克莱恩最近多了一些不必要的困扰——艾丝特似乎在“未来号”上找到了非常合拍的朋友。
“星之上将”嘉德丽雅为此还不得不提醒弗兰克·李一句：“那只鸟应该是格尔曼·斯帕罗的宠物。”
弗兰克大笑着点头：“哈哈哈诺恩斯跟我相处得很愉快，我们已经是朋友了！”
嘉德丽雅的心情更复杂了，她只希望那只看上去会说话、会思考的鸟，不要冒出太多怪异的想法，不然弗兰克获得太离奇的点子，又会充满付诸实践的动力。
嘉德丽雅已经看到好几次云雀在吃弗兰克那些奇怪的作物了，但是每次嘉德丽雅将目光移向格尔曼，这位疯狂冒险家都漠然地回望着她。
他几乎不怎么约束那只鸟的行动，嘉德丽雅猜测这只鸟或许真的跟“愚者”某些命令有关。
嘉德丽雅很庆幸弗兰克还只是序列六，要是他再往上晋升一级，她就要怀疑自己是否还能压制住这位狂热的“杂交专家”。
至少目前看来弗兰克的创意还没达到毁灭性的地步，都在可控范围内。
但克莱恩的看法跟嘉德丽雅不同，他一直在观察艾丝特展露的某些异常。
克莱恩知道艾丝特虽然看上去有温和老实的那一面，可是正如她序列八的名称一样，“诈骗师”自然能轻易欺骗他人的外在印象。
两人认识时间也不短了，艾丝特跟克莱恩印象中廷根时期的老乡有某种改变，他说不上来具体是什么，却隐隐察觉到她与过去不同。
由于艾丝特越来越放飞自我的叛逆行径，克莱恩甚至怀疑她是不是在无意识中扮演过度，遭到了非凡特性里精神烙印的反噬。
艾丝特从没告诉过克莱恩她晋升时“非凡特性”的来源，就像是克莱恩不会告诉她灰雾之上的“愚者”是谁。
在“未来号”上，艾丝特排行第二的朋友是最让人感到难以结交的希斯·道尔。
克莱恩觉得很不可思议，艾丝特总能精准地飞到阴影环绕的角落里，然后希斯便会从那个位置“长”出来。他的身影由黑暗凝聚成形，很自然地抬起一只胳膊，安静地充当云雀的鸟架子。
包括希斯本人也很迷茫：“你怎么知道我在这里？”
云雀的眼睛四下转了两圈，没打算认真回答这个问题：“就是知道，我能感知到你在这片区域。”
希斯又往阴影里缩了缩身子：“我太显眼了？很碍事？”
艾丝特疑惑地盯着他，迟疑地说：“不会啊，你躲得挺隐蔽的。”
除了唱歌以外的交流并不是很通顺，但希斯却接受了这只偶尔会飞过来的云雀，那些他从未听过的歌声让他感到平静。他沉默的时间居多，只有在云雀唱歌后，一人一鸟才会聊上两句。
克莱恩注意到，不跟弗兰克、希斯或者他在一起的时候，艾丝特即使睡觉，也会选择蹲在船头，而不是待在船舱里，像是在回避什么一样。
艾丝特当然是在故意将自己摆在“神秘女王”的视线里，这点她可没办法给克莱恩解释，不待在克莱恩的房间里，也就能相应引走一部分视线。
而且“神秘女王”的房间就在克莱恩的房间附近，这让艾丝特不太想在那边多待。
艾丝特看不明白“神秘女王”的目的，她认出了“隐者”，也明白为什么这段时间塔罗会上，“隐者”会频繁地观察“恋人”。那刚好是艾丝特跟亚伦几人分别的时间点，“神秘女王”或许也让“隐者”持续观察“恋人”的后续状况。
之前艾丝特向亚伦借“罗塞尔笔记”的举动，很轻易就能让“神秘女王”确认艾丝特是塔罗会的一员。
艾丝特的外貌是塔罗会众人间最明显的，别人都是由深红星辰凝聚而成，只有她和“世界”跟“愚者”相似，都具有更清晰的形象。
但“世界”整个人都笼罩在黑袍里，“恋人”自然会引起其他成员的更多好奇心。
幸好现在能寄生在别的东西身上，不用那么显眼。艾丝特在海风中舒展了两下翅膀，对这段旅程充满莫名的期待。
在期待之余，也有淡淡的忧虑与畏惧，但那种情绪仿佛从无形的隔阂外传来，并没明显到让她生出感触。
——
深夜。
克莱恩刚刚结束回应“正义”千里之外的魔镜祈祷，他路过了那间让他感受到窥视感的房间，但是灵性直觉回馈给他的场景很安静，屋里空无一人。
克莱恩便继续往甲板上走去，仿佛他只是出来散个步。
夜风冰凉，阴云笼罩在头顶，不过即使没有绯红月光，克莱恩也能看清脚下的道路，这对非凡者来说不算什么难事。
如他所想，艾丝特依然待在船头，不过她并没有站在船舷上打盹，而是落在甲板上，站在盘子叨着被撕扯过的半透明肉条。
在她边上放着另一个深底石碟，里面荡漾着石榴色的少许酒液。
另一个穿着背带裤和白衬衣的男人颓丧地坐在地面上，在他回头的时候，克莱恩看到了弗兰克·李下颌上滴落的血红。
克莱恩压了压半高丝绸礼帽，没有任何表情。
看来这位狂热杂交分子的实验失败了，他正在处理废弃的实验材料，甚至连带着飞了艾丝特一口。
弗兰克冲着克莱恩举起手上的银鳞鱼，神情沮丧：“他们的生存周期太短了，根本没办法繁殖，甚至种到土里也一样……”
他举起右手的鱼，狠狠地放到嘴边吸了起来，大口地吞咽着鱼身里面的葡萄酒。
艾丝特从她分到的生鱼片上抬起头：“其实你可以考虑试试水生植物，如果海藻榨汁能榨出酒类，或许比鱼更好培育，有的海藻只要切成两段就能自行生长——”
她的念叨戛然而止，因为克莱恩盯着她的目光忽然锐利起来。
那里面的含义很明显：不要再说了！
艾丝特赶紧又低下头，继续叨着自己身前的鱼肉片，装作无事发生的样子。
克莱恩觉得这样下去不行，他有必要多看着点艾丝特了，把她跟弗兰克放在一起充满危险性。
克莱恩真怕哪天在“未来号”上一睁开眼睛，发现天花板被蠕动的海藻长满，然后艾丝特兴致勃勃地从窗口飞进来，给他介绍与弗兰克的“合作成果”：
“球状海藻是地道的尼波斯，白色的马尾藻可以榨出甘蔗汁，这种大型褐藻你一定喜欢，加水能煮出甜冰茶……”
克莱恩及时勒住了自己过于丰富的想象力，观察起弗兰克的反应。因为还沉浸在实验没有结果的失望中，弗兰克没有太仔细听艾丝特的建议，仍然一口接一口往嘴里灌葡萄酒。
这让克莱恩松了口气。
艾丝特将最后一条鱼肉吃完，便扇动翅膀落向克莱恩的礼帽顶端，她小声地闷笑起来：“嘿，别担心，弗兰克是个好人。”
不不，我担心的不是弗兰克，是你！你千万不要给他太多奇怪的发展方向！
克莱恩在内心疯狂吐槽，格尔曼却只是冷淡地摇摇头：“注意分寸。”
他往旁边走了两步，站在船舷边缘眺望远处波涛起伏的海面。
他能清晰地看到层叠的乌云堆积不散，不断有银白色的闪电游龙般飞窜，撕裂那片海域的阴影，照亮密集如瀑的雨丝，海水像是获得了生命，发泄着怒火不断咆哮动荡。
然而即使看得这么清楚，距离那灾难般的风暴并不远，“未来号”所航行的地方除了风浪稍大，没有受到任何别的影响。
艾丝特用翅膀指着远处的景象，很小声地跟克莱恩说：“这不科学。”
然后她又换成了正常的语调：“但很神秘学。”
克莱恩点点头，明白她的意思，不论正神教会如何轻描淡写，也无法掩盖非凡力量留给这个世界的诸多疮疤，那些曾经有神灵行走于世的年代，留下了太多普通人不该了解、不该深究的痕迹。
云雀的眼神逐渐幽暗：“我不是特别喜欢这一切。”
乍一听上去，她似乎是在抱怨海域上的混乱天灾，但克莱恩能听出来，她在怀念着什么。
过去的生活吗？
克莱恩深吸一口气，但是在他开口说什么之前，他先注意到了风暴边缘处的一片黑影：那漆黑的巨影在海浪间安然不动，仿佛盘踞在洞窟口的毒蛇，让克莱恩随即生出海怪的联想。
但很快，他就看清了那阴影的真面目，那是一艘比“未来号”还大得多的帆船，弯月形的船身两头高高上扬，漆黑的涂装更添阴森。
那艘船只挂起的旗帜是一块黑色墓碑。
艾丝特的眼睛立刻眯了起来：“告死号……为什么它会在这？”
随着“未来号”与对方的距离拉近，弗兰克当然也看到了这艘船，瞬间摆脱了之前萎靡的状态，紧皱眉头站起身来：“他们也是为了那遗迹来的？”
“未来号”的警戒号角声响起，将还在休息的船员们统统唤醒，很多人连衣服都顾不得穿，就奔向了各处炮口，整艘船都进入了警戒状态。
克莱恩回头望向船长室，那里窗户大开，嘉德丽雅正站在窗口，凝望着“告死号”的阴影。
艾丝特将翅膀收得更低了，好让羽毛盖住露在外侧的白骨尖端。