早些日子的时候，侯君延就领刘恪军令，率军沿江而上，绕到了江陵郡与襄阳郡的交界要道之中。
因而顺手就将石周曷先，派去向襄阳城求援的探马，给逮着了。
虽说远在襄阳城的大贺履，预料到江陵的危局，哪怕没有求援，也提前派兵，挣扎了一下，试图南下支援江陵。
但被侯君延率部一通厮杀，打退了回去。
于是乎，本就支援不太坚定的大贺履，便也不再多做纠结。
襄阳是襄阳，江陵是江陵。
作为一个东胡名将，多少得有些边界感。
而且大贺履还准备按着儿子的计划，找准时机将血书送给出去呢，逼得太急太烈，拉了太多仇恨，万一汉军不管不顾就要强攻襄阳，他还怎么拖延时间拉蒲前部下水？
因而侯君延也没想到，千难万难的绝北道，就这么轻松成功了。
这可又是一件大功。
李景绩见着襄阳这边没有动静，就突发奇想，想要分出三千人，奇袭江陵城后方。
侯君延立即应允，虽说他手中就五千人，分了李景绩三千人之后，仅剩两千人。
但襄阳城这边，多半已经不敢出击，就连探马都未曾增派，好像不将江陵的死活放在眼里。
哪怕真要出击，也不一定能抓得到他，两千兵马反而更灵活。
而且
李景绩单独带兵，肯定是要吃败仗的。
真不是他侯君延傲气，看不上李景绩。
李景绩根本就赢不了，这是朝野内外公认的事实。
用李景绩的败仗，来衬托自己绝北道的成功，不是更加显得自己功劳过人吗？
等到太阳从天边，探出小半个头来的时候。
李景绩已经率部抵达了江陵城之下。
江陵城中，几名方才刚上了城头的轮值东胡人，显然还没睡够，正兀自哈欠连天的发着呆。
冷不丁见着北面官道上，打出了汉军的旗帜，那几个东胡人，立时困意全无，全都慌了神。
一时间，呼喝声、告急的筒鼓声，立马噪杂成了一片。
“全军止步，安营扎寨！”
李景绩原本就没指望，靠着奇袭取城。
东胡人也未曾懈怠，第一时间就紧急闭上了城门，压根不给他机会。
其实老李心里也清楚。
就算江陵城的东胡守军，当真因为懈怠，而大开城门，让他有机会进城。
面对城中守军，多半是得败走的。
而且若是东胡人趁着他入城之后，把城门一关，他甚至跑都跑不脱。
因而李景绩面对这看似固若金汤的江陵城，也不以为意。
在离城一里半左右，便挥手下令，止住了继续进军的势头。
随着其一声令下，众汉军将士们，就这么大大方方的，在城外安营扎寨了起来。
“报，禀大人，不好了！”
“城外有一支汉军兵马！”
本就大病初愈，昨天还被汉军渡江的消息，刺激的不轻，又被休屠弼喊醒，痛斥一通。
石周曷先几乎彻夜未眠。
也就只是天快亮时，方才眯了一小会儿。
而后便在亲信的急报声之中，撑着下了塌，连洗漱都顾不上，匆匆登上城头。
“什么？这怎么可能？”
一上城头，便见着正在安营扎寨的汉军，石周曷先整个人都不好了。
本以为汉军主力还在江陵港屯驻，距离强攻江陵，还有一些时日。
没想到竟有一支偏师，绕江来到了江陵城北面。
虽说还未攻城，但已经算是兵临城下，迫在眉睫。
“该死，快，去叫休屠弼来见我！”
石周曷先也不知道，自己病重的这些日子里，到底耽误了多少事情。
登时便有些慌了神，紧着便嚷嚷了一嗓子，那名亲信便急忙下了城头，将休屠弼喊来。
“大人唤末将来有何事？”
休屠弼脸上看不出喜怒哀乐，只是见到石周曷先之后，也未有行礼。
石周曷先这时候，也不想纠结这些旁枝末节。
休屠弼这个人，就是很典型的东胡人，不拘礼数，口无遮拦，但能力确实强。
再加上他自己如今脑中混沌，拿不出什么主意，又断然拒绝了北逃的提议，想要死守江陵城。
只能依仗休屠弼。
“将军来得正好，汉贼已经有一支偏师，到了北门外驻扎，如今形势颇为焦急，将军可有什么御敌良策？”
休屠弼对石周曷先还是有些不满的，毕竟最好的良策就是跑路。
你江陵城再怎么易守难攻，也比不得襄阳城。
齐聚所有兵力、粮草辎重于一城，才有把握御敌于外。
而且襄阳城里还有投石砲，你江陵城里有什么？
不过既然石周曷先问了，休屠弼也只能就当前的局势，分析一通：
“末将来前，已观望过汉军，以安营扎寨的规模来看，其总兵力，至多也就三千人而已。”
“我军未有收到消息，应该是彻夜奔袭而来的，将士皆疲，其实并无多少战力可言。”
“而且领军之人，乃李景绩。”
“江陵如今有些耳目闭塞，汉军派出些许偏师，我军很难及时知晓，但主力大军，仍在江陵港，这是毋庸置疑的。”
“无论如何，只要汉军主力未动，江陵城都不会有失陷可能。”
“这支汉军兵马，多半是为了兵临城下，方便城中有心之人伺机而动，里应外合而设置，多半不会主动攻城。”
“不过我军仍要及时出击，将之击破，若不然，军心民心只怕有失。”
“若要论及御敌良策，末将斗胆恳请大人，准许末将率部三千，出城迎敌，将之退走，应是不难。”
休屠弼胆气极壮。
已经初步具备了名将之姿。
毕竟如今东胡八部之中的名将，门槛条件，就是不能被汉军的势如破竹，给吓破胆。
而且他的战略眼光也很不错。
根本不曾被汉军的突然杀至所吓倒，仔细探听消息，分析局势之后。
不但不打算固守城中，反倒是准备趁着李景绩立足未稳，一鼓作气给他锤烂。
“不可，万万不可，大人，那刘雉儿生性狡诈，手段卑劣，无所不用其极，吕宋人早已苦大汉久矣！”
“而那李景绩自入行伍以来，从未有过胜仗，天下人皆知！”
“刘雉儿遣其轻兵前来，其中必然另有蹊跷，我军当依照军师生前定下的计策，先固守为上，待得襄阳的大贺履派遣支援，兵马齐整之后，再与汉军一战也不迟！”
“是啊，诸位弟兄说的不错，江陵有城墙之固，何必与敌战于野，固守待援，方才是上策来着！”
“不错，如若此时与敌战，稍有差错，后果不堪设想，还请大人三思！”
江陵城中的东胡人，都已经被汉军的赫赫兵威，给吓坏了。
毕竟这名将之姿，也不是谁都有的。
而且刘宾虽死，但他定下的战略方针，几乎得到了所有东胡人的认可。
就是固守，无限拖延汉军的进军速度，打不过我还拖不住吗？
此时城中诸多军将，一听休屠弼，居然暗戳戳的蛊惑石周曷先，想要率部出城作战，登时便全都哄乱了起来，争先恐后七嘴八舌地，吵成一片。
这让本就大病初愈，脑中一片混沌的石周曷先，头晕目眩不已，不堪其扰。
“够了，都给我闭嘴！”
听得一众军将在那儿喋喋不休，在石周曷先忍不住大喝一声。
没别的缘由，他本身年轻时，就是石周曷部中的名将，年老体衰很多事情顾不上，但名将之姿还在，不怂。
而且昨天就打着战死沙场的主意。
这休屠弼昨日虽然劝他北逃，但今日汉军兵临城下时，至少敢战。
反观其他人。
比之休屠弼早一步登上城头的人，可不少。
石周曷先也没少问过破敌之策。
别说敢带兵出城一战的了，全都是三缄其口，整个儿一群木头人。
眼下休屠弼给出了退敌之策，他们反倒是群起围攻上了。
而且除了沿用刘宾之计外，没有任何谏策。
这叫石周曷先，又如何能稳得住神？
他将马刀猛地往城墙上一砍，劈落一阵灰石粉尘，怒不可遏。
“大人息怒、大人息怒。”
见得石周曷先暴怒如此，正嚷得起劲的一众军将，顿时全都被震慑住了。
自家老将军虽然年事已高，又大病初愈，但余威仍在，无人敢抚其虎须。
于是便也不敢再多言，退到一边，又恢复到之前三缄其口的乖顺模样。
只是心里在想什么，无人知晓。
“休屠弼，若是让你率部出击，能有得几成胜算？”
周围一静，石周曷先脑子里，也稍稍清醒了些。
李景绩的赫赫败绩就摆在眼前，他当然不会太过担心。
但汉军不可能不知晓，说明这一部兵马，只是扰乱江陵军心、民心的虚招。
汉军后续兵马，必定正在计划着什么，阴谋诡计不可不防。
说不定还会有偏师，冒险深入腹地，从而隔绝自襄阳而来的守军。
如此多番考虑之下，那么率先击破李景绩所部兵马，稳定城中军心、民心，就很有必要了。
如若不然，城中异动，一旦汉军主力大举赶到，那刘雉儿乘着驴车振臂一呼，指不定江陵直接就从内部攻破了。
“若是现在立即出城而战，当得有五成胜算，再不济也能周旋一二，时间拖得愈久，胜算愈低。”
休屠弼的话语自信满满，这不，石周曷先话音方才刚落呢，他便已毫不迟疑地，给出了个答案。
“五成？”
打个李景绩，居然只有五成胜算？
那应该是考虑到后续援军，或是未被他们发现的伏兵。
武陵城就是这么告破的，李景绩在前诱敌出城，后头伏兵突然袭击。
考虑到这些的话，五成的胜算，虽不算高，却也在能接受之列。
石周曷先略一沉吟之后，便即慨然准了休屠弼所请。
“倒是不少了，那好，我便允你率部出城击贼，此外，我还会另外派遣一支兵马，在城下接应，本将也会城头，亲自为你擂鼓助威，只管放心去战便是了！”
“竖子不足与谋，城破之日，必死无疑！”
得了应允，休屠弼轻蔑的看了眼众将，顺嘴喷了一句，大步流星退下城头，自行去调兵遣将。
只是这句话弄得人人脸上都不太好看。
什么叫城破之日？
什么又叫必死无疑？
晦气，不会说话可以不说！——
“李将军，胡狗怕是不敢出城了吧？”
江陵城外，三千汉军兵马，无一人发出声响，令行禁止，显示出了极高的军事素养。
一员副将，见着大营差不多立下，便小心翼翼地凑到了李景绩的身旁，满是狐疑的，探问了一句：
“放心，会出来的。”
那员副将登时一阵抓耳挠腮。
我是怕东胡人不敢出城吗？
我是怕东胡人出了城，咱们直接败走，营帐白扎了！
李景绩见此，不苟言笑，双目之中，有抹难以言喻的坚定，伸手拍了拍副将厚实的肩膀，轻声道：
“不必多心。”
放在四年前，他提出绝北道的战略之后，必然只会领兵阻绝自襄阳而来的援军。
因为那时候，他的用兵还很死板，只会一板一眼的，照搬兵书。
甚至两军交战之时，也是如此，哪怕提前有所布置，战时也会仓促之下，来不及变通。
现在有些不一样了。
他在高州的日子里，从未忘记总结岳少谦的带兵经验。
岳少谦长于机变。
而且不仅是岳少谦，汉军之中，诸多将领，都被他分析了个遍。
哪怕是东胡人的名将，例如张淮阳、乞颜思烈、乞颜金瀚，甚至是刚在荆州交战的刘宾、石周曷聪等人，他都有所学习。
时至今日，总的来说，还是颇有些心得。
副将还想再说些什么，冷不丁却听城头上，鼓号齐鸣中，江陵城西门已然轰然大开。
与此同时，悬挂在城头上的吊桥，也猛然落下，副将立马便住了口，面色肃然的，便往城门处望了过去。
“全军出击！”
筒鼓声阵阵，一员大将已策马率部，冲出了城门。
但并未直接杀向汉军大营，而是就在城外不远处，停了下来，背靠护城河，摆出了个颇为森严的阵势。
将攻未攻，似守非守。
李景绩见此，颇为感叹，只怕这又是哪个东胡大将，但见这阵势，便知颇有能耐。
他也没急着下令调兵，而是一直在默默地观察着敌阵。
等了一阵，休屠弼有些耐不住，便主动发起了进攻。
李景绩这才率军迎敌。
双方军队交织在一起，战鼓声震天，战旗飘扬，刀枪交错。
汉军士兵奋勇冲锋，气势汹涌，但休屠弼所部兵马，也表现出了惊人的战斗力。
确实就和李景绩所说的一样，他比之前成长了不少。
并未一触即溃，初一交战便直接落入了下风。
两军厮杀，初一阵竟是有来有回。
不过这其实已经是下风了，毕竟汉军依托大营而守，东胡人在攻。
李景绩眉头紧皱，目光扫过战场，不断思索着对策。
他看到东胡大军阵势严密，层层叠叠，似乎难以攻破，但他并不气馁，而是冷静地寻找敌阵的破绽。
然而并没有找到。
“居然没有破绽”
李景绩一时间，面色有些难看，只得调度兵马硬守。
只是两军周旋一阵后，他就不得不撤走。
大营守不住啊！
“前军变后军，后军变前军，弃营！”
于是乎，李景绩后撤十里。
休屠弼紧追不舍。
两军交战，又是一阵迂回。
李景绩再度后撤十里。
休屠弼继续紧追。
他逃，他追，他插翅难飞。
一直等到近黄昏之时，石周曷先才传来鸣金收兵的号令。
一众军将在城头，眉宇间并没有几分喜色。
要说胜了，他们确实胜了。
休屠弼连追李景绩三十里。
但汉军着实没什么伤亡，那李景绩打仗不行，撤军确实无人能出其右。
而且石周曷先早上派出的大量哨骑，现在也有了消息传回来。
局面着实不容乐观。
“侯君延所部兵马，绕过江水，在北边阻拦了襄阳城的援军。”
“乐顺也带着兵马，奇袭了夷陵，屯兵在上游。”
“啊……”
“大人，难道就没什么好消息吗？”
众将一阵惊疑，着实有点绷不住。
这是绝北道啊！！
就这么几天的功夫，江陵就成孤城了？
石周曷先望了众人一眼，面无表情：
“汉军在攻打夷陵的时候，突然生了一场大火，火势延绵七百里。”
“驻扎在夷陵的我部守军，虽然在火中无处遁逃，被汉军借着火势，杀得全军覆没。”
“但好在没给汉军留下多少粮秣。”
众将：
差一步就是丢人失地，还供给敌军好吃好喝了呗？
(本章完)