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然而,田村长一想到逃饥荒时死去的父亲、兄弟和孙子,心里很难过,鼓起勇气去见了钦差。“大人,我们的地方真的不适合居住。
干旱过后,将有蝗灾。蝗灾过后,可能很快就会有冰雹、内涝和雪灾。我们能安居乐业的时间太短了。老天爷不给饭吃啊!”
钦差张昭皱起眉头。他知道气候不好,但如果没有人,这么大的土地可能会落入敌国之手。
“但你们是难民,所以很难留在这里。”钦差张昭虽然同情这些人,但不能改变国策,又怕影响太大。
田村长脸红了:“张大人,我们也是人。为什么我们不能像人类一样生活?为什么我们不能开发南方那么多贫瘠的地方?我们可以开辟田地,种植粮食,为官府交税。”
张昭微微一愣,觉得田村长的话很有道理。
南方是富裕的,但大部分都集中在平坦的地方。山中有更多的荒地和荒山,尚未开发,也是一种浪费。
几十年前,他们从北方迁移到南方。现在有些人愿意留在南方。发展南方也是一件好事,那里有环境更加恶劣和荒凉的地方。
田村长的话也打动了沈云溪的心。沈云溪认识钦差张昭,就多说了几句。
“张大人,我们看到您带领大家围剿强盗,我们知道您是一个好官员。到达南方后,我们不想要官府的帮助,但我们想找一个没有人的地方,开辟荒地,自力更生。”
看到沈云溪的坚决态度,钦差张昭想出了一个对大齐和逃荒的人民都有好处的妥协方案。
钦差张昭望着沈云溪和田村长说:“你们既然有开发江南的想法,那么你们过河的时候,我可以派你们到尚未开发的地方去。只要你们能开垦荒地养活自己,我就能想出办法让你们留下来。”
田村长听了,喜出望外。扑通一声,他跪倒在钦差张昭面前。“谢谢你,大人。”
“快起来,继续排队上船。”张昭提醒身边的小厮去帮助田村长。
沈云溪对此表示怀疑,问:“张大人,您一开始说我们是难民,不能住在这里。你为什么现在答应我们住在这里?”
张昭笑了,他那张年轻的脸更加英俊了。“朝廷需要更多的粮食和财富,而南方发达的田地只占一两成。南方土地富饶,广阳府那边的穷山穷水,实在不必守了。”
沈云溪听了,松了一口气。不管张昭说的是真是假,他们的目标是留在南方。
“非常感谢。”沈云溪感谢道:“我们不怕苦,更不怕死。只要我们能让子孙后代过得好,我们的努力是值得的。”
田村长点头表示同意:“是的,我们不怕死。张大人,我们一定要开荒种地。”
张昭点点头:“我要在岳阳府住六个月。我在等你的好消息。”
这时,轮到他们坐船过河了。
沈云溪小心翼翼地把牛车赶到船上,安抚生病呕吐的田秀竹。
过了一会儿,船过了青梅河,到了对岸。