踏在前往核桃溪的路上，豹闪闪对于自己所得到的军事任务感到非常骄傲。
由于战事爆发，神猎营也按照早已有之的作战计划早在一个多月前被调集至合儒城接受操练，而随着战局终于有了新的变化，如今主战场已经被确定将是句芒山的北半段，神猎营便能有着很大的发挥空间。
皆因山川深林之地，乃是最适合游击之地。
如今神猎营人数达到了一百六十多人，皆是过去一年间穿山走林、擅于和野兽搏斗的精锐射手——当然也还是有几人不幸死亡、失踪。
后来殖民司还陆陆续续给神猎营的猎手们配备了越来越多的优质武器，适合单手持用的手铳及其配备弹药自不必说，轻便的皮甲和相对厚重一些的锁甲也被用于给猎手们加强武装，防止被山狮、灰熊轻易杀死。
但考虑到打猎有轻便的要求，扎甲、板甲和头盔都被神猎营认为并不实用，因而没有配备；原本殖民司还希望再增加护臂、护膝、绑腿等防具，但猎手们普遍认为碍事，基本都只选择了不会影响活动的轻布，穿起来就像普通的衣物一样。
除此之外，用于装饰的披风啊、羽饰啊、项链啊，在猎手们身上是通通都不存在的。毕竟这些会导致猎手们暴露在猎物眼前。
对于猎手们来说，杀伤型武器才是关键——除了手铳以外，弓和弩都必须选择其中之一配备，而短刀、匕首更是绝不可少。
出于要当场处理动物尸体的需求，猎手们还会带上铰刀和火折子。
如此一来，基本上每一个猎人都必可以独当一面，对得起“神猎营”的称号！
殖民司愿意给神猎营投入如此之多的资源，自然是因为阿殷说过毛皮就是扶桑的黄金，毛皮是殖民司能够向外来的商人换取重要货物的资源。
配备给猎人们的火铳、弹药等武器，便是阿殷花大钱请来的什么墨西哥匠人制造的。
这个“大钱”，毛皮正是其中的重要部分！
不过随着战争爆发，毛皮贸易自然就要为战事让路，神猎营这一两百名猎手有着极为出色的身体素质、活动能力和战斗经验，自是不可多得的精锐士兵，投入到最合适的句芒山战场，一定能有不错的斩获。
沈诚将军在合儒安排给他们的操练也并不像对其他士兵那样要求严格学会军旅生活、听从号令和排兵列阵，而是进一步强化他们的野外生存能力以及单兵作战能力。
当然猎手们之间的互相配合，以及他们和南军主力之间的互相配合也都同样重要。
毕竟他们这回要猎杀的乃是扶桑顶级的精锐，刘国轩麾下的前、后两镇老兵！
无论如何，随着战局变化，这一百六十多人便被全部派到句芒山上，其中由谭山斡为营长，担当总指挥；豹闪闪因极为出色的单人活动能力，可以不听从谭山斡的号令，而是自行判断战局以决定行动。
但无论沈诚将军还是谭山斡营长都强调，包括豹闪闪在内的所有猎手都必须寻找敌人落单或仅有小队活动的时机来杀敌，而绝不可以在敌人大量出动时前去硬碰，更绝不可以干脆闯进敌军大营！
在人口繁盛得远超闪闪想象的熊首镇，黎明之盟的酋、民们也给神猎营详细地分享了北部战场的情报，南迁五社都有留下少量人员在北部那一带侦察、放哨，但他们的能力远不如神猎营出色，因而总有些死伤，令他们扼腕叹息。
而在句芒山的北半段谷地中，大体还可以再分三段——
最南侧的，自然是熊首镇所在的这片葡萄谷；
最北侧的，则是从海湾南进、有着大抵平坦谷地的抵岸河谷地，抵岸河乃是那头一条河流的名字；
两片谷地之间有一片作为通道的峡谷，他们称其为栎杨谷。
由于黎明之盟的大多数人口——黎明之盟现在已经有多达三四干的总人口——都在葡萄谷内，因而作为正式军队的盟军已经在栎杨谷的北部山口设营，根据其旁边的蜜饼丘称为蜜饼军营，希望以此阻挡敌军的南进。
但若是敌军兵多势大，盟军则会放弃正面作战，在栎杨谷内艰难地持续游击，以尽可能阻挡敌军南下，并同时通知合儒，敌军主力已经来此，请尽快支援！
无论是黎明之盟还是神猎营，多少都知道郑克殷司长因担忧敌人利用水师优势突袭湾西，将兵力分散镇守着烟涛湾西岸各处，不敢调兵北上直取橡阳。
但若是确定刘国轩将大多数兵力投入到句芒山上，便不必再有敌军利用水路偷袭之虞，全力打一场葡萄谷保卫战，才是结束战争的正道！
至于神猎营，他们将与南迁五社留在北边的战士们配合，尽快熟悉抵岸河谷、栎杨谷以及句芒山西岭的地形环境，并且可以开始准备猎杀敌人的斥候与哨兵了。
而根据情报，敌人可能会有两条进入句芒山的道路——
其一是从海澄堡，也即是滘肩社的营地沿岸朝东南方向行进以进入抵岸河谷；
其二则是从橡阳城朝东北方向上山，进入雪兰社原本的领地——那可是一片谷道。
而这两条路线将会相交于一个叫核桃溪的地方。
一旦敌人两军成功地在核桃溪会兵，那么蜜饼军营的守军将会承受极为巨大的压力，因此神猎营也将会兵分两路，在敌军前往核桃溪的路上就开始杀敌，阻滞敌军行进。
无论是沈诚还是黎明之盟都相信刘国轩渴望速战，尤其是将两镇主力投入句芒山上简直是赌博行为，一旦郑克殷司长了解到这项情报，知道刘国轩军已经离开橡阳，那便可以大胆地挥师北上，直捣冯、刘奸党的最后巢穴！
所以只要能多把敌军的步伐拖慢一天，我军就能多接近胜利一点。
完全理解情况的豹闪闪接下任务，便首先离开拥挤不堪的熊首镇，先前往蜜饼军营报到，从滘肩社留下的向导靳日探处获取地理情报，而后便一头扎进山林之中。