嘉靖三十九年，腊月，京师大旱，帝令蓝道行在天坛祈雨。
皇帝心情有些不好。
按照惯例，内阁、六部和司礼监在每年的年底，也就是腊月封印之前，要在御前进行年末的财政会议，确定去年的各部开支，决定明年的重要项目。
这也是自从嘉靖皇帝修仙问道之后，每年必定会旁听的会议。
但是今年的御前会议，内阁、司礼监吵个不停，司礼监始终没有批红。
内阁和司礼监只能将最终的结果送到皇帝的御案上，请求皇帝的圣裁。
这些年来，嘉靖皇帝愈发的对朝政松懈了起来。
不仅仅是朝政，就连祭祀山川日月，列祖列宗这些事情，也都交给了勋臣代祭。
这些年来，成国公朱希忠被外朝戏谑为大明大祭司，本来应该皇帝出席的那些祭祀活动，几乎都是成国公代劳了。
只是这些年来，成国公朱希忠也日渐老迈，逐渐没办法适应在老家凤翔、南北二京、京郊皇陵之间来回折腾了。
虽然心里不愿意承认，但是嘉靖皇帝也感觉自己老了。
前几日皇帝召见了定国公徐延德，看到这位和自己差不多年纪的勋臣也已经老了，一向对臣子没什么温情的嘉靖皇帝，竟然拉着定国公拉起了家常。
这定国公祖上追溯到徐增寿，也就是开国功臣徐达的第三子。
定国公和南京的魏国公，都是徐达两子留下来的血脉。
靖难之役的时候，徐增寿暗中给成祖朱棣在南京当内应，虽然被建文帝杀死，但是徐增寿一脉的定国公由此显达。
而在南京的魏国公徐辉祖支持建文帝，被成祖朱棣靖难之后削爵幽禁，却没有革去他的世袭爵位，只不过后来魏国公一脉也只能留在南京。
现任魏国公徐鹏举，因为振武营兵变的事情，被革去了军中职位，如今赋闲在家。
相比之下，定国公徐延德倒是破得到皇帝的信任，经常能出入宫廷。
只能说徐达儿子们的站队功力了得，现任定国公徐延德也是个沉默寡言的人，从来不对朝廷大事发表任何意见。
“你长子徐文璧也成年了吧？”
徐延德恭敬的说道：“犬子已经成年，明年就要应袭了。”
应袭就是勋贵的继承人到了二十岁，可以担任一部分职位等待继承爵位了。
嘉靖点头说道：“既然如此，那就让文璧这孩子出来做点事，让他先典宿卫禁卫吧。”
就连向来稳重的定国公徐延德也是一喜，禁卫宿卫的红盔将军们都是勋臣子弟们担任，典宿卫就是御前侍卫首领，这可是相当关键的职位。
虽然说自从土木堡之后，禁卫红盔将军的地位大降，已经变成了礼仪性质的仪仗部队，但是典宿卫这份差事还是很有分量的。
嘉靖皇帝突然说道：“陆炳死了。”
徐延德再次恢复了之前那副木头雕塑的样子，锦衣卫指挥使陆炳的死，如今已经是京师的禁忌话题。
自从上一次俞大猷那件事之后，陆炳名为养病，实际上等于被皇帝剥夺了锦衣卫指挥使的权利圈禁在家。
十一月，又发生了一件事。
钦天监监正周云逸，因为天象示警上书皇帝：“朝廷开支无度，官府贪墨横行，民不聊生，天怒人怨。”
结果是周云逸因为“妖言惑众，妄议朝政”，被皇帝下令廷仗，最后死在紫禁城午门前。
而周云逸死后，一直在家中养病的锦衣卫指挥使陆炳突然进宫，可这一次陆炳没有从宫内出来。
嘉靖三十九年十二月十一日，锦衣卫指挥使陆炳暴死在宫中，京师流言纷纷。
皇帝又说道：“杨慎也死了。”
可怜的徐延德搜肠刮肚，总算是想起了杨慎是谁了。
杨廷和之子，因为大礼议被贬谪到云南一辈子的杨慎，终于死了。
嘉靖皇帝拿出一张纸，念诵起来：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
徐延德听完，几乎要拍手叫好了，杨慎不愧是文坛宗主，这首词真的是高妙！
不过徐延德可不敢赞叹，他偷偷瞄了一下皇帝的脸色，连忙低下头。
“朕已经赦免了杨家，许他家人扶棺回乡。”
徐延德这才发现，皇帝的头发中也有了白发，曾经号称寒暑不侵的道君皇帝，此时也披上了冬衣。
徐延德连忙再次低下头。
嘉靖皇帝敲打了一下铜罄说道：
“你退下吧，黄锦！”
徐延德连忙退下，只看到宦官中的第一把交椅，被宫内太监们尊称为老祖宗的黄锦，匆忙的走进了殿内。
黄锦的头发也已经白了，徐延德低下头和这位权宦擦身而过，努力让自己不要非礼勿视，非礼勿听。
不过走到殿门前，徐延德还是听到了皇帝的对话。
“修建大工和宫观的事情不能停，工部的银子不能少，让朝廷重臣，科臣言官上书，如何解决明年工部的窟窿！”
司礼监自然不敢怠慢，赶着在过年前将皇帝的命令传遍了京师各衙门。
接到了皇帝的命令，时任工部尚书，人称小阁老的严世蕃立刻在府内集会。
他的心腹赵文华、鄢懋卿齐聚府上，严世蕃来回踱步，口中骂骂咧咧。
“徐阶老贼！他户部就知道哭穷，我们工部的银子花在什么地方，他难道不清楚吗？”
一想到御前会议上的唇枪舌战，严世蕃就火冒三丈。
赵文华连忙劝谏道：“小阁老莫要生气，这一次也是小阁老表现的好机会！”
严世蕃坐在太师椅上问道：“赵大人有何良策，能解朝廷的亏空？”
赵文还连忙说道：“小阁老，您可知道今年福州市舶司到底卖了多少丝绸？”
严世蕃愣了一下，摇了摇头，市舶司是宫内的机构，他作为工部尚书当然不知道市舶司的账。
赵文华说道：“琉球使臣在福州购买的丝绸，足足有二十万两银子。”
严世蕃倒吸了一口气。
赵文华又说道：“就这样，还是因为卖的丝绸不够多，以现在的行情，织出多少丝绸，琉球使臣就能收多少丝绸。”
严世蕃也不是傻瓜，他疑惑的问道：“琉球不过是弹丸小国，又怎么能有这么多银子买丝绸？”
赵文华嘿嘿一笑说道：“不是还有倭人和佛郎机人吗？”
原来如此啊！
严世蕃恍然大悟，但是他又说道：
“可是这丝绸也就这么多，怎么也多不起来啊。”
赵文华神秘兮兮的说道：“我有一策。”
严世蕃用恭敬的语气问道：“元质兄请赐教。”
赵文华摸着胡子说道：“改稻为桑。”
“改稻为桑？”
无论是严世蕃还是鄢懋卿，都在咀嚼赵文华说出的这四个字。
很快鄢懋卿就拍手说道：“妙啊！”
严世蕃这才跟着反应过来，也抚掌说道：“妙策啊！”
严世蕃又站起来，拱手对赵文华说道：“元质兄，既然要改稻为桑，要从哪里改起？”
“浙江！”
赵文华几乎是斩钉截铁的说道。
赵文华又说道：“不过浙江改稻为桑，有一个绊脚石，胡宗宪。”
严世蕃露出凶狠的神色说道：“胡宗宪仗着是我爹的弟子，对我不假颜色，但是此人在浙江抗倭，对于我父亲又十分重要。”
严世蕃又说道：“不过若是国策，胡宗宪也必定会执行的！”
整个过年期间，严世蕃整日都和赵文华鄢懋卿集会，就连新娶的姨太太都没有“照顾”。
而与此同时，嘉靖四十年的新年，苏泽依然带着方若兰返回了长宁卫渡过。
只不过这一次他们是乘坐的新式的飞剪船，只用了十五天就从上海抵达了长宁卫。
忙完了过年的诸事，苏泽又马不停蹄的坐上船，随着林默珺出海来到了东奥岛。
此时东奥岛上也是一副过年的景象，苏泽看着日益拥挤的东奥岛，询问身边的林默珺道：
“怎么岛上的人这么多了？”
林默珺叹息了一声说道：“今年福建的形势可不太好，这些都是逃难的百姓。”
“逃难？”
林默珺点头说道：“今年福建不仅仅闹倭寇，官府也加派了很多苛捐杂税，很多地方的百姓都逃亡了。”
“这么严重的嘛？”
林默珺点头说道：“广东甚至闹出了民变，不过如今闽广囤有朝廷的精锐，被很快镇压了下去。”
林默珺说道：“你不是要搜罗移民去开发大员岛嘛？福建附近的百姓本来就有出海下南洋的传统，我就用下南洋的名义募集了这些移民。”
苏泽有些激动的说道：“现在有多少人了？”
林默珺说道：“新募集的移民我会将他们先安置在东奥岛，等到适应了一阵子之后再送到大员岛上。”
“目前在东奥岛上有两千多人，大员岛上也送去了五千人了。”
苏泽没想到这短短半年的时间，林默珺竟然有了这样的成果。
林默珺说道：“除了闽广活不下去的百姓，还有从倭国赎买的奴隶，这其中也有五百多人，也已经安置在大员岛了。”
巡视过了东奥岛，苏泽马不停蹄的乘坐飞剪船，南下去了大员岛。
从原来大员岛上居民手中买下来的地方已经建造起来了炮楼，围绕着炮楼一座小型城市已经初见雏形。
“按照你的吩咐，每一个上岛的百姓，无论男女，分发锄头一把、钜子一把；一户分发铁锅一口；五户分发农具一架，上岛的第一年都每个月给米一石，允许他们在岛上开荒，第一年的田亩收入不征粮。”
打起专门的旗帜，大员岛上立刻派出快艇，护送着飞剪船靠港。
等到飞剪船停靠完毕，苏泽看到在码头上竟然还有整齐的士卒队伍在操练。
“大员岛也没那么太平，南洋海盗和倭寇经常侵扰，也是修建了这座炮台之后才安宁了些。”
苏泽点点头，他很快在带队的军官中，看到了一个熟悉的身影。
“苏相公！”
张彪快步上前，他正是半年前，苏泽从振武营之变中带走的总旗。
苏泽不仅仅从军营中救走了这些带头造反的军官，还将他们的家眷也安置出海来到了大员岛，这才免受了朝廷的秋后算账。
这半年来，苏泽在南京各军营中“讲武”，随着他不断开始讲学，也从中挑挑选出来了一些进步种子。
一部分人被苏泽留在了南京各营地之中，一部分人则被苏泽偷偷运到了大员岛上。
张彪手持鸟铳，穿的是延平蓝的染料棉布军装，和上一次苏泽在南京见到的时候判若两人，整个人都充满了干劲。
“苏相公，这是我带的兵！”
林默珺在一旁说道：“如今大员岛上有鸟铳手五百人，都是脱产训练的士兵，用的都是你编写的开蒙教材，训练用的也都是上次你寄回来的操典。”
苏泽满意的点头，张彪又对着苏泽说道：“苏相公，大家都盼着你给大家讲学呢！”
张彪原本就是识字，要不然也不会被士卒们推举成讨薪的领头者。
振武营兵变之后，张彪本来是对大明有些幻想，不准备走的。
但是听完了苏泽的分析，又听完了苏泽短暂的讲学之后，这才彻底放弃了对大明朝廷的幻想。
后来苏泽送上大员的进步士卒，也和张彪讲了大明朝廷秋后算账，搜捕张彪的消息，张彪又是后怕，又是对苏泽感激不已。
苏泽当然欣然同意，他在大员岛上落成的会堂上连续讲学三场，到了第三场的时候甚至连大员岛上的原住民也都来听讲。
紧接着苏泽又参观了岛上的新开农田和甘蔗种植园，一直到了元宵前，这才和林默珺一起返回长宁卫。
在船上，林默珺欲言又止问道：
“若只是为了移民海外，根本没必要这么整军备战，阿泽，你到底想要做什么？”
苏泽说道：“我这么做，静观其变罢了。”
年后，京师朝廷下旨，在浙江推行改稻为桑。
(本章完)