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苏泽和陶公公并排站在高炉前，带领他们参观的是这座高炉的负责人，一名叫吕铁的匠人。
吕铁大概四十多岁，但是苍老的像是六十多，当年陶公公在福建铸造三仙币的时候，吕铁帮着解决了黄铜合金冶炼的技术问题，而被陶公公提拔为大鉴炉的管事千户。
苏泽起事之后，在工匠中征集最新的冶铁技术方案，吕铁的新铁炉方案被送到了苏泽的案头，看到设计图之后，苏泽Lv4的冶炼技能，立刻意识到了这座高炉的先进性。
苏泽立刻下令让吕铁制造新的高炉，今天就是新高炉落成的日子。
高炉附近的温度很高，苏泽和陶公公都已经满头汗水了，但是吕铁还是很激动的说道：
“仆匠读大都督的《天工开物》，对大都督生熟铁和钢的论述非常钦佩，大都督对钢铁的理解真的近乎道也！”
苏泽皱眉说道：“闽浙早已经废奴，何来仆，你是大都督府下的官吏，以后自称下官就好。”
吕铁本来是文盲，被陶公公提拔之后，自学认字，竟然很快就能通读《天工开物》了。
吕铁连忙说道：“多谢大都督提点，下官知道了！”
陶公公开口问道：“生铁熟铁，钢之间有什么关系？”
吕铁立刻说道：“按照大都督书中所言，这三类其实都是一样东西，只是杂质含量的区别。”
“生铁质硬，但是脆，从铁矿石中炼出铁水冷却，得到的就是生铁，杂质自然是最多的。”
“经过反复锻打，祛除杂质的熟铁质地柔软，是杂质最少的。”
“而钢就在生铁和熟铁之间，质地坚硬又能塑性，是天底下最好的材料！”
吕铁在工匠中被称之为“铁疯子”，就是因为他这样疯狂的推销铁，他认为铁是世界上最美妙的东西。
苏泽惊讶的看着吕铁，他在《天工开物》中加入这一段，只是为了阐释炼钢的原理，大部分铁匠根本不会看，却没想到吕铁竟然就能自学研究到这个地步。
果然还是小瞧了天下的聪明人啊。
仔细想想，其实所谓工业革命时期，推动西方技术发展的很多工程师的学历并不高，很多也不识字，很多关键技术远远没有到需要高深数学物理知识才能改进的时候。
像是吕铁这样的工匠，往往能从工作和实践中有所发明，只是在明清这种只注重科举，工匠地位极其低下的时代，很多发明都被历史淹没了。
吕铁继续说道：“其实如何炼铁，咱们老祖宗已经研究的差不多了。”
吕铁带着两人来到一座简单的迷你模型前说道：“以耐火砖为窑，将铁矿投入铁窑之中，再用木炭加热烧化铁水，这是汉代就有的技术。”
苏泽点头，汉代能够将匈奴杀的不敢南下，除了汉代汉人的勇猛之外，冶炼技术的大发展也是关键原因。
汉代盐铁官营，冶铁技术得到了长足的发展，用铁窑炼制生铁，再用锻打制作百炼钢的技术，就是汉代出现的，汉军利用性能远超草原的铁质武器，达成了中原历史上第一个黄金时代。
吕铁又对苏泽开始夸夸说道：“大都督学贯古今，对铁的认识也是天下第一的，要不是看大都督的书，下官怎么也想不明白，为什么汉唐能造优质的铁器，到了宋代，中原冶铁技术却被草原上的民族超越了呢。”
陶公公也对这话题产生了兴趣，他连忙问道：“宋代的铁器还不如汉唐？”
吕铁立刻又走到下一个展览房间，他拿出一把宽刃的刀说道：“这是宋代的铁刀，刃宽是因为这把刀硬度不合格，劈砍很容易断裂，这种武器又笨重又不结实，远不如唐代的陌刀。”
宋代距离明代并不遥远，陶公公也见到过宋代武器，确实和吕铁所说的，宋代的武器似乎确实不如唐代。
“这是为什么呢？”
吕铁说道：“我也是百思不得其解，后来看到《天工开物》的燃料篇，这才明白了原因。”
“是因为锻铁的燃料。”
苏泽这次更加惊讶了，宋代铁器落后的原因他是知道的，但是《天工开物》毕竟只是技术书籍，苏泽没有详细论述这个问题。
没想到吕铁竟然能根据书中的其他内容，互相推证找到了答案！
吕铁说道：“汉唐的时候，地广人稀，一是有上等的铁矿可以开采，冶铁用的多是木炭。”
“可是到了宋代，人口的增长加上大量城市的出现，没有足够的木炭用来冶铁了，所以宋人不得不用煤炭。”
“这都是大都督《天工开物》的燃料篇中所写的，下官看到之后，立刻做了实验，果然直接用煤来炼铁，所制造的铁器就和宋铁一样，容易断裂。”
“宋铁的质量还不如生铁，按照大都督对钢铁的理论，那就是煤炭中的杂质太多，在冶炼的时候混入铁水中，导致铁水质量下降。”
陶公公惊呼道：“难道宋代国弱，也有这铁器的原因？”
苏泽点头说道：“正是如此，因为草原上的冶炼技术发展，一汉抵五胡的时代从宋代就过去了。而武器的落后更是让宋军面对草原民族的时候落入下风。”
“不过宋代炼铁的问题，国朝已经解决了吧？”
吕铁连忙点头说道：“是的，我国朝立国之前，就已经解决了宋铁的问题。”
陶公公也没想到一个冶铁有这么多的学问，他虽然主持过铸币，但是主要还是负责管理工作，现在他也对冶铁技术产生了浓厚的兴趣。
他问道：“国朝用的什么办法？”
吕铁说道：“国朝冶铁，用的也是煤炭，只不过用的是干烧处理过的煤炭。”
“干烧？”
吕铁点头说道：“干烧，就能处理掉煤炭中的杂质，得到焦炭。我们福建铁的质量好，除了因为本地铁矿煤矿的质量好，最重要的就是干烧彻底，所以闽铁才能打造鸟铳枪管。”
奇才啊！
苏泽看着吕铁，大明因为匠户制度，大部分匠人做事都是照本宣科，按照老祖宗传下来的方法步骤来。
明代确实已经解决了煤炭直接炼铁的硫元素杂质问题，但是因为铁匠不留文字，干烧煤炭制作焦炭再炼铁这项重要的技术，只是作为一个技术规程传下来。
大部分铁匠都知道这么做能制作出好铁，可是却很少有人能像是吕铁那样，联系实践和历史总结出干烧焦炭能炼制好铁的原理。
苏泽看向吕铁，立刻对左右说道：
“传我的命令，升任吕铁为大都督府参赞，专司冶铁！”
吕铁愣住了，连陶公公都愣住了。
大都督府参赞，虽然不是如今闽越官场体系最高级的官员，但绝对是最重要的职位。
徐渭的职位就是大都督府参赞，这是大都督府的直属职位，所有闽浙官场的人都知道这个职位的分量。
苏泽竟然一下子授予吕铁这么重要的职位？
陶公公惊讶的看着苏泽，吕铁则激动的跪下来。
苏泽连忙扶起他说道：“吕公对冶炼的研究，胜雄兵十万！”
苏泽对吕铁设计的新高炉更有期待了，他又问道：“国朝冶铁又有什么新技术，吕公所改进的高炉呢？”
吕铁连忙说道：“大都督折煞我了，匠人又怎么敢称公啊！”
苏泽说道：“我所言四民道德，士农工商，工匠也有其德，如吕公这般改进工艺，就是工匠中的贤人。”
“四名平等，为何不能称为公？”
吕铁心中火热，他世代匠户，从来都被官府视为贱民。
因为对冶铁痴迷，被称呼为“铁疯子”。
现在统领这个闽越的苏泽竟然称呼他为“吕公”，吕铁终于明白了戏文中“士为知己者死”是什么意思了！
他连忙说道：“国朝炼铁，除了发明干烧焦炭的技术之外，最重要的就是炒钢法和生熟铁合练法。”
“炒钢法就是将铁水加热，再用东西搅拌，我认为搅拌就是为了祛除铁水中的杂质，和大都督的钢铁杂质说是一脉相承的。”
“生铁熟铁合练法，其实也是同样的原理，生铁杂质多，熟铁杂质少，两者混合就是杂质不多不少的钢了。”
陶公公喃喃说道：“也难怪国朝能够驱逐元蒙，原来是国朝冶铁发展了啊。”
但是陶公公很快又想到了一个问题：“既然如此，为何鸟铳的枪管还这么难练。”
吕铁说道：“因为无论是炒钢法，还是生熟铁合练法，都太不可控了。”
“杂质怎么才多，怎么才少，靠匠人的经验。我青年时开炉，十炉才能成钢一炉，还是需要继续锻打淬炼的粗钢。”
“就算是到了现在这个年纪，十炉最多也只能成钢三炉，能不能成钢，靠运气，有的铁匠甚至会在出铁水的时候祭祀祈祷。”
陶公公好奇的问道：“那吕公的新炉，用的是什么方法？”
吕铁骄傲的说道：“温度！”
“我总结成钢的经验，发现铁水红润的，容易出钢。”
“当年追随陶公铸币的时候，曾经听陶公说过，以铜水光亮可以判断铜水温度，铜水越亮，温度越高，也就能搅拌融化的更好。”
“所以我就想到了，若要炼钢，是不是要更红更高温的铁水？”
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系统的提示，让苏泽确定吕铁是真的找到了冶铁的方向。
吕铁继续说道：“而如何提高铁炉的温度，我是看家中老妻做饭的时候，得到的灵感。”
陶公公已经急不可耐的说道：“做饭？”
吕铁说道：“想要火旺，一是鼓风，二是加盖。”
苏泽忍不住说道：“吕公真大才啊！”
这时候两人终于看到了远处的高炉。
高炉顶部加上了巨大的盖子，下方的燃烧室则有十几台大型鼓风机，正在工匠和牲畜的带动下，不停的向高炉中鼓入空气。
炽热的温度席卷整个铁厂，苏泽感觉自己正在面对一座随时可能喷发的火山。
“出铁了！”
只听一个年轻的汉子大喊一声，工匠们立刻拉开出铁水的机关，就看到红彤彤的铁水从这个口子流出来。
立刻有赤膊的工匠，用工具捞出铁水上方的残渣。
工匠们迅速开始忙碌起来，将铁水引入到预定的模具中冷却。
等到苏泽一行人下来，一个年轻的工匠夹拿一块半冷却的铁块，献给了苏泽。
苏泽熟练的用铁钳夹着铁块，又用铁锤锻打了一下，立刻说道：“好钢！”
苏泽立刻说道：“铁炉所有工匠，这个月发赏银币两枚！”
众多工匠们都欢呼起来。
吕铁将年轻的工匠召到身边，对苏泽说道：“大都督，这是我儿子吕钢，这铁炉的鼓风机就是他设计的。”
苏泽看向复杂的鼓风机，立刻拉着吕钢的手说道：“前几日我准备在福州重开天工书院，请吕大匠父子去书院讲课，如何？”
吕铁吕钢对视一眼，自己去讲课？
苏泽立刻说道：“二位之功，可入史册也！区区讲课又算什么！”
吕铁吕钢也没想到苏泽对他们的评价这么高，立刻诚惶诚恐起来。
苏泽说道：“你们父子可识字？”
吕铁说道：“小老儿只能读，吾儿能写能读。”
苏泽立刻说道：“那请吕大匠将套的冶铁流程，包括刚刚吕公所说的华夏冶铁史，部都下成书册，这就是日后天工书院冶炼科的教材了。”
苏泽又对陶公公说道：“我弘四民道德，士农工商若是都能和吕氏父子这般，天下就已经安定了！”
“工匠有工匠之德，传都督府命令，浙闽和苏松二府，若有能改进工艺，如吕氏父子这般倍增效率的，授予‘大匠’的称号，大匠同正七品待遇，再赏银币百枚！”
苏泽看向吕氏父子，他拉着吕钢说道：“你父被人叫做‘铁疯子’，别人叫你什么？”
吕钢低着头说道：“回大都督的话，铁厂内都叫我‘钢疯子’。”
众人都是善意的笑起来，陶公公问道：“铁疯子，钢疯子，又有什么区别？”
吕钢抬起头说道：“我爹痴迷于炼铁，所以被称之为铁疯子。”
“而我则认为，钢才是一切！”
“我相信，未来的衣食住行都离不开钢！以后可以用钢做椅子！钢做床！还能用钢做房子，做船做车！”
“未来是钢，钢是未来！”
(本章完)