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自从追击、截杀土尔扈特哈敦的第一、第四军团骑兵，包括自己最钟爱的近卫骑兵师，在霍拉山的铁门关遮留谷、哈满沟山口、黑水泉山口等多个隘口，及大佛寺的断壁崖，连遭伏击；一万多人马的骑兵大军，在七个星山口古战场的大对决当中被彻底击溃，三千多骑兵灰飞烟灭，还搭上了最宠爱的儿子克达克尔的性命，就连比格中校的六门英制野战炮也被迫炸毁在阵地上；再加上焉耆兵营和军火库也被搞了个“底朝天”……这些“不幸事件”发生以后，阿古柏精神上遭受了前所未有的沉重打击！他连续多天闷坐在大帐里，闭门思过、茶食不想。
他实在想不通：自己和英国伙伴打造的这支世界上装备最精良、规模最庞大的军队，将数不清的大清国正规军队，以破竹之势、风扫残云般地彻底摧毁！时值兵锋正盛、士气最佳的巅峰状态！可为什么？竟被一群衣衫都不整齐的民间乡勇，折腾得死去活来、损兵折将、狼狈不堪！还要搭上亲儿子的性命！……这是从何而来的神奇力量，能够如此强大？他百思不得其解……
但有一点，他是明白的：从战术方面讲，是自己亲手设计的“连环计”，到最后演变成了葬送亲儿子和数千精锐骑兵的“催命符”；从战略方面讲，是自己严重低估了中国人的抵抗意志，轻视了土尔扈特、徐学功这些民间武装聚合体的能量，同时也忽视了霍拉山那些天险隘口的战略意义。
库布里、海古拉、云努斯、阿奇木罕和比格中校这些爪牙们，也忧心忡忡、不知所措！不过，他们心里都明白，“丧师之痛”叠加“丧子之痛”，足以摧毁一般人的精神斗志，期望短期内恢复如初，是不现实的。
敌军众头目就干脆忙着安排伤兵、伤马疗伤，休整军队、修建王宫，等待着他们的主子从噩梦中醒来……
“七个星之战”结束二十天后，巴音郭楞地区的库尔勒、焉耆，进入了一年当中天气最闷热的七月中旬。
英国人为浩罕侵略军提供的又一大批军火，连同第二批军事教官和150名肤色各异的雇佣军，还有准备在库尔勒开设军火工厂的人员、设备终于到了库尔勒。
阿古柏这时才勉强缓过神来，只是这块“心病”的根，一时还无法去除。
他观察了这些军事教官和精于山地特种作战的雇佣兵“山地连”，心里相当满意！他觉得，这两个“山地连”，必将成为夺取隘口天险的关键利器！是掌握山区控制权的重要力量。
他又在比格的陪伴下，视察了英国人提供的准备新建军火工厂的协理人员、熟练工人和大量重要设备。这时间，他的脸上露出了久违的笑容……心里感觉，今后将不再被军火供应问题所掣肘，可进一步放开手脚、随心所欲了！
不过，好心情并没能维持太久，烦心事就又出现了。
比格告诉他：如果得不到大山里的铜矿、铁矿这些关键资源，解决不了铜、铁金属原料问题，这些人员和设备都将成为“摆设”，发挥不了任何作用。
阿古柏的心底又被猛然一击！有些恍惚的阴影，突然又变得清晰起来！自己的“天敌”——土尔扈特，再一次呈现在他的视野里……沙曼先遣队的覆灭，是土尔扈特所为；这次大对决的失利和克达克尔战死，是土尔扈特所为；焉耆兵营、军火库被彻底捣毁，是土尔扈特所为；库尔勒、焉耆两城的清军残余没能清除干净，是土尔扈特所为……解决战马、军需粮草的事，牵扯土尔扈特；解决进兵伊犁、乌鲁木齐的通道，更加牵扯到土尔扈特……当下，军火工厂能否正常开工？又绕不开土尔扈特……为什么？自己的所有军事行动，总是绕不开这个“天敌”呢？
他心底的怒火，再次开始燃烧起来……他暗暗下定了决心！准备尽快采取行动。
由于英国人再次提供的军火和雇佣兵“山地连”的到来，又经过这段时间的休整、补充，阿古柏认为自己军队的战力已经恢复。
他觉得，彻底清除土尔扈特部落、打通进军伊犁和乌鲁木齐通道、夺取矿产资源，甚至“一雪前耻”的时机，已经到来。便迫不及待地召集他的军事将领们进行商议，筹划新一轮的进攻行动。
阿古柏的主帅大帐里，需要参加军事会议的人员，都到齐了，唯独不见比格中校。阿古柏有些不耐烦了，交代库布里说：
“你派人去催一下！看看他到底在干什么？”
库布里刚准备起身，就见比格拿着一张电报纸，神色匆匆地进到了阿古柏大帐，脸色十分难看！
阿古柏这是头一次见到自己的军事顾问这种神不守舍的狼狈相，没等比格开口，就主动问道：
“出什么事了？这么慌张！”
“陛下！阿礼国公使来电说，土尔扈特的布彦汗王，十天前就已经离开北京城，开始秘密返疆了……”
阿古柏吃了一惊！急忙问道：“你不是说，在北京的理藩院，有人专门盯着这个布彦汗王吗？怎么十天后才发现人走了？”
“我也不清楚为什么会这样？但是，我判断，公使在北京的行动，可能已经被中国人察觉！使得这个布彦汗王，能够避开我们的视线……”
“那他们现在到了哪里？”阿古柏赶紧追问。
“按时间推算，他们可能已经到了靠近新疆边界的某个地方……”
“又是可能？……你们不是有‘完备的’情报走廊吗？难道就没有一处发现他们的具体行踪吗？”阿古柏有些恼怒了。
“因为事先没有发现他们离开北京，所以没有正式启动情报收集系统……现在说这些，已经没有意义了。如果让他顺利回到土尔扈特部落，那对我们‘掏心计划’的实施将非常不利！我们必须要尽快采取行动了！”
阿古柏叹了口气，问库布里说：“赛义德死了，刺杀土尔扈特汗王的任务，交给谁呢？”
库布里回复说：“比格中校对沙曼的妹妹艾丽娅这个人选，非常满意！这个计划可以不变。那扎尔手上的伤也已经好了，他可以配合艾丽娅行动。”
比格赶紧点了点头。
阿古柏此前对艾丽娅这个刺杀行动的人选，也比较满意；但他此时，心里又产生了一种顾虑。他问比格说：
“选择一个女人指挥刺杀行动，会不会有什么不妥啊？”
比格底气十足地说道：“艾丽娅是我见过的悟性最好、能力最强的女性间谍杀手。她的军事素养、搏击水平、指挥能力都属一流。从喀什到库尔勒这两年的时间里，我都亲眼见识了她的本领。她现在已不是我‘特训班’的学员，而是一位十分出色的能教官！……更重要的一点，是她的哥哥沙曼将军，就是被这个蒙古汗王亲手杀死的。给自己的亲哥哥复仇，是她力量的源泉和最大的愿望！她的特工队成员，也部通过了特训课目测试，准备工作已经完成，随时可以出发。”
看到比格中校对这个艾丽娅，再次有这样高的评价，阿古柏这才放下心来，再次点头同意了这个计划，并督促比格尽快行动。
库布里有些疑惑，他问比格说：“从北京回新疆的路线，起码有三条，你们咋样确定土尔扈特的汗王，走哪条路线呢？”
比格阴险地笑了笑，回答道：“这你就不用操心了！虽然前期没有启动情报收集系统。但现在，我可以同这几条线路上拥有电台的教区教堂直接联系，直到确认这个布彦汗王的具体行踪……”
阿古柏扬扬手说道：“那就赶紧行动吧！”
比格回应了一声，转身出了主帅大帐，去找“美女魔头”艾丽娅，安排刺杀任务去了。
阿古柏见比格出了大帐，就立刻招招手，将库布里叫到了跟前，悄声问道：
“赛义德活着的时候，跟我说起过，比格中校与这个艾丽娅的关系，不正常！你没听说过什么吗？”
库布里苦笑了一下，摇了摇头，“比格中校的‘特训班’很神秘，从不让其他人插手！她们的训练内容，我们都不知道……但是，我从比格中校和艾丽娅之间的神色判断，的确如此！”
阿古柏轻轻地点了点头，然后又摇了摇头，疑惑地说道：
“我没想到，他一个有身份的人，怎么能这样夸赞一个从事特工的女人？”
“陛下！我觉得，我们关心的，应该是行动的结果。他们这样男女之间的事，就不要太讲究了吧？……”
阿古柏摆了摆手，“有了这样的私情，她就觉得有了靠山，有了靠山，就不会死心塌地为我们做事。万一她心慈手软，就会毁了我们的大事！要知道，刺杀蒙古汗王这件事，对比格来讲，是无关紧要的；可对我们来讲，是没有退路的！”
库布里赶忙补充说道：“陛下！对艾丽娅来讲，这个布彦汗王，不光是要刺杀的目标，还是杀害她亲哥哥的仇人！我想，她不会手下留情的！”
阿古柏若有所思地摇了摇头。
库布里看着阿古柏的神情，已经心里有数，继续说道：“陛下！那我通知那扎尔，将刺杀布彦汗王这件事的重要性，跟他交代清楚。要不惜任何代价达成目标！”
阿古柏点了点头，“告诉那扎尔！我要的是布彦汗王的人头，这是唯一目标！不计任何代价！……我新选的侍卫长斯克德，马上就到了；就让他跑一趟焉耆兵营，去通知那扎尔。”
“是！陛下！……”
阿古柏安排完刺杀土尔扈特汗王的事，便不再等待比格中校回来参会，立即进行他的军事会议。他先让库布里根据自己的设计思路，向众头目梳理、介绍再次进攻土尔扈特蒙古部落的行动计划。
库布里站在巨幅的作战地图前，比划着介绍说道：
“土尔扈特部落的所有人马，已经部转移到了中天山深处，也就是霍拉山西北端和额尔宾山西北端环抱的高山草原——巴音布鲁克草原。进山的通道只有两条：一条是南侧，沿开都河河谷进山；另一条是北侧，穿过巴伦台大峡谷进山。这两条通道都在200公里以上……
“考虑到开都河河谷行进艰难，运送弹药物资的车辆和炮车无法通行，只有放弃这条距离相对较短的路线。现在设计的攻击方案部放在了北侧的巴伦台大峡谷。实施攻击的第一军团三个骑兵师，近日休整结束后，原第四军团的三个骑兵团剩余人马，加强到第一军团……第一军团先在巴伦台大峡谷的山口前，集结扎营；前进基地建立完成后，梯次进入山谷。对土尔扈特人设防的隘口，逐个进行攻击，夺取隘口后稳步推进……”
阿古柏突然问道：“土尔扈特人的哈尔莫墩大营，他们完弃守了吗？”
库布里回答说：“是的！他们完放弃了他们的部落大营和老王府呼青衙门，部溃逃到山里去了。”
阿古柏对库布里描述的“溃逃”有些反感，沉着脸说道：
“不要说是溃逃！……到现在为止，对付土尔扈特，我们还没有占到真正的便宜；甚至我们的损失大大超过了他们的损失！他们是在准备和我们打长期战争，要和我们长期耗下去。我们能耗得起吗？现在虽然是炎热的夏天，可再过两个月，大雪就要封山；那时候对他们这些高山猎人更为有利，再行动就会付出更高昂的代价，甚至有可能会被他们再次击败！”
海古拉说道：“第一军团已经完成了休整，弹药物资也补充完毕。明天就可以集结到巴伦台大峡谷山口，随时发动攻击！”
阿古柏又有些恼火，非常不愿意听到这种轻视敌手的狂妄之言！他瞪着眼睛对海古拉说道：
“你们把对付土尔扈特蒙古人的战术，研究透了吗？脑袋长着是要用来思考的……让山上的石头消灭自己一个骑兵师的战例，千年之内，从没有出现过！罗马帝国没有、波斯帝国没有、蒙古帝国没有，拿破仑帝国更没有……可是你们做到了！而且，霍拉山上的石头和七个星山口与土尔扈特牧民的对决，让我们损失的还不止一个骑兵师……光在铁门关遮留谷的孔雀河里，被荆棘刺伤后死亡的战马，就接近一个骑兵团。这种军人的耻辱，你们接受教训了吗？巴伦台大峡谷的山，就是额尔宾山，比霍拉山还要高、还要险。你们能保证悲剧不会重演吗？”
海古拉听了，有些胆战心惊！显然是他的父汗，把追击蒙古哈敦和与土尔扈特部落决战失利的部责任，特别是把克达克尔战死的责任都归到了自己头上。这可是一个很危险的开端信号！刚愎自用的父汗，从不轻易改变自己的观点，看来这个污点在自己身上，永远抹不去了。今后，自己的命运很有可能就要急转直下……但现在为自己争辩，也根本无济于事，就任凭他训斥、发泄吧！
阿古柏继续说道：“额尔宾山的巴伦台大峡谷，这样狭窄的山谷里，大军团根本施展不开。第一军团三个骑兵师，足够了！……第四军团剩下的部人马，先补充到近卫骑兵师，交给云努斯指挥，作为总预备队的一部分，留守库尔勒……”
海古拉听了，心里又是一惊！本来是要加强给他的三个骑兵团，就这样泡汤了。他知道：原克达克尔第四军团的每个骑兵团，可都是加强过的，一个团相当于半个骑兵师。虽然整个第四军团在七个星山口战场，被土尔扈特骑兵和徐学功民团彻底打残；但残余的力量加强给他，总是多多少少能增加一定的战力。
现在最关键的，还是自己的父汗，对自己的指挥能力已经产生怀疑，明确表示不再完信任了。可自己的指挥失误，究竟出现在哪里呢？不惜一切代价截击土尔扈特部落的哈敦，是父汗亲自下的命令，第一军团力追击是在执行命令。在这个相对陌生的地域贸然追击，出现大量伤亡是不可避免的。战局后期出现逆转，完是由乌鲁木齐南山民团徐学功倾巢出动、力驰援造成的，这也是任何人都无法预料的。难道这一切的责任都让我来背吗？……想到这些，海古拉的心底，已经悄悄燃起怒火！
库布里回应说：“是！陛下！……您看第一军团具体行动的时间定到什么时候？需不需要再休整一段时间……”
阿古柏瞪起眼睛，大声喊道：“土尔扈特的汗王就要回到自己的部落了。如果艾丽娅刺杀成功，局势对我们当然有利；如果不成功，那土尔扈特蒙古部落，就成了永远的心腹大患！是我们自己给自己的脖子上，增加了一条致命的绞索……
“我们要做两手准备：首先趁他们的汗王，在回到部落之前的这段空隙，抓紧时间行动，彻底摧毁这股抵抗力量；打开进兵伊犁的通道，为‘掏心计划’的实施，创造前提条件。另外，其他军团和第一军团的步兵，做好进军伊犁的准备；一旦拿下巴伦台整个峡谷，立即实施‘掏心计划’，在大雪封山之前，拿下伊犁……
“另外，我提醒你！你刚才说到的进攻巴音布鲁克的路线，只有巴伦台峡谷和开都河河谷这两条线路，这是不完整的。还有第三条路线，就是从库车翻越铁里达坂，直插巴音布鲁克的西侧。这条路线是以前中国人从伊犁调兵，前往南疆的一条重要的转运通道，只不过每年九月大雪封山后，就完封闭了。
“所以，要提前通知哈吉的第三军团，尽快扫平阿克苏和库车境内骚扰补给线的乱民，两周后在库车集结。等到第一军团打开巴伦台峡谷这个通道，立即让他们从库车翻越铁里达坂，合击巴音布鲁克，会攻伊犁……时间很紧迫！现在的关键，就看第一军团，什么时间能拿下巴伦台大峡谷了？”
海古拉眼前一亮，急忙说道：“那我第一军团，明天就开始行动！……”
阿古柏看了一眼海古拉，还是觉得这个儿子虽然勇气可嘉，但智谋仍显不足。他缓缓说道：
“可以行动。但是，你们要先去他们的部落大营和老王府走一趟！”
海古拉有些懵了，轻声问道：“这两处已经是空巢，没人了，还去吗？”
阿古柏瞪了一眼海古拉，突然大声吼道：
“去！一定要去！有人先杀人，没人就直接把他们的部落大营和老王府呼青衙门，给我烧个干干净净，片瓦不留！……让他们今后即便能回到这两个地方，也无立足之地！懂吗？”
海古拉恍然大悟，大声回应：“是！”
阿古柏心中的怒气仍未消散，继续说道：“巴伦台大峡谷的前进基地，也就是你第一军团的大营，你要选好位置尽快建好。上万人马的后勤军需，如何运转你要统筹考虑周。焉耆兵营离你们最近，和你第一军团如何对接，形成完整的运转链条，你也要仔细考虑！”
海古拉急忙回应：“是！”
阿古柏又问库布里说：“焉耆兵营重建的事怎么样了？”
库布里回复说：“重建的焉耆兵营外围栅栏、敌楼和马厩、草料场，这些基本设施都已经完成了；就剩军火库还没恢复起来……”
阿古柏摆了摆手，说道：“焉耆兵营再不要建大型军火库了，要接受这次教训。今后的主要军火库，就建在库尔勒兵营；焉耆兵营只保留小型军火库就行了……马上要建的第一军团大营，可能要长期存在，而且还要向山谷内推进，是今后进攻伊犁和乌鲁木齐最重要的补给转运基地。这个大营可以把军火库建的大一些……
“这次英国人提供的军火，一半放在库尔勒，一半放在第一军团大营的军火库。这次来的英国雇佣军有两个连，都受过山地战的特种训练和炮兵训练，山地战应该是他们的擅长。这次先和炮兵队一样，派驻一个连到第一军团，协助他们攻取每一个隘口。”
库布里立即回应道：“是！陛下！”
海古拉这时听了这些安排，心里倒觉得对他的第一军团是公平的。他的第一军团毕竟是“洪福汗国”最重要的开拓者和守护者。即便出现一些大大小小的判断失误和指挥失策，第一军团的实力和忠心摆在那里，“第一雄兵”的地位是不可撼动的。他此时认为，即将进行的这次军事行动，不但先解决了后勤保障和军需装备问题，炮兵队和雇佣军特种兵“山地连”的直接配属，也将使他如虎添翼！拿下巴伦台大峡谷，绝不在话下！
阿古柏突然又问阿奇木罕说：“督建汗国王宫的事进展如何？”
阿奇木罕回答道：“建王宫用的石料、木料正在逐渐大量运抵库尔勒。劳工在十天前就已经征集完成，现在正集中力量平整场地、开挖基础。从喀什、和田和本土调集的画工匠人，以及金银装饰，这两天就到库尔勒。麻木提亲自在现场坐镇指挥。”
阿古柏继续说道：“告诉麻木提：工期一定要抓紧，明年的冬天来临之前必须完工！今后，库尔勒是新疆的统治中心，是汗国的都城，是各地伯克和外国使节朝觐的地方。王宫的豪华程度，代表着汗国的尊严和气势，是震慑王公贵族和普通臣民，甚至是敌对者的所在！……
“我的会客厅里，要有足够的空间，摆放十尊阿姆斯特朗和克虏伯大炮、十挺加特林机枪。金库要建的够大、够坚实。王妃们生活居住的后花园，要彩石铺路、梨花映天。关押抵抗分子的监狱也要同时建成。”
阿奇木罕在纸上不停地纪录，完后，他轻声向阿古柏说道：“陛下！我都记下了，我马上通知麻木提……”
阿古柏又问：“库尔勒、焉耆，还有轮台、新平的税务官都确定了吗？”
阿奇木罕摇了摇头，回答说：“麻木提说，还没有确定！”
阿古柏又不高兴了，说道：“建王宫需要钱，军队打仗需要钱，汗国的运转更需要钱。不抓紧收税，怎么支撑下去？告诉麻木提，这几个地方，地里的小麦现在就要收割。一个多月后，库尔勒、新平和轮台的棉花就要采摘；库尔勒的香梨园子也将开始收获；博斯腾湖周围的牛羊已经肥壮……可我们现在，连税务官都还没选好，你们简直是在吃闲饭！……
“记住！这里的人很富有，哈拉吉税、塔纳普税，还有扎尕提税，一定要比喀什的税额，再高出两倍！……我不是让你们按这个标准算算账吗？这要比之前他们大清国的税额，高多少啊？”
阿奇木罕回答说：“陛下！麻木提把这个账已经算过了，这样的税额标准，正好是以前大清国税额标准的十五倍……”
阿古柏听到这个测算结果，并不惊讶，这也是他预料之中的事。他不紧不慢地说道：
“就按这个税额标准执行！让麻木提在两天内，把税务官和相应的人马配齐。交不够税的人部抓进监狱，胆敢抗税的人统统绞死！”
阿奇木罕赶紧回应道：“是！陛下！……”