也觉好笑。忽见黄光在空中直转好似有什么东西阻住似的逼得那两道黄光如同冻蝇钻窗纸一般四面乱冲乱撞只是飞不出圈子去。明俊暗暗惊异。一会工夫两道黄光同时落下依旧出现先前二人走到明俊藏身的大树面前交头接耳商量凡闻阵各人盘膝在雪地里坐定将剑光护住身体口中念念有词半晌不见动静。只听一人道“怪哉怪哉怎么今晚连我们的法术都不灵了“另一人答道“我看此地不会有这么大本领的能人能够不现身形破了我的妙法还将我等困住的定是那树神与我二人为难。“说到这里声音便放低了。又待凡闻会那二人双双走近大树跟前朝着那树说道“我二人来此寻找仇人并不曾与尊神为难何苦与我等作对“明俊见那二人站在自己面前相隔不到丈许吓得连大气也不敢出。听他二人那里祝告连自己也疑心是冲撞了本山神灵故尔不能动转。正在沉思忽听脑后“噗哧“一声冷笑把明俊吓凡闻大跳。
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