这五月的白杨树，已经枝繁叶茂，桑兰专挑了些叶片茂盛的枝子。
“弄这些杨树枝干啥？”高山疑惑地问桑兰。
桑兰诡异的一笑，说道：“一会儿你就知道了……”
道尔吉带着大家进到哈满沟的时候，天已经渐渐黑了下来。这时间，正是蚊子最多的时候。
成片的蚊子，开始“立体攻击”这些行色匆匆的过路人；刺耳的“嗡嗡”声，弄得人心慌意乱。战马也发出了烦躁的嘶鸣声。
高山和齐峰拿着桑兰给他们的杨树枝，不停地浑身拍打；可还是被叮咬得全身痒痒，异常难受！
齐峰叫道：“怪不得尼满前面说‘哈满沟的蚊子能下菜’。这里的蚊子也太多了，个头还大！真够炒几盘下酒菜了……这也奇怪了？我们上次路过哈满沟，是四月份；时间和这次差不多，没记得有这么多蚊子呀？”
高山笑着打趣说道：“这都七年过去了。那时间，我们还都是小屁孩，血里带毒，蚊子不敢叮……不过。现在咬我们的，肯定是这里的母蚊子！”
桑兰眼睛一瞪！大声吼道：“哎！好好说话！……”
道尔吉鬼笑着对齐峰说道：“这里的蚊子专叮外面来的胖小子。你看！它们认识我，就不咬我，也不咬‘大师父’。怎么样？……”
齐峰稍微观察了一下，喊道：“怪了！还真是这样……嗯！这些蚊子，可能知道我们是来走亲戚的；拦着不走，要红包呐！”
大家一阵笑声
尼满带着道尔吉和高山，摸到了自己家老房子院子跟前。
从外面看起来，院子好像没什么变化，还是老样子。三人观察周围没有什么异常动静，尼满就去敲院子门；可敲了几下，里面没有反应。
尼满准备翻过院墙进到院子，道尔吉拦住说道：“不要把老人家吓坏了……我去把古丽叫来再进院子，让古丽来叫门……”
尼满带着道尔吉和古丽、桑兰，翻过院墙进到了院子。见房间的门是从里面插住的，判断可能是热依木江叔叔老两口还住在这里。
古丽一边敲门、一边悄声喊道：“叔叔！婶婶！我是古丽……能听见吗？”
叫了两三声，房间里慢慢有了动静。门打开了……阿达兰颤颤巍巍地出现在门口，手里端着一盏油灯。
当她看清了站在面前的，确实是侄女古丽；老人的脸上，马上开始抽搐起来……
阿达兰让大家把战马牵到院子里，喂上草料；自己生火，给大家烧水热饭。
尼满、高山、齐峰在院子外稍远处散开，负责警戒。
古丽问阿达兰说：“婶婶！我叔叔到哪里去了？”
阿达兰回答道：“你叔叔最近听进城回来的人说。朝廷的大军，已经打败了浩罕人；收了乌鲁木齐和整个北疆，现在打到托克逊了。浩罕人的军队，全都撤到了库尔勒和焉耆。他们把北疆的好几万老百姓，也都看押在库尔勒。现在库尔勒城里城外，乱哄哄的，到处都是人。你叔叔，想趁乱回去看看自己家老房子；昨天，他和另外的两个人，一起去库尔勒了。还不知道，他们进没进城？……”
“没事！叔叔做事稳当，不会有事的……苦日子快熬到头了。朝廷大军要不了多久，就会攻下焉耆和库尔勒。到时候，我们把你和叔叔一起送回库尔勒！”古丽安慰婶婶说道。
阿达兰苦笑了一下，说道：“我和你叔叔都这把年纪了；生死由命，都不太在乎了。倒是苦了你们这些孩子……要不是浩罕人折腾这十年，你们都应该成家立业了。我们也早就抱上小外孙子了……现在这兵荒马乱的，真不知道该咋办？”
听着阿达兰的唠叨，桑兰一把将道尔吉拽到跟前，问阿达兰说：
“阿达兰婶婶！您看这个小伙子咋样？和古丽般配吗？”
阿达兰一愣！没反应过来是咋回事？当她看到古丽低头羞涩的样子，顿时明白了分；脸上露出了久违的笑容。她赶紧拉着古丽的手问道：
“这小伙子不错！你们确定了吗？”
古丽说道：“婶婶。这次来的主要目的，就是让你和叔叔拿定主意，看看合不合适？……”
阿达兰急忙说道：“合适！合适！肯定合适！你们这些可怜的孩子生逢乱世，吃了不少的苦。也是患难之情啊！这是天意。你父母的在天之灵，一定会保佑你们！婶婶祝福你们！”
桑兰跟古丽说道：“你看！老人们多赞成，你的担心都是多余的！”
她又对阿达兰说道：“阿达兰婶婶！我和古丽都是孤儿。我们的父母亲是在同一天被浩罕人杀害的。我们这几个人，在土尔扈特部落一起长大，互相照应、彼此信任。只不过，我们两对新人是三个民族；我和道尔吉是蒙古族、古丽是维吾尔族、高山是汉族。古丽担心老人们有讲究；不同民族之间通婚，可能不合适……”
阿达兰急忙摆手打断桑兰的话，说道：“千万不要再提什么不同民族不能通婚的事，那都是‘老黄历’了！只要是中国人，都是中华民族；两个人愿意，就能成家立业！……我还听说，不同民族成婚后生下的后代；要比单一民族的后代，聪明得多！再说，现在兵荒马乱的，只要能活下来，比什么都重要！……”
桑兰看了一眼道尔吉。意思是：老人都说到这个份上，古丽就是你的了；你还不赶紧表态说话，简直像个木头！
道尔吉听了阿达兰的话，心里是无比地兴奋！让桑兰眼睛一瞪，马上反应了过来，赶紧说道：
“感谢婶婶的祝福！我一定好好对待古丽。给你和叔叔养老，就是我和古丽的事！”
阿达兰端详着道尔吉这位像牦牛一样壮实的侄女婿；心里非常地舒坦，脸上的皱纹都笑出了花。这时，她好像又记起几年前，曾在哈满沟见过道尔吉的事，她问古丽说：
“几年前，你们‘童子军’到库尔勒搞侦查，路过哈满沟。好像就有道尔吉？”
古丽点点头回答道：“是的，他是我们的头儿。这次来的人，和上次来的人，是同一队人；只不过这次多了智信师父。我们还叫‘童子军’！上次到库尔勒搞侦查，叔叔和道尔吉领着我们立了大功！汗王带着队伍，把浩罕人的大营给端掉了，缴获了好多好东西！……不过，打仗的时候，道尔吉差一点把命送掉。好危险！”
阿达兰一手拉着古丽、一手拉着道尔吉，兴奋地说道：
“好！好！大难不死，必有后福！上次见到你们，就觉得你们这些年轻后生，都生龙活虎特别可爱。没想到小小年纪，就立下大功！你父母的在天之灵听到这些，也会特别开心的……今后再上战场，可要小心！”
道尔吉和古丽都点了点头。
桑兰向阿达兰说：“阿达兰婶婶。我和尼满还有高山，都商量过了。我们成家以后，还是和部落的‘童子军训练营’在一起。先在天狼谷，今后朝廷大军收复了焉耆、库尔勒，我们会一起随整个部落再回到哈尔莫墩的部落大营。哈满沟的这所房子，就送给您和热依木江叔叔了！”
阿达兰流着泪说道：“给我们平白无故住了这么多年。还种了你们的地，养活我们这么多年；我们已经知足了。咋还能再收下你们家的房子？这可绝对使不得！不过，库尔勒的家，现在也根本不敢回。听他们说：种香梨的话，要交五种税；比以前咱们大清国衙门收的，要高十五倍。种粮食、种麦子，收得更多。交不起税，就要杀人！真没法活下去……”
“婶婶。桑兰和尼满，这可是真心想把房子送给你们。他们感谢您和叔叔，这些年在这里陪伴他们过世的父母；每年‘清明’，都要替他们扫墓、添土。今后，我们‘童子军’即便都成了家；也会生活在一起，就在离哈满沟不太远的哈尔莫墩。随时都能来看你们！”古丽说道。
“库尔勒的冬天还可以，夏天热得要命！今后，您和叔叔冬天住库尔勒；夏天就住在这哈满沟，这里凉爽。两边都有房子，想住哪里，就住哪里！”桑兰说道。
道尔吉憨笑着说道：“对！我们以后有了子女，就是您的孙子孙女；还能请您去照看呢！……”
古丽眼睛一瞪！顺手在道尔吉胳膊上狠狠掐了一把。道尔吉疼得“哎哟”了一声，不吭气了。
大家一阵哄笑！
智信看着大家高兴的样子，也十分开心。但他注意到一个细节，问阿达兰说：
“大婶。刚才您说热依木江叔叔和其他人，进城去库尔勒了。他们说没说走的是哪条路线啊？”
阿达兰急忙说道：“对了！你们要去库尔勒的话，一定要小心。我听他们说，浩罕人撤到库尔勒以后；通往库尔勒的所有路口，全部设了关卡。从北边铁门关，到东边魔鬼山的东山口，设了好几个哨所。都有不少人把守……古丽的叔叔他们，好像是要绕道南山进库尔勒……”
智信和道尔吉都点了点头。
尼满吃着阿达兰烙的苞谷面饼子，感觉和以前吃的不一样。他疑惑地问道：
“婶婶！我们小时候吃过苞谷面饼子。那时候，觉得根本咬不动！现在怎么觉得挺香，还挺软和；像‘柴火馕’一样。这是咋回事？”
阿达兰笑着说道：“苞谷面饼子，肯定不好咬。你现在吃的，是一半包谷面、一半土豆泥掺起来做的。这些土豆，也是你们家地里长出来的，每年都能收不少。这几年，就靠这两样救了命……”
桑兰一听，觉得有点意思。跟古丽说道：“以后，我们也试着这样炕饼子。”
古丽点了点头。
大家最终商定：把战马就留在哈满沟阿达兰家的院子里；徒步绕道南山进库尔勒。
第二天天一亮。大家陪着桑兰和尼满，带着供品来到乌日图夫妇的坟前，扫墓、添土、祭奠。
智信为惨死在阿古柏屠刀下的这两位老人诵经祈祷。祝愿两位老人的灵魂在天堂安详！并将西征大军即将彻底扫平阿古柏侵略军、家乡即将光复的好消息，告慰两位老人的在天之灵！……
晌午时分。道尔吉带着大家，成功跨过了浩罕侵略军设置的两道封锁线，来到了南山北坡脚下，准备开始登山。
就在这个时候，突然发现身后远处刚才经过的那个小土沟沟口，扬起了很大的沙尘。
道尔吉十分诧异！就带着高山和齐峰，悄悄爬上了东西走向的一段高坡查看。
望远镜里，只见从焉耆方向，缓缓过来了一大队浩罕军的骑兵。骑兵队伍的中央，是马拉的十几门火炮。
高山见道尔吉看得入神，笑着问道：“我看你在流口水。你该不会想打他们大炮的主意吧？……”
齐峰说道：“这样的大炮，就是弄到手里，也带不走啊？”
道尔吉看着，心里痒痒得够呛，可又觉得无可奈何！万分遗憾地说道：
“我腿上的伤，就是这样的火炮给我留下的。我真想搞上一两门弄回去……凯瑟琳大姐会操作的，就是这样的英国大炮，叫阿姆斯特朗野战炮。”
高山有些疑惑，自言自语地道：“现在西征军还没攻到焉耆。他们咋就撤了？焉耆不守了？”
齐峰也用望远镜观察了一阵，突然说道：“注意看！那些个骑兵其实都带伤，是用伤兵护卫炮兵的。这些都是被西征军打残废的队伍。”
道尔吉说道：“这可能是他们觉得在焉耆开打，炮兵用不上。想把这些火炮架在魔鬼山上防守库尔勒……把这件事记下来，这也是重大敌情……”
高山对道尔吉说道：“要是你姐夫的骑兵队在这，一个冲锋就能把这些残兵败将全部干掉！把这些大炮，全部拉回去……”
道尔吉轻轻摇了摇头，挥手示意离开这里……
经过两个时辰的跋涉，童子军顺利跨过了南山峰顶，到达了面向库尔勒城的南坡一侧。
这里的山势，已经起伏不大，视野相对开阔；离库尔勒城和浩罕军兵营，也就只有四五公里远。
高山和齐峰，用望远镜仔细观察了浩罕军兵营、各处哨所；然后将各处的兵力配置情况，仔细画成了草图……美中不足的是，从这里看不到魔鬼山和铁门关的布防情况。
这次看到的情况，和上次侦查看到的情况，完全不一样。现在，兵营里的敌军和战马，满满当当；城里面乌央乌央的，到处都是人。
能看到的魔鬼山脚下方向，有大批的浩罕军队和老百姓在挖战壕。战壕的后侧，也在平整场地。很明显：这块场地，将是敌军炮兵的一处阵地……这给人一种如临大敌的感觉！
高山在最后观察库尔勒南边城墙的时候，发现他们以前两次翻越的那段城墙，虽然还是老样子；但上方出现了两处不太深的豁口。感觉到：这个豁口的存在，明显是有人也从这里翻越城墙，进城出城时留下的痕迹。
道尔吉也用望远镜观察了一阵。最后确定：晚上还是从那个城墙豁口进城……
天刚黑下来，道尔吉和高山已经带着大家，来到了南城墙下。
安全起见，在孔雀河南岸的香梨园里，大家已经全部换上了马兰给他们准备的当地百姓便装。
桑兰和古丽用硕大的蓝色纱巾，把自己裹得严严实实，只露出一双眼睛。
道尔吉将队伍分成了两队：前队道尔吉、高山、桑兰、古丽四人；智信、尼满、齐峰三人为后队。前队为先导，后队相距五十步，见机接应。
队伍趁夜色翻过了城墙；向着热依木江家的老房子方向，摸了过去。
在离热依木江家老房子只有百步的时候，发现院子里灯火通明，且人声嘈杂……
观察了一阵。又看见两个拄着拐杖的敌军伤兵，好像手里提着什么东西，一瘸一拐地进到了院子里。
道尔吉示意大家不要动，自己和高山准备绕到院子的后方，去看看情况。
道尔吉和高山刚一起身。古丽一把拽住道尔吉说道：“一起去！”说着给桑兰使了个眼色，桑兰也点点头。两人跟了上去。
四个人来到低矮一些的后院墙，朝院子里观望……
不太大的院子里，五六个敌军伤兵；正围坐在院子中央的篝火旁，吃肉喝酒。
刚进去的那两个敌军伤兵，将手里带来的一只活鸡，扔给正抱着柴禾准备进屋的热依木江。其中一个敌兵大声吼道：
“赶快，把这只鸡炖了！”
热依木江战战兢兢地说道：“现在，房子里酱油醋和佐料都没了，连咸盐都没了；做出来的鸡，肯定没味道。吃不成啊？……”
敌军伤兵怒气冲天！大声吼道：“胡说！连做只鸡的东西都没有，谁相信？”
另一个拄着拐杖的敌军伤兵，一瘸一拐地窜到热依木江跟前；挥起拐杖就打。一边打人还一边喊叫着：
“你他妈的想找死啊？……”
古丽眼看着自己年迈的叔叔被敌军伤兵殴打，疼的心里直哆嗦！伸手要抽出缠在腰上的牛皮长鞭，准备冲上去；都被桑兰使劲拦住了。
热依木江痛苦地哀求敌军伤兵说道：“我不是不给你们做。我是怕没有味道，连咸味都没有，你们肯定要怪我呀！……”
那个拄着拐杖的敌军伤兵破口大骂：“屁话！连咸味都没有，怎么吃？我看你真是不想活了……”接着挥起拐杖，继续殴打热依木江。
热依木江也不还手。心想：反正是不做不愿意；做了没味道，更不愿意！就干脆站着，任凭他们发泄……可挨了好多下，实在坚持不住了，就干脆坐到了地上。
这个敌军伤兵还是不放过，继续挥动拐杖抽打……
道尔吉实在看不下去了，上前一步窜上院墙，直接跳进了院子；径直朝那两个伤兵奔了过去……高山、桑兰、古丽一惊！也赶紧跳过院墙，跟了上去。
道尔吉上前，挡住了敌军伤兵挥动的拐杖，死死抓在手里……
打人的和篝火旁的敌军伤兵都吃了一惊！赶紧去取架在旁边的刀枪。高山和桑兰、古丽横在了枪架旁，挡住了他们的去路。
这几个敌军伤兵正在迟疑，忽然听到院子外面，呼呼啦啦来了一队巡逻的骑兵。
敌军巡逻队的头目拿着马鞭，带着十来个持枪的敌兵，进到了院子。大声问道：
“这是咋啦？老远就听到你们这里，叽里哇啦吵个不停！怎么回事？”
这几个敌军伤兵一见这个巡逻队头目，都吓了一跳！赶忙恭恭敬敬地立正敬礼！嘴里喊道：
“报告侍卫长阁下！我们正在这里用餐……”
进来的这个敌军巡逻队头目，正是阿古柏的侍卫长斯克德。
斯克德指着道尔吉他们，问几个伤兵说：“这几个，是什么人？”
一个伤兵回答说：“报告侍卫长！这几个人刚进来。不知道他们是什么人？”
斯克德没有理会已经坐在地上的热依木江。走到道尔吉跟前，看了一眼；又走到高山跟前，看了一眼。接着，他发现了高山身后的桑兰和古丽。
他用马鞭分别挑开了桑兰和古丽的面纱；惊奇地发现，这竟是两个异常俊俏的妙龄女子。心里猛然一惊！
热依木江已经被道尔吉扶着，吃力地站了起来。当斯克德挑开古丽面纱的时候，他吃惊地发现，那竟是自己的亲侄女古丽……心里猛然像被针扎了一下！
他不知道接下来会发生什么？也不知道自己该怎么做，才能救下孩子？浑身颤抖起来……
道尔吉把斯克德这十几个人的巡逻队，根本就没放在眼里。以他们童子军的能力，干掉这个巡逻队和几个敌军伤兵，不费吹灰之力！
他感觉到了热依木江身体的颤动和心内的恐惧，就冲着热依木江摇了摇头。示意他尽可放心、不会有事！
斯克德转身来到道尔吉跟前，问道：“你们是什么人？从哪里来的？”
道尔吉回答说：“我们是舅舅家的亲戚，是乡下种香梨的。进城来看望舅舅的……”
斯克德又看着热依木江，用马鞭指着道尔吉这四个人，大声问道：
“他们，都是你的亲戚吗？”
热依木江赶忙回答说：“是的！是的！他们是我姐姐家的两个儿子和我老婆弟弟家的两个女儿。都在乡下种香梨，是进城来看我的……”
斯克德根据这些人的衣着判断：这两男两女，应该都是本地人；不会和内地派来的中队有牵连。这让他有些放心！
此时，他心里想着：“如果能将这两个绝色美女，献给阿古柏‘陛下’；自己肯定会得到奖赏！……王宫内的香梨园子，也正急需有人打理；这两个男的，如果真懂香梨，正好合适。”于是，他盘算着，如何顺利将这四个人，一起带进“王宫”内。
他马上问道尔吉说：“你说你们是种香梨的，香梨树的修枝你会吗？”
道尔吉回答道：“我们家的香梨园子，祖传了上百年。施肥、浇水、修剪、防虫、授粉，都是自己干……”
斯克德点了点头。这时，他心里已经打定了主意。
他马上命令巡逻队继续到两个主要城门去巡逻，自己一人留在这里处理事情。他专门向自己的巡逻兵交代说：
“不要向任何人提起我来过这里……记住，任何人！”
斯克德打发走自己的巡逻队，继续问道尔吉说：“‘王宫’里的香梨园子，香梨树死了不少；活着的也满树都是虫子，只长树枝不结果。树枝也是长得乱七八糟，干溜溜的直条子往天上长。你会弄吗？”
道尔吉心里一阵窃喜！连做梦都想进到阿古柏的“王宫”里侦查一番，可一直没机会。现在，竟然送上门来……不过，这种心情千万不能表露出来。他不紧不慢地回答道：
“弄是会弄。可现在，已经错过了追肥、防虫和修剪的最佳季节——初春；授粉的最佳时期——盛花期，也刚过。即便现在补救，当年也结不了多少香梨。再加上今年是香梨树生长的小年，是休养年；收获的香梨会更加少……”
斯克德听道尔吉对香梨种植的介绍这样专业，心中暗喜！他知道，阿古柏对库尔勒香梨“情有独钟”，简直到了痴迷的程度。“王宫”规模虽然庞大，但阿古柏最重视、最喜爱的地方只有三处：摆满枪炮的议事大厅、堆放金银财宝的金库和深藏佳丽数百的后花园——梨香园。如果找来的人，能把这个已经破败的梨香园打理出样子；那自己又是大功一件。想到这里，他赶紧继续问道尔吉说：
“‘王宫’里的香梨园子，叫‘梨香园’；是阿古柏陛下最喜爱的后花园。我们并不指望今年能收多少香梨？只要能把这个三十亩园子的香梨树，打理成库尔勒长势最旺、树形最好的就行！等明年香梨长得好、收成好，你还能拿到奖赏……怎么样！你愿意跟我进‘王宫’打理梨香园吗？”
道尔吉心里暗想：“照着西征军现在的架势。你小子今年的香梨都吃不上；还想着吃明年的香梨？真是做梦！不过，香梨树打理好了，我们自己到时候也可以享用……能轻松深入虎穴，这‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’的绝好机会。一定要抓住！”
他心里想着，故意装作不太情愿的样子，慢条斯理地说道：
“那——好吧……我可以去试试。”
斯克德心里又一阵暗喜！他赶紧补充说道：“这两个女的。也一起去！”
“那不行！”道尔吉一惊！随口大声喊了出来。
热依木江也着急起来，央求斯克德说道：“长官！她们两个女孩，是来看我的，马上就得回家去。家里还有病在炕上的老母亲，必须要有人照看……”
“你们不要担心！她们两个也去‘王宫’的梨香园。干些杂活，没有危险！”斯克德狡诈地说道。
这时，古丽和桑兰一起走到了道尔吉跟前。
古丽朝道尔吉挤了下眼睛，说道：“到‘王宫’里干活，肯定有饭吃。我们也去！”
道尔吉一愣！看着神情坚定的古丽，心里有些发懵；又看了一眼桑兰，桑兰也点了点头。
道尔吉左右为难！这么危险的行动，咋能让两个女人掺和进来、深入险境呢？可看到古丽和桑兰坚定的样子，觉得她们已经打定了主意，不可能再轻易改变……如果再纠缠下去，可能要引起斯克德的怀疑，而失去这次天赐的良机。只好点头同意。
热依木江不明白这里面的事，惊恐地向古丽和桑兰说道：“他们两个去修园子，去就去吧。你们两个，得赶紧回去照看躺在炕上的老母亲啊？……”
“没事。我阿妈的病，稍微好了一些；我们在外面待两天，是可以的！”古丽拉着叔叔的手说道。
斯克德见自己的计划已经达成，心内喜不自胜！既能向主子阿古柏献上两位绝色美女；还能让人打理好他最喜爱的香梨园子。肯定是立下大功一件！
斯克德转身对着这几个伤兵，厉声说道：“我今天执行的是一项绝密的特殊任务。你们不能跟任何人提起，我来过这里。否则！你们的人头，可就都保不住了。听明白了吗？”
几个敌军伤兵楞了一下！但马上反应了过来，赶忙挺直身板齐声回应道：
“是！我们没见过侍卫长！”
斯克德又指着热依木江说道：“也包括你！”
热依木江也赶紧疑惑地点头回应说：“是！长官……”
斯克德挥了下手。带着道尔吉、高山、古丽、桑兰四人，出了院子；朝着阿古柏“王宫”的方向走去。
在暗处的智信和齐峰、尼满，先前看着道尔吉和这个“侍卫长”聊得热火朝天，手里都捏了把汗；现在又看他竟然带上高山、古丽和桑兰，跟着人家扬长而去……都惊了一大跳！
自始至终。只需要道尔吉一个手势，大家就可以冲上去；把这十几个敌兵的巡逻队，和这几个敌军伤兵，统统干掉。轻而易举！
可现在的状况，弄得大家一头雾水？搞不清这道尔吉的葫芦里，又要卖什么药？
而道尔吉出院子门时打出的手势，是让他们保护好热依木江、潜伏待机、准备接应。这表明：他已经成竹在胸！
齐峰自言自语道：“他这是要到人家的‘王宫’里面，看‘风景’去了……”
智信若有所思地点了点头。