汤显祖和顾宪成来到了宿舍外的一座茶肆。这段时间观政进士准备参加选调考试，整个南京都察院都行动起来。一方面是为了防止在选调考试中发生舞弊案件，所以都察院对于负责选调考试的官员监管极严。另一方面，这些年轻的观政进士也是东南读书人的种子，为了防止他们造成不好的影响，大都督府还发出了劝学令，希望他们能好好备考。所以南京到处都有都察院的线人在巡查，汤显祖和顾宪成也不敢去酒楼，就找了一家茶肆喝喝茶。观政进士们的宿舍位置还是不错的，由于大部分的观政进士都要在七部五寺二监上班，所以观政进士的宿舍在南京皇城的边上，是寸土寸金的地带。这里的茶肆里喝茶的，基本上都是附近衙门的吏员。官府衙门都是有茶歇的地方的，但是那些地方大部分都是官员在使用。虽然东南的吏员地位要比大明高多了，但是官吏还是有一层天然的屏障。所以大部分的小吏很少在衙门内官员们齐聚的茶歇区喝茶，他们更愿意在午休的时候在衙门外的茶肆喝茶。久而久之，这些衙门附近的茶肆，都成了固定的吏员们聚集的场所，他们会在茶肆中交流一些衙门内部的消息。这会儿是午休茶歇的时候，汤显祖和顾宪成就这样走进了这家茶肆，他们两个年轻的读书人面孔，并没有引起茶肆中茶歇吏员们过多的注视。京师衙门太大了，这些吏员们只当他们是附近衙门的吏员。毕竟是南京最核心地带的茶肆，这里不是外城工业区那种简陋的茶肆，敞亮的棚子外墙上镶嵌了玻璃，午后的阳光撒进了茶肆中，又能欣赏外面的景色，又能挡住室外的风沙和噪音。茶肆也不是那种板条长凳，而是改成了舒服的木质椅子，或大或小的桌子放着数量不一的椅子，这里既可以多人聚在一起喝茶，也可以两三个人畅饮。顾宪成显然也不是第一天来这种茶肆了，他熟练的点了一壶茶，就拉着汤显祖在靠近玻璃幕墙的位置上坐下来。在等着上茶的间隙，两人听到了身后桌子上吏员们的讨论声。身后那桌是个大桌子，聚集了十几个吏员打扮的年轻人。南京各衙门中午都有午休的时间，但是午休时间普遍不长，周围的吏员都行色匆匆。后面这桌也在不断的催促老板，尽快将他们的红茶送上来。“你们听说了吗？铁路司刚入职两年的一等吏员，都被松江铁路公司用三百银元的年薪挖走了！”东南的吏员体系从一等到六等，到了六等之后就是最资深的吏员了，一等吏员也是整个东南体系中最基层的吏员。普通一等吏员的年薪也就是一百银元左右，就算是最高级的六等吏员，年薪也不超过二百银元。这已经是东南优待吏员的薪水的，这份工资放在东南的读书人中，其实也算是中等水平。但是一年三百银元，这已经是妥妥的高薪水了。那些大商会的掌柜，懂得技术的机械师，才有可能拿到这么高的薪水。一个刚入职的铁路司吏员，跳槽就能拿到三百银元的年薪，周围的吏员都表示出强烈的羡慕。不过也有人说道：“去松江铁路那可就要辞去官身了，你们愿意吗？”几个吏员想了想，还是摇了摇头。就算是东南商业发达，千百年来官本位的思想依然存在，而且东南官员待遇要比大明好，不贪污也能养活一家人。“听说了吗？松江铁路公司还去挖了吕主司和汤观政。”“他们胆子可真大啊？本朝的官员都敢挖？”“你知道他们开出来的薪水是多少吗？”众人纷纷竖起耳朵，就连顾宪成都竖起耳朵。“他们给两位主司开的价，是每年两千银元！这还不算股权和分红！”“好家伙！”所有人都倒吸一口凉气，这已经是所有人无法想象的巨款了！顾宪成看向眼前的汤显祖，当年就是他推荐汤显祖去铁路司的，没想到一年的时间，别的观政进士还在部门熟悉日常工作，担心能不能通过选调考试的时候。汤显祖已经有人出价两千银元一年挖了。“您的茶来了！”一壶绿茶端了上来。隔壁桌看到后来的两人都上了茶，也对茶博士说道：“我们的红茶呢？快点快点！他们后来的都上了。”“来了来了！这不是红茶还要调味吗？诸位稍等，就来了就来了！”汤显祖闻到了浓烈的柑橘香气和甜味，他对于这种红茶味道非常熟悉了，当年建造苏松铁路的时候，给铁路工人茶歇的饮料就是这种加了糖的红茶。如今的东南，糖已经不再是奢侈品了。大都督改进的制糖方法，而现在安南、大员、琼州大量的甘蔗种植园，不停的将蔗糖送到东南各地。就算是普通的工坊，也会给员工提供糖水，给雇工们提供茶歇。不过顾宪成并不喜欢红茶的味道，他更加喜欢清香的绿茶。“汤兄，我听主司说，大都督要给伱们主司升迁，却被他拒绝了。”汤显祖想到吕钢的样子，笑着说道：“这倒是意料之中，吕主司的脾气我是了解的，他还要继续干下去呢。”顾宪成叹气一声说道：“你们司处处都好，就是要经常在外面跑，这一次我从安南回来，可是被折腾坏了。”“本以为留在京师就能安稳，没想到咱们同年们都是忙碌命，听说了证券中心的庞兄了吗？听说他还在上海，要等到考试前一天才能赶回来。”证券中心是以前的铁路公债中心升级而来的，同科的进士庞新跃负责证券中心，在发行铁路公债的时候和汤显祖有过很多合作，两个人的关系也相当的亲近。汤显祖点头说道：“这个我知道，本来我从苏州府准备和庞兄一同回来的，但是他被苏州铁路股票发行的事情给缠住了，听说户部的几位大人都在上海，大都督对这支股票也很重视。”顾宪成问道：“听说那些股票非常的狂热，东海贸易公司的股票今年都已经涨了一倍了，每天证券中心一开门，就有大量的人冲进去等着买股票？”汤显祖点头说道：“是啊，甚至有人专门炒股，日赚千银元的都有呢。但是股票这东西也不是全无风险，前些日子明廷在朝鲜打了几个反击仗，东海贸易公司的股票就大跌，甚至有人在证券中心对面的大楼上跳楼呢。”顾宪成连忙摇头说道：“那还是不碰了。”汤显祖说道：“内阁也要出台禁令，官员吏员都不能随便炒股，我们这些和股票相关的官吏，日后还要定期向制宪会议代表公布自己的财产，特别是名下的股票收入，若是有利用股票谋私的，那都察院御史们就会找上门来了。”顾宪成对苏泽更是佩服，随着东南的发展，各类新问题层出不穷。就说这个股票，才出现的时候谁能知道，这东西可以这么赚钱啊。但是户部很快就出台了一系列的政策，倒是也抑制住了部分投机狂热。而大部分的普通官员还不知道股票的时候，大都督府已经对股票谋私的问题做了预案。就像是安南的特别都察院，大都督这样的妙手层出不穷，在顾宪成离开安南的时候，安南各方都已经消停下来了。汤显祖说道：“庞兄的位置非常重要，户部的几位大人都很器重他，听说大都督准备在南方也筹办一座证券中心。”顾宪成悄悄记下来，进入官场一年后，大家都不是那种单纯的新科进士了。或者说每一个人都有了自己的小圈子，这些小圈子还算不上是派系，但是也代表了某种小团体。工部铁路司的汤显祖，和户部的同年关系更密切。鸿胪寺行人司的迟弘漠，和僧道司的张云表关系亲密。顾宪成也游走于这些同年之间，小心的编织自己的关系网。两人简单的叙旧，随着各衙门的午休时间结束，茶肆中的人渐渐散去，顾宪成这才说道：“我从主司那边得到的消息，选调考试的难度不高，主要考察的就是公文写作和部门实务。”汤显祖点点头，在苏松铁路磨砺了一年，他对于顾宪成这种示好的举动也见过不少。不过汤显祖也不像是初入官场那么愣头青了，想要办事也要处理好各方面的关系，就算是刚直的吕钢也要和户部和工部的人拉扯。顾宪成很会聊天，话题很快从公事变成了近一年的见闻，汤显祖说起了铁路上的趣事，而顾宪成则说起了安南的故事。两人这次交谈甚欢，汤显祖身边不是匠官就是积年的老吏，好长时间没有和同龄人聊天了。而顾宪成被弄到广西和安南，也缺乏同样层次的读书人交流。两人相约着考完再聚，南京终于迎来了新科进士的选调考试。(本章完)