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比起排演的时刻，此刻宫廷繁花似锦，秋天的菊花，白色，黄色，开满了整个春华宫，像是置身于菊海，金桂飘香，花香宜人。
各个品级的官员鳞次栉比，大红的官袍中，庄询的一身常服异常显眼，因为不是朝廷官员的都是坐在右边，朝廷官员的座位在左边，而庄询的位置在左边。
庄询老实坐下，按照司琴宓教授的方式，正襟危坐，表情自然。
一眼望去，见不到一个熟人，直到姜娴婌登场，成熟曼妙的风情，众人心生摇曳，这种宴会自然不能再戴面纱了，真面目示人引得人们瞩目，只是庄询没想到她会来参加万寿宴，因为她平时戴面纱应该是很怕麻烦才对。。
不过庄询没怎么关注美人，他一個等待考试的人，没得心情看美图，而且还没从刚刚的袭击中缓过神来。
大概是气质训练到位了，加上身上的衣物华美，庄询也吸引到了许多目光，他神情自若，然无视，引得一些官员议论。
官员们倒是都来齐了，但是秀才和孝廉们由于袭击，大约缺了三分之一。
礼部的官员着急的命令着各个属官，通知逃跑的士子回来，然后悉悉索索又来了一些，至少万寿宴开始前只少了四分之一。
烛火不如月明，天空的大圆盘，光芒万丈，今夜尤为明亮。
在仪仗的护持下，皇帝一身冕服在左右宫人的搀扶下从春华宫走了出来。
人形同枯槁，身上的积威却让一众官员不由得低下头，臣服在王权之下。
“贺礼。”随着皇帝落座，司仪开始主持宴会。
庄询学着一众官员向皇帝拱手：“吾皇万岁。”
“颂贺词。”
礼部尚书夏寰走了站在高台上，开始颂念写好的贺词，颇有一种开大会，领导讲话的风格。
好歹是文言文，再长也没有多长，十多分钟念完了，虽然庄询是大段的听不懂。
“就宴。”
可以开始吃饭了，侍从也端上来一些卤肉，水果，庄询比较喜欢切好的梨，卤牛肉只能看着，却不能吃，一会儿估计还要被皇帝询问，满嘴的蘸料不好。
“殿下士子怎会差如此之多。”带着十二旒冕冠，皇帝的眼睛透过珠玉看到广场空缺的位置，皇帝不喜说。
“车架在朱雀大街突遇贼人袭击，现在士子们逃走了，礼部已经尽力找人了。”夏寰语气沉稳内心慌张，他知道皇帝对万寿宴的重视。
“来不了？那以后也就不用来了，都是些什么人，取消了他们的孝廉和秀才身份，还有，朱雀大道有贼人袭击，尹都守备做什么吃的，革职。”皇帝的一句话，决定多少家庭的悲喜。
顿时刚刚热闹起来的宴会一下子变得鸦雀无声。
“圣上，微臣认为不妥，受伤之人的病体又怎么能来惊扰圣上，是为圣上考虑，再者贼人袭击，并非有意不来，万望陛下宽恕。”杨左相站出来替士子们说话，他毕竟是清流领袖。
至于尹都守备，大家已经不关心他了，这种大事，革职已经是最大的恩赐了。
“再给一柱香时间，除不能行走，不到场的一律革除官籍。”皇帝还是听劝的，或者说本来罚就不是他想要的。
大臣们倒是不慌，他们的子嗣都是和他们一起来的。
但是下面的士子们可就惊慌了，看看亲朋好友是否都在，不在的露出担忧的神情。
还有一些面露喜色，大概是觉得竞争对手完蛋了，自己选官成功的概率就会增大。
“懒得等他们了，开始吧。”皇帝做了决定对礼部说。
他抬头看看月亮，明月的清辉抛洒，冷光却让他感到异常舒适，精神也好了许多。
“请圣上出题。”夏寰恭敬的递上绢帛。
皇帝看了看满是红衣的百官，还有广场正坐的士子们，慢慢用笔写下两个字：“为人”
经过摘抄传递来到广场里士子的手中。
然后士子集体懵逼，大家都准备策论，治国方策，西河那么热点的问题不问，这突然来一个“为人”，这谁懂？
不过文采斐然，腹有干货的秀才已经动笔开写。
为人，怎么为人，应该做什么，明白什么道理。
庄询眼巴巴的看着他们奋笔疾书，因为他自己的桌上没有笔墨纸砚，是按官员的标准弄的。
只能小口小口地吃着切好的梨，看他们写文章。
行文聚集文气，在空中形成一条不显于型的蛟龙。
虞朝的过去，告老还乡的官员。
现在，朝中的大臣。
未来，广场疾笔而书的孝廉秀才，都在万寿宴上。
龙升腾影现，老态龙钟，细看又和皇帝有几分相似。
系一国的之运，王也。
菊花海上，龙生四爪，实为蛟，凝练于型，几多威严。
可惜这也只有几个修行者能够看到，大家只觉得气氛压抑。
庄询没什么特别的感觉，但是察言观色他是会的，大家停手他停手，大家动手他动手。
皇帝似乎也能看到腾飞的蛟龙，蛟龙像是他一样，不时掠过他宠幸的臣子。
而庄询感受到有东西从他头顶飞过，这时候正好对上皇帝的目光，明明隔着十二旒，但是就是能看到。
威严却了无生机，不知道还以为是尸体，带着一种阴鸷的感觉，不太像是人。
注意到自己目光冒犯，庄询低下头，吃了一口梨，掩饰尴尬。
“左末首席者何人？”皇帝眼中的庄询，气度不凡，有仪表朝气，一身锦衣，稚嫩的面容和周围的人格格不入，显得鹤立鸡群。
“是新进的尹都府孝廉，庄询，陛下曾经问过他的善迹。”沈练真护卫在皇帝左右，提醒了庄询的身份。
皇帝话引起百官的注意，除了在答题的士子，所有人的目光都汇聚到庄询这里。
庄询略微紧张，没想一下子就点到了他，但是十多天的训练已经成了肌肉记忆。
他不慌不忙，走出座位，对皇帝行了一个礼。
“在下庄询，叩见圣上。”
“起来吧，朕听说了，三放母女归，义救何二郎，确实有情有义，丰政已经伏法，交代了对不听话的下属敲打，甚至派人劫杀恶事，何二郎可回东华道领原职。”皇帝仔细打量着庄询，身高样貌平平，却恭谨有礼，气貌雅然，有着一种闲逸和大度，符合了他对贤人君子的想象。
“不过是一时激动便做了，并无多想。”庄询谦逊说，虽然也是实话。
当时先是被何衡的妻子董氏吸引，然后发现居然还送小学生模样的何昙，就是要价有点高，不符合当地的消费。
多亏庄询刚好学会接私活，包里银钱充足，看这种白白净净的小姑娘在这种场所，于心不忍，也就花点钱让她们回去了。
第二天也是。
第三天遇到他说事不过三，这是最后一次，再遇到也不会施舍了。
董氏噗通一下跪下，哀求就何衡，只要庄询救了何衡就把何昙卖给他做丫鬟，他当然拒绝了，了解何衡是因为不想做敲诈勒索的人才这样的，庄询听了也很感怀，于是第一次散尽家财去救治何衡。
“埋葬司琴家女也是？你不知她是反贼？你不怕被牵连吗？”皇帝有了兴趣，他自己代入庄询的境况，做不到，根本做不到。
话说，也就是庄询吃了螃蟹，毕竟谁知道皇帝是什么想法，要是觉得你同情司琴家，连你一起砍了。
“知之，但当时询乃白身，不觉得自己能被诸位大人关注，询受司琴家女恩惠，赖以成活，焉能不报？询也知其罪孽深重，应受责罚，故仅送行，收殓，报达恩情，即不违国家法度，又有何不可？”这个问题庄询已经准备好了。
你问我同不同情司琴家，不同情，他们家死有余辜，只是因为我要报答恩情才去送酒收尸，这种行为我没有违反国家法度。
“好，好，受之恩惠，焉能不报。”皇帝开怀大笑，知恩义的人谁不喜欢呢，这大殿上的群臣，他觉得也就是一帮禽兽。
只不过一些是好狗，平日里能讨自己开心，但是本质上都不当人，还不容易看到一个正经人，所以分外高兴。
“听闻你拒绝伱别人的送的万两白银和美人，确有此事乎？”皇帝摸着龙椅，越发欣赏的看着庄询。
腾飞的气龙显得有了许多活力，和皇帝的心情相对应。
“是，不想受控于他人手，去剪害百姓，别人给询一万两，那是要从询身上赚下十万两，询怎安忍心盘剥百姓十万两。”庄询回答的义正言辞，既然要竖立清流形象，那就坚定一点。
我只赚贪官的钱！
朝堂上许多人面露愧色，许多人特别是清流，集中在四五品，他们有些一开始是真的想要为官清廉的，可是身处这个不是左就是右的环境，没法做到独善其身，能做到独善其身的已经被贬谪到道郡了。
有些则是用过来人的目光看庄询，毕竟不在那个位置话说的再好听，那又如何，只有到了那个位置，上司要，下属送，夹在中间才知道其中的难处，孤立你，抓住小把柄就把你送下去，然后永世不得翻身。
不过皇帝会听这个吗，不会，因为这种大环境就是他制造的，他自己都无力改变，同样或许庄询也会腐化变成虫豸，但是此刻皇帝是愿意相信他的。
皇帝颔首，旒珠碰撞，很满意庄询的回答，沉吟片刻。
“为人之道，你取头名。”皇帝直接钦定，广场里的士子们咬碎牙齿，自己这里辛辛苦苦的写文章，上面动动嘴皮子，就把第一抢走了。
几个颇有才华准备大展身手的秀才，更是头晕目眩，什么叫圣眷在身，这就是圣眷在身。
但是皇帝是皇帝，你还想干扰他的决定？
大虞的官场懂的都懂，敢劝的，皇帝一个不高兴就去查你干不干净，干净还好说，不干净就砍了，谁来求情都没用。
“朕听闻你精通数理，户部左侍郎前几天朕刚杀了，你去接任吧。”说出早已作出的决定。
“臣有异议，庄孝廉还太过年轻，这种重臣之位还是要再打磨打磨，户部工作繁杂，没有经验的人理不顺其中的关键，现在正是危急之际，需要熟练老练的人接任。”首先站出来反对的就是户部尚书郭兴安，谁愿意自己部门安排一个钉子，还是皇帝信任的钉子。
“朕看韩央挺老练的，吃钱也挺老练的，记得韩央就是郭卿你推荐的吧，这次你又准备推荐谁？”皇帝阴阳怪气说。
郭兴安的老脸再厚，这种扫面皮的话说出来，也只能狡辩说：“是整个户部推举的，微臣哪敢擅自推举侍郎这种高位。”
“你倒是说说是那些人，是不是收了韩央的好处！调查的时候不是都说和韩央不熟悉吗？”皇帝反问说阴鸷的目光看的郭兴安头皮发麻。
“那是他伪装的好，微臣也不幸被欺骗。”户部尚书郭兴安答不上来，只能推责任。
自从二十年前叛军肆掠后，皇帝已经很久没那么不留情面了，平日里也是井水不犯河水，怎么今天一下子变得那么有攻击性。
“下一个韩央也欺骗了你，你怎么给朕交代，韩央朕也是念现在时局紧张给你戴罪立功的机会，郭卿，不要让朕失望。”皇帝当着所有人不留情面说，识人不明的锅，郭兴安是摘不掉了。
郭兴安呐呐的说不出话。
“蠢货。”杨左相小声骂了一句，看向另一侧还在犹豫的振国公陆步鸣。
被杨左相的目光看的，额顶直冒冷汗，明明是黑夜却感觉毛骨悚然。
“臣有异议，对庄询举孝廉的义举，臣不认可，她安葬司琴宓不是处于受恩，而是徇私。”走出宴席队列，陆步鸣跪在了廊道上。
“？”庄询震惊，这家伙怎么敢说。
“在司琴家举家潜逃后，臣立即软禁了司琴家女，静待圣上处罚，发现了庄询夜为贼，与司琴家女私通，哪里是出于恩义，明明是情意。”陆步鸣跪在地上自爆说。
“这等盗人妻妾之人，怎么能举孝廉，又怎么能成为一部侍郎，以私情做公用。”陆步鸣指责说。
“可有证据。”皇帝面无表情，他当然不信这种东西，你国公府的女人有那么好偷吗？
还有些心寒，陆步鸣家世代忠烈，加上二十年前陆步鸣的父亲和叔叔死于叛乱，他一直对振国公府恩遇有加，没想到现在振国公也站队清流了。
“有罪状书，有人证。”陆步鸣拿出一张认罪书。
一旁的侍从递上去给皇帝，皇帝扫了一眼说：“庄询，看看是否是你写的。”
侍从又把认罪书给了庄询。
上面的字迹不说，指印庄询看看，对比自己，就是自己的指印。
几乎是同时，他看到徐厚德走上台阶，遍体生寒。
这就是他找到的贵人吗？