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天狼谷青松寨的敌军指挥所里，沙曼正对着一脸狼狈的副官和两个骑兵营长发飙，显得既愤怒又无奈。克劳恩则表现得十分淡定，坐在一旁若有所思地抽着雪茄。
第二骑兵营营长解释说：“这伙人应该是昨天晚上后半夜从西谷口后山的悬崖上来的。很明显，他们的行动目的就是要救走山洞里的人……我们找到了那个山洞，这是一个独立存在的山洞，是一家人临时居住的地方。看样子住在洞里的是部落里的一个头目，是他先离开天狼谷，当时家眷没能带走，现在回来是救他的家人。”
沙曼的副官补充说：“根据我们近距离接触这些来袭者的人描述。这伙人当中，冲在最前面的，好像就是我们进天狼谷的那天晚上，从我们手中逃脱的那个人……”
沙曼问副官说：“西谷口外面的那两队负责接应的中国骑兵是什么人？搞清楚了吗？”
“还没有完确认这些人的身份。但有一点可以确定，这些人当中肯定有土尔扈特部落的骑兵。”副官回答说。
“能确定这些人里没有正规军队吗？”沙曼继续问道。
“根据近距离追击返回来的骑兵描述。这两队中国骑兵队伍中间，没有一个是穿青布军服、戴红缨军帽的中国军人，更没有身着盔甲的骑兵军官，也没有发现中国军队的龙旗出现……这绝对不是中国军队的正规骑兵，这一点可以确定。”副官继续回答说。
克劳恩见沙曼好像还有些疑惑，摊开手耸耸肩说道：“中国军人很容易识别，而且他们也没必要掩盖自己的身份。这不值得怀疑。”
副官突然又好像想起了什么，疑惑地补充说道：“这两支队伍虽然不是中国正规军队的骑兵，但其中一支队伍的装备很特别，他们竟然装备有俄罗斯军队的制式武器——伯丹步枪，还有哥萨克骑兵专用的恰西克马刀……”
“这也没什么值得大惊小怪的！土尔扈特蒙古部落的封地北面就挨着伊犁，在伊犁和俄罗斯接壤的边境上购买几支俄国步枪和一些骑兵马刀那都是很稀松平常的事……这反而印证了他们不是中国的正规军队，而是土尔扈特部落的蒙古骑兵！”
沙曼若有所思，沉吟了一下，继续问副官说：“桑格吉死的时候，他说的那句话还记得吗？”
副官对桑格吉临终前的那段话也记忆犹新，沙曼问他，他就不假思索地回答说：“记得！他说他们土尔扈特部落对付我们就像碾死几只臭虫！……”
克劳恩听到此话感觉很不舒服，认为这有损军威，赶忙说道：“一个小小的蒙古部落，哪有能力和我们装备精良的先遣队匹敌。这种蠢话你们也相信吗？”
沙曼缓缓说道：“我们当时选定天狼谷作为先遣基地是正确的。这里的防备条件对我们很有利，冰达坂北侧的大冰川也就在附近，乌鲁木齐这几个军镇的部水源和南北疆的军事转运通道也可以从这里完控制在我们的手中。中国军队的抵抗不足为虑，策应大军拿下这些军镇指日可待……可是！我们却忽略了一件事——我们提早惹怒了土尔扈特部落的蒙古人。他们的复仇行动必将会给我们的行动带来很大的麻烦……”
克劳恩听了沙曼的话心里也多少有些沮丧，当前发生的事综合分析下来，让他的紧迫感陡增。他感觉应该尽早去首先完成他们的“核心使命”，否则，说不定会“夜长梦多”，再次发生他们预想不到的意外事件，从而影响到主要任务的达成。他对沙曼说道：
“我们现在遇到的是一个小小的意外事件，不会影响到大局。但是，这也提醒我们，‘核心使命’必须尽快完成。我看测绘行动还是尽快执行吧？”
沙曼被今天发生的事彻底触动了神经，也觉得事不宜迟，立刻同意了克劳恩的建议，说道：
“那就明天开始吧。”
克劳恩见沙曼同意了自己的提议，赶紧说道：“那我去通知凯瑟琳他们做准备。”说完准备出指挥所。
“等一下！”沙曼好像记起来一件事，喊住了克劳恩。
“还有什么事？”克劳恩问道。
“水源投毒的计划你们准备妥当了吗？”沙曼这时露出了极端凶恶的嘴脸问道。
“你放心吧！我们携带了足够的毒剂。只要在适合的点位投放下去，一天到两天内，杀死与水源相关的人和牲畜是很轻松的事。按照我们掌握到的情况，依赖这里的冰山雪水生存的人在一百万以上，羊群、牛马、骆驼起码在两三千万以上，其他的家禽飞鸟就完可以忽略不计了。”克劳恩回答道。
“我认为测绘行动应该先了解水源分布状况。如果有必要，我们有可能先暂时搁置爆破大冰川的方案，提前实施投毒计划。因为以当前的气候条件，水源投毒会更有效。当然，了解水源分布和大冰川测绘、爆破选点这几项任务能够同时完成是最理想的。这期间你们要做好充分的准备，所有环节决不能再出意外。”沙曼十分阴险地作了安排。
克劳恩很自信，回答说：“绝对没问题！OK！”说完打了个响指，兴致勃勃地出了指挥所。
沙曼接着向副官下令说：“让骑兵二营派出一个小队负责保护凯瑟琳测绘特工队的安。其他人继续搜山……注意！进行大冰川和水源测绘，都要翻越冰达坂。每次行动必须要在冰达坂最高的隘口——老虎口留两个观察哨，和沿线的观察哨形成预警链条，便于敌情处置。另外，在西谷口要始终保留一个营的骑兵，一边搜山，一边随时准备接应测绘特工队。”
副官和第二骑兵营营长立刻回应：“是！”
第一骑兵营营长问道：“已经搜出来的那些蒙古人怎么处理？”
沙曼思忖了一下，说道：“先关进藏兵洞，把洞口封住看起来再说。”这场战斗给沙曼内心的恐惧又增加了不少分量，隐隐感受到现实的危机正渐渐向他逼近。他此时认为这些普通百姓应该先留着，或许在某个特定的时刻用得上……
这第一次与浩罕侵略军的短兵相接就这样结束了。这次救援行动不但救出了阿山昆都的妻儿，还意外救出了桑格吉首领唯一的孙子——才层巴图。这真是茫茫世间苍天有眼！
本次战斗共击杀敌军骑兵二十多名，缴获了十几匹战马还有部分英国造马枪、马刀等战利品。己方队伍只有7人受伤，伤情不重。这完可以称得上是一次完美的战斗解救行动。
因为初战告捷和解救成功，教训了凶狠残暴不可一世的浩罕军贼寇，大家都长长地出了一口恶气。桃花寨里到处都洋溢着喜庆的气氛。
当天傍晚。聚义厅前，几口大锅里炖熟的羊肉香味扑鼻而来。大厅里的长条大桌上摆满了凉菜、热菜和青稞酒，这些可都是桃花寨本地的出产物。青稞酒也是用寨子里收获的青稞和冰达坂山下的雪山圣水酿造的，绵柔醇厚香气浓烈，不亚于西藏的最上等青稞酒。
大家开始异常兴奋地开怀畅饮，深夜不散……
徐学忠见大家兴高采烈的样子，也是十分的开心；但是他仍然保持着敏锐的警觉性，感觉越是这样得意欢庆的时刻，越应该加强防范。对天狼谷东、西两个谷口派出探马进行侦查守候的同时，他还专门在桃花寨周边又加派了几处岗哨，以防不测！并亲自带着巡逻队在寨子各处巡视了一番……
第二天下午。酣睡了一天的将士们要不是肚子里叽里咕噜的响动，谁都不愿醒来。
孟和心里惦记着那缴获的十几匹战马。平时最喜欢喝酒、也是“睡觉大王”的他今天却提前爬了过来，兴致勃勃地赶紧跑到马厩去瞅了一眼。看着这些高大健壮的“大宛马”真有些爱不释手。他喃喃自语道：
“这样的好马让那些浩罕贼寇占着，简直是糟蹋生灵……”
他刚把一匹马牵出来准备上路一试，发现阿山昆都也来到了马厩边上，两人相互点头会心地一笑。
孟和让阿山昆都也赶紧挑一匹，一起试试这“大宛马”的威风。
两人整理好两匹马的笼头和嚼子，将马鞍配上，调好肚带。这两匹马像见了久违的主人一样，异常欢快，十分的顺从，任由两人上下摆布。
孟和试着轻轻拍了拍马腿，那马竟然主动抬起马蹄来让孟和查看蹄掌，这把孟和惊奇的够呛，像捡了个宝贝儿子回来一样高兴。
他俩跨上马鞍，放松缰绳，轻磕一下马腹，两匹马呼啸着冲了出去……
这时间，派出去监视天狼谷东、西两个谷口的探马也都交班回来了。几个人已有些饥肠辘辘，见到给他们留着的酒肉，不由分说就立刻动手大吃起来。
徐学忠见他们狼吞虎咽的样子，有些好笑，慢慢问道：“怎么样？浩罕人有动静吗？”
监视西谷口的一个探马边吃肉边说话：“西谷口……有动静……”
徐学忠赶紧继续问道：“有啥动静？”
“今天早上，浩罕人把堵死西谷口的那些石头清理了一半，清出了一个通道……二十来个人骑着马出来了，我们就远远地跟着他们。”探马喝了口酒，接着说道：“他们翻过了冰达坂，到了大冰川。几个人在大冰川上架起了一个机器，比划着好像是在算计什么东西。一边嘟囔一边记录……太阳快落山的时候，这些人收起机器按原路返回天狼谷了……”
阿山昆都和孟和试完缴获的战马，来到了聚义厅。
一进到大厅，孟和就眉飞色舞地向大家夸耀说：“这些马确实都是好马……今后我们把浩罕兵干掉，尽量不要把马给伤了，把马弄回来！”
两人见徐学功、徐学忠、巴特尔和李杰昆都没什么大的反应，感觉可能有事，接过徐雪英给他们倒好的茶水，坐在了一边。
徐学忠向大家介绍情况，说道：“西谷口的探马回来说，今天浩罕人跨过冰达坂，到了大冰川，好像在研究探测那里的冰川。具体想干什么，还不清楚……”
孟和有些想不通，说道：“我们刚把这些家伙给收拾了一回。没想到他们这么快就敢出来逛风景啦？”
“可能是浩罕人认为咱们队伍里没有朝廷的军队，算定我们只是去偷偷救人，不敢和他们正面对抗，所以才放大胆子出来活动了。”徐学忠说道。
“这些人急着到大冰川搞探测，看来他们落脚天狼谷的真正意图和大冰川有关。大动干戈、大开杀戒为了探测大冰川？目的不会这么简单……这样的话，那就有可能和乌鲁木齐河的水源相关。”巴特尔分析说。
徐雪英听巴特尔这样一分析，心里顿时紧张起来，有些惊恐地瞪起双眼跟大家说道：
“如果他们真要打水源的主意，那就太恶毒了。要是在乌鲁木齐河进行水源投毒……那乌鲁木齐这些沿线军镇就不攻自破了！”
阿山昆都有些不解，问道：“投……毒？这么大的雪山河流，他们得投多少毒药啊？”
徐雪英介绍说：“我们在天津教会学校读书的时候，就曾听说英国人已经发明了很多种用于战争的化学毒剂。最厉害的毒剂只需几十克，就能取上万人的性命。”
大家都吓了一跳！都不曾想到这世界上竟有如此杀伤力的诡秘东西存在。
徐学功也吃了一惊，忐忑说道：“他们在那里搞探测，目的很可能就是想控制水源。如果这些人真想搞投毒，简直是丧尽天良……”
徐雪英继续说道：“再过一段时间开春，天气就要转暖。如果他们对大冰川进行大爆破，就如同黄河水大决口，整个乌鲁木齐和沿途村镇就不复存在了。”
大家又是一惊！听徐雪英这么一说，都有点心惊肉跳起来。
“他们出来到大冰川的有多少人？”巴特尔问徐学忠。
“有二十多人，其中大部分是负责护卫的骑兵。”徐学忠回答说。
李杰昆都眼睛一亮，大声说道：“对！那就先干掉他们的探测队！”
徐学功沉思了片刻，忧心地说道：“浩罕人现在就急不可耐地从天狼谷出来，翻过冰达坂到大冰川来搞探测，好像有点狗急跳墙的味道。这应该是他们觉得露出了行踪，加大了被围歼的风险，所以加快了行动的脚步。这反而提前暴露了他们秘密潜入天狼谷的真实目的……他们的这些下三滥手段我们还确实不得不防。”
巴特尔已经在考虑伏击这个浩罕军探测队的可行性和有可能带来的收获与效果。他思索了一阵，缓缓说道：
“我们虽然把想救的人先救出来了，但对天狼谷里的情况还是一无所知。如果把搞探测的这些浩罕人能抓几个活的，或许能解开这个谜，下一步也就好办了……”
“这好办！只要把他们这些人围起来，就一个也跑不掉。他们如果想要逃回天狼谷，就必须再翻冰达坂。老虎口隘口放上五六个人就彻底堵住了。”李杰昆都说道。
“看他们这个架势，今天是先探现场，草草收工。估计明天肯定还会再来仔细探测。”徐学忠分析说。
巴特尔看着徐学功说道：“这件事还必须抓紧，如果明天他们把该做的事做完，我们就是再想找到他们都难了……我觉得明天就先搞他一下，弄两个活口回来问个明白再说。”
徐学功把桌子一拍，说道：“好！事不宜迟，就这么干！……”