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九月中旬，阿古柏侵略军的哈吉第三军团，从库车回到了库尔勒城。
哈吉的第三军团，自从三个月前，从库尔勒到了库车、阿克苏地区；便在驻扎喀什的伯克胡里第二军团的策应下，对当地不屈服于阿古柏统治、不断攻击骚扰浩罕侵略军补给线的当地义军，进行了疯狂围攻。
最终，这些由维吾尔族、汉族、回族、塔吉克族、乌兹别克族等当地民众，联合形成的多路义军，被敌军两个军团的数万兵力分割包围。在惨烈的突围战中，均遭受了重大伤亡！
在伊犁特克斯的蒙古族义军接应下，各路义军被迫退进了西天山深处，避敌锋芒、伺机而动。
哈吉见补给线的威胁已基本解除；在库车集结，准备翻越铁里达坂、合击巴音布鲁克的命令，已被取消；自己的第三军团，也在新的作战序列里，被编为了“近卫军团”；就立刻遵照阿古柏的命令，率领第三军团，从库车匆匆赶回了库尔勒。
哈吉的第三军团，马上接管了库尔勒城和敌军兵营的防务，正式成为了阿古柏侵略军的“近卫军团”兼总预备队。
云努斯指挥的近卫骑兵师，加上原克达克尔第四军团三个骑兵团的残余骑兵，也正式开始形成“侧卫军团”；主要攻击目标，就是土尔扈特部落、和硕特部落和徐学功的南山民团。
阿古柏之所以把最精锐、最钟爱的近卫骑兵师扩编成“侧卫军团”，专门用于对付这些地方民间武装，显然是经过深思熟虑的。
他已经意识到，真正使他的军队损兵折将、伤筋动骨，对他实现征服新疆的梦想最具威胁的，已经不再是据守城池的大清国正规军队；而是土尔扈特、和硕特部落与徐学功民团，这些对当地山水了熟于心的民间武装。
这时间，在得到了英国提供的又一大批军火装备后，阿古柏实现了对军事力量的大调整和大补充。
阿古柏侵略军的主要军事力量，形成了四个大型作战集群：海古拉的前进军团、云努斯的侧卫军团、哈吉的近卫军团、伯克胡里的后方军团。
另外，比格中校的炮兵师、特种兵和军官训练团也得到了补充，战力得到进一步增强。
在向哈吉近卫军团移交了库尔勒防务后的第二天。云努斯就带领侧卫军团的两个骑兵师，离开库尔勒；浩浩荡荡地开进了敌军在焉耆城和开都河之间重建的焉耆兵营。
阿古柏此次交给他的任务很明确，就是首先扫荡、征服在博斯腾湖沿岸驻牧的和硕特蒙古部落，清除焉耆到托克逊这个进兵通道上的“后顾之忧”。并竭尽所能，搜刮一切能充作军费、军需的各种粮食和物品。
和硕特部落共有中旗、右旗、左旗三个旗十个苏木。其中的九个苏木都围绕在博斯腾湖沿岸，只有扎西德勒克台吉左旗的斜米尔苏木，驻牧在中部天山的包尔图山上。
因为这九个苏木，部都驻牧在湖滨的平原地带，无险可守；为了防备浩罕侵略军的洗劫，在云努斯的侧卫军团到来之前，和硕特部落就已经安排三个旗的各个苏木，陆续开始撤进包尔图山内。只有南岸的呼都克苏木，被焉耆兵营的敌军阻截，未能成行。
其实，云努斯侧卫军团到来之前，焉耆兵营已经驻有敌军两千人马。和硕特部落撤进山的队伍，都是冒着被这些敌军拦截的风险，仓促行进的。
和硕特部落也是下定了决心，准备仿效土尔扈特部落“节节抗击”的战法，利用有利地形和隘口天险，进行有效阻击，尽可能地消耗来犯敌军；迫使敌军在大山之中，知难而退。
不过，由于博斯腾湖南岸的呼都克苏木过于偏远，又遭到敌军特意堵截；在敌军彻底封锁南岸和西岸之前，没能撤出驻牧地。这件事，也成为了整个和硕特部落和扎西德勒克台吉，最大的一块“心病”……
云努斯将一切准备停当后，便带上第一骑兵师的三个骑兵团，两千多人马，从焉耆兵营出发；顺着开都河，朝博斯腾湖方向搜索攻击前进。
如狼似虎的侵略军，首先扫荡了和硕特右旗的宝浪苏木和左旗的夏拉苏木。
可让他们没有想到的是，两个苏木已经空空荡荡。不但没有见到一个牧民，就连一头牛、一只羊都没找到。继续往前搜索，结果也是一样。
如果再往前，就要过沙漠丘陵，进库鲁克山了；而自己还没有做好进山攻击的准备。
云努斯此时认为：即便大规模攻山，光秃秃的库鲁克山里，也没什么大的“油水”可捞！兴师动众，肯定会得不偿失。
最后，只能悻悻而归。
夜里。他思索再三，觉得必须尽快行动！否则，等和硕特部落部转移，自己侧卫军团的第一次出征，就有可能一无所获、无功而返。
第二天一早，云努斯指挥第一骑兵师，从焉耆出发，向东北面的曲惠和乌什塔拉方向，快速搜索攻击前进。
侵略军先扫荡了中旗的哈让苏木、格拉奇苏木，又接着扫荡了左旗的巴图特苏木。结果同样，也是一无所获。
云努斯无奈之下，命令手下军士，将我官道驿路上的两处军台驿站——特伯尔台、乌沙克台，彻底捣毁！将焉耆至托克逊之间的官道驿路，完阻断。
虽然这两处军台驿站的守卫驿兵，早已逃之夭夭；但云努斯觉得，总算是多多少少有些“战果”。
这时间，敌军派出去的探马来报：通过追踪和硕特撤离人马、畜群留下的痕迹。可以判定，和硕特部落的人马和畜群，是从乌什塔拉北侧的龙口，沿那音克峡谷进山的。从那音克峡谷进山约十公里处，有个叫查汗通古的村子，人畜极有可能停留在那里。
云努斯根据前期侦查和这次探马传回的情报判断：这里的山势，不像巴伦台大峡谷那样险峻，相对平缓，便于骑兵展开作战。况且，和硕特部落只有十个苏木，机动空间也不算大；不像土尔扈特部落那样，有五十多个苏木的强劲实力，和数百公里的战略纵深。在这里发起进攻，绝对不会重蹈海古拉第一军团那样的覆辙。
云努斯下定了决心，这次一定要咬住对手，决不能空手而归。他向传令兵下令：
“军在乌什塔拉扎营！……通知在焉耆大营待命的第二骑兵师，明天正午前，到达乌什塔拉大营待命！”
第二天上午。敌侧卫军团的第二骑兵师，赶到了乌什塔拉。这时间，云努斯手下的六个骑兵团，部压在了博斯腾湖北岸的乌什塔拉附近。
云努斯命令其中的一个骑兵团，留守乌什塔拉的营地；其余五个团的人马，部从龙口向那音克大峡谷开进。
云努斯带领大队人马，从龙口进到山谷。发现这里确实要比巴伦台峡谷宽阔许多，两侧的山脊也相对低矮；山顶上即便有埋伏，落下的滚石，也不会对他的队伍有大的威胁。
他顿时胆气大增！命令向山谷深处进发。
他也发现，这里的植被，要比巴伦台峡谷山口附近的山脊植被，茂盛很多！而且，宽阔的山谷里，密密麻麻的胡杨和一人多高的芨芨草、芦苇丛遍地都是。预先占领两侧山脊的人马，从山顶朝下观望，竟然看不清峡谷内的丛林里，是否有人在活动？
他渐渐觉得，这三千人马，撒在这数十公里的山谷里，显得也不是那么密集。没有他想象的那样壮观！这让他又多多少少有些担心。
云努斯又接着下令：成散兵队形，稳步搜索前进。
突然，先锋骑兵团的前部，传来“轰隆隆”塌陷的声音。紧接着，一大股沙尘，冲出密林的顶端……那是七八个敌军骑兵，掉进了一个巨大的陷坑。掉进陷坑的人马，非死即伤。
过不一会儿，密林里又传来了几声惨叫！又有几个敌兵，被冷箭射落马下……
这进山搜索前进不到二十公里，还没见到敌方人马的面孔，就有十几个骑兵送了命，这让云努斯有些恼怒。他立刻命令先锋骑兵团，尽快冲过丛林地带。
到了晌午时分，敌军的先锋骑兵团，终于冲出了危机四伏的密林。可出了丛林以后发现，面前的山岳，开始高大陡峭起来，山谷也变得异常狭窄。而且，这那音克大峡谷，竟然从此处开始，出现了相隔不远、几乎平行的两条巨大山谷。
这两条山谷的谷口，都发现了羊群走过的痕迹，羊粪蛋子随处可见。
云努斯接到报告后，亲自来到了山谷前，察看情况。
随他而来的侦查队长博顿，指着峡谷谷口，介绍说：
“我们的前期侦查，也就到了这里，没有再深入到这两条峡谷以内。这里右侧四公里多的地方，就是‘查汗通古’村……”
云努斯有些疑惑，打断了博顿的话，问道：“土尔扈特的地盘上，已经有了两个‘查汗通古’；怎么这里，又有个‘查汗通古’，没搞错吗？”
“是的！蒙古人喜欢的地名，他们都会反复使用。不光有多个‘查汗通古’；还有好多个‘本布图’。‘查汗通古’的蒙语意思是‘白色的芨芨草’；‘本布图’的蒙语意思是‘藏有宝贝的地方’……”
“‘那音克’是什么意思？”
“‘那音克’的蒙语意思是‘枣红马走过的地方’……”
“前面的这两条峡谷。有多长？通到哪里？是不是都不清楚？”
“是的！我们还没进过这两条峡谷，长度不清楚。不过，看这里的山势，肯定是越往里越陡峭，而且越来越窄。这两条峡谷，很可能连接到这附近最高的山——包尔图山。包尔图草原牧场，是和硕特蒙古部落唯一的高山牧场，是他们转移进山的主要藏身之地。”
云努斯思索了片刻，突然问道：“沙曼的先遣队，当初选择的地点，在什么方向？”
“沙曼将军选择的地方叫‘天狼谷’。在这些大山的后面，距离这里应该有五十公里左右。那里的大山，比这里的还要高很多。”
云努斯用望远镜再次观察了一番，看了看这两条峡谷能看得到的地方。他又看了看天色，估摸了一下时间，然后下令：
“第一、第二两个骑兵团，分别沿两条峡谷进山，搜索五公里后再返回；第三、第四两个骑兵团，分别守在两条峡谷的山口，负责接应……”
他亲自带领第五骑兵团和侦查大队，转向右侧，搜索攻击查汗通古村落，并准备在那里建立临时营地。
云努斯带着第五骑兵团来到了查汗通古。和他预料的一样，这里的人畜已经部转移，几乎没有给他留下任何可供补充的东西。
他此时已经清醒意识到：和硕特部落的大转移，足以说明，是铁了心要和自己的军队死磕到底！
他也从心底里佩服和硕特蒙古人，竟然转移得如此彻底！自己折腾了这两三天，不但没搜到一个人或者一头牛、一只羊；就连博斯腾湖边上的庄稼地里，还没完成熟的玉米，包括这那音克峡谷里的青稞，都收得干干净净。这“坚壁清野”的事，他们做得也太完美了！……
傍晚时分。两个进山搜索的骑兵团和两个在山口负责接应的骑兵团，也都来到了查汗通古的临时营地。
不过，进山的两个骑兵团，都有二三十个被山上的滚石砸死砸伤的骑兵，是被绑在马上运回来的。
第一骑兵团的团长古勒上校，向云努斯抱怨说：
“这峡谷越往里走，就越深越窄，山脊越来越高。我们搜索的这五公里，还没到达他们设防的隘口，就被山上的人滚下来的石头，砸死砸伤几十个。这是按散兵队形，搜索前进；如果大队骑兵密集通过，损失肯定更大。我们发现山顶上有人，可距离太远，步枪够不着。这么庞大的群山，登山搜寻也不太现实……”
“你们搜索的截止地点，离他们有可能设防的山脊隘口，还有多少距离？”云努斯问道。
“只有不到两公里了。”
“你们骑兵团遇到的，也是这样的情况吗？”云努斯问第二骑兵团团长说。
“我们遇到的情况，和第一骑兵团是一样的。不过，我们的搜索截止地点，离有可能设防的第一个隘口，只有不到三百米的距离了，设防的痕迹非常明显。”第二骑兵团团长回答说。
“根据你们的判断，在这些隘口的后面，有可能是宽阔平坦的大草原吗？”云努斯继续问道。
“没有这样的可能性！”两个骑兵团长同时回答说。
两人相当肯定的回答，让云努斯有点吃惊！他赶紧让他们再说说做出判断的依据。
“我们到达的地方，距离他们设防的隘口，在两公里左右。登到两侧山腰上的侦查哨，可以看到隘口后面山谷顶端的大致轮廓。山谷两侧的距离，更加狭小、陡峭，不可能存在宽阔的草原地带。”古勒说道。
第二骑兵团团长也点了点头，同意这种观点，并补充说道：
“如果这两条峡谷的长度，达到三十公里以上；那就应该起码有五六处以上的天险隘口。我们即便能攻击前进到中部位置，如果对方依托隘口和两侧山脊，力阻击；我们想安退出峡谷的话，将会非常困难！伤亡必定很大！”
云努斯心内，瞬间产生了一些轻微的恐惧。他思忖了一下，异常疑惑地分析说道：
“这两条峡谷越走越窄，就不可能承载几十万头牛羊的生长放牧；那这里，也就不可能是和硕特蒙古人的主要牧场。不过，这两条峡谷是否通往他们的包尔图高山牧场，还不能够确定。
“如果这两条峡谷，根本就不连接包尔图牧场；那这完就是蒙古人给我们设下的圈套……现在可以肯定的是，即便两条峡谷或者是其中一条通往包尔图牧场；我们要想拿下这条通道和包尔图牧场的话，必定要付出非常高昂的代价！是这样吧？”
两个骑兵团长，都点头同意云努斯的这个看法。
云努斯继续说道：“博顿的侦查大队，已经沿山边东侧去搜索了，很快就会回来。等他回来，我们再决定下一步行动……”
话没说完，博顿便急匆匆地进到了云努斯军帐。
云努斯急切问道：“情况咋样？”
博顿喝了口水，兴致勃勃地说道：“通往包尔图牧场的通道找到了！……从这里沿山前戈壁，往东北方向有条便道；沿便道行进二十公里，有条宽阔的山谷，山谷前有个村子，就叫‘包尔图’。山谷前也发现有羊群进山走过的痕迹，只不过要比这里的痕迹早一些。基本可以断定，那条峡谷才是真正通往包尔图牧场的通道！”
“这个村子离乌什塔拉营地的距离有多少？”
“估计在五十公里左右，但不用再翻高山；也不用再过丛林地带，是山前戈壁。其中的一段，是当时第三军团伏击从乌鲁木齐赶来增援库尔勒、焉耆的大清国军队的时候，走过的……”
“这个叫‘包尔图’的村子，现在是什么状况？”
“这个村子也和其他的地方一样，已经被完放弃，人畜已经部转移。这个村子的位置，很适合作为我们的前进基地。我们可以把大营，从乌什塔拉前移到这个村子，再考虑下一步的攻击行动……”
云努斯对博顿的这个搜寻侦查结果，相当满意。他开始考虑移营至包尔图村的利弊、细节和存在的风险。但他也对眼前的这两条峡谷，仍然抱有一丝希望，不肯现在就完放弃。
他心里盘算着：“如果和硕特蒙古人是从这里仓促进山的，那毕竟这里和主要牧场有一定的关联，弄不好还是一条捷径。现在放弃，就等于与最佳进攻路线，失之交臂！但如果这两条峡谷与包尔图牧场根本没有关联，且峡谷内的隘口处处严密设防；力强攻，必然会招致重大伤亡！也就落入了对方设计好的圈套、无限制地消耗我们的军力……
“可包尔图村北面的那个峡谷，如果是真正的包尔图牧场的进场通道，难道就没有设防吗？那里必定也会重兵把守，强攻的结果也会是一样的难以接受。而且，还有一种不能完排除的可能性——博顿的侦查结果存在偏差，那条峡谷也不是真正的进场通道。那样的话，自己的预判和决策，就失误太大了！”
古勒看透了云努斯“患得患失”的心思，他想出了一个两的办法，郑重说道：
“我们可以做两手准备，在这里再停留一天。明天一早，还是按今天的搜索攻击阵型，再做一次尝试。在尽可能不产生严重伤亡的情况下，尽量攻击拿下两条峡谷中的第一道设防的隘口。隘口后面的情况也就清楚了……如果能判定这两条峡谷，是通往包尔图牧场的通道，我们可以继续攻击，夺取下一个设防隘口再说。
“假如能判定，峡谷内不可能有这样的通道；那这的确是他们引诱我们追击，设下的圈套。目的在于，掩盖真正的进场通道，并消耗我们的攻击力量。那样的话，我们就迅速撤出峡谷，不再与他们纠缠，立刻转进包尔图村扎营。”
云努斯仔细听着古勒的每一句话。听完觉得，这确实是个“两之策”。既不在眼前的两条峡谷“半途而废”而留下遗憾；也能让自己进攻包尔图村身后的那条峡谷，下定决心。于是，他确定就按这个计划执行！
第二天一早，敌军的四个骑兵团，同时展开了行动。博顿也带着侦查大队再次出发，去侦查确定包尔图牧场的确切方位、乌什塔拉至包尔图村这条补给通道的安性……
太阳落山的时候，折腾了一天的敌军四个骑兵团，又带着上百具战死的敌兵尸首，灰头土脸地回到了查汗通古的营地。
古勒向云努斯讲述了他们在峡谷里，饱受折磨的经历：“昨天进山推进五公里，途中相对顺利；只有后面两公里的山顶上，有人用山上的石头来袭击我们。我们今天进到峡谷以后，仍然以散兵队形推进；可进山不到一公里，就开始受到攻击。而且，越往前攻击越猛烈，山顶上抛下来的滚石，越来越密集。
“当我们推进到第一道隘口的时候，已经有几十个骑兵和战马被砸死砸伤。考虑到从隘口底部通过，风险太大；我们就试探着从两侧山脊先发起攻击……在那里，遇到了蒙古人的顽强抵抗。
“他们的弓箭，数量惊人！战死的三十多个士兵，部都是在连续攻击时，被弓箭射中的。我们的步枪火力，将他们完压制以后，才勉强夺取了他们在隘口顶上的伏击阵地。但被我们步枪射杀的蒙古人，只有十几个……
“山顶上的‘擂石堆’‘滚石堆’，也是数量多得惊人！如果开始，直接从隘口底部攻击前进；这些石头，肯定会给我们的骑兵队伍造成重大杀伤……
“当我们的人，在隘口顶上观察这条峡谷时才发现，这条峡谷是朝西面延伸的，足有几十公里长，根本望不到头。可包尔图牧场，应该是在这条峡谷的东面方向，也就是相反的方向。
“如果我们继续沿这条峡谷攻击前进，不光会有大的伤亡，延误时间；而且离我们的最终目标——包尔图牧场会越来越远……现在可以确定：这两条峡谷，就是和硕特蒙古人，给我们设下的陷阱；是引诱我们发起攻击的圈套。
“他们不但想利用这里的有利地形，对我们实施打击，极大地消耗我们的力量；同时也转移了我们的视线，保护了包尔图牧场。使他们的主要聚集区，免受攻击……这里的行动该结束了！”
第二骑兵团团长的描述，和古勒的说法也基本一致。不过，他建议：下次再攻击这样的峡谷隘口，必须要有炮兵参战。
云努斯终于下了决心，第二天一早，移营包尔图村。同时命令传令兵，去通知比格中校和焉耆军营，派出至少有三门山炮的一队炮兵；进驻包尔图营地，协助进攻包尔图大峡谷……
第二天上午，云努斯带着部人马，来到了包尔图村。在博顿的引领下，他带上几个骑兵团长，亲自查看北面的大峡谷谷口。
峡谷谷口被山洪洗刷过的痕迹，清晰可见。望远镜里能看到的这条峡谷深处，比那音克峡谷的山势，还要陡峭。不过，这里的峡谷前段，要宽阔许多。
根据他的判断，这条大峡谷，确实应该是他苦苦寻找的“包尔图大峡谷”；绝对是进出包尔图牧场的最主要通道。通过这条通道，一定能找到逃进深山的和硕特人。
两天后。敌军炮兵队和需要补充的军火物资，部到达了包尔图村营地。
翌日清早。云努斯留下受创重一点的第二骑兵团，留守包尔图村营地；亲自指挥四个骑兵团和炮兵队，开始向包尔图大峡谷，搜索攻击前进。
这次的四个骑兵团，带足了军火和军需装备。准备根据战况需要，随时扎营，不再当天返回山口外的包尔图村营地……
自从和硕特部落参加完“七个星之战”以后，已经考虑到浩罕侵略军迟早会到来，提早就安排进行了战略大转移。
和硕特部落盟长那木扎勒、左旗首领扎西德勒克，安排各苏木，尽快转移进到包尔图山里的同时；又专门安排后期转移的个别羊群，从乌什塔拉的龙口，沿那音克峡谷进山。留下痕迹，诱使敌军来攻。
计划利用那音克峡谷中的隘口天险、峡谷前的丛林，处处抗击；消耗打击敌军，迫使敌军知难而退！
和硕特部落的这个精妙布局，让云努斯的侧卫军团，吃尽了苦头，受了不少的折磨。现在，侵略军终于摸到了包尔图山的门户——包尔图村，开始进攻包尔图大峡谷。
实际上，扎西德勒克台吉，早已经在这里做好了充分的准备。计划在自己的这个地盘上，再和浩罕侵略军较量一番……他等得都有点不耐烦了！
浩罕侵略军所不知道的，是这数十公里的包尔图大峡谷的深处，比巴伦台大峡谷还要险峻很多！纵横交错的沟壑也复杂得多，可以设防的隘口就多达十几处，尤其是黄羊口、虎背崖、天马口、龙门口、观音峰这几个主要隘口天险，难以逾越。
云努斯侧卫军团的这四个骑兵团，一字排开搜索前进。前五六公里，行进的十分顺利！只不过，因为炮兵队的三门马拉式炮车，行动不便；需要清理路上被洪水冲下来的大石头，耽误了些时间。期间也没有遇到任何抵抗。
但再往里推进，两边的山体突然陡峭起来，峡谷也开始变窄。
晌午时分，作为先锋的古勒第一骑兵团，逐渐接近了大峡谷中的第一个真正设防的隘口——黄羊口。
在距离黄羊口五百米的地方，最前方位置的古勒，带着队伍停了下来。他举起望远镜，将面前的这个隘口，上上下下仔细观察了一番。基本确定：这是个重点设防的隘口。
他命令传令兵，去向云努斯报告这里的情况；并按事先的安排，通知博顿的侦查大队，前来协助攻取两侧的山脊。
半个时辰后，博顿亲自带领着侦查大队的一个中队，来到了黄羊口隘口前，与古勒骑兵团会合。
博顿和古勒商议一番后，决定先派一个连的兵力，加上侦查中队，尝试着进攻右侧的山脊。再配备一个连，在山下负责掩护和火力支援。炮兵在距离隘口一公里处构筑阵地，随时准备炮击隘口上的阵地。