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京都，皇城内苑。
皇帝秦钰靠在书房的椅子上，面无表情地听着云弼的汇报。
等云弼原原本本的诉说完毕，秦钰才缓缓开口。
“凉州的那个元震怎么样了？”
听见秦钰的问话，云弼恭敬回答。
“回禀皇爷，元震依旧还是一副观望的态度，对于我们派去的密探并没有任何答复。”
听着回答，秦钰微微一叹，摆了摆手示意云弼离开。
等云弼离开之后，书房陷入一片沉寂，秦钰依旧坐在椅子上默默发呆。
这次云弼汇报的，大多是关于清查赈灾贪污的官员和镇压各地起义的消息。
零零总总一大堆，却并没有新鲜事。
面对流民四起的关内，秦钰突然有种难以言说的疲惫。
自从登基以来，这位年轻的皇帝一直如履薄冰，危机四伏的朝堂需要他时刻防备。
从最初装作毫无主见的样子，到扳倒江虎集团，他经历了太多的挣扎与隐忍。
而今大权在握却又遍地烽火狼烟，民不聊生。
边境六州依旧独立于朝廷，呈尾大不掉之势。
虽然此时怀王身死引发了不小的震荡，可六州那些门阀、世家并不信任朝廷更不信任自己。
莫说还有那虎视眈眈的异族，只等着中原大乱然后趁机劫掠。
“悠悠苍天，何薄于我。”
最后秦钰也只能发出一声长叹，起身离开书房。
……
此时天下大势，萧九所能得到的情报非常有限。
好在担心的灾民并没有到来，此时整个陵水县都沉寂在丰收的喜悦之中。
萧九从县衙走出，来到乡间的田野，看着金黄的麦穗汪洋，会心一笑。
地里都是忙着收割的农民，虽然现在顶着三伏的热天，可依旧难以掩盖脸上挂着的笑意。
这些收割好的庄稼会产出足够他们生存的粮食，对于他们而言，没有什么会比食物更加重要。
特别是从冀州流浪过来的那些灾民，此刻都迸发出一股无比强烈的生机，尽情的倾注到脚下的土地。
一切都在向美好的方向发展，只要挺过这个灾年，陵水县必然会迎来一个巨大的发展期。
学堂里的学子此时也被放假，得以抽出时间来帮助自己的父母家人。
这些少年并不像前世萧九所见知的那样柔弱，苦难早已教会了他们如何生活。
此时在地里劳动起来，丝毫不比其他成年人差多少。
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
萧九看着天地里忙碌的人群，一句耳熟能详的古诗脱口而出。
若是朝廷的赋税再轻一些，这些农民的情况会更好，可萧九却无法下令不征或少征粮食。
对于青州督抚吕耀良模棱两可的态度，萧九越发感到忧心。
农收之后，郡里肯定会派人征收赋税，自己交还是不交是个难以抉择的问题。
足额的缴纳粮税不能保证郡府会就此放过自己，可若直接抗粮更是直接给了郡府出兵的理由。
所以不论那种结果，萧九都必须囤积足够的财富，来扩充自己的队伍。
乱世之中，只有强者才有说话的权力，这点萧九还是很清楚的。
随着时间的推移，已经到了八月中旬，这一季的粮食基本上已经收割完毕，萧九也等来了郡里的消息。
来给萧九传话的是一直告病前往郡城求医的县尉张勇。
此前萧九与州府的关系破裂，由于害怕受到牵连便一直躲在郡城文诘那里避难。
此时张勇回来，便是带来了一封文诘的亲笔书信。
信中内容无外乎是征粮，除了征粮之外还多次暗示他只要放弃手中兵权就可以保证他后半生的荣华富贵。
萧九自然不会相信文诘的鬼话，只有队伍在自己手里他才能安心。
纵观前世哪个朝代，从来都是先有实力后有权利，若是失去了萧字营作为根本，萧九甚至都没有坐上赌桌的资格。
“交粮还是不交？”
萧九在心里反复的问着自己。
他不想和州郡撕破脸皮，可交了粮陵水县真的能继续这样相安无事吗？
……
就在萧九纠结于是否向郡里交粮时，凉州城怀王府内迎来了一位异族的客人。
“通古切见过世子大人。”
扎着奇特辫子发型的戎族人朝着秦易行了一个草原独有的敬礼。
秦易看着眼前的异族，轻轻颔首。
随后，这个异族男子开始和秦易以及他的一些心腹将领开始商议。
“若是世子放开关口，我北原三十六国必会出帮助世子夺得王位。”
随着异族男子话音落下，秦易陷入了深深的沉思。
现在他的日子并不好过，自从怀王死后，秦钰逐渐被悍将元震架空。
现在的他不单要防备异族，还要时刻担心是否会被这些谋逆的武将杀死。
所以秦钰在守灵那夜听过叶先生的进言，没多久就在心中有了决断。
而那位叶先生的身份，也不止是怀王的幕僚，还是草原派出与怀王接触的使者。
今年的灾情不止是大夏，北方草原上的牧民也都受到波及，变得生活艰难。
此时这些异族已经打好了劫掠中原的算盘，只不过他们需要先扶持一个傀儡。
等真正进入关内后，才有机会彻底征服大夏富饶的土地。
异族给秦易的条件很简单，草原三十六国会帮助秦钰登上王位甚至控制边境六州。
可一旦这些戎族众国组成的建军进入关内，六州百姓将会迎来百年来最大的一波兵祸。
秦易也会被载入史册，永远背上骂名。
可秦易真有选择吗？面对那群随时会篡位的悍将，他只想活下去。
他从不贪恋怀王世子身份所带来的权柄，可身后一直有双无形的大手推动着他站到了另一群人的对立面。
那名前来觐见的异族使者带着秦易的书信回到了关外草原，一时间引起了轩然大波。
在关外草原上，生活着众多游牧民族，他们逐水草而居，以部落的形式在这片土地繁衍生息。
这些人都被大夏统称为戎族，戎族三十六国并非真的是三十六个国家，而是大大小小数百个政权。
此时凉州城中那份秦易的书信，成了开启夏国大门的钥匙，只等他们汇聚起来南下中原。