第31章 昂贵的起步
艾丝特直接将“怪物”的配方，跟塞那几张金镑一样随便地塞到了克莱恩手上，甚至她远没有对待那几张钞票时的怜惜。
她究竟是从哪里拿到的这个配方？不行，等下一定得跟她问清楚，万一艾丝特接触到了那些邪教的神灵，那她会很危险的！他深吸一口气，回头看了眼正在跟阿德米索尔小声交流的艾丝特，转身穿过那些摊贩，去借用了下这片场地上的盥洗室。
克莱恩走进盥洗室锁上门，坐在马桶盖放下后坐在了上面。将紧紧攒住的配方纸铺平展开后，克莱恩再次飞快扫过上面需要的材料，放下黄水晶灵摆对纸条做了个占卜。
那匀速顺时针的摆动表示这上面的配方是真实的，这就是“怪物”途径正确的序列九魔药。
配方居然是真的！老乡也不简单啊，她怎么就这么交给我了。
克莱恩当然不会客气，将这个有效的配方记下后，他颇有种薅了老乡羊毛的微妙感，所以积极地去市场上帮助艾丝特搜集材料了。
阿德米索尔在艾丝特下来后，就小声地哼着歌，然后满脸期待地看向她。
艾丝特无奈地点点头：“你居然记住了？大部分调子都没错。”
阿德米索尔竟然因为这随口的夸赞而脸红了，更加欣喜地注视着她，像极了得到敬仰长辈夸赞的孩子，这让艾丝特倍感头痛，她忽然灵机一动，想起来口袋里好像塞了几颗水果糖。这是科恩黎前两天带到办公室的，他高兴地跟同事们宣布他的爱情长跑快结束，再过段日子就要订婚了，邀请有时间的同事们全部去参加婚礼。
艾丝特拿出一颗水果糖来，是蓝色的葡萄味，她把糖果放在阿德米索尔的掌心里：“这是对你努力的馈赠，尝尝？”
阿德米索尔盯着糖果看了几秒，将它高兴地揣到了怀里，继续用那种混杂着渴慕与敬仰的眼神望向艾丝特，让她无比茫然。
正当艾丝特犹豫要不要找点话题时，一个路过的人突然绊了一跤，惊叫着摔倒在离两人不远的地方。
听声音是位女士，艾丝特快走两步上去，将人扶了起来，才发现这位还是个很温婉秀丽的美女。柔顺而光滑的黑发披散在脑后，偏圆的脸型使女子看上去相当清纯，细长的眼睛与五官组合显出甜美，嫩绿色的长裙很好地衬托出她温文尔雅的气质。
漂亮得能去当女明星的脸，真好看！
艾丝特在心里感慨了一句，将这位满脸痛苦的女士扶了起来，看到她鼻子下有些红色的血液淌了出来，艾丝特也很吃惊，怎么有人这么倒霉，摔了一跤就流鼻血了。
艾丝特拿出了她的手帕，塞到了女士的手上：“哎呀，你还好吗？赶紧擦一擦。”
“谢谢……”美女回话时闷声闷气的，让艾丝特觉得她是不是摔迷糊了。
“你要坐下歇会儿吗？可以捏紧鼻头轻轻拍打后脑勺，会好得快一点。”
美女用手帕捂着流血的鼻子，脸蛋红彤彤的，神态露出一点娇艳：“真是抱歉，我坐这不会打扰你们吗？”
“没事的，嗯，只要没人来赶我们就没事。”艾丝特看阿德米索尔没有任何明显的抗拒，就擅自做主了。
这条长板坐下三个人也不算拥挤，这位女士只挨着一点边缘借力，坐在了艾丝特的右边。阿德米索尔则坐在艾丝特左边，局促地盯着地面，时不时飞快瞥一眼这个女士和艾丝特，又迅速低下头去，嘴里又发出了让人听不明白的低喃声。
女士好奇地看着阿德米索尔的表现，回忆前几次见到的这个青年，他比那时候疯疯癫癫的样子平静了很多，是这个女孩的影响？
艾丝特见女士在打量阿德米索尔，忍不住叹了口气：“唉，不知道为什么他似乎很想缠着我，我只能在这待会儿，就拜托朋友去帮我买东西了。”
漂亮女士点点头：“他看上去确实更安心了。”
“你之前也来过这？”艾丝特很高兴有人能跟她随便聊聊天，进行正常的对话。
女士没有否认，也没有正面回答：“我听过‘怪物’的传闻，没想到会有人能跟他相处得来。”
艾丝特用手掌托着下巴，无奈地看向阿德米索尔，阿德米索尔正好也望过来，冲她露出一个灿烂的笑脸。
女士相当吃惊：“哦！这可真是……他确实很喜欢你。”
让两个女士更吃惊的事情出现了，阿德米索尔居然回复了这句话：“不是，是光。有憧憬，信仰，神圣的，是耀眼的光。”
艾丝特冲满脸惊讶的女士摆摆手：“不不，即使你用那种眼神看我，我也不知道他在说什么。你也看到了，我是个人，不是蜡烛或者灯泡。”
女士因为这句傻呵呵的自嘲话而展开了笑容，这让她甜美的面容玫瑰般绽放出艳丽：“哈哈哈，看出来了。”
女士放下了手帕，她的鼻血已经不流了，但是手上还拿着艾丝特的手帕，她想起血液在神秘学间可是上好的诅咒媒介，一时间不知道该不该还回去。虽然艾丝特确实很亲切毫无恶意，看上去甚至相当单纯好骗，但是女士因为自身经历充满了警惕。
艾丝特见她满脸犹豫，毫不在意地道：“没事儿，送你了！一条手帕而已。我那里多的是。”
艾丝特买了不少手帕，每天会挑不同的花色给小虫子当床，反正小虫子在查尼斯门内都相当沉闷，没力气嘲笑她的“生活乐趣”。
漂亮女士很喜欢艾丝特如此善解人意，她笑着点点头，将那条染血的手帕收了起来：“我会将它清洗好。要是下次再遇到，就把它还给你。”
艾丝特点点头，识趣地问：“那你要去买东西了吗？说不定能遇到有用的书呢。”
“是的，再见。阿德米索尔喜欢你不是没理由的。”
“夸张了！再见啦。”
漂亮女士露出一个矜持腼腆的微笑，比之前那些美艳的笑容自然了许多，她冲艾丝特摆摆手，大步走向那些小摊间的过道。艾丝特好像有点知道她为什么会摔倒了，这位容貌俏丽绝佳的女士恐怕不怎么习惯穿裙子，以她迈步的姿态来看，明显平日里更习惯穿裤子。
“她也是非凡者，是吗？”艾丝特这样问身边的阿德米索尔。
阿德米索尔盯着那位女士的背影看了一会儿，点点头含糊地发出声音：“嗯，是。”
艾丝特抱着膝盖，又感到了一丝茫然：“真好啊，大家都有前进的方向，大家都有光明的未来……我这样摆烂下去真的好吗？”
阿德米索尔当然是听不懂“摆烂”的，事实上，他就没有回复艾丝特这句话，而是又哼起了艾丝特上次带他哼的曲调。
艾丝特没有再一同哼唱，她的视线越过市场上偶尔路过的行人，盯着虚空发起呆来。
——
克莱恩走过整个市场，帮助艾丝特搜集到了苦艾汁和彩虹蝶羽茧的粉末，他甚至去了一趟贩卖珍贵物品的房间。只是扭曲星石的碎片之前被人采购了不少，现在只剩下两克，单是这东西就花掉了十金镑，剩下的毒牙和四叶草则根本没有。
克莱恩在市场上补足了自己需要的非凡材料，平日里练习各种仪式魔法消耗也不少，这笔开销让他自己也肉疼起来，非凡者真是花钱如流水啊，真让人羡慕“正义”小姐无忧无虑的启动资金。
克莱恩稍一琢磨，觉得之后还可以从塔罗会的渠道帮老乡搜集材料，或者干脆拉艾丝特进来？不，这还是算了，万一她把愚者当成邪神，跟队长举报我那就问题大了。
非凡魔药在市面上的流通有限，不管是哪个序列的配方都有其相应的价值，“倒吊人”在海上的圈子涉及更广，说不定能用配方进行交易，也不知道老乡那里还有没有别的配方，要是附带几条后续配方或许能卖不少钱。
克莱恩看到一个眼熟的女士，她容貌甜美温文，让克莱恩很快想起来是什么时候见过她，上次这位身体不舒服的小姐跟他在公共马车上擦肩而过。此时这位漂亮的女士正半蹲在神秘学书籍的摊贩边上，浏览着上面的古籍。
克莱恩没有失礼地盯着别人打量，他点数了一下自己剩余的资金，将艾丝特剩下的钱也点出来，回到阿德米索尔蹲坐的那个角落。
艾丝特正跟阿德米索尔一样盯着虚空发呆，阿德米索尔轻轻哼着歌，调子让克莱恩感觉耳熟。这样的旋律似乎更接近现代流行音乐，与鲁恩王国流行的古典音乐或者民歌有很明显的差异，八成是艾丝特教他的，他俩的关系似乎真的很好。
阿德米索尔注意到有人走进，看了一眼来人后，立刻紧张兮兮地摸到了墙根，捂着眼睛一步步挪到角落，背对着克莱恩的方向。
艾丝特回过神来，看到走近的人是克莱恩，替阿德米索尔夸张的反应感到无奈，但她也不会强拉他出来，毕竟难免阿德米索尔再度伤了眼睛。艾丝特冲克莱恩微笑着说：“你回来啦？这里有相应的材料吗？”
“只有很少一部分，主材料那个扭曲晶石的碎片每克五金镑，只剩下两克，蛇牙就完全没有了。辅助材料还缺四叶草，苦艾汁很便宜，另外一样也花了不少。”克莱恩将剩下的两金镑七苏勒还给艾丝特，看到她满脸愁苦，花了不少力气才憋住笑。
艾丝特将自己严重缩水的积蓄收到怀里：“尼尔先生诚不欺我，这可真是大出血……那个碎片还要二十八克才够呢！我深切感到了自己的贫穷。”
“其实你也可以考虑将这个配方上交，然后用获得的功勋兑换教会里的材料，肯定比自己搜集方便。队长没跟你说过吗？”
这个思路倒是艾丝特从没想到的，她敬佩地看着克莱恩：“原来还有这种办法！队长八成忘记告诉我了……可是我没法解释这是哪来的配方。”
克莱恩顺势提出了他之前就在思考的问题：“所以你的配方是哪来的？”
“要的，跟一个草药店老板，那家店好像叫罗什么。”
一个名字瞬间从克莱恩的脑海里蹦了出来：“罗森民俗草药店？”
“对对，就是那家。我那天休假就坐了马车去东区散步，然后就好奇地进去了。”
克莱恩很难压下心里的怀疑：“他就这么把配方给你了？”
“对啊，我开口问完就看着他，结果那个老板捂着领口好像被刺激到一样，然后乱叫着把配方给我了。我还以为他心脏不好呢。”
这个配方克莱恩占卜过了，是真实的，先抛开艾丝特本身的特殊能力，那个店老板就很可疑，看来有必要去实地探查一下。
艾丝特用胳膊架起手肘，轻轻摩挲着下巴：“你觉得会跟‘偷盗者’能力有关吗？要是能直接从别人脑袋里偷记忆，那就没人有隐私或者秘密了，想想都很恐怖。”
克莱恩被这个设想激起了一身寒意：“那已经超过了‘偷盗’的范畴吧！？想法都会被偷走也太离奇了。”
艾丝特耸肩说：“我倒是觉得很正常，毕竟这个世界的非凡力量就相当奇怪了。”
“我觉得你的情况跟序列能力无关，老尼尔给我看过的书籍明显比你的范围更广，以我来看，或许是你身上存在某些更高深的神秘学力量。”
“也是，想不通就不想了，不然烦得很。”艾丝特掏出自己的怀表看了眼时间，冲克莱恩挥了挥表盘，“时间不早了。”
克莱恩稍一犹豫：“嗯，你……”
艾丝特飞快打断了他的话：“我得回去了，不然队长该担心了。我可以找到路，真不知道为什么每个人都觉得我需要被照顾。”
“……毕竟你是队里最小的。”
克莱恩咽下了没说出口的话，他本来还在犹豫要不要请艾丝特今晚去家里吃顿饭，艾丝特既然跟他一样喜欢甜食，说不定也会喜欢斯林面包房的柠檬蛋糕和甜冰茶。
算了，反正以后的日子还长着，总会找到机会的。
克莱恩压了压帽檐，笑着这样想道。
因为还有去德维尔图书馆调查线索的计划，克莱恩跟艾丝特一同坐了一小段公共马车，然后在中途就下去了。
“再见，克莱恩。”
“明天见，艾丝特。”
两个人互相挥手告别，艾丝特拍了拍怀里昂贵的魔药材料，为自己的贫穷而哀叹。
她逐渐理解克莱恩和老尼尔对“报销”的热爱了。
小四千，加更一下。很感谢你们，也很高兴遇到你们。
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