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在外征战，自是优先填饱肚子。
可回家了，就要讲究餐食的味道，这点儿上，究是关羽也不能免俗。
事实上，是关羽不得俗气一回。
张昭离去后，儿子关麟又陷入了新一轮的忙碌中，对于关羽而言，似乎这个儿子永远有忙不完的事儿，倒是他这个老爹…有一抹被架空的味道。
是啊…似乎，几个月一过，无论是荆南，还是襄樊，亦或者许宛…这些地方的人都成了儿子麾下的心腹。
反倒是他手下的兵将，如今都在庐江听候糜芳调遣…
心念于此，关羽也是醉了。
当初他让关麟做江夏太守，意为助儿子开府培养自己的幕僚、兵将，那时的关羽绝对不会想到，儿子成长的速度如此快，乃至于现如今的襄樊南南、北北都是他的兵将。
反倒是他关羽…竟是闲来无事，成为了这江陵城里最大的闲人。
索性让周仓提着食盒去寻一道归来的徐庶，喝酒、吃肉…别人是偷得浮生半日闲，关羽完不用偷，天天都很闲。
餐盒打开。
第一道菜是一个不像丸子的丸子，这道菜有点儿像是后世的“沙琪玛”，“狂放不羁”的外形，麻麻扎扎的质感，咸酸酥脆的口味，着实特别。
说起来，这道菜可是大有名头，乃是赫赫有名的“徐公丸子”…
这里的徐公，正是坐在关羽对面分案而食的徐庶。
徐庶看着这“徐公丸子”感慨道：“云长好雅致啊，竟特地让伙房做了这道菜，一时间…倒是把某的思绪勾到了身在曹营的那几年。”
“哈哈哈哈…”关羽笑了起来，“你、我都曾‘身在曹营心在汉’，可世人都知我关羽过五关斩六将，千里寻亲…却鲜有人知晓你做的这‘徐公丸’！”
诚如关羽所言。
曹操用徐母赚徐庶归来后，任命徐庶为聊城县令，又一次在招待来视察的曹操时，特令厨师将肉丸子炸为不规则的块状，比喻自己虽然表面上牵就，但内心坚守节操，绝不作柔顺圆滑的阿附之徒。
曹操知其心意，并不为难…从此，曹营中就多了一位“哑巴”徐庶。
时过境迁，旧事重提。
难免让关羽与徐庶有更多的话题，闲人闲话家常，一边喝酒，一边品尝这“徐公丸子”，两人畅聊了许久。
而随着这“身在曹营心在汉”的话题画上终止符，关羽像是不知道该说什么了，他把头转向窗子那边，望着窗外的景，心境却别有一番滋味。
“云长来此，怕不是为了闲话过往的吧？”徐庶用一句话转移了话题。
关羽的神情有些暗默，他“唉”的一声叹出口气，然后说道：“元直已经听说了吧…云旗对那张昭可是颇为礼遇，更是暗中设计，让他误会是孙权送女乞降，你说这一招…我怎么就没想到呢？”
——『原来是这个！』
徐庶一听，当即笑了，原来关羽暗中还跟这个“逆子”叫着劲呢，而这次在攻取庐江的行动上，无疑…关羽又、又、又、又一次被儿子给比下去了。
——『云长虽不像往昔那般傲气不可一世，但骨子里还是透着不服输的那股子劲儿呢！』
心念于此，徐庶笑了，“论勇武无双，千里袭人，当世之中，无人能及的上关公，可论阴暗诡谲，破人心境，上兵伐谋，攻敌攻心，世上又岂有人能比得过云旗！”
听着徐庶这般中肯的话，关羽重重的颔首，“元直，或许你说的是对的，在云旗这般算计下，长江水道又阻隔了江东与庐江，一旦这张子布归还庐江，凭着他的威望与品行，庐江城也将深深的体会到孙权的背弃与背刺…呵呵，东吴总是喜欢做这种‘偷鸡不成蚀把米、赔了夫人又折兵’的事儿！有些时候，云旗的脑子转的太快，就是我这当父亲的，也跟不上他的思绪——”
随着关羽的这番总结性的话，这个话题也宣告终结。
徐庶注意到了餐盒中还剩下一道菜，像是因为疏漏，没有取出来…徐庶伸手去取，却不由得一惊，轻声呼道：“是夹沙肉！”
他这般惊住的神情引得了关羽的注意，关羽看了看那“夹沙肉”，疑惑道：“只顾着与元直喝酒倒是忘了这盘夹沙肉…”
“我所惊之处不是这个…”徐庶宛若突然想到了什么，眼睛眯成了一条缝，他带着迫切语气的去问关羽：“云长可知道这夹沙肉的由来。”
“不就是昔日孔明火烧新野，击退曹军后，樊城县令刘泌设宴为大兄庆功，大兄见席中有一威武少年，问其姓名，方知是县令刘泌的外孙寇封…上菜时，厨役不小心，将肉掉在地上，寇封随手拣起，转身丢入口中吃了下去。这一举动引起了大兄的注意。”
“事后大兄询问寇封为何如此？寇封回答说‘身为将吏，应时时垂怜百姓，粒米片肉来之不易，弃之可惜，士卒厨役，终日劳累，受之有余，偶尔过失，安忍呵斥。’也正是因此，大兄对寇封大为赞赏，遂收寇封为养子，改名为刘封！后来，军中将士为了表示对刘封的尊敬，厨役们特别烹制了一道名为‘夹沙肉’的菜肴，献给刘封…也就是落在食盒中的这道菜肴。”
说到这儿，关羽的疑惑更甚，“元直，这菜肴有什么不对么？”
“菜肴没什么不对，可我恍然想起，这菜肴背后的人不对啊…”徐庶的神情变得严肃，变得悚然，“昔日主公收刘封为养子时并无阿斗，而据我所知，这些年…刘封可一直以‘长公子’的身份自居…之前刘禅不学无术，不思进取，刘封不会将他视做威胁，可现在…不同了，刘禅拜云旗为师，云旗又在这襄樊战场立下大功，连带着刘禅焚烧烽火台也算是功勋一件，今时不同往日啊——”
“你的意思是…”被徐庶这么一说，关羽也变得警惕了起来，“你的意思是，刘封会视阿斗为威胁？”
“刘封是主公未有继嗣，收为养子，主公入蜀，刘封与孔明、翼德兵溯流西上，所在战克，赫赫功勋…”徐庶的语速加快，“更改姓氏，拜天地敬神明认了父亲…又兼之是主公无子嗣之际收养，那这养子便如同继子，不是刘封会视阿斗为威胁，而是刘封必定已经自诩为左公世子了！”
徐庶的这一番话让关羽愤愤然的一挥手，“他刘封一个假子，阿斗乃大兄亲生骨肉，大兄的基业…这世子之位轮也轮不到他！除非阿斗…”
关羽把话说到这里时。
“报…”只见得一名探马快马赶来，直接闯入此间屋舍，见到关羽当即单膝跪地，禀报道：“返回巴蜀的路途中，刘禅公子遇袭身亡，赵子龙护送刘禅尸体返归白帝城！”
“什么？”
这消息让关羽霍然起身，一脸的惊愕之色。
反观徐庶他竟是伸手扇了自己一个耳光，“我这乌鸦嘴…”
嘴上这么说，徐庶的神色也变得暗沉了起来，他心头喃喃道。
——『最担心的事情还是发生了！』
…
…
蜀中，成都，左将军府。
这里正在进行一次军师议会，作为左将军兵曹掾的杨仪正在将一条条最新的消息禀报。
“因为黄夫人改良农具，大力推广龙骨水车、筒车、水转百戏，兼之木牛流马广泛运用于农业，今年都江堰的良田可谓是大丰收，又因为商务署管辖，一干商贾井然有序，再也没有人囤积居奇，井盐、蜀锦、蜀姜的产量也大幅度的提高，物价稳定…通过采买，可谓是粮精钱足——”
诚如杨仪所禀报的。
虽然魏、蜀是处于敌对状态，但经济上却不能忽视对方的存在，魏国需要益州的井盐、蜀锦、蜀姜，蜀地也需要中原地带的药材、毛皮、香料和手工制品。
因此，总有小规模的商贩往返于金牛道、米仓道之间，两国的边防军都是睁一只眼闭一只眼，默许了这种商贸往来。
故而，无论是井盐，还是诸如蜀锦这类的奢侈品都是可以等价换成军辎。
乃至于在大魏，蜀锦已经成为了奢侈品的象征，价格一再的攀高，有价无市！
“如此…蜀中总算钱粮、军辎充足…”诸葛亮一边说话，一边望向刘备：“北伐汉中的条件已经具备了。”
刘备听到这些也大为满意，但他还是情绪激动的行至诸葛亮的面前，握住他的手，“这可多亏了孔明的夫人…若不是她从荆州带回这些新农具…亩产怎能大幅度的提高！若无这些钱粮，北伐汉中还不知道要拖到什么时候。”
“主公缪赞了…”诸葛亮摇着头，“这赖云旗的功劳，若非他在江陵城的沔水山庄打了个样儿…拙荆如何能学得这些新农具的研制，又如何能将工匠巧妙的与农业、商业、军事相关联，再说了…那建立商务署，抬高商人身份，既约束又笼络这些商贾的做法，不也是云旗提出的嘛？”
其实…诸葛亮只说了一半儿…
还有摊丁入亩，还有废除人头税。
只是这一项关麟交出的“答卷”，有些太过敏感了，诸葛亮的确在做，但…速度并不快。
难点是在“南中”，那里是蛮人的地盘，在那边推行“摊丁入亩”的政令很难，而这也间接的使得…蜀中政令推行的速度也变得缓慢…
毕竟有“南中”打着样儿，又是切实关乎大族利益的事儿，推广的难度与阻碍可想而知。
但好在，至少…已经有许多郡县才是实施，且卓有成效。
当然，这些事情就不能在这等“北伐”在即的军事会议上讨论。
“威公，你接着说，荆州那边…刚刚不是也传来最新的战报了么？”
诸葛亮再度开口，把话题引到了荆州处。
这是第二件事儿…
杨仪顿了一下，娓娓讲述起来，“在那关家四郎关云旗的运筹帷幄下，荆州军收复许都，让曹操被迫迁都洛阳，曹军损兵数万人…却在此基础上，竟与曹操合作，由云长将军与张辽夹攻东吴，如今洞庭湖、陆口、赤壁、樊口、柴桑悉数攻陷，荆州军正团团围住庐江，而最近一次东吴的水军驰援濡须，几乎军覆没！整个制江权也悉数在荆州军手中，距离彻彻底底的打开江东的门户只差庐江一城了……”
后面还有很多，是这几场战役的细节，包括甘宁的天降飞球、炼狱火海，包括陆逊大军围城之下的以敌为质，包括刘禅烧毁烽火台…挫败了吕蒙白衣渡江的阴谋，包括郝昭、糜芳以少胜多守住长沙、江陵城，也包括诸葛瑾归降，傅士仁高调挺近许都城，那大汉的旗帜有一支高高的升起在许都城中！
这…这一个个名字，这一桩桩事迹，之前统统藏在荆州，如今一股脑的报送过来…
只让在场的每一个人都听得是振聋发聩，瞠目结舌。
当然…哪怕是荆州刻意藏着这些行动，但这些内容并不是第一天出现在成都的议论上。
可或许是荆州方面守口如瓶，或许是这一次的战报太过劲爆与震撼…
刘备、诸葛亮几乎是惊住的，呆若木鸡…就连方才接到这条千里之外传回战报的杨仪禀报时，嘴都是哆嗦的。
这太震撼了！
太不可思议了。
列席的孙乾是第一个回过神儿来的，他感慨道：“战场上本就是变幻莫测，杀敌数万，夺城数座，这些都是司空见惯的事情，可诸如这关云旗般杀了敌人这么多人，攻陷敌人这么多城，竟还能在外交上与敌人同力去攻东吴，这般外交手段…太过诡谲…太过匪夷所思。”
一直以来，孙乾都是刘备这边的负责出使、外交事宜的“使臣”。
故而，他关注的点…在那不可思议的外交上。
糜竺也张口道：“两线作战，先是能顶住东吴的突袭，就已经不简单了，不曾想…二将军与其子关云旗竟是化危为安，他们委实给我们带来了太多惊喜啊！”
“哈哈哈，你说的对，也不对…”刘备总算开口了，他从那一抹惊愕中醒转过来，“何止是他们的惊喜，傅士仁、糜芳，还有那年轻的郝昭，那东吴众降将…他们都带给我们太多惊喜，这云旗一个人串联起这么大一群人，这让我想到了何为‘得道多助，失道寡助’，云旗这孩子…是要助其父定江东、伐北境啊！果然…”
说到最后，刘备又把目光转移到诸葛亮的身上，“孔明为阿斗寻了个好师傅啊！”
“是啊…是啊…”
随着刘备的话传出，众人纷纷称赞，对这位关家四郎不吝赞美。
倒是唯独一个人，他微微凝着眉，似乎…关麟这莫大的功勋，让他觉得很讨厌！
是马谡…
是啊…
在关麟之前，上一个出自荆州屡屡被众人赞美，夸耀前途无量的正是他马谡本谡啊！
可此番，在这一桩桩功勋之下，他马谡倒像是成为了一个小透明、小不点儿…再没有任何光芒会照在他的身上。
痛苦、愤怒、担忧、彷徨、茫然、无措…
这种种情绪的驱使下，让马谡对关麟恨之入骨，哪怕他从未见过，哪怕兄长马良屡屡来信夸赞，但马谡就是不服、不忿儿…
当此众人都在称赞关麟之际，唯独他撇着嘴，在心头自言自语安慰自己：
——『哼，关云长神武盖世，即便没有他关麟，一样能攻下许都，攻到庐江…这些功绩不过是他爹主动让给他，是捧他的罢了！』
这么一想…马谡感觉心里好受多了。
这时…杨仪的话再度脱口，“主公说…云旗是刘禅公子的师傅，唯可惜…方才驿馆传来飞鸽，说是刘禅公子已经踏上归程，似乎是有事惹到了云旗…被云旗给逐出师门，赶回成都了！”
这…
杨仪的话，无异于是给刘备泼了一盆冷水。
刘备的脸色一下子就黯淡了下来，“我总是教授他，勿以善而不为，勿以恶小而为之…可未曾想，他竟一如既往孺子不可教，朽木不可雕…唉…唉…”
深深的叹气，刘备像是因为刘禅愤怒至极，更是为儿子失去这样一个好师傅而哀婉痛惜。
“主公切莫这般说…”诸葛亮劝道：“战报中提及，襄樊战场中，刘禅公子也参与了几个行动，诸如焚烧烽火台，诸如守江陵城，也算是功不可没，这已经让我们刮目相看了，刘禅公子毕竟还小…”
“已经不小了…”刘备“唉”的一声长叹，“云旗才比他大多少，却已经能运筹帷幄之中，决胜千里之外，最重要的是…孤…也不年…”
“年轻”二字还未开口，诸葛亮连忙打断，“威公，不是还有蜀中的情报要禀报主公么？还不速速报来…”
杨仪知道诸葛亮是要他转移话题，当即拱手，连忙道：“是三将军之女星彩姑娘…通过四个月的布局，获取了所有东吴女谍的信任，昨日星彩姑娘收网…将所有东吴女谍悉数擒获！这其中不少是蜀中文武的家眷、婢女…而与之相对应的是‘证据确凿’！”
果然，这一条情报成功的引起了刘备的注意力，让他将目光从刘禅这边转移回来。
“均是孙夫人留下的东吴女谍么？”
这…
杨仪一时间不敢说了，他抬眼望向诸葛亮，似是征询他的意见。
“主公让你说，你便如实说，如今没有孙刘联盟，如今东吴就快亡国，没有什么好顾虑的！”
得到诸葛亮的同意。
杨仪这才如实道：“是…是孙夫人留下的。”
“那星彩是如何捕获她们…”
“其实云旗已经在江夏时拷问出一些眉目，星彩姑娘是顺藤摸瓜，一步一步接近这五十余名女谍…用密信与雕版让她们一一诱出…时机成熟，这才悉数抓捕…不曾想，此前…蜀中的一举一动竟都在东吴的眼皮子之下。”
这。
随着杨仪的话，刘备的神色有些复杂，像是既因为揪出这些女谍而高兴，又像是因为知道了这个事实，也意识到这一桩‘老少恋’从一开始起就是错误而心有余悸。
过了良久，他方才张口，“重赏星彩…”
“诺！”杨仪拱手…
诸葛亮补充道：“之前云旗诈死的消息一直瞒着她，如今她事已经了了，也该告诉她真相了。”
“告诉吧…”刘备感慨道：“不曾想，世间竟有如此痴儿女…向来痴，从此醉…”
这一句话说罢…
刘备迅速的收敛起那复杂的心境，他又变成了那个隐忍多年、雷厉风行的枭雄。
“好了，二弟与云旗那边已经做的足够多了，倒是显得我们巴蜀这边无能，传我军令，即刻起将荆州的战报传示三军，振奋三军士气，且如今我兵精粮足，兵马齐备，即刻点兵北伐汉中…也该轮到孤要与那曹孟德把这么多年的账好好的算一算了。”
“诺…”
这次满座文臣齐声应喝。
荆州的大捷一次次的震撼着他们，也激荡起他们心头的那一份份如虹的战意。
哪曾想…就在这时。
“报…”一名信使连滚带爬的闯进来，上台阶时，还因为步伐太快，直接摔倒，可他不敢停留片刻，继续往上赶，哪怕用爬的。
而他这般急切的模样看在众人的眼中，任凭谁都看出，一定是出事儿了，出大事儿了。
“报…报…不好了，不好了…”这信使扯开他那沙哑的嗓子高声道：“刘禅公子…刘禅公子在归来的途中遇刺，如今不治身亡…”
啊…
这…
这一条情报的出现让整个阁宇间的气氛一时间陷入冰点。
——刘禅死了？
众人一时间悉数抬眼望向刘备这边，却见刘备尤自是惊愕不已的表情，再三确定过的确是刘禅死了…
他的神色在这一刻变幻无常，仿佛对儿子所有的苛刻与教导，那一份用功，那一份望子成龙，那一份寄予厚望统统都不见了。
人死了就…就什么都没有了。
也就是在这一刻，悲痛之下的刘备注意到了众人在望向他，他强迫自己坚强一些，他违心的张口问那信使，“那子龙如何？我已失独子，万不能再失爱将了…”
这话已经有几分“妻子如衣服，兄弟如手足”的既视感了。
信使连忙禀报，“子龙将军护送着公子的尸体往…往白帝城方向去了——”
刘备没有再说话，可他的步子已经迈出…
就是嘴上不说，他心里边…如何能不念着这个儿子呢？
众人也纷纷追着刘备出去…
倒是唯独一人落在最后。
又是马谡！
此刻的他正揣着下巴，他一边吧唧着嘴巴，一边轻轻吟道：“刘禅那笨蛋真的死了？等等…”
恍然间，马谡意识到了什么…
没错，他意识到的是一个人，如果刘禅死了，那…这个人就必须接触一下了。
这关乎他，也关乎他马氏门楣的兴、衰、荣、辱！
…
…
蜀中，梓潼。
刘封奉命驻守于此，要知道，这里已经是北伐汉中的前沿阵地了，刘备把这里交给刘封，足可见对他的信任。
此刻的中郎将府。
一盘某人最爱的“夹沙肉”摆放在副军中郎将刘封与舅舅刘泌的面前，话说回来，刘泌是长沙郡人士，也是汉室宗亲，刘封的舅舅。
正是因为他为刘备摆下的庆功宴，这才让刘封成为了刘备的养子！
至于，到底是养子还是继子…可以这么说，在刘禅诞生之前，刘备是一直拿刘封当做继子的。
这换来的也是刘封对他无限的忠心与每战身先士卒，永武无畏。
此刻的刘封…品了品眼前这盘因他事迹而命名的美味佳肴：“这一次的‘夹沙肉’欠了点儿火候，是这猪五花选的不好，豆沙倒是夹在这肉中，可蒸后的品相…差点意思，正常而言当是白里透红，鲜香甜糯，肥而不腻…可这一盘，也罢…也罢，凑合着吃吧。”
刘泌看着这个挑剔的外甥，一捋胡须，“你这嘴还挺刁…”
“别的吃食可以将就，但唯独这‘夹沙肉’可将就不得…”刘封感慨道：“这可是我将那地上的肥肉填入肚子里换来的，这是泼天的富贵啊！”
“是啊…”刘泌也感慨道：“玄德公是个好人，当初我也没看错他，跟着他好好干，玄德公不会亏待你的——”
这本是一句寻常的话…哪曾想，刘封的眼睛却是“嗖”的瞪起，“父亲会不会亏待我，那很难说…”
“怎么讲？”
“自打父亲诞下那阿斗起，很明显我能感受到他对我的疏远…”刘封一边解释，却有些愤然之态，“这些年，我为父亲南征北战，进攻这成都时，我更是身先士卒，多少次都死里逃生，身上有多少处伤口！若不是我…父亲能成为这成都之主么？能逼迫的那刘璋献城投降么？”
说到这儿，刘封的语气更添冷冽，“哼…比起那不学无术的刘禅，我除了非父亲亲生的外，我哪里不比他强上十倍？”
这…
刘封的话吓到刘泌了，这让他一阵毛骨悚然。
“你…你怎么会这么想！”
“舅舅，这本不用我去争什么，而是一些东西…本来就是我的！我的就是我的！”刘封的语气无比笃定。“人无远虑必有近忧，既当初我吃下了那块儿沾地的肥肉，那今朝…这硕大的基业，这么一块儿肥肉，我便也吃得！只有我能吃得！况且…父亲已经不年轻了！”
就在刘封颇为激昂的吟出这一番话时…
“成了！”
一道声音从门外传来，是刘封的好友，益州的孟达…孟达匆匆跑来，一边跑一边呼喊“成了，成了…”
可进入这大门才发现，里面不止是刘封一个，连忙改口。
刘封却不以为意，“舅舅是自己人，但说无妨…”
于是孟达如实道：“诚如你预料的那般，赵子龙毫无防备，刘禅在归来的路上被刺杀杀掉了！赵云正护送着一具尸体往白帝城。”
这…
突如其来的一条情报让刘泌惊出一身冷汗，他惊问道：“这难道是你们…”
“舅舅…”刘封笑着拍了拍刘泌的肩膀，“咱们得好日子还在后头呢…日后，等拿下了那泼天的富贵，我永远不会忘记…是舅舅你，让我从寇姓改成刘姓…汉室宗亲的刘姓，哈哈哈哈…”
说着话，刘封就站起身来，迈着龙骧虎步往外走…
“你去哪？”刘泌连忙问道。
“阿斗死了，我自然得去白帝城送他一程…那是我的挚爱亲朋啊，我怎么着…不得哭上个三天三夜？哈哈哈…”
在大笑声中，刘封已经与孟达一道走出了门。
这时…门子前来禀报：“中郎将，马谡求见——”
唔…
这突然的一条禀报让刘封脚步一顿。
——『马谡？他来求哪门子见？』
——『等等…难道，他也察觉到，这是他马谡泼天的富贵么？』
…
…(本章完)