贝克兰德又迎来了一个恍惚的清晨。
昨夜，三大教会的牧师和主教们从天黑忙碌到天亮，对逝者的安魂，以及对生者的安抚，这些沉重的责任，都落到了负责民众精神支柱的教会头上。
为了防止轰炸间死去的人发生异变，教会一整夜都在努力安排下葬的顺序，安慰失去亲人或者朋友的信徒。
在这其中，官方非凡者们也都被安排下去，现在正是人员紧张的时候，没有人还能悠闲地在原地等候命令，不管是帮助伤员、排查隐患还是平息信徒的悲痛，都是迫在眉睫的任务。
黑夜教会因为有“不眠者”途径的原因，在这方面出力可谓最方便，一晚上不睡，大部分值夜者们也都精神良好，代罚者和机械之心的状况就差很多了。
不过即使哈欠连天，他们也强打着精神，努力保证每个下葬的灵都经过祈祷与净化。
天亮之后，人们似乎又该回到日常间了。
然而空袭中坍塌的建筑还未修缮，就像是人们对生活的信念一般——支离破碎、混乱不堪。切实落到街道上的炸弹、冲撞在耳膜上的轰响，都让东区与西区的居民们第一次意识到，危险与死亡竟然可以离自己如此之近。
从未接触过战争的平民，被弗萨克飞艇的突袭吓得不轻，不少人畏惧地缩回能安身的地方，像是惶恐地退缩到壳内的蜗牛，不知该怎么应对接下来的日子。
战争到底意味着什么？他们问自己、问他人，却又没谁能给出一个答案，直到国王在所有的报纸上，都刊登了那则振振有词的战争宣言。
所有的不满都有了一个宣泄口——他们咒骂弗萨克、憎恨弗萨克，然后人们回过头来，发现还得继续面对生活的烂摊子，眼下的情况并没有任何好转。
北区的街道上不再像昨天那么萧条了，但是匆匆而过的行人，脸上往往都浮着一层苍白的阴郁，那场空袭的幽灵好像仍然徘徊在街道上，不知道什么时候又会重新落下。
仍然留在贝克兰德的，往往都是没有多少能力远离这座城市的人们，不像是拥有封底的贵族或者富商，这些人大多是有少许底钱享受生活，却又难以直面战争风险的中产阶级。
而生活对东区的人们来说，还没有任何变化，战争刚刚开始，住在这里的人们即使知道接下来的日子不好过，也没有任何改变现状的能力，因动荡而失业的群体会大大增加，粮食短缺的压力很快就会落到他们身上。
也有能看清这点，或者收到了相应提醒的人，不论他们是如何拥有的这份洞察力，都会根据自身的情况采取相应的措施。
有的人选择离开东区，离开贝克兰德，但是大部分人并没有这样的积蓄，不得不选择更艰难的道路，继续留在原地。
瑞比特点数着手里的现金，在心里估算着所需的消耗，随后将它们塞到了信封中。
平心而论，瑞比特还是有点感谢脑海中的那个声音，对方关于战争的提示是准确的，同时向他发出了各方面的警告。
如果不是老催促自己戴上那片单片眼镜就好了。
瑞比特抬起揉了揉左边的眼睛，因为这些天频繁使用那片眼镜的关系，男孩的眼底已经露出了一层血丝。
他脑海中的那个声音又响起来了：“还是那句话，对你来说，离开这里是最好的选择。”
“我不能。杰恩、潘妮、斯通他们都在这，他们都在东区……我做不到就这样离开这里，我很担心在他们身上会发生什么。”瑞比特小声地嘀咕着，从书桌旁站起身，走到窗口边，望着外面灰蒙蒙的天空。
一只乌鸦正蹲在窗户下方的灯柱上，与东区那些鼓噪的同类不一样，它安静地待在那里环顾周围，明亮的黑眼睛旁多出一圈白绒毛。
似乎是等得有些无聊了，乌鸦伸开翅膀，用嘴尖梳理起自己的羽毛，在瑞比特望过去的时候，那对黑眼睛也望过来，一瞬间让瑞比特生出被窥探的不适感。
但那毕竟只是一瞬间的事情，瑞比特还没有产生疑心，就将这份警惕性给忘掉了。
“等到战争完全发酵，凭你手上这些钱，根本什么都做不了，即使你现在将它们换成食物，也撑不了多久。”脑海中的声音又一次响起来，低语着劝说瑞比特。
瑞比特靠在窗边，不知道为什么生出几分紧张，这让他握紧了口袋里的东西，那是一团包裹起来的手帕：“所以呢？”
脑海中身份不明的家伙轻声笑起来：“所以你自己该做出选择了，不管是哪个，应该都会很有趣。当然，你也可以选择更直接的办法，向我求助。”
瑞比特将口袋里的手帕掏出来，展开，露出内侧打结成一团的发丝，男孩静静地看了它一会儿，又皱起眉头望向窗外：“我总有种不太舒服的预感。”
“那是因为你跟我频繁接触，灵性直觉有所增强，你……”
脑海中的声音忽然停下了。
“我什么？”瑞比特问道，揉了揉发痛的太阳穴。
正当他还想继续询问时，脑海中所有的想法一空，与之一同消失的，还有许多记忆。
“你不觉得有些东西知道得太多，对你没有好处吗？”
瑞比特愣了一下，下意识将包着发丝的手帕握拢，紧紧压在胸前。
这个声音并不是从男孩的脑海里响起的，而是在他身后。
<div class="contentadv"> 就在瑞比特试图转过身体的时候，却发现自己的四肢已经不听使唤了。
对方似乎是有意让他感受到这点，然后又控制着瑞比特缓缓转过身，以一种男孩从未见过的姿势，向着屋里突然出现的人单膝着地行礼。
这好像是某种很古老的礼仪动作，瑞比特下意识间冒出这样的想法。
屋里多出来的，是一位穿着黑色古典长袍的青年，头上是同色的尖顶软帽，压着打卷的黑发丝，那双乌鸦般的黑眼睛很是灵动，里面含着一抹奇怪的笑意。
瑞比特抬头看向身前的男人，听到那句又是嘲讽又是威胁的话，生出了另一种莫名的熟悉感。
在这人的右眼窝里，是仿佛用水晶打磨成的单片眼镜。
“是的，就像你所想的那样，一直在你脑袋里说话的也是我，”青年摩挲着下巴，笑着冲瑞比特点点头，“事实上，本雅明·雅各，也是我。”
瑞比特忽然发现，他获得了嘴部的控制权，可以直接说话了：“你到底是谁？”
“至于这个问题，或许你可以问问你自己？”青年将手伸进瑞比特怀中的夹层，在他收回手的时候，指间已经夹住了那片单片眼镜。
从外形上看，这与青年右眼处佩戴的那片，别无二致。
青年将单片眼镜抬起，就在把它抵到男孩右眼前时，他突然低了下头，看向瑞比特一直攒紧的右手。
青年露出一个微笑：“我突然觉得，留着你应该会更有趣，暂时让你留有这样一份‘选择权’。”
瑞比特却逐渐意识到了不对劲，他的记忆里存在着大片的空白，如同一团被蛀空的虫洞：“你、你从我这里取走了什么？为什么我好像忘掉了很多事情……”
黑发的青年却拍了拍瑞比特的肩膀，像是在安慰这个男孩：“别担心，都是不重要的小事。”
“不可能！如果不重要的话——”
瑞比特的话顿住了，他忘记了自己要说什么，包括心里的愤怒与不甘，都同时被对方偷走。
青年又一次拍拍瑞比特的肩膀：“要是哪天他死了，记得回来告诉我，我会转告给卓娅的。”
瑞比特回过神来的时候，自己正坐在书桌前，手边是那片透明的单片眼镜。
他疑惑地站起身，环顾了周围一圈，总觉得自己忘掉了什么，却又想不起来。
——
离十二点还有五分钟，克莱恩来到了因蒂斯塞伦佐餐厅。
他使用幻术蒙骗了这家知名餐厅的服务生，一路上畅通无阻，没有遇到任何问题。
按照跟“神秘女王”的约定，克莱恩找到名叫“金色剧场”的包厢，掏出怀表确认过时间，在门边等候到十二点整，克莱恩才收起怀表，默数十秒后敲起房门。
他虽然看上去是一个人，但是三个秘偶早就装作普通人的样子，留在了这座餐厅附近。
“请进。”
听到包厢内传来贝尔纳黛的声音，克莱恩这才转动把手，推开了房门。
屋内的装潢确实对得起“金色剧场”这个名字，从天花板、地毯、桌椅到摆件，没有一处不被金黄色覆盖，整间屋子在水晶煤气灯的照耀下，像是黄金铸造的宫殿般反射着光芒。
虽然因蒂斯的永恒烈阳确实以“黄金”作为代表，但是这样的装修风格，也太奢侈了……
克莱恩脸上挂着礼貌的微笑，将身后的门关紧，走向那位似乎早就在屋内等待着的女士。
她穿着因蒂斯风格的女士白衬衣，栗色的长发披散在肩头，挺直的眉毛显出一点英气，一时间让克莱恩想起记忆中的职场女强人。
这样的气质，别人或许只会觉得怪异，但是克莱恩很明显能看出来，是受到了那位“穿越者前辈”的影响。
那毕竟是她的父亲……
克莱恩摘掉帽子按在胸口，行了一礼。