“你想打听这里最近的情况?”酒保抓了两下他没有认真修整的胡须,疑惑地问。
吧台边,裹在黑斗篷下的人轻轻点头:“这间酒吧有没有什么异常?或者不寻常的事情发生?”
酒保忽然挑起了眉毛:“没有!这酒吧好得很,怎么可能有怪事,你别乱说!”
艾丝特又喝了两口啤酒:“我听说这里之前出过事。”
“哦,那都是好多年前的事情!不过看来你打听过了……好吧好吧,也就一年多,够久了吧?根本没有影响,看看店里这么些人,我的生意好着呢!”
酒保用力将一个空酒杯杵在柜台上,恼火地瞪着吧台边这个怪人,直到另一边有客人喊他,他才过去替别人倒上新啤酒。
艾丝特环顾着店里,这里的生意确实不算差,只是也没酒保吹嘘得那么好,大部分人喝酒的时候都眉头紧皱。
咽下杯中最后一口掺水的啤酒,见那个酒保又有了空暇,艾丝特用另一枚一便士的硬币敲敲桌面,铜板与木头相碰的声音,立刻将他的目光吸引过来。
酒保用力地吹了一下胡子,刺猬般的双下巴抖动两下:“干嘛?”
“以后酒里还是少掺点水,这味道也太淡了。”
那枚硬币从吧台上滚过去,酒保冷哼一声,将它揣到了口袋里,没有搭理这话。
因为艾丝特并没有刻意放低声音,几个座位靠近吧台的酒客听到了这句话,纷纷冲酒保大笑起来,让他尽快采纳这个建议,免得哪天被人痛揍。
艾丝特从吧台边站起身,另一边的人群中心,铁笼被疯狂的老鼠和狗踩得一直响动,直到酒客们的呼喝声响起,好几个人开始大声咒骂那只不争气的狗。
人很多,在她混乱纷杂的视线里,扭曲叠加的色块逐渐散去,她没有找到任何非凡力量遗留的痕迹,也没有如黑洞般的剪影,或者攀附在他人身上的阴影。
这里都是些普通人,这座酒馆也是普通的——除了店里售卖的东西水分太大。
艾丝特的预感没有动静,对她来说不算意外。即使有线索,过去这么久的时间,它也早在那些兑水的酒液中泡烂了,无从追寻。
她皱了皱鼻子,踏出人声嘈杂的酒馆。
街道上月光清亮,视线内都覆盖着绯红,这一幕仍然让她下意识感到厌恶。
艾丝特抬头望着那轮月亮,经过昨夜突然圆满的血月,今天晚上它的光芒不再那么明亮。
明明绯红之月还是女神的象征,为什么我在面对黑夜的时候感到熟悉,却在面对这种月光的时候,这么抗拒?
艾丝特摇了摇头,很快走向铁十字街的尽头,她在挎包里摸索着,手指贴在另一枚的铜便士上。
这是她先前用于占卜的那枚,在占卜的结尾处,这枚硬币忽然间被引动,试图飞向她的额头。
相比偶然,艾丝特觉得那更像是陷阱,对方是故意留下了对占卜者的针对手段。
如果不是当时占卜的人是艾丝特,序列九的非凡者极有可能反应不及,当场出事。即使反应速度及时的非凡者,也必然会接触到那上面的污染。
对一座小城市的官方非凡者来说,他们中最高的领队往往也就是序列七,序列六已经是队伍中的佼佼者了,往往会被调往更紧要的地区。
如果没有更强力的外部协助,这样的污染可能会迅速扩散,也可能会导致当事人失控。这对官方非凡者的小队来说,都是致命的。
这样的危险人物,现在正在廷根潜伏着。
艾丝特摸出了那枚硬币,将它握在手心里,她逐渐排除内心纷乱的情绪,将自己的前进方向,全然交给了没有定数的“预感”。
微弱的红光在她掌心鼓动了一瞬,仿佛心脏最后一次的跳跃,艾丝特拐过一条又一条街口,还借助偷取想法,打发了两次上来询问的警官。
她裹着黑斗篷的打扮有些碍眼,但如果是那身红斗篷,维护治安的巡逻人员只会更频繁地拦下她。
对艾丝特来说,摆脱他们是非常轻易的事情,她并不想与这些普通的警员发生冲突。
不过随着艾丝特的脚步越来越接近码头区,还是有在她意料之外的情况发生了,她先一步遇上了另一个人。
本雅明·雅各从一家酒吧走出来,他没有戴着那副圆片眼镜,微挑的眉毛尽显高傲,因为脸上不再挂着笑容,那双湖绿色的眼眸显得疏离而冷淡。
不过他像是注意到了落在自己身上的视线,从胸袋边缘夹起那副眼镜,重新戴在脸上,恢复那种彬彬有礼又柔和亲切的气质。
然后他抬脚,直直地往艾丝特的方向走来。
艾丝特本能地转向旁边的巷口,想要抄近路绕到隔壁的主街去,结果本雅明一路小跑,挤到了她身前:“晚上好,你这是要去哪儿?”
“……晚上好。我们并不认识。”
<div class="contentadv"> “哈梅尔小姐,这就很没意思了,我都告诉过你好几次我的名字,我们还不算是朋友吗?”本雅明满脸无辜地说道。
艾丝特将那枚染过绯色的硬币收入了口袋:“不算。”
本雅明却盯着她的口袋不放:“你好像拿到了一些很奇妙的东西?”
“你只是个古董商人吧,又不是痴迷于金钱。”艾丝特的脸笼罩在阴影下,但光是听到她的声音,本雅明都能想象出她皱紧的眉头。
“我们碰到很有价值的物品,总会产生特殊的感应,难道你没有吗?”
艾丝特细想了一下,她好像确实没有这方面的增幅,但如果深究为什么……可能是因为最有价值的东西在她的发丝,甚至是脑袋里,所以对其他东西的感知,都变得无足轻重。
“可能是我比较迟钝吧。”艾丝特微笑着回答道,继续往巷子深处钻去。
但是本雅明显然不会就这么放弃这个机会,尤其是那个男孩不在,艾丝特又独自一人,他很好奇艾丝特在做什么,便锲而不舍地跟在后面:“不知道哈梅尔小姐来廷根是做什么?哦,或许我该喊你……艾丝特?”
艾丝特的脚步忽然停下了。
本雅明迅速解释起来:“这是我在寄生那个男孩的时候了解到的!放心,我没有别的意思!你不愿意说的事情,我总得找点别的地方了解下,更何况这只是一个名字而已,对吧?你也可以继续喊我雅各先生,如果你这么介意的话。”
艾丝特盯着本雅明看了好几秒,本雅明很有耐心,他一向都觉得自己的耐心比“其他人”都好,而他,祂们,最不缺的东西就是时间。
在艾丝特给出进一步的反应之前,两人的感知同时被触动,有第三方的异类出现了。
本雅明很讨厌不速之客到来的时间点,乐趣被打断后自然衍化出敌意,这让他的眼神变得和艾丝特一样冷漠。
一滴泛着腥臭味道的液体,从上空坠下,恰好落往两人相距那一小段空隙。
“啪嗒。”
一点黑影在之后也紧跟着坠下,但是在接触地面的瞬间,它就摔碎成一滩黑红的血沫。
艾丝特在伸手摸向腰包拉链的同时,跟本雅明一样抬起头来。
在这条小巷的上方,悬浮着一颗眼球,如果不是非凡力量提供的好视力,两人并不一定能看清楚它。
那颗眼球恰好挡在红月前方,像极了在俯瞰两人。
但是那颗眼球并不是静止的,它的外部不断扭曲抖动,后侧残余的神经与血管,正在缓缓往空气中生长,仿佛舒展芽苞的藤蔓,违背合理性地凭空往外扩张,铺出邪异的细网。
“你上我下。”本雅明瞬间做出了相应的判断,轻声道。
试图袭击两人的家伙就在附近,而且正在利用那只眼球布置封闭的限制,众所周知,正常人都是有两颗眼珠的,包括昨夜的那位被害者,所以另一颗眼球不应当离得太远。
艾丝特身上的黑斗篷瞬间落地,掌心中红斗篷近乎活过来一般,没等艾丝特抖开便主动贴在了她身上,领口的指甲片自行扣紧:“你真的很多话。”
她的双手一开一合,“苍白骨钉”冰凉的触感,让艾丝特迅速冷静下来,先前被本雅明挑起的怒火尽数平息。
本雅明诧异地扫了那把骨剑一眼:“武器不错。”
“不外借。”
艾丝特说完这话,反手偷走了自己身上大部分重力,只是脚下一跳,便扑到了墙壁上。
接二连三地借力,她敏捷地跃上房顶,近距离观察起那颗眼球,试图借助“解密学者”的能力,侦查起破解它或者毁掉它的最佳手段。
本雅明“啧”了一声,将目光从红色的斗篷上移开,现在不是考虑那件事的时候。
不过那斗篷上污秽的气息他再熟悉不过,甚至不比那颗眼球上传来的邪异感内敛多少,尤其在艾丝特遇到危机的此刻,红色斗篷隐隐有活化的趋势。
“倒吊人”给了充满偏爱的恩赐给她,又是想利用艾丝特做些什么?难道祂想用这么个半吊子的“寄生者”,来对抗我,或者我们吗?
简直太可笑了。
我也没必要深究那么一个疯狂者的想法,本雅明抬起手,正了正自己右眼前的镜片,让镜框在自己耳朵上架得更稳些。
果然还是戴在眼眶里更习惯啊。不论当“本雅明·雅各”多久,还是当自己最愉快。
本雅明微笑起来,他捏紧眼镜环视四周,眼底蠕动起黑色的阴影,那对绿色的眼睛逐渐变得浑浊。