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十三万勤王大军开进直隶虎牙关防线，局势瞬间扭转。
仗着这天下第一险关，将关外十数万边境盟军死死堵在城外。
当夜，镇武侯江虎在虎牙关内的中军大帐宴请各路勤王将领。
萧九则是和林朔一起驻扎在距中军大帐不远处的一处军营。
灯火下，望着四处的断壁残垣和一批批浑身带伤的士卒，可以想象战况的惨烈。
萧九在军营周围走动，听着耳边不时传来的哀嚎，面无表情。
虽然前世经历过战争，但当看到身边受伤士卒只是简单包扎伤口的处理方式，忍不住摇了摇头。
冷兵器时代，没人会在意这些受伤的士卒。
粗暴的治疗手段下，能活下来的伤员不会超过一半。
至于那些遭受重伤的，更像是在等死。
同行的金子等人一路行来，也都脸色发白。
他们从没经历过真正的战场，见此情景，只觉一股头晕目眩。
虽然萧字营平常训练都是按照现代的方式进行，兵员的整体素质强过其他军队许多。
但与真正从死人堆里爬出来的这些士卒相比，缺少了那份将生死置之度外的胆魄。
正当众人驻足停留时，一道熟悉的声音打断了萧九的遐想。
“萧老弟，别来无恙啊。”
看见不远处那满脸络腮胡子的大汉，萧九微微一笑，向前双手抱拳。
“王将军。”
来人正是此前在陵水县中与萧九有过一面之缘的青州校尉王猛。
两人一番寒暄，萧九得知王猛参与了虎牙关守卫战，且损失惨重。
看到眼前豪迈的汉子双眼中蒙着薄薄的一层雾气，很难想象他此前经历了什么。
萧九也聊起了自己随军从陵水县前来的经过，引来王猛一阵唏嘘。
当说道萧字营现在被文诘划归林朔统领时，眼前的王猛却微微皱起了眉头。
萧九察觉到王猛细微的表情变化，问道。
“王将军知道这位林朔统领？”
对面的王猛面露几分犹豫，但还是对萧九说起了这个林朔。
“这林朔并非阳郡武将，而是出身青州府。”
“此人一直没挂什么职位，一直都是督抚吕大人的心腹将领。”
听到王猛这话，萧九面露疑惑，问道。
“那王将军怎会知这林朔？”
王猛闻言，缓缓说道。
“有件事我本不该说的，但也不算什么秘密。”
“青州前任督抚谋乱，就是这林朔带人杀的。”
萧九闻言，浑身一震，又听见王猛意味深长的说道。
“此次林朔名义上受文诘指派，但必有别的任务。”
“老弟还需谨慎提防啊。”
萧九听着王猛的提点，连连道谢，两人又寒暄了一阵后，各自回营。
等回到营帐之后，萧九便屏退众人，闭门沉思。
今日王猛告诉自己的，都是自己此前不知的一些秘辛。
特别是最后那个意味深长的眼神，让萧九嗅到了一丝阴谋的味道。
林朔既然是督抚吕耀良的心腹，为何会受到文诘的指派？
而且听王猛讲述，这林朔刺杀过前任督抚，有大功但没什么职位。
这明显是个替主子专门做些脏活儿的角色。
萧九更愿意相信，林朔是受到吕耀良指派，并非文诘。
那吕督抚，又想让林朔或者他萧九做什么呢？
莫非是刺杀谁？
那谁又值得让一位封疆大吏派人刺杀呢？
“莫非是要杀镇武侯江虎？”
这个念头在心中泛起时，萧九只觉得浑身一阵凉意袭来。
一条完整的脉络呈现在萧九眼前。
将林朔编入萧字营，借用萧字营的旗号行刺镇武侯江虎。
事若是不成，直接将萧九像棋子一样抛弃，到时江武侯即使心中愤怒，表面上也不会说什么。
若是成了，只怕萧九同样也讨不到好处。
现在整个京都直隶地区遭受战火，士兵们都满腔怨言无处发泄，江虎更是拉拢了一大批京都禁军。
江虎被人刺杀身亡后，这群依附江虎的武将也会担心日后会被清算。
毕竟唇亡齿寒的道理谁都明白。
把萧九推出去，就是给他们最好的台阶，能够用最小的代价，收编江虎的部下。
三州勤王的军队，谁能掌控禁军，谁就能增加在朝堂上的话语权。
对于这块肥肉，想必谁都不会放过。
自己应该怎么做？
萧九眼神中划过一抹愤懑，怨恨于吕耀良的歹毒用心。
随后又转变神采，显露出一股狠辣。
“既然你吕督抚无情，那就休怪我萧某无义了。”
……
虎牙关外。
盟军大帐内，已经吵得不可开交，两拨人正急头白脸的互相争辩。
“大军兵压直隶，开弓没有回头箭，怎能轻言退兵。”
一名凉州武将面露不甘的大声说着，可紧接着迎来的就是一阵阵反驳的声音。
“三州联军已到，还怎么打。”
“我军出征日久，若是一直拖在这虎牙关，等断了粮草，你就不怕士兵哗变吗？”
两方人马各执一词，不相上下。
其中想继续攻城的大多都是凉州、并州武将。
若是攻入京都，毗邻直隶虎牙关的两州就能直接控制北境大部分地区。
凉州之主怀王，也能有攀登那至尊高位的本钱。
反观幽州、辽州、晋州、玉海州四州的武将大多支持退兵。
因为他们此次起兵，更多的是想用武力胁朝廷更改削藩政策。
至于怀王是否能成为新的大夏皇帝，对他们来说并不重要。
边境六州中里凉州、晋州、辽州实力最强，此时只有凉州的怀王还想继续南下。
面对已经赶到的勤王大军，拿下虎牙关的几率变得微乎其微。
离心离德的六州盟军已经无力再继续征伐，最后盟军的盟主怀王也只能无奈地决定退兵。
随着黑压压的六州盟军逐渐退出关外，城楼上爆发出一阵阵喜悦的呐喊。
不少士卒都手舞足蹈地高喊着“退兵了”。
对于这些虎牙关内的士卒来说，他们的想法很单纯，只想活下去。
此时六州盟军退兵，意味着他们不用在这城楼上苦苦支撑，担心那随时划过头顶的利刃。
就在所有人都在为守住虎牙关而庆幸时，一个装水用的竹筒被悄悄递到虎牙关守将崔山的手里。