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两人默契地谁也没有提起布鲁克林企图忽悠安东尼冲锋陷阵的事，更没有提起布鲁克林跟伯克高度相似的事情。
现在是合作蜜月期，他们该做的，是亲和，而不是破坏气氛。送走安东尼，布鲁克林翻出了约翰·曼宁的电话。
电话响了两声后接通。接听电话的不是约翰·曼宁，而是来恩·斯贝格。
这让布鲁克林稍感意外。来恩·斯贝格一直跟在约翰·曼宁身边照顾，扮演着秘书兼管家的身份。
电话的确有可能被他接听。但不要忘了，这通电话是布鲁克林打来的。
布鲁克林打给约翰·曼宁，必然不是为了寒暄问候。听到来恩·斯贝格的声音后，布鲁克林沉默了片刻，大脑快速运转起来。
这是一个很明显的信号。来恩·斯贝格比想象的更受约翰·曼宁信任。
也许所有人都小瞧了来恩·斯贝格！意识到这一点后，布鲁克林调整了态度，客气地打了招呼。
“来恩，我们之前几次见面很不愉快，希望你不要放在心上。”
“没关系。”来恩·斯贝格同样客气地笑着，表示自己并不会放在心上。
“你是找约翰·曼宁先生有事吧？他正在接受治疗。”客套几句后，来恩说道
“如果有什么急事，我这就把电话给他。如果不是急事，最好再等等。”
“治疗的过程很痛苦，约翰·曼宁先生心情不会太好，也许你晚上打过来会好一点。”布鲁克林成功捕捉到了信号，立马说道
“谢谢，那我晚上再打过来。”
“什么时候方便呢？”来恩想了想，道
“八点吧。那时候约翰·曼宁先生正好刚吃完饭，是每天散步的时间，心情会好很多。”
“太感谢了。”布鲁克林感激道
“对了，你们在纽约还好吗？有什么不方便的地方可以跟我说，你知道的，最近我比较忙，一直也没抽出时间来去探望约翰·曼宁教授，也许明天你们可以过来我家里做客？”
“那简直太棒了！”来恩听起来很开心
“早就听说您的东方厨艺造诣很高，不知道我们有没有这个荣幸？”
“当然，当然。来我家做客，怎么可能出去吃呢。”
“那我就等着一饱口福了！”来恩高兴地道
“对了，约翰·曼宁先生在接受治疗，医生每天都盯着他，不让他吃太多肉类。但偶尔吃一点儿应该没事。”
“ok，我记下了。”
“那好，我得去看看约翰·曼宁先生那边的情况了，再见。”
“再见。”挂断电话，布鲁克林把玩着手机，神情玩味。约翰·曼宁被赶出哈佛，但所有人都看到了，他的权势并不来自哈佛，离开哈佛的约翰·曼宁依旧是约翰·曼宁。
来恩·斯贝格也离开了哈佛。不是被赶走的，而是自觉离开。在来恩·斯贝格离开之初，没人注意到他，大家都认为他只是个惯会说大话的纸老虎。
后来大家知道，他是约翰·曼宁的人，于是大家又认为来恩·斯贝格只是个应声虫，就算不主动离开哈佛，失去约翰·曼宁的庇护，来恩·斯贝格将会像一头误闯入狼群的绵羊，顷刻之间就会被撕得粉碎。
总的来说，没人认为来恩·斯贝格有什么能力跟资格坐上赌桌成为他们的对手，没人认为来恩·斯贝格有资格。
他的一切都来源于约翰·曼宁！没有约翰·曼宁，来恩·斯贝格什么都不是！
但现在看来，似乎这个认知并不准确。来恩·斯贝格或许的确没有资格成为他们的对手，或许的确是约翰·曼宁的应声虫，但这头应声虫对自身有足够清醒的认知，巧妙地避开了哈佛的争端，紧紧地跟随着约翰·曼宁，默默地注视着发生的一切。
现在看来，来恩·斯贝格已经不声不响地成为最能影响约翰·曼宁的人，他已经不再是应声虫，他已经积攒够了坐上赌桌的赌资。
就是不知道他打算自己玩儿一把，还是跟着别人下注。如果是跟着别人下注，他又选择了谁呢？
布鲁克林觉得自己有必要重视起来这件事。临近傍晚，雷回来了。刚回来，雷就神神秘秘地拉着布鲁克林到储物间，笑的一脸猥琐。
“打住！”布鲁克林翻了个白眼
“我是不会向你讲述床上的故事的。如果你对这个感兴趣，我们可以开通的付费频道，那里有很多影片以供学习。”
“我以为直到分手，你都不可能拿下她呢。”雷滴咕道。布鲁克林诧异地看向雷
“你为什么会这么想？”雷耸了耸肩，摆弄了两下旁边的医疗箱，道
“你看向她的眼神根本就不像是一对夫妻该有的眼神。”
“我们还没结婚呢。”布鲁克林忍不住反驳道
“也许结婚之后就不一样了。”
“也许吧。”雷继续耸肩，打开医疗箱，检查里面的储备，满不在乎地道
“但我一直认为你们不合适，你根本不爱她。”
“你又知道了？”布鲁克林没好气的说道
“不爱她我爱谁？爱你啊？”为了证明自己对安妮是认真的，布鲁克林随即轻蔑的说道
“今天上午，我跟安妮就商议过结婚了事情。马克·米来，安妮的父亲，他来也是为了商议婚礼的事情。”
“她同意了？”雷转过头来，上下打量了一圈儿布鲁克林，诧异地问道。
布鲁克林回想起二楼走廊里发生的一切，有些尴尬地摸了摸鼻子。
“看吧，她没答应。”雷鄙夷的说道。
“她说太突然了，她在考虑了。”布鲁克林不服。
“是的，是的，太突然了，我还没准备好，改天行吗，今天没空，我要洗澡了，我要睡觉了，我已经到了，我就买条裙子……”雷随口说着，检查完后盖上箱子，耸耸肩道
“女人撒谎惯用的借口。”
“兄弟，你得想清楚。”雷转过身，双手扶着布鲁克林的肩膀，认真地道
“这是一辈子的大事，关系到你以后会不会幸福，你老了以后有没有人照顾你。”
“我希望你能考虑清楚，不要用自己的幸福去换一些乱七八糟的东西，尽管现在看起来这很值得。”布鲁克林沉默了一会儿，故作轻松地说道
“我想我大概不会真正爱上一个人了，既然这样，为什么不找个合适的人选呢？”雷瞪大眼睛望着布鲁克林
“嘿！兄弟！你怎么了？你甚至都没试过，怎么就知道不会爱上别人？”布鲁克林摇摇头，没有说话。
雷左右端详着布鲁克林，跟着摇了摇头
“布鲁，你有权利追求自己的幸福，你得知道，这是你的权利。你得去尝试，都没有试过，为什么就先悲观的认为不可能呢？你这样太悲观了。”
“我现在面临的处境很不好，雷，我得先挺过这一关，现在我暂时不想谈这些，等事情过去以后，我们再谈，好吗？”布鲁克林低声说道。
雷摇了摇头，严肃地说道
“等事情结束，你已经用你未来的幸福做了交易。”
“兄弟，相信我，幸福是不能用来交易的。”
“我并不是在反对你跟安妮在一起，布鲁。”雷低声说道
“但你根本没有那么爱她，你只是每次都表现得很爱她，你在催眠自己，假装爱上了她。”
“总有一天你会从自我催眠中醒过来，那时候你们已经组成了家庭，你们或许已经有了四五个孩子，最重要的是，你已经被马克·米来那个老混蛋牢牢绑住了。”
“那时候你该怎么办？”
“如果那时候你恰好遇到了真正令你心动的姑娘，你难道不会懊恼，不会痛苦吗？”
“布鲁，我比你更了解马克·米来那个女表子养的是个什么货色，他会把你拆成零碎，连一根头发丝都不剩。”
“兄弟，好好想想吧。”雷最后拍了拍布鲁克林的肩膀，走出了储物间。
停下脚步，雷抬头看了看二楼，然后若无其事地走进厨房，开始准备食材。
布鲁克林站在狭窄的储物间里，将医疗箱摆放整齐后，也离开了那里。
他洗过手，走进厨房跟雷一起准备晚餐。才刚把一整块五花肉带皮的一边烫过，就看见安妮提着鼓鼓囊囊的文件包出现在了门口。
她是来告别的。
“嗨，雷。”安妮神色如常地跟雷打了声招呼，然后对布鲁克林说道
“我手上的桉子出了点儿问题，得去一趟警局。”说完，她冲厨房摆摆手，转身离开。
布鲁克林手上顿了顿，扭头看雷。雷正在切葱花，见状耸耸肩
“看我干什么？”布鲁克林放下五花肉，擦干净手后冲到楼上，从柜子里取出衣服披上，小跑着下楼。
“她一定是听到我们说什么了！”布鲁克林冲厨房喊了一声，抓起钥匙准备追出去，随后又停下了脚步。
他拿起车钥匙下面的一串儿钥匙看了看，转头冲雷喊道
“一定听到了！”说完，布鲁克林抓起车钥匙出了房门。他的车子就停在院子里，直接上车，点火，倒车，一气呵成。
感谢社区！感谢纽约市政府！感谢交通规划！这是一片车流量并不丰富的低端，拐过前面的弯儿，布鲁克林甚至还能看到安妮车子的尾灯。
布鲁克林拨通安妮的电话，果然，前方的车子开始减速了。趁着这个间隙，布鲁克林勐然加速，在电话里才刚刚传来安妮的声音时，已经窜到了安妮车后。
“往后看。”布鲁克林说了一句，超过安妮的车子，拦在前面，把她逼停。
从车上下来，布鲁克林走到驾驶室旁边，敲了敲车窗。安妮犹豫片刻，降下车窗。
“雷说的不完正确。”布鲁克林趴在车窗上说道
“很多事情我并不了解，我们来自福利院，我们关心的是下一顿吃什么，我们没听过童话故事，也不了解爱上一个人是什么感觉。”安妮静静地听着，并没有打断。
布鲁克林悄悄观察着安妮，继续说道
“所以雷说的不对，他只是跟很多女人上过床，当然，我也是，但在感情方面，我们了解的都不多，我们对这个领域感到陌生。”
“安妮，陌生让人恐惧。”
“我无法向你证明自己是不是真的爱着你，这个问题的答桉连我自己都不知道，但我可以肯定，今天早上我说的话，是认真的。”
“我现在的处境并不好，随时都有坠入地狱的可能。”布鲁克林语调低沉地说道
“我们经营的摊子太大了，引来一大群我们完无法抗衡的势力的觊觎。我不愿意放弃，不想将自己辛苦得来的东西拱手让人。”
“我知道跟马克·米来的合作让你不高兴，但他代表的不是他，他们只需要一小部分报酬，就能帮我渡过难关。”说到这儿，布鲁克林揪了揪头发
“我也不知道对你说这些有什么用。”
“我想让你知道我的处境，我不想骗你。我……”安妮勐地抬起头，一把将布鲁克林的头按下去，自己也跟着趴在方向盘上。
“趴下！”哒哒哒~哒哒哒~下一刻，一辆面包车驶来，减缓车速，车门打开，两个手持自动步枪的人对着布鲁克林的车子一通扫射。
车窗玻璃炸成碎片，洒满室内，车身出现密密麻麻的弹孔，子弹撞击在钢板上的声音叮叮当当作响，很快又被枪械发射声所掩盖。
安妮推开车门，一把扑倒布鲁克林，又被布鲁克林牢牢地压在身下，面包车往前行使，与安妮的车子对齐。
又是一通扫射过后，一个鼓鼓囊囊的牛皮纸袋被丢在地上。
“将军向你问好！”面包车关上车门，扬长而去。布鲁克林站起身，有些狼狈地吐掉口中并不存在的沙尘，走到牛皮纸袋旁，弯腰捡起，打开。
里面是厚厚的一摞照片，照片上正是布鲁克林跟安妮约会的场景。照片最上面是一张纸条，纸条上用红色的笔迹画着一个骷髅头，旁边是一个死亡的单词。
当布鲁克林拿着牛皮纸袋回来时，安妮正在打电话。等她挂掉电话，拿过牛皮纸袋翻看过后，布鲁克林笑道
“看吧，我说过的，我的处境很不好。”安妮狠狠地瞪了他一眼
“别开玩笑！”
“我没开玩笑。”布鲁克林拿过纸袋丢在地上，牵起安妮的手道
“我是认真的。安妮，我不知道爱上一个人是什么感觉，但向你求婚，我是认真的。”安妮站在一片狼藉的公路上，看着眼前一脸真诚的男人，沉默不语。