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老虎
朱柏站定，转头把周围仔仔细细打量了一圈。
在斑驳的阳光下，老虎特有的黄底黑条纹皮毛若隐若现。
还别说，老虎的伪装就是很适合这种茂密的山林。
如果他不是学着一行出身，可能走过了都发现不了。
卧槽，真有老虎。
可能是被血腥味吸引过来的。
他默默把地理位置在心里复盘了一下。
华南虎！
曾经纵横中华大地二十几个省市，后来却野外灭绝的华南虎。
想不到，想不到，有一天，他竟然还能跟华南虎在野外面对面。
那老虎用金子一般黄灿灿的眼睛冷冷跟朱柏对视。
朱柏却在忙着确认这只老虎的特征。
体型小，耳朵短。条纹窄且短。脸上毛长且炸开，像张飞的胡子鬓发，身上的毛却粗短。
没错，就是华南虎。
还是只刚成年的雄性。
毛色鲜亮，条纹清晰。体格健壮，威风凛凛。
朱柏激动得不行。
富贵见朱柏不走却眼睛发亮盯着别处，凑过来问：“殿下在看什么？”
朱柏指着前面，小声说：“看。有老虎。它长得真漂亮。”
其他人部僵硬住，然后顺着朱柏的手指看过去。
本来大家没看见，可是那只老虎往回缩了缩。
然后富贵忽然大叫了一声，就沿着小路一路飞奔而去。
其他人也吓得不行，想也不想就跟着他跑了。
那只老虎也被吓得炸毛，转头没命地朝山里跑。
矫健的身姿像一道黄色的光，消失在密林里。
朱柏咂嘴：啧，看看，果然吓跑了。我还没看够呢。
富贵他们跑到一半才意识到自己应该保护朱柏，又往回跑。
朱柏站在那里看着他们在山梁上跑来跑去，只摇头叹气。
富贵看朱柏没事，才稍稍松一口气，战战兢兢问：“老老老……”
他想问“老虎呢？”却硬是没法说囫囵。
朱柏：“唉，老虎被你们吓跑了。”
富贵深吸了一口气，说：“老虎吃人，下一次殿下可别再冒险了。”
朱柏扬了扬手里的手铳：“笨蛋。其实它们也怕人，再说，真要扑过来，本王还有这个，你怕个毛。”
富贵红了脸，讪笑：“那不是没见过老虎吗？”
朱柏咂嘴：“要是只山羊或者兔子就好了。今晚上也能开开荤。本王都连着吃了好多天干馍了。”
富贵：“张大人该着急了。我们赶紧下山跟张大人汇合吧。”
富贵下山后跟张玉添油加醋讲了土匪和老虎的事情。
然后毛骧和张玉他们听得寒毛竖了一层又一层，时不时朝朱柏投来惊悚的目光：这孩子真不是一般人。
或者说，他压根不是人。
一般这么大的孩子不是应该吓得腿都软了吗？
他竟然还有心思欣赏。
不知道是不是因为这帮劫匪回去跟人说了，反正朱柏他们这一路再无人敢来打劫阻拦。
夜里到临洮卫投宿。
朱柏依旧留了半车粮食半车茶，然后跟指挥使说了一样的话。
越往西北走越冷，昼夜温差越大，风也大。
幸好朱柏给每个人做了羊皮袄子，防风抗冻。
下一站就是茶马交易之所-河州卫了。
自洪武三年西番归顺大明后，老朱在河州、洮州、西宁、岷州设置了四个卫所，合称为“西番四卫”，隶属于陕西都司管辖。
其中河州卫下辖三个卫所，共约一万七千人。
远远就看见河州卫的官员都出来迎接。
指挥使为宁正，指挥同知为西番降将何锁南普。
朱柏对这两个人都很感兴趣，因为他们都是传奇人物。
宁正是凤阳人，生得一张容长脸型，满脸络腮胡，身材结实高大。
当年就是以他为先锋，邓愈才能打趴西番，建了河州卫。
所以河州卫指挥使，让宁正来当最合适不过了。
老朱把平叛后首次茶马交易的位置定在这里，一来因为河州的位置刚好位于西番四卫的中间，二来也是因为绝对信任宁正。
宁正后来成了沐英的得力助手，一直驻守云南到死。
何锁南普扁平脸，眼睛狭长，颧骨微高。
他原名姬锁南普，是土番一部落的头人，投降后向老朱进贡方物马匹，被老朱赐“何”姓。
归顺后在河州协助修筑城池，维持地方秩序。
在西番各个部落不安现状，元朝旧部也一直蠢蠢欲动的情况下，河州能一直保持安定，何锁南普功不可没。
不过老朱虽然对何锁南普“嘉其诚，赐袭衣”，心里还是防备着他，不然也不会叫宁正当指挥使，只给了何锁南普一个正五品同知的小官。
毕竟一个卫所按规制有五千六百个兵，老朱是不会向敌人手里递刀子的。
按照惯例，朱柏先把圣旨读了一遍，然后坐下来询问宁正河州防务。
宁正一口凤阳口音官话，让朱柏倍感亲切。
何锁南普努力拗官话，始终怪怪的，就像外国人说普通话。
这两人一看就是扎扎实实打仗，不喜欢朝堂争斗的悍将，寡言少语，眼神机敏。
也有可能，只是他们听说了他的名声，所以不敢乱说话。
朱柏问一句他们答一句。
朱柏不问，他们就不出声。
张玉跟宁正是旧相识，这会儿在旁边听着，也心里直犯嘀咕：这小子之前也不这样啊。现在怎么跟个闷葫芦一样。
朱柏：“茶马交易具体何日，在何处进行。”
宁正：“未定。”
朱柏：“都有什么人参加。”
宁正：“未定。”
咦，这情形不对啊。这不就是在消极怠工吗？
朱柏暗暗倒吸冷气，想了想，对旁人说：“本王有几句要紧的话跟两位大人说。”
宁正冲卫兵使了个眼色，然后那些人就退下去，只留下他们两个和朱柏。
朱柏说：“宁大人。这会儿没人了。本王有几句话要问，请您务必实话相告。”
宁正忙起身行礼：“是。”
朱柏：“洪武三年到如今也有六七年了。您和何锁南普大人镇守河州，西番一直很太平，为何这一次忽然造反。”
宁正抿嘴不出声：这是我能说的事？！！