独自一人上路，轻装简行赶赴京师，韩湘子果然如自己承诺那般助困救难，惩恶扬善，清扫路途匪患，打杀剪径盗匪，引得沿途民众称赞，高呼他是大英雄。韩湘子很享受众人夸奖的感觉，乐于接受大家的赞扬，相比琼楼玉顶的虚名，这种百姓口口相传的声誉更珍贵——追名逐利从不是错，但要追真实声名，逐合理利益。
凭借一身好武艺，年轻“八仙”的人身安全没有发生危机，但一个不小心喝醉了，迷了路途，困在一片渺无人烟的大森林数日也不得脱身，即便山林内物资充沛，不至于渴死饿死，可继续耽搁的话，恐怕误了考状元的时辰，那就……
“其实也无所谓，除了遗憾没有佳人作陪，倒也无妨，呵呵呵……”坐在一处小河边，韩湘子悠然自得，运气吹笛，悠扬的旋律传遍方圆四野，引来许多小动物近前倾听，场面十分和谐。
只是不等富家子一曲颂毕，忽然有奇异气息传来，小动物先天感知到危险，立刻转身逃走，顷刻间鸡飞狗跳，鸟遁兽惊，美好场景瞬间消散，大煞风景。韩湘子见此，也没了吹奏的心情，扭头一看，见一只老黄鼠狼站在自己身旁，这灵明显有些修为，眉目尽显智慧，双足站立，拱手见礼，似人族一般，绝非懵懂无知的普通野兽。
“少年，你看我像神，还是像人？”
年岁不小的黄鼠狼张口就是一句“经典问题”，弄得韩湘子有点愣，不过他虽不是那种痴迷典籍的书生，但毕竟是举子，对神鬼常识还是蛮了解的，晓得什么意思。富家子非是那种故意找茬之人，无心为难、挑衅，于是顺着黄鼠狼的意思回答。
“阁下像神。”韩湘子说道，“特别像，形神具备。”
话音刚落，只见黄鼠狼……并没有任何变化，还是原来的模样，如果非要说区别的话，大概是它脸上露出许多失望的表情。长长叹口气，略有苍老的黄鼠狼不再继续保持站立之势，趴俯在地，慢慢爬到河边，透过起起伏伏褶褶皱皱的水面看自己的脸。
“果然是迷信呢。”老黄鼠狼轻声道，“哪那么容易做神仙，唉~”
韩湘子察觉到黄鼠狼心里有事，问道：“先生怎么了，怎么好像很颓废？发生什么了吗？我看你气态柔和，不是邪妖恶障，但最近一些天好像心怀怨气，方才吓得动物们逃走。”
“没什么，只是修炼多年，到了瓶颈，努力许久也没进展，只能眼睁睁看着元神逐渐腐朽衰败，有点心急。”黄鼠狼说，“还有就是前段时间遇到三个姐妹，我如今日般询问‘像人像神’的问题，那位俊美无双的姑娘亦如少年你这般好心，顺我心意回答，可惜没有任何用。当时三姐妹中的那个古灵精怪小孩子说这是流传在狐狸、黄鼠狼圈子的迷信，当不得真——我觉得有点丢脸。不过我其实早就怀疑这个说法是假，但一直把它当做最后成仙得道的机会，可……唉~看来我这辈子怕是没可能做人做神仙啦。”
“你为何非要做人做神仙？”韩湘子问，“现在不好吗？据我感觉，这片山林你是修为最深的妖怪吧？没人能威胁你吧？何必愁眉苦脸？你是有修为的妖怪，应该不用担心猛兽吧？”
“这片山林没人威胁到我，但另外一片山林呢？”黄鼠狼说，“人无伤虎意，虎有害人心，若是能安安稳稳活在这里，我倒也不忧虑，但谁知道明天是否有强大妖怪路过吃了我？我得为以后考虑。普通野兽只需要担心有限的天敌，但成精的妖怪却要警惕所有人，稍有不慎就可能身死魂灭，永世不得超生。”
“你们妖怪圈子这么残酷吗？”韩湘子问，“天条不能保护你们吗？”
“天条太远，妖魔太近，指望雷神天兵的话，我早就没命了。”黄鼠狼说，“我们妖怪圈子比人族还可怕，人族与人族之恨最多是宗族之仇、国家之怨，若是大度些，尚且有化解的可能。我们妖族就不同了，种族与种族间天生有仇，轻易和解不了，积怨和心障常因修为提升而加重，并且变得复杂，往往会演变成仗势欺人、恃强凌弱的杀戮，雷神和天兵来不及管，也懒得管。除此之外，有些败坏的大妖以虐杀小妖为乐，那场面更加惊悚，雷神和天兵同样一般不管。”
“没有解决办法吗？”
“不知道。”黄鼠狼说，“听说大名鼎鼎的齐天大圣在搞一个叫妖界的东西，也不知能否缓解妖族与妖族的仇怨——我估计不可能，哪那么容易，而且就算可能，也和我无关。”
“此话怎讲？如何无关？”
老黄鼠狼说道：“孙悟空是神仙佛陀，能被他选入妖界的人必定是修为高深的大妖王，或者香火旺盛的大族群，我一个鳏寡孤独的小妖，哪能入齐天大圣的法眼。如我这等小妖，平日步伐所及不过百里千里，即便妖界收纳我等，我等也没胆子穿州过县去什么妖界、妖境的地方。再者说，我等小妖大多在修炼之地生活几百上千年，对家乡的一草一木一山一水充满感情，相比进入一个陌生的地方，我宁愿老死在这里，把一身修为化作天地元气反哺养育我的山林。”
“哦？”韩湘子说道，“原来你等小妖还有这种困境。”
“是呀。”黄鼠狼说道，“关于妖界和妖境的传闻近些年在妖怪圈子讨论得很多，可不管怎么争辩，也没法惠及所有人。大多数，或者说是绝大多数没有稳定传承的孤独小妖怪根本没法进入所谓的‘妖族圣地’，我们更加希望凡间的秩序能好一些，更安全一些。可是凡间好像永远没法好起来，有修为的人做不了皇帝，没修为的皇帝管不了有修为的生灵，自然秩序紊乱，凡间的山神土地城隍河伯等职务都是天庭和地府把持，他等人或高居天穹，藐看尘世众生，或藏身地府，觊觎凡间光明，哪能深切体会凡间生灵的心意。”
韩湘子问：“我听说凡间有一处奥妙之地，三皇大帝栖身其中，他们不能管理凡间吗？”
“三皇是谁的三皇？是人族的三皇，不是我们这些野兽成精的君主。”黄鼠狼说，“妖族内的不同种族有矛盾不假，但人族几乎与所有妖族有冲突，我们才不想人族的三皇管凡间呢——幸好没有。”
韩湘子身为人族，打心底崇敬三皇五帝，从来都是认为三皇有资格掌控凡间，倒是忘记了凡界不只是人族，“你说得有道理。”
“说起人族，”黄鼠狼说道，“最近有小道消息，说以后可能有八个出身人族的神仙代替无法修炼的皇帝管理凡间，唉~若是真的，那就惨了，人族的神仙肯定偏袒人族，我们这些没法去妖界的小妖怪处境一定更加艰难——我想做人，就是怕人族神仙欺负其他妖怪。”
“不一定吧？”韩湘子说道，“也许你口中的‘八仙’铁面无私，公平公正，不偏不倚地维护人间……咳咳，我是说维护凡间的秩序。”
“可能吗？”老黄鼠狼说，“如果能的话，那就好了。如果凡间秩序好的话，安全的话，我就确实没后顾之忧了，再也不用寻人便问‘像人像神’的傻问题了。我是黄鼠狼，凭什么像别的东西，好好做黄鼠狼不就好了嘛！”
“呵呵，有道理。”韩湘子叹道，“天条太远，雷神太远，齐天大圣也太远，远到虚无缥缈，远到永远无法触摸，还是近在咫尺的冷暖最真实。黄鼠狼先生，我觉得你还是别太悲观，也许‘八仙’真是平等对待所有生灵的好人呢。”
“是吗？”
“希望是。”