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“湖神保佑”
“给湖神爷爷磕头了”
“儿啊，我的儿啊”
黑蛟消失，祭坛附近的百姓一脸狂热兴奋地跪拜着。
在他们看来，湖神爷爷肯现身又领取了贡品，那来年必定是一个风调雨顺，与水调和的丰收之年。
他们怎么能不高兴？
陈响将一切看在眼里，内心起伏波澜不定，这一个月行来，本以为已经看透了这个时代。
可此刻明晃晃的祭坛，活生生的孩童祭品，无所顾忌的黑蛟妖怪，孙元庆等人见怪不怪无甚大的反应。
这世界，要远比他想象的残酷的多。
不过也对，
自己是刘沉香，母亲三圣母，舅舅是二郎神，舅老爷是玉帝，这世界根本就不可能简单。
只是，他没想到那个金山寺的法慧老和尚，竟能如此刚烈，连命都不要了，也要斩妖除魔。
以前陈响听到这四个字还不觉得如何，可亲眼见着黑蛟那嚣张跋扈，不将人命看在眼里的模样，此刻他心里却又是另一番想法。
功德，功德。
看来以后修炼有成，少不得要降妖除魔了。
没错，
在陈老狗看来，这些面无菜色的老农和那妖怪都是功德。
助人为乐，行善积德是功德，斩妖除魔，惩奸除恶自然也是功德。
按照洪泽湖泛滥，沿湖百姓遭灾这个程度，还有黑蛟要怪作恶嚣张的态度，这两个功德绝对少不了。
还清现在欠下的三万多功德，应该是绰绰有余的，陈响现在唯一担心的就是，黑蛟明年千万可别发善心
“沉香，没被吓到吧？”刘彦昌见儿子望着羊妖消失的地方发呆，担心的问道。
“没有”陈响摇头回道。
听到陈响的回答，刘彦昌这才松了口气，他生怕儿子被着血腥的场面吓坏了。
见儿子脸色确实还蛮宁静的，刘书生这才点了点头。
孙元庆在一旁见刘氏父子临危不乱，处变不惊的态度，心底更是认准了要结这一门亲的想法。
他哪里知道，刘彦昌虽是一介书生，可却见过比这还大的场面，至于陈响，嗯，只能说能吓到他的，都是功德！
黑蛟离去，众人看着官道上齐膝深的浑黄泥水，眉头紧皱。
若是绕道而走，那今晚肯定会错过盱眙的宿头，后天也到不了扬州。
沉思片刻，孙元庆喊来副手张三，言说道：“你带一辆车走在前头，我们随后，争取今晚在盱眙休息”
张三本是个书生，只因长相不得考官喜欢而科举无望，这才投靠到四海商会，这些年跟着孙元庆走南闯北，东来西往的，体格壮实了不少，皮肤也黑了不少，完没了书生模样，不过，丑，还是那么丑。
张三听了孙元庆的话，当即招呼一声，骑着一匹棕色劣马，趟进了浑水里，在他身后跟着一辆马车，其余九辆马车隔着三四丈，坠在后面。
官道上虽然泥水浑浊，可却夯实平整，孙元庆这伙人常年往来，对这条官道也甚是熟悉。
湖水虽然泛滥，却是东西横流，商队由北向南，走了半多日，总算是见着了硬土地，孙元庆当即下令原地修整。
人骑在马上到是不累，主要是拉车的驽马已经上气不接下气了。
好在三十来个随行的护卫都骑着马，出了不少力，否则单靠拉车的驽马，怕是很难将载满货物的车给拽出来。
众人原地休息，吃些干粮喝些水，随后继续出发向南而行，傍晚黄昏终于到了盱眙县。
日升日落，日落日升，如此这般又行了两日，这天下午，夕阳尚在山巅，坐在马车上的陈响向南望去。
一道灰朴城墙映入眼帘，陈响脑海中不由得想起许多关于扬州的事情。
扬州，古称广陵。
春秋时期，楚怀王在吴王夫差所建的邗城基础上建城，名广陵。
秦时称广陵，江都。
汉时刘邦封其侄刘濞为吴王，都城就在广陵，广陵邃更名吴城。
隋时，才正式更名为扬州！
千年下来，扬州因水系发达，为南北交通枢纽中心，而繁华闻名天下。
历代文人墨客在扬州身上耗费了大量笔墨。
李白有故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州
杜牧更是有春风十里扬州路，卷上珠帘总不如
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名等佳句流传千古。
此时尚在山巅的金乌，也不知看到了什么，脸色竟隐隐开始泛红。
“哈哈，贤婿，看，那就是扬州了”孙元庆在一旁，手指前方大笑道。
虽然早已习惯了这样的生活，可孙元庆还是忍不住会想家里的妻女，尤其是妻子，他今年也不过才三十来岁，妻子又貌美如花，贤惠温柔，他怎么能不想？
“总算是到了，这一路多亏孙兄，否则我父子二人独行，不知何年月才能到此”
“刘兄你呀，跟我还客气什么，一家人不说两家话，到了扬州安顿好后，尽快到府上来，先将两个孩子的婚事定下，这么好的女婿，我可是不想错过”
“彦昌谨记”
说话这会儿功夫，城墙已经近在眼前，灰扑厚重，青苔覆盖，满是岁月创伤留下的斑驳痕迹。
北城墙这边一共有六座城门，四座陆地车马行人的城门，还有两座行舟水路城门。
此时靠近城西的镇淮门城门口处，进出往来，挑担载货，行人车马排起了长龙。
隋唐时，扬州便已经雄冠天下一了，到了宋仁宗此时，更是富贾天下，冠绝古今。
陈响和刘彦昌已经从马车上下来，父子俩个一个背着包裹，一个抱着狐狸，随着城门口排队的长龙，进了扬州。
进了城，夕阳已经尽落，天色青暗，扬州城内万户千家灯火璀璨，石板路上行人如织，运河水里橹声重重。
山隐隐，水迢迢。
花团锦绣，绿树如黛。
高楼红袖客纷纷，犹自笙歌彻晓闻。
亭台楼阁错落有致，舞榭歌台繁花似锦。
人间仙境，盛世至景！
陈响看呆了，他没想到在这样时代背景下，竟能有如此喧嚣繁华的城市。
这已经不下与后世！
“爹，你看那，好漂亮”
刘彦昌顺着儿子手指的方向看去，一处五层高，翘角飞檐，青砖绿瓦的阁楼映入眼帘。
如繁星一般的沙灯将阁楼映衬的辉煌灿烂如同仙宫，阁楼外的廊桥上，花枝招展，粉黛朱颜的佳人们，正妙曼起舞，红袖纷纷。
阁楼正门敞开，宾客往来不绝，二楼上正中竖着悬挂一块漆金的匾额，匾额上书写着三个大字。
明月楼
仅看了一眼，刘书生就已经面红耳赤，心如擂鼓，他急忙捂住儿子的眼睛：
“小孩子别瞎看，这不是你能看的”
“爹，不是说窈窕淑女君子好逑么，我怎么不能看了？我也想逑一个”
“这，你，你还小，还不能称为君子，也没到逑淑女的时候，这种情况适用非礼勿视”
“非礼勿视？爹，那是我非礼了姐姐们，还是姐姐们非礼了我？”
这一刻刘彦昌忽然发现，也许来到扬州未必是一个好的决定！